Gaceta Crítica

Dan DiMaggio (LABOR NOTES), 6 de Noviembre de 2026

La reforma laboral en México ha abierto una gran oportunidad para los trabajadores que luchan por sindicatos auténticos e independientes. ¿Qué pueden hacer los sindicatos estadounidenses para apoyar a nuestros compañeros y compañeras allí? ¿Y cómo podemos organizar campañas transfronterizas para confrontar a nuestros empleadores comunes?

Los sindicatos que se planteen estas preguntas encontrarán ideas valiosas en el libro electrónico » Solidaridad Internacional en Acción: La Relación entre la Unión de Trabajadores Eléctricos (UE) y el Frente Auténtico del Trabajo (FAT)» , disponible para su descarga gratuita aquí .

La autora Robin Alexander, exdirectora de asuntos internacionales de la UE, lideró la colaboración de su sindicato con la FAT, que comenzó en 1992, durante la campaña para oponerse al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Los miembros de la UE veían cómo sus empleadores recortaban puestos de trabajo en el sector manufacturero en Estados Unidos y trasladaban la producción a México. «La dirección de la UE se convenció de que el sindicato necesitaba encontrar una organización laboral con la que pudiera trabajar en México», escribe Alexander.

y también que era fundamental conectar el trabajo internacional de forma más directa con los miembros de la UE y con la organización.

En una reunión en México para debatir la campaña contra el TLCAN, la UE se encontró con la FAT, la única organización sindical mexicana que se opone al TLCAN.

Este sindicato tenía mucho en común con la UE, de tendencia izquierdista: era ferozmente independiente, con raíces y liderazgo radicales. La FAT se había distinguido durante mucho tiempo contra los sindicatos mexicanos dominados por el Estado y había luchado por el derecho de los trabajadores a formar sindicatos auténticos e independientes.

Ambos sindicatos estaban preocupados por el creciente número de empleos que las corporaciones habían trasladado a plantas de ensamblaje cerca de la frontera norte de México con Estados Unidos, donde los sindicatos eran inexistentes o constituían una herramienta de la estrategia de desarrollo del gobierno basada en bajos salarios y largas jornadas laborales.

“La UE”, escribe Alexander,

Estaba interesado en que las plantas fueran organizadas por un sindicato que sirviera como socio y aliado en México y creía que podría brindar solidaridad, incluyendo cierta influencia, donde continuara representando a los trabajadores empleados por esas empresas en los EE. UU. … La FAT estaba ansiosa por organizar las plantas que se estaban trasladando al otro lado de la frontera, pero carecía de los recursos para hacerlo.

SINDICATOS DE IDEAS AFINES

Así comenzó una colaboración que ya dura 30 años. El libro incluye varios estudios de caso sobre cómo la UE y la FAT trabajaron juntas para respaldar sus respectivas campañas contra empleadores como General Electric y Echlin (un fabricante transnacional de autopartes que posteriormente fue adquirido por Dana).

Para los sindicalistas estadounidenses que no estén familiarizados con los obstáculos que enfrentan los trabajadores mexicanos en su lucha por derrocar a los sindicatos proteccionistas y reemplazarlos con sindicatos genuinos, estas secciones serán particularmente valiosas.

En Echlin, por ejemplo, los trabajadores que intentaban hacer frente a la peligrosa exposición al amianto y a los disolventes y formar un sindicato democrático se toparon con una avalancha de tácticas utilizadas habitualmente por los empleadores, los sindicatos oficiales y las juntas laborales mexicanas.

Por ejemplo, a los trabajadores se les negó una copia de su propio convenio colectivo. La empresa despidió a decenas de simpatizantes sindicales independientes y retrasó las elecciones sindicales alegando que el sindicato independiente de trabajadores metalúrgicos no contaba con la documentación necesaria para representar a los trabajadores de autopartes.

Peor aún, permitió que el sindicato oficial desplegara a 170 matones, «algunos armados con barras de metal, porras y pistolas», en la planta la víspera de las elecciones. Y los trabajadores se vieron obligados a votar en voz alta frente a los directivos de la empresa, del sindicato oficial y de la junta laboral.

SOLIDARIDAD BIDIRECCIONAL

La UE apoyó la labor organizativa de la FAT presentando denuncias en virtud del acuerdo paralelo laboral del TLCAN (NAALC), así como proporcionando fondos, presionando a los accionistas y organizando giras de conferencias para llamar la atención sobre los derechos de los trabajadores en México.

La relación era recíproca: la FAT brindaba un importante apoyo material a los esfuerzos de organización de la UE y a su lucha por la reforma de la legislación laboral en Estados Unidos. Durante una campaña de organización de la UE en una fundición de Milwaukee, la FAT proporcionó a un organizador mexicano —un activista que había sido despedido de una planta de GE en Ciudad Juárez— para que colaborara en la campaña entre una plantilla mayoritariamente inmigrante mexicana. El organizador difundió el mensaje de que la UE no era como los sindicatos oficiales de México, con los que muchos habían tenido malas experiencias.

La FAT también ha contribuido a visibilizar las severas limitaciones a los derechos laborales en estados como Carolina del Norte —sede del sindicato UE Local 150, el Sindicato de Trabajadores del Servicio Público de Carolina del Norte— donde a muchos trabajadores del sector público se les prohíbe la negociación colectiva. Los sindicatos mexicanos presentaron quejas ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT) impugnando la prohibición, y la OIT emitió una resolución que instaba a Carolina del Norte a derogarla. La FAT también presentó una denuncia ante la NAALC, y el gobierno mexicano emitió un informe favorable en respuesta.

Aunque la prohibición de Carolina del Norte aún persiste, este trabajo ha ayudado a legitimar al sindicato y a erosionar el aura de invencibilidad de la ley. Alexander escribe:

Esto resultó tremendamente estimulante para los trabajadores de bajos salarios, en su mayoría afroamericanos, del sector público de Carolina del Norte, porque dio un vuelco a la creencia arraigada de que los trabajadores del sector público «simplemente no tienen ese derecho»: desde la perspectiva del derecho internacional de los derechos humanos, es la prohibición estatal de la negociación colectiva la que es «ilegal», no los intentos de los trabajadores por hacer valer sus derechos.

DE TRABAJADOR A TRABAJADOR

La tercera parte del libro detalla los intercambios entre trabajadores que la UE y la FAT utilizaron para profundizar la solidaridad y «socavar los estereotipos existentes» entre los miembros a ambos lados de la frontera.

Los intercambios entre la UE y la FAT se llevaron a cabo tanto en Estados Unidos como en México, con especial énfasis en la participación de las bases. Miembros de ambos sindicatos “recorrieron plantas, intercambiaron experiencias, participaron en piquetes, asistieron a reuniones, colaboraron en campañas de organización, impartieron clases en escuelas secundarias y universidades, y participaron en programas de radio y televisión con el fin de compartir información, conocerse mejor y llevar esa información a sus secciones locales y comunidades”.

Los miembros del sindicato UE Local 150 participaron en una serie de intercambios donde se reunieron con sindicalistas del sector público de México y Quebec (los intercambios no siempre fueron exclusivamente binacionales). Esta experiencia aumentó su confianza y sus expectativas, y dio lugar a la campaña sobre derecho internacional.

También se han producido intercambios entre miembros de cooperativas de ambos sindicatos, institutos organizativos e intercambios culturales, incluido un proyecto de mural transfronterizo.

Según escribe Alexander, el estudio demostró que “la forma más eficaz de capacitar a los trabajadores en Estados Unidos y México, y de motivarlos para que capacitaran a otros, era mediante el contacto directo entre ellos”.

Todavía recuerdo vívidamente cómo los trabajadores se unieron por su indignación mutua porque, en lugar de bonificaciones, la empresa recompensó a ambos grupos comprándoles pizza.

Si bien las redes sociales y Zoom han facilitado las reuniones con personas de todo el mundo, no sustituyen las interacciones cara a cara prolongadas que permiten estos intercambios. Sin embargo, existen muy pocos programas de este tipo, y nuestros movimientos laborales se ven perjudicados por ello. Crear más programas de este tipo debería ser una tarea urgente, y el libro de Alexander ofrece consejos prácticos para lograrlo.

AMPLIANDO NUESTRA VISIÓN

También existe una necesidad imperiosa de que los sindicalistas estadounidenses reciban más información sobre lo que está sucediendo en el movimiento obrero al sur de la frontera (por no hablar de todo el mundo); algo ahora más importante que nunca, dado que nuestro presidente, respaldado por multimillonarios, aviva la hostilidad contra los inmigrantes y los trabajadores en el extranjero.

Una de las iniciativas solidarias de la UE fue «Noticias y Análisis del Trabajo Mexicano», un resumen mensual que se publicó entre 1996 y 2016. Revivir este proyecto sería una valiosa contribución para fomentar una perspectiva internacional entre los miembros de los sindicatos estadounidenses. Si bien tanto la UE como la FAT son pequeñas, han desempeñado un papel fundamental en la ampliación de la visión de los movimientos laborales de sus respectivos países.

En México, donde, como escribe Alexander, “la FAT y sus abogados… fueron tachados de soñadores un poco locos cuando hablaban de la necesidad de elecciones secretas, la eliminación de contratos de protección, jueces laborales independientes o registros de sindicatos y contratos”, la reforma de la ley laboral de 2019 incluyó todos esos elementos.

En Estados Unidos, la UE desempeñó un papel importante al ayudar a un entonces desconocido candidato socialista llamado Bernie Sanders a ganar su primera elección al Congreso en 1990, lo que décadas más tarde allanó el camino para que Sanders popularizara una política abiertamente a favor de los trabajadores en sus dos campañas presidenciales.

De igual manera, estos dos sindicatos han marcado un camino hacia la solidaridad internacional. ¿Podrían otros sindicatos seguir su ejemplo y sentar las bases para un creciente sentido de lucha compartida entre los trabajadores estadounidenses y mexicanos como contrapeso a las fuerzas en auge del nacionalismo de derecha? El libro de Alexander es una excelente guía para quienes buscan impulsar a sus sindicatos por ese camino.