Gaceta Crítica

Samia Tawil (MR ONLINE), 3 de Octubre de 2026

Figura emblemática del arte palestino, el pintor Sliman Mansour falleció en Jerusalén el lunes 24 de agosto, dejando al mundo un valioso legado: un arte cuyo simbolismo lamenta el exilio más largo de nuestra época.

El arte de la resiliencia

Mientras los incesantes bombardeos borran lo que queda de un pueblo y su historia, la muerte de Sliman Mansour resuena como una súplica. Considerado el pionero del arte palestino, Mansour dedicó su vida a resistir la ocupación a través de la fuerza de su pincel. Nacido en 1947 en Birzeit, en lo que hoy es Cisjordania ocupada, estudió bellas artes en Jerusalén y persistió en vivir allí, a pesar del acoso constante de los soldados israelíes en los puestos de control que lo separaban de su estudio en Ramala, así como de la violencia y el encarcelamiento reiterados a manos de las autoridades israelíes, que se oponían a la carga política de su obra.

El exilio, tejido en la carne

Para Mansour, la pintura se convirtió en un vehículo para la memoria. En muchos de sus lienzos, cultivó el recuerdo de una época dorada, cuando Jerusalén y sus laberínticas casitas dormían en una serenidad inmaculada. Laberintos bucólicos, a menudo coronados por los tonos dorados de la Cúpula de la Roca, que, más allá de su atractivo emocional, buscan corregir la narrativa colonial, aquella que pretende hacernos creer que, antes de Israel, no existía nada.

Su icónico Camello de las Penurias , considerado el cuadro más famoso de un artista de Oriente Medio, representa a un hombre en el exilio que se derrumba bajo el peso de la memoria, una memoria que toma la forma de un ojo, como si nos obligara a ver lo invisible: la nostalgia llevada como una condena de por vida. «También es el peso de la carga emocional», compartió con nosotros en 2024. «Yo mismo no soy un refugiado, pero cuando voy a Jaffa, Acre, Haifa o Galilea, siento la pérdida y las consecuencias de la Nakba, el éxodo forzado que sufrieron los palestinos en 1948; un sentimiento que se vuelve aún más tangible cuando observo cómo son tratados como extranjeros o ciudadanos de segunda clase». Un exilio crónico en casa.

El cuadro «El camello de las penurias » (2005) de Sliman Mansour está considerado como la obra más reconocida de un artista de Oriente Medio. Representa a un hombre que carga sobre su espalda el peso de su nostalgia y, con ella, toda la carga de la causa palestina.

Esta violencia cotidiana se denuncia con gran sutileza en obras como El Nazareno y El Camino a Belén , en las que Mansour corona a sus figuras con aureolas, evocando una gracia sagrada intrínseca a esta región, cuna de las tres grandes religiones monoteístas de nuestra historia, y que la agenda militar parece profanar día tras día.

El Nazareno , 1993.

Familia palestina , 2016.

Entre destinos frustrados y culturas aisladas

Como un hilo conductor que recorre esta súplica nostálgica, aparecen símbolos recurrentes de Palestina que, bajo su apariencia romántica, laten con compromiso político: los cítricos, vestigios de una época en que la tierra era abundante y aún pertenecía a todos; la sandía, transformada en un emblema abstracto de una bandera censurada; la paloma, promesa de libertad; y, sobre todo, el olivo, que, más allá de su simbolismo de paz, ha dado forma tangible a lo largo de su obra a las sofocantes realidades de la deportación, el apartheid y la limpieza étnica.

En su cuadro «Nuevo Comienzo» , por ejemplo, cada árbol, arrancado de raíz, parece forzado a aprender a crecer de nuevo en un entorno artificial, como si se le hubiera privado del acceso a su tierra roja y fértil cercana por una separación sin sentido: una forma de denunciar la inhumanidad del muro de separación y el desgarrador reparto de la tierra, un proceso que el historiador israelí Ilan Pappé ha denunciado a lo largo de sus escritos como una estrategia política deliberada de debilitamiento, dirigida a la dispersión de lo que queda del pueblo palestino en enclaves desconectados, para impedir que formen un cuerpo común de resistencia contra una ocupación cada vez mayor. La desunión planificada de un pueblo.

A través del olivo, Mansour representa así el aislamiento físico y geográfico, pero también el riesgo inexorable de aculturación que conlleva; una forma de exilio moral y psicológico, de esterilidad social impuesta, destinada a la extinción de una cultura.

Nuevo comienzo , 2010.

La mujer, la última guardiana de la revolución.

En la obra de Mansour, las mujeres ocupan un lugar central. Bajo su pincel, se erige como la personificación de una identidad colectiva y su perpetuación, como explicó el artista en nuestros intercambios de 2024: «En mi obra, la mujer es un símbolo de la patria y, por lo tanto, de la revolución. Representa la identidad palestina en su dimensión colectiva, con toda su fuerza, orgullo y belleza». Como fuente original de esta energía creativa intergeneracional, la mujer emerge como un refugio, llevando consigo por todo el mundo el sello de una memoria en la que madre y tierra se funden en una sola.

Su cuadro El inmigrante llevó esta interpretación a su máxima expresión: una mujer, vestida con bordados tradicionales palestinos, aparece de pie cargando naranjas sobre un fondo ultramoderno. Entre rascacielos de acero y taxis amarillos, su mirada se alza desafiante ante cualquier nuevo despojo. La puesta en escena evoca inevitablemente la famosa fotografía de Nickolas Muray de 1946, en la azotea de su apartamento en Nueva York, donde la desinhibida adopción de una vestimenta tan radicalmente fuera de contexto parece transformarse en un himno revolucionario.

El inmigrante , 2017.

Del río al mar , 2021.

El despertar de la aldea , 1987.

Jerusalén en el corazón , 1979.

Colores que dan vida. Y, sin embargo, no hace mucho, nos confesó que en sus últimas pinturas, creadas durante los recientes acontecimientos en Gaza, se había entregado a colores más apagados, haciendo que sus paisajes fueran más difusos, casi monocromáticos. Quizás una forma de admitir en silencio, bajo el activismo, una profunda tristeza ante el genocidio que se intensificaba y que marcaría el capítulo final de su vida. Un sentimiento del que solo hablaría en susurros, prefiriendo, hasta el último momento y contra todo pronóstico, infundir en quienes lo necesitaban el valor de la esperanza.