Peter Cole (JACOBIN), 28 de Octubre de 2026
La segunda Jornada Internacional de Acción de los Estibadores, en solidaridad con Palestina y contra el militarismo, comienza este viernes, y podría ser la mayor acción obrera contra la guerra de la historia.
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IEn 1984, mientras la lucha mundial contra el apartheid ardía con fuerza, los estibadores sindicalizados de San Francisco se negaron a descargar cargamentos sudafricanos para demostrar su hostilidad hacia un régimen fascista y supremacista blanco. Al hacerlo, reafirmaron lo que Harry Bridges, el primer presidente del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU), afirmó al ser preguntado sobre el papel que debían desempeñar los trabajadores organizados en los asuntos mundiales: «¿Interferir en la política exterior del país? ¡Por supuesto! Ese es nuestro trabajo, ese es nuestro privilegio, ese es nuestro derecho, ese es nuestro deber».
Pocos trabajadores creen tener el poder suficiente para expresar opiniones políticas en el trabajo, y mucho menos para inmiscuirse en los asuntos globales declarándose en huelga. Sin embargo, como recordó el revolucionario sindicalista «Big» Bill Haywood: «Si los trabajadores se organizan, lo único que tienen que hacer es meter la mano en el bolsillo y tendrán a la clase capitalista azotada».
A partir de 2023, la Federación General Palestina de Sindicatos (PGFTU) hizo un llamamiento a los trabajadores y sindicatos para que «dejen de armar a Israel». En 2025, la PGFTU pidió a los trabajadores internacionales que «organizaran jornadas de indignación y solidaridad global en fábricas y talleres, en puertos y aeropuertos, en las calles y plazas públicas, en apoyo de Palestina y su valiente pueblo».
El movimiento palestino de Boicot, Desinversión y Sanciones se basa claramente en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, posiblemente el movimiento global por la justicia social más eficaz de finales del siglo XX. Ya en 1959, el presidente del Congreso Nacional Africano, el jefe Albert Luthuli , posteriormente galardonado con el Premio Nobel de la Paz, declaró: «El boicot económico es una forma en que el mundo entero puede hacerles comprender a las autoridades sudafricanas que deben enmendar sus errores o sufrir las consecuencias».
Este viernes 30 de octubre, los estibadores de alrededor de cien puertos en casi veinte países protagonizarán la que probablemente sea la mayor huelga coordinada de la historia. El epicentro se sitúa en el Mediterráneo, donde los estibadores de decenas de puertos de Italia, Grecia, Francia, Chipre, el País Vasco y Marruecos se negarán a trabajar durante parte o la totalidad de la jornada. A ellos se sumarán estibadores y otros trabajadores que se manifestarán en España, Turquía, Alemania, Irlanda, Portugal, Dinamarca, Suecia, Australia, Veracruz (México) y Oakland (California), así como en numerosos puertos de la India.
No exigen salarios más altos ni jornadas laborales más cortas. Como rezan dos de los muchos carteles que circulan: «Los estibadores no trabajan para la guerra» y «No a un puerto para el genocidio». Los estibadores afirman que se niegan a ser cómplices de la guerra, y mucho menos de un genocidio.
El barco debe zarpar a tiempo.
TLa historia de las huelgas está intrínsecamente ligada al transporte marítimo. Significativamente, el término inglés para el arma más poderosa de los trabajadores, «huelga», tiene orígenes náuticos. En su libro Many-Headed Hydra , Peter Linebaugh y Marcus Rediker describieron cómo, en 1768, los marineros en Londres «arriaron las velas de sus barcos, paralizando el comercio de la principal ciudad del imperio y añadiendo la huelga al arsenal de resistencia». Desde entonces, el término para la interrupción del trabajo ha sido » huelga » . El transporte marítimo es fundamental para el capitalismo: incluso hoy en día, más del 90 por ciento de todos los bienes consumidos (ya sean materias primas o productos terminados) se transportan por barco.
Durante al menos un siglo, los estibadores, marineros y otros trabajadores marítimos se han negado ocasionalmente a cargar o descargar mercancías para protestar contra el imperialismo, el fascismo y la guerra.
Entre 1935 y 1936, los estibadores de los puertos del sur de África de Durban, Ciudad del Cabo y la bahía de Lüderitz, así como de San Francisco, se negaron a cargar mercancías en barcos italianos para protestar contra la invasión de Etiopía por parte de ese imperio fascista.
A finales de la década de 1930, los estibadores del Local 10, la sección del ILWU en el Área de la Bahía de San Francisco, se unieron a la comunidad china para negarse a cargar mercancías para el Japón imperial en protesta por su invasión de China.
El ejemplo más extendido de activismo de los estibadores a nivel mundial fue contra el apartheid en Sudáfrica. En San Francisco, Brooklyn, Sídney, Puerto España (Trinidad), Gotemburgo (Suecia), Copenhague y muchos otros puertos, los trabajadores sindicalizados se negaron a manipular la carga.
El activismo antiapartheid entre los trabajadores no se limitó al sector del transporte marítimo. Los trabajadores de los supermercados irlandeses lideraron una campaña que duró varios años, negándose a atender a los clientes que compraban productos sudafricanos, como lo describe de forma dramática la autora irlandesa Sally Rooney .
Quizás el ejemplo más relevante fue la campaña del sindicato ILWU Local 10 contra el Chile fascista. En 1978, estibadores y empleados de San Francisco, afiliados al sindicato ILWU Local 34, descubrieron que el ejército estadounidense enviaba armas a Chile en secreto. El ILWU había apoyado firmemente al régimen anterior, liderado por el socialista Salvador Allende, derrocado en 1973 por un golpe militar encabezado por Augusto Pinochet, con el apoyo activo de Estados Unidos.
Activistas del Sindicato Local 10, entre ellos Herb Mills, quien posteriormente escribió una obra de ficción titulada Presente , se unieron a exiliados chilenos, latinos del Área de la Bahía, la Iglesia Católica y otros para presionar al gobierno estadounidense a fin de que detuviera el envío de suministros militares. Junto con congresistas afines, el Sindicato Internacional de Trabajadores de Chile (ILWU) contribuyó a convencer a la administración Carter de que revirtiera la política estadounidense y dejara de enviar equipo militar a Chile.
Solidaridad de los estibadores con Palestina
TEl comunicado de la PGFTU de 2025, titulado «Grito antes de la muerte», decía: «Compañeros sindicales, esperamos su participación para hacer llegar el clamor de los niños y trabajadores de Gaza a los responsables de la toma de decisiones y a las calles».
En solidaridad con el movimiento obrero palestino, la segunda Jornada Internacional de Acción de los Estibadores busca interrumpir la cadena de suministro global, ante todo en los puertos del Mediterráneo, que constituyen la «primera línea» en la lucha contra la guerra de Israel en Palestina, así como contra sus guerras en Líbano, Turquía, Siria e Irán, todas ellas abastecidas con equipos y municiones militares estadounidenses y europeas.
Desde 2019, cuando se negaron a cargar armas para la guerra de Arabia Saudí en Yemen, los estibadores de Génova —el puerto más activo de Italia— se han convertido en una fuerza destacada. El año pasado, en solidaridad con la Flotilla Global Sumud, que buscaba romper el bloqueo ilegal israelí de Gaza, un estibador genovés prometió: «Si perdemos el contacto con nuestros barcos, con nuestros compañeros, aunque sea solo por veinte minutos, bloquearemos toda Europa». El otoño pasado, entre los participantes de la flotilla se encontraban el activista estibador genovés José Nivoi y el activista sindical de Amazon, Chris Smalls.
Los estibadores genoveses cuentan con un sólido respaldo de una sociedad civil bien organizada, grupos estudiantiles y un gobierno local que los apoya. Este otoño, Génova también acoge la instalación sonora de la artista Hajra Waheed, Hum III : De puerto en puerto, un encuentro sonoro . La exposición de Waheed explora la tradición histórica de la organización laboral radical, el antifascismo y el internacionalismo en Casablanca, Chattogram, Durban, Génova, Sídney, Jaffa y otros puertos. Waheed conecta intencionadamente las historias de acción directa con los estibadores que se opusieron al apartheid israelí, incluyendo las del 30 de octubre.
La Federación Sindical Mundial ( FSM ), una organización con sede en Atenas que cuenta con sindicatos afiliados que representan a 105 millones de trabajadores, copatrocina esta acción:
La movilización se produce en un momento crítico, ya que los conflictos militares se extienden y los frentes de guerra se expanden peligrosamente y se interconectan, desde Ucrania hasta Oriente Medio. El Estado asesino de Israel, con el apoyo de Estados Unidos, la Unión Europea y la OTAN, continúa su crimen contra el pueblo palestino y recrudece su agresión militar contra Irán y Líbano, aumentando el peligro de un conflicto aún mayor.
La FSM destaca que los trabajadores “de la industria metalúrgica y los astilleros, los ferrocarriles, la energía, las telecomunicaciones, el transporte y la logística… los puertos, las zonas industriales y la infraestructura militar… [también] pueden desempeñar un papel decisivo en la lucha común contra la guerra y la explotación imperialistas”.
Charmaine Chua, investigadora de interrupciones en la cadena de suministro y organizadora de Workers in Palestine, proporciona más detalles sobre
Nodos estratégicos que sustentan el genocidio israelí: desde Turquía, que suministra petróleo crudo a través del puerto de Ceyhan, hasta las exportaciones de carbón de Sudáfrica, pasando por los envíos de componentes a Elbit Systems desde Génova, Rávena, Livorno y otros lugares, hasta el papel de Oakland en el suministro de operaciones militares estadounidenses en todo el mundo. Rastrear el papel de estos puertos en el genocidio es ver los tentáculos del combustible, los sistemas de armas y las energías renovables que alimentan las máquinas de guerra israelíes y estadounidenses. Pero si los puertos se han convertido en una asombrosa cristalización de la insensible complicidad de nuestros estados en la maquinaria de guerra, la inmensa solidaridad de los estibadores y la sociedad civil revela la oposición masiva que se está formando en respuesta a estas catástrofes en curso.
También hay que entender que, dado que la cadena de suministro —que hace posible la guerra «moderna»— es global, cerrar un puerto, o incluso los puertos de un país, resulta insuficiente. Por eso Katy Fox-Hodess escribió que ningún punto estratégico de estrangulamiento es una «solución milagrosa» y por eso, junto con su coautor Rafeef Ziadah, comenzó a estudiar el « Internacionalismo Laboral en Tiempos de Genocidio ».
Chua va más allá: “Una solidaridad laboral significativa con Palestina requerirá que todos encontremos otros puntos de influencia en nuestros propios lugares de trabajo, que mantengamos la organización en nuestros propios centros de trabajo y que construyamos un sindicalismo comprometido con la organización en todas partes, en lugar de solo en lugares estratégicos”.
Si bien los estibadores pronto tomarán protagonismo, algunos no pudieron esperar. La semana pasada, en Livorno, los estibadores interrumpieron el movimiento de carga militar estadounidense desde la base aérea conjunta italiana y la estación aeronaval estadounidense de Sigonella , apodada el «centro neurálgico del Mediterráneo».
Este viernes, los estibadores de gran parte del Mediterráneo y otras regiones paralizarán sus labores y se manifestarán contra la guerra y el genocidio. En el mundo actual, los trabajadores que buscan influir en la política global deben organizarse en todos los sectores y países. Si bien la acción de este viernes promete ser multitudinaria, la respuesta de los trabajadores la próxima semana y las siguientes será aún más importante.
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Colaboradores
Peter Cole es profesor de historia en la Western Illinois University e investigador asociado en el Instituto de Sociedad, Trabajo y Política de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.
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