Gaceta Crítica

John Wojcik (PEOPLE’S WORLD), 16 de Octubre de 2026

El 7 de octubre de 2024 se conmemoró el 75.º aniversario de la fundación de la República Democrática Alemana. Durante varios años en la década de 1980, John Wojcik, editorde People’s World,presidió el Comité de Estados Unidos para la Amistad con la RDA. Viajó extensamente a la República Democrática Alemana durante su última década, organizando visitas guiadas para estadounidenses y promoviendo el intercambio y la cooperación cultural. El artículo que aparece a continuación es una versión actualizada de un texto que escribió originalmente en 2019 con motivo del 30.º aniversario de la caída del Muro de Berlín.

Hace unos años, se celebraron en Alemania eventos para conmemorar el 30 aniversario de la caída del Muro de Berlín. En las páginas de la prensa, personalidades destacadas —desde el exsecretario de Estado estadounidense  James A. Baker  hasta la entonces canciller alemana  Angela Merkel,  pasando por el ya fallecido expresidente soviético  Mijaíl Gorbachov— expresaron sus opiniones con comentarios que celebraban en mayor o menor medida la desaparición del antiguo estado socialista del este.

La caída del muro el 9 de noviembre de 1989 pudo haber presagiado la inminente desaparición de la República Democrática Alemana, pero hoy, 7 de octubre de 2024, se conmemora el 75.º aniversario de su fundación. Como persona que viajó con frecuencia a la RDA cuando existía y que dedicó años al movimiento de amistad y solidaridad con ese país, comparto aquí algunas reflexiones sobre la importancia histórica del establecimiento de un estado antifascista en suelo alemán y el legado del socialismo en Alemania.

La RDA, como se conocía oficialmente a la antigua Alemania Oriental, era mucho más que el aparato totalitario que se exhibe en los aniversarios para demostrar la supuesta superioridad del capitalismo sobre el socialismo. Se enfrentó a grandes dificultades desde el principio, mucho antes de que comenzara la construcción del muro en agosto de 1961.

El aniversario de la fundación de la RDA es, de hecho, un buen momento para repasar cómo y por qué se dividió Alemania en primer lugar, un resultado que fue consecuencia de las acciones de los países capitalistas de Occidente, y no de políticas originadas en la Unión Soviética, como han afirmado durante mucho tiempo los historiadores occidentales.

La Segunda Guerra Mundial en Europa terminó con un acuerdo alcanzado y firmado en Potsdam, Alemania, en 1945. La Unión Soviética, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia fueron partes del acuerdo, que implicaba la desnazificación de Alemania, su desmilitarización completa y la nacionalización de las principales industrias con la intención de mantenerlas fuera del alcance de los antiguos nazis.

El país quedaría dividido temporalmente en cuatro zonas de ocupación: una bajo el dominio de Estados Unidos, otra de Gran Bretaña y otra de Francia en la parte occidental de Alemania, y la tercera bajo el de la Unión Soviética en la parte oriental. La capital, Berlín, situada en la zona oriental, también quedaría dividida en cuatro zonas de ocupación.

Los ocupantes debían supervisar conjuntamente la aplicación del Acuerdo de Potsdam, que incluía un llamamiento a la detención y el encarcelamiento de todos los miembros de alto nivel del Partido Nazi, tanto dentro como fuera del ejército.

El acuerdo representó una victoria para la Unión Soviética, que deseaba una Alemania neutral, unida y pacífica para su desarrollo. La delegación soviética en Potsdam se opuso enérgicamente a las propuestas estadounidenses que abogaban por la división permanente de Alemania en estados industriales y agrícolas separados.

Paso a paso, las potencias occidentales comenzaron a violar el Acuerdo de Potsdam, primero ofreciendo empleos y puestos a los nazis que huyeron de la zona rusa y se dirigieron en masa a las zonas estadounidense, francesa y británica en Occidente.

A continuación, incumplieron los acuerdos para nacionalizar las principales industrias de la parte occidental del país, devolviéndolas a menudo a poderosos nazis y simpatizantes nazis que habían perdido la propiedad y el control de ellas tras la guerra.

Luego, extendieron la ayuda del Plan Marshall, con miles de millones de dólares, a las zonas occidentales, excluyendo la zona soviética. Su siguiente paso fue desarrollar una nueva moneda, el marco alemán, para las zonas francesa, británica y estadounidense, excluyendo nuevamente al Este.

Finalmente, unificaron las tres zonas occidentales en una formación denominada República Federal de Alemania. Solo después de todos estos intentos occidentales por abandonar el Acuerdo de Potsdam y dividir Alemania de forma permanente, los partidos políticos de la zona soviética se unieron para formar la República Democrática Alemana. Sin embargo, desde su formación el 7 de octubre de 1949 hasta principios de la década de 1960, la RDA nunca cerró la frontera alrededor de Berlín Occidental, a pesar de que se trataba de una ciudad situada completamente dentro de su territorio y controlada por las potencias capitalistas occidentales.

¿Por qué se levantó el muro?

Vista aérea de la Potsdamer Platz en el centro de Berlín, donde convergieron los sectores soviético, británico y estadounidense en agosto de 1949. Alemania seguía siendo una nación devastada incluso cuatro años después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Esta zona se había convertido en el mayor centro del mercado negro de divisas después de que las autoridades de ocupación estadounidenses, británicas y francesas hicieran realidad de facto la división de Alemania en dos estados mediante la unificación de la moneda en sus tres zonas. | Henry Burroughs / AP

Uno de los principales problemas de la RDA desde su creación en 1949 fue que ocupaba el tercio oriental de Alemania, mucho más débil y devastado por la guerra. En comparación con el dinero que Estados Unidos inyectó en la parte occidental de Alemania para su reconstrucción, la RDA partió prácticamente de cero.

La rápida eliminación de los antiguos nazis de los puestos de poder e influencia tuvo otra consecuencia negativa. En muchos ámbitos, al final de la guerra, los nazis eran personas con experiencia en la gestión de industrias, escuelas, grandes empresas y prácticamente cualquier otro sector. Aquellos nazis que no fueron arrestados en la RDA huyeron a Occidente lo más rápido que pudieron.

Una tercera desventaja fue el bloqueo económico y político forzoso impuesto a la RDA tanto por el gobierno de Alemania Occidental, con sede en Bonn, como por Estados Unidos. En aquellos primeros tiempos, no se trataba de un muro, sino de políticas occidentales que impedían a los ciudadanos de la RDA participar en conferencias internacionales, seminarios científicos, sesiones de capacitación y eventos deportivos. Así pues, desde el principio, existía de facto un muro que les negaba el derecho a participar en la vida internacional y a traer consigo conocimientos y experiencias.

Una cuarta desventaja era que los productos de alta calidad fabricados en la RDA tenían prohibido usar sus marcas famosas (como Zeiss Optical y la porcelana de Meissen, por ejemplo) para su venta internacional. Esto privó a la economía de la RDA de divisas muy necesarias.

Una quinta desventaja fue que el gobierno de Bonn presionó a los funcionarios comerciales estadounidenses para que negaran a la RDA el estatus de «nación más favorecida», lo que la mantuvo bloqueada tras una barrera arancelaria figurativa. A la RDA se le negó este estatus, a pesar de que Estados Unidos se lo había otorgado a otros países socialistas, como Polonia y Hungría. Esta medida imposibilitó que la RDA compitiera con Alemania Occidental en Estados Unidos, el mercado más importante del mundo en aquellos años formativos de la joven república e incluso en la actualidad.

Una sexta desventaja fue el constante esfuerzo de la CIA por atraer a líderes políticos eficaces fuera de la RDA. Allen Dulles, el líder de la CIA que orquestó el derrocamiento de gobiernos elegidos democráticamente en Irán, Guatemala y el Congo, y que también orquestó intentos de derrocar al gobierno de la Cuba socialista, trabajaba arduamente en la RDA.

En lugar de un asesinato en la RDA, sus agentes intentaron sobornar a Otto Grotewohl, líder de los socialdemócratas que fusionaron su partido con los comunistas de Alemania Oriental para formar el Partido Socialista Unificado (SED). Grotewohl no solo rechazó a esos agentes, sino que además se convirtió en el primer primer ministro de la RDA.

Una séptima desventaja fue la continua labor de la CIA durante la década de 1950 para atraer a técnicos cualificados, científicos, expertos médicos y otros profesionales fuera de la RDA. Documentos del Departamento de Estado, ahora disponibles, reflejan que muchos de estos esfuerzos, a diferencia del intento con Grotewohl, tuvieron éxito. Esta campaña intencionada de fuga de cerebros contribuyó a la creciente brecha económica entre Alemania Occidental y la RDA a finales de la década de 1950.

Con el Plan Marshall y todo el fomento del crecimiento económico de Alemania Occidental, algo que la RDA no podía igualar, el sabotaje de la CIA asestó duros golpes a la economía de la RDA en sus años de formación.

Una octava desventaja para la RDA, en comparación con Alemania Occidental, fue el efecto negativo de la presión bélica que se estaba ejerciendo en Estados Unidos. Cuando fracasó la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba, el presidente John F. Kennedy se reunió con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev.

El líder soviético presionó a Kennedy para que aceptara un tratado de paz entre todas las Alemanias con el fin de aliviar la situación en Berlín, ciudad repleta de tanques estadounidenses y soviéticos, sin ningún muro fronterizo que los separara. Jruschov instó a la retirada de todas las tropas, soviéticas y estadounidenses, de la ciudad. Amenazó con que, si Estados Unidos no accedía, la Unión Soviética se vería obligada a firmar su propio tratado de paz con la RDA.

Mientras tanto, en Estados Unidos, los partidarios de la guerra estaban en su salsa. Kennedy pedía miles de millones más para el Pentágono y aumentaba el tamaño de las fuerzas armadas en casi un millón de hombres. Se habían construido refugios antinucleares por todo el país, y los sótanos de edificios de apartamentos en ruinas se utilizaban como tales «refugios». A los escolares estadounidenses ya se les obligaba semanalmente a meterse debajo de sus pupitres para prepararse para un ataque nuclear.

En Berlín reinaba el nerviosismo. Los medios de comunicación alemanes avivaron el temor a una catástrofe inminente, y el número de personas que abandonaban la RDA, especialmente los expertos y técnicos mencionados anteriormente, a través de la frontera abierta de Berlín, aumentó. Muchos se marcharon simplemente porque sentían que estaban «más seguros al otro lado» o porque temían que «algo» estuviera a punto de suceder.

Antes de la construcción del muro, Berlín era un importante foco de tensión en la Guerra Fría, y muchos esperaban que fuera el lugar donde comenzaría la guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Aquí, un tanque estadounidense toma posición en Friedrichstrasse, en la frontera sectorial de Berlín, Alemania, el 23 de agosto de 1961, con su cañón apuntando hacia Berlín Este. | Peter Hillebrecht / AP

Un noveno problema adicional para la RDA fue el sabotaje diario de la economía, que se sumaba a la fuga de cerebros. En Occidente, se podían cambiar 10 marcos occidentales por 70 orientales, abiertamente y sin temor a consecuencias, para luego ir al Este, donde los alimentos y otros productos se conseguían a precios bajos, y vaciar los estantes de los supermercados, dejando poco para que los trabajadores de la RDA compraran con sus marcos orientales ganados con tanto esfuerzo. El tipo de cambio legal debía ser de uno a uno, pero en Occidente, a menudo se podían obtener siete o más. Todo ello contribuía a la destrucción de la economía y la moral en el Este.

Además de todas estas desventajas y factores adversos que enfrentaba la RDA, Berlín se había convertido en un foco de tensión en 1960, donde muchos creían que una tercera guerra mundial podía estallar en cualquier momento. De nuevo, sin una frontera cerrada entre Berlín Este y Oeste, los tanques soviéticos y estadounidenses se encontraban a escasos centímetros unos de otros en las esquinas. (Y no olvidemos que el Berlín Occidental capitalista, repleto de equipo y soldados estadounidenses, estaba situado completamente dentro de la RDA, sin una frontera que impidiera que los tanques estadounidenses invadieran territorio de la RDA o que los tanques soviéticos invadieran Berlín Occidental).

Siendo un político pragmático y conociendo perfectamente las desventajas que afrontaba la RDA, Kennedy, que sabía de antemano que el muro se construiría en el verano de 1961, al principio guardó silencio, evitando cualquier comentario incendiario. Se dice que afirmó sobre el muro:

No es una solución muy agradable, pero un muro es muchísimo mejor que una guerra.

Sin embargo, ese sentido común no impidió que el presidente estadounidense lanzara una enorme campaña de propaganda para explotar el cierre de la frontera de la RDA alrededor de Berlín Occidental. Ante el mundo, se presentaría no como la construcción de una frontera y puestos de control alrededor de Berlín Occidental, sino como el confinamiento y la contención de todo un pueblo de la RDA que anhelaba la libertad.

El efecto inmediato del muro tras su construcción fue, por supuesto, una mayor seguridad para la RDA.

Un grupo de jóvenes porta un retrato del cantante afroamericano Paul Robeson durante un desfile en Berlín Oriental. | Eddie Worth / AP

Un efecto secundario fue el debilitamiento inmediato, aunque temporal, de los halcones de guerra de derecha en Alemania Occidental, con la sustitución del ex simpatizante nazi Conrad Adenauer por Willy Brandt, quien abogaba por relaciones abiertas y pacíficas entre las dos Alemanias.

Sin embargo, quienes estaban decididos a derrotar al socialismo en el Este y exportar el capitalismo a esa región no se dieron por vencidos. Para ellos, la nueva «Ostpolitik» prometía un debilitamiento económico de los «estalinistas» por otros medios: estableciendo relaciones con ellos y ofreciendo Coca-Cola y ropa occidental a la población.

El nivel de vida en la RDA mejoró rápidamente tras la construcción del muro alrededor de Berlín Occidental y, paradójicamente, florecieron las oportunidades culturales. Con artistas, músicos y cineastas menos preocupados por Occidente, y algunos incluso abandonando sus planes de emigrar allí, centraron su atención en desarrollar espacios culturales en la RDA. Asimismo, figuras culturales que tenían dificultades para encontrar trabajo en Occidente fueron recibidas con los brazos abiertos para actuar en la RDA.

El arte de los primeros años de la RDA (a menudo dominado por obreros felices, sonrientes y enérgicos dedicados a la producción) comenzó a ser reemplazado por innumerables estilos individuales, ciudades y paisajes, arte moderno, eventos en Cuba, China y otros lugares, retratos de afroamericanos y mucho más. (Véase la página 132 del libro de Victor Grossman,  A Socialist Defector: From Harvard to Karl Marx-Allee , de Monthly Review Publishers).

Se proyectaron en cines películas dramáticas de todo el mundo. El cierre de la frontera alrededor de Berlín Occidental, en un principio, abrió algunas oportunidades culturales al reducir el temor que existía anteriormente a que surgieran problemas políticos junto con los artistas debido a las fronteras abiertas.

Hasta un millón de manifestantes se congregaron en el Palacio de la República, sede del gobierno, en Berlín Oriental, para exigir reformas democráticas el 4 de noviembre de 1989, cinco días antes de la apertura de la frontera con Berlín Occidental. La pancarta principal rezaba: «Wer einmal luegt dem glaubt man nicht» (Quien miente una vez, no es de fiar). El gobierno de la RDA estaba introduciendo cambios, pero los días del país ya estaban contados y Occidente comenzaba a tomar el control de la RDA. | Dieter Endlicher / AP

Por qué cayó el muro

Sin embargo, al final, la RDA no pudo superar las numerosas desventajas a las que se había enfrentado desde el principio, ni tampoco pudo superar la campaña de propaganda occidental en torno al Muro de Berlín.

Para defender sus nobles ideales antifascistas y socialistas —muchos de sus máximos dirigentes aún lucían los números tatuados en sus cuerpos en los campos de concentración nazis—, los servicios de seguridad de la RDA recurrieron a medidas sumamente desagradables. Un muro de cemento, censura en los medios de comunicación y, a menudo, una vigilancia excesiva de su propia población: nada de esto constituía una defensa a ultranza del socialismo.

Y, para ser justos, los desafíos que enfrentó el país no fueron solo impuestos desde el exterior. Mentes temerosas, cerradas y, a veces, estrechas de miras se combinaron para crear muchos problemas internos.

Desde 1980 hasta 1989, presidí el Comité Estadounidense de Amistad con la RDA. Nuestra organización trabajó arduamente para traer personas de la RDA con intereses culturales, educativos, políticos y de la clase trabajadora a los Estados Unidos y viceversa. Creíamos que debía existir paz y cooperación entre naciones con sistemas sociales diferentes.

Si bien admito que hubo decisiones erróneas y, en ocasiones, terribles por parte de figuras destacadas de la RDA, afirmo hoy con la misma certeza que nunca recurrieron al racismo, al chovinismo nacional ni a la hostilidad regional. Hasta los últimos días de su república, mantuvieron buenas relaciones con todos los países y nacionalidades perjudicados por los nazis, así como con todos los demás países y nacionalidades del mundo.

Es importante que la gente comprenda que, a diferencia de nuestros líderes aquí en Estados Unidos, los líderes de la RDA dirigían un país y un sistema que solo podían prosperar en un contexto de paz mundial y cooperación entre las naciones. No podían beneficiarse de la guerra, ni lo hicieron.

Guardias fronterizos de la RDA observan cómo una excavadora derriba partes del Muro de Berlín para abrir paso a más cruces fronterizos entre el Este y el Oeste, 10 de noviembre de 1989. | Udo Weitz / AP

Cuando se levantó el Muro de Berlín, creyeron erróneamente que mantendría alejados a Deutsche Bank, Krupp y Siemens, y que protegería su sueño de un futuro mejor. La historia demostró lo contrario. Tras la caída del muro, el capitalismo se exportó de vuelta a la RDA.

Y en Occidente, tanto el muro como el socialismo —el sistema que no logró proteger— siguen siendo atacados por los poderes capitalistas y sus portavoces en los medios de comunicación y el mundo académico.

Mucho después de la caída del muro, hace apenas unos años, el sector inmobiliario de Berlín Occidental destituyó al secretario de Vivienda de la ciudad, quien apoyaba a las personas sin hogar que ocupaban ilegalmente apartamentos vacíos con el pretexto de que había sido agente de la Stasi, el servicio secreto de la RDA, en Berlín Oriental. Andrej Holm tenía apenas 19 años cuando cayó el muro. ¿Hasta dónde pudo haber llegado su carrera en la Stasi?

No importaba. El odio hacia el muro que cayó hace más de tres décadas fue resucitado por el sector inmobiliario para destruir a un hombre cuyo único delito fue proteger a las personas sin hogar en el Berlín «libre» y unido.

En la capital de la República Democrática Alemana —en el Berlín que desapareció con la caída del muro— no había personas sin hogar.