Gaceta Crítica

Jenny Farrell -Irlanda- (PEOPLE’S WORLD), 26 de Septiembre de 2026

Una «manifestación por el socialismo y la RDA» celebrada en 1991, tras la anexión. La pancarta reza: «3 de octubre de 1990: ¡Perdí mi patria y jamás la recuperé!».

Me han preguntado muchas veces sobre la vida en la RDA, donde nací y crecí. Así que abro una página en blanco en mi portátil para anotar algunas reflexiones.

Breve reseña histórica

Tras la derrota del fascismo en Alemania —sobre todo a manos de la Unión Soviética—, el país se dividió en cuatro zonas administradas por la URSS, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Con el inicio de la Guerra Fría, las tres zonas occidentales se consolidaron en una sola, separada de la zona soviética, que comprendía aproximadamente un tercio del país en el noreste. En mayo de 1949, las zonas occidentales establecieron unilateralmente la República Federal de Alemania (RFA); cuatro meses después, la Unión Soviética respondió con la República Democrática Alemana (RDA). Si bien los acuerdos aliados firmados al final de la guerra exigían claramente una desnazificación completa, la división del país dio lugar a enfoques radicalmente diferentes respecto al pasado nazi. Mientras que la RDA llevó a cabo una desnazificación rigurosa, destituyendo a cientos de miles de antiguos nazis de sus cargos públicos para 1947, para 1960 más del 70 % de los altos funcionarios de la RFA y el 77 % de los funcionarios del Ministerio de Justicia eran antiguos nazis, la mayoría de los cuales simplemente regresaron a sus antiguos puestos. El primer canciller de la República Federal, Konrad Adenauer, no encontró nada extraño en nombrar a Hans Globke como su jefe de gabinete. Globke fue coautor de las Leyes Raciales de Núremberg, que condujeron directamente al Holocausto. La RDA, en cambio, estaba liderada por antifascistas como Wilhelm Pieck, Otto Grotewohl, Walter Ulbricht y Erich Honecker. La reforma agraria de 1945-1948 expropió todas las propiedades de más de 100 hectáreas, distribuyendo 2,1 millones de hectáreas entre 500.000 pequeños agricultores, trabajadores y refugiados. La reforma industrial nacionalizó cerca de 10.000 empresas. Estas medidas destruyeron a la clase junker y sentaron las bases económicas del nuevo Estado.

La división de Alemania en dos estados nunca fue la intención de la Unión Soviética. A lo largo de la década de 1950, la URSS se esforzó por crear una Alemania unida y neutral, similar a Austria. Occidente se resistió a estos esfuerzos. Desde el principio, buscó aislar a la RDA, arruinar su economía y su viabilidad atrayendo a sus graduados y trabajadores cualificados con salarios más altos, mejores condiciones materiales y apoyo para su reasentamiento. Esta fuga de cerebros se volvió insostenible. Berlín Occidental, situada en el corazón de la RDA, se convirtió en un escaparate para Occidente y un canal para que los ciudadanos de la RDA emigraran a Occidente. También fue un centro ideal para el espionaje, el sabotaje y un posible foco de una tercera guerra mundial.

En 1961, el agotamiento de los recursos de la RDA había alcanzado proporciones tan dramáticas que se construyó el Muro alrededor de Berlín Occidental, aislándola para frenar la fuga de trabajadores cualificados, académicos y profesionales, y desactivar una bomba de relojería. Incluso JFK declaró en aquel entonces: «No es una solución muy agradable, pero un muro es muchísimo mejor que una guerra».

¿Por qué se consideraba a la RDA una amenaza tan grande? Su mera existencia representaba una alternativa al capitalismo a las puertas de Occidente, aunque no pudiera competir con los bienes de consumo, el bienestar material y la prosperidad occidentales. Ofrecía una vida estable y segura, con derecho a la vivienda y al trabajo, sanidad gratuita y una educación excelente.

La RDA mantuvo los costos de vida al mínimo durante sus 40 años de existencia. Económicamente, esto representó un esfuerzo gigantesco en circunstancias adversas. Según mi experiencia, y comparándola con lo que sé de Occidente, las personas siempre fueron la prioridad. La vivienda, la calefacción, la electricidad, el transporte y los alimentos básicos eran gastos que a nadie le preocupaban. La atención médica era integral y gratuita, con policlínicas establecidas en todo el país y centros médicos en los lugares de trabajo. Toda la educación, desde la guardería hasta la universidad, era completamente gratuita, y todos recibían formación para una profesión.

Liberación de la mujer 

Desde sus inicios, la plena emancipación y participación social de la mujer fue un objetivo fundamental del proyecto socialista de la RDA, con la igualdad de derechos consagrada en su constitución. Las políticas pertinentes se introdujeron poco después de la fundación del Estado en 1949 y se desarrollaron a lo largo de su existencia.

En materia de salud y derechos reproductivos, la RDA comenzó a producir la píldora anticonceptiva ya en 1965, haciéndola disponible gratuitamente. En 1972, aprobó una nueva Ley de Interrupción del Embarazo, legalizando el aborto y convirtiéndose en el primero de los dos estados alemanes en otorgar a las mujeres el derecho a interrumpir un embarazo dentro de las primeras 12 semanas, sin preguntas. En la RFA, el aborto siguió siendo un delito penal hasta 1974 y, posteriormente, permaneció legalmente restringido. Hasta el día de hoy, el aborto en Alemania sigue siendo técnicamente ilegal. Hasta 2022, los médicos tenían prohibido anunciar servicios de aborto, una ley promulgada en 1933, poco después de que Hitler llegara al poder. Esta ley solo se derogó tras años de presión y sonados juicios contra médicos que habían declarado en sus sitios web que practicaban abortos. Amnistía Internacional ha instado repetidamente a Alemania a despenalizar completamente el aborto y eliminar los períodos de espera médicamente innecesarios y el asesoramiento obligatorio.

El apoyo a las madres trabajadoras fue un pilar fundamental de la política social de la RDA. Un año después de su fundación, la RDA promulgó la Ley de Protección de Madres e Hijos y de los Derechos de la Mujer, que establecía 14 semanas de baja por maternidad remunerada, ampliadas a 18 semanas en 1972 y a 26 semanas en 1976. A partir de 1976, las madres con dos o más hijos tenían derecho a un año de baja remunerada. En 1986, este derecho se extendió a todas las madres y, en ciertos casos, también a los padres. Mi hermano se acogió a esta baja, ya que su esposa ya trabajaba mientras él aún estudiaba en la universidad.

Las ayudas familiares y el apoyo a las familias jóvenes también aumentaron progresivamente. Introducidas en 1950 a partir del cuarto hijo, las ayudas familiares se ampliaron en 1972 a 20 marcos de la RDA al mes para el primer y segundo hijo y a 50 marcos para el tercero, aumentando en 1987 a 50, 100 y 150 marcos respectivamente. Desde 1972, las parejas que contraían matrimonio por primera vez y eran menores de 26 años recibían un préstamo sin intereses de 5000 marcos, cuyo reembolso parcial o total se cancelaba al nacer los hijos; además, se introdujo una prestación por maternidad de 1000 marcos por cada hijo.

La expansión de los servicios de cuidado infantil fue clave para el alto índice de empleo femenino. El número de plazas en guarderías por cada 100 niños menores de tres años aumentó de 80 en 1955 a 165 en 1965, 256 en 1970 y 304 en 1972. A principios de la década de 1970, había más plazas que niños, lo que permitió una cobertura total y una atención flexible. En 1980, el 60 % de los niños de entre 0 y 3 años asistían a guarderías; a finales de la década de 1980, la cobertura había alcanzado aproximadamente el 80 %. Las plazas de jardín de infancia para niños de 3 a 6 años superaron el 90 % en 1980 y se acercaron al 95 % a finales de la década de 1980.

El empleo femenino aumentó del 61,2 % en 1955 al 81,9 % en 1970 y al 91,2 % en 1989, una de las tasas más altas del mundo en aquel momento. Resultó particularmente notable la diversidad de profesiones a las que accedieron las mujeres. A finales de la década de 1980, las mujeres representaban el 55 % del alumnado en la educación superior y en los centros de formación técnica. El Estado impulsó activamente el desarrollo profesional de las mujeres mediante planes específicos de promoción femenina, cuyo objetivo era fomentar sus trayectorias personales y profesionales.

En Occidente, profesiones como operador de grúa, obrero de la construcción, conductor de autobús, cerrajero, ingeniero, siderúrgico y minero eran casi exclusivamente masculinas. En la RDA, las mujeres desempeñaban todas estas labores habitualmente. En algunas fábricas, todas las grúas de taller de gran tamaño eran operadas por mujeres. En 1959, alrededor de 39 390 mujeres trabajaban en la construcción, aproximadamente el 8,7 % de la fuerza laboral del sector. En 1970, se graduaron 5181 ingenieros universitarios; a partir de 1972, las mujeres representaron sistemáticamente más del 25 % de los estudiantes matriculados en ciencias técnicas.

El género dejó de ser una barrera para la identidad, como ocurría en las sociedades occidentales. Las mujeres no necesitaban definirse en oposición a los hombres; la igualdad era un hecho, no una exigencia. Esto no implica que el patriarcado hubiera desaparecido —aún persistía—, pero ya no era el principio rector de la vida. Las mujeres eran personas ante todo; el género era secundario, si acaso.

Sorprendentemente, esta transformación se produjo en el transcurso de una sola generación: un período histórico increíblemente corto para desmantelar siglos de patriarcado. Los derechos de las mujeres, el fácil acceso al cuidado infantil, el pleno empleo y la educación gratuita contribuyeron a moldear no solo las capacidades de las mujeres, sino también su propia percepción de sí mismas.

Vivienda: una preocupación fundamental

En el contexto de la crisis de vivienda en Irlanda, cabe mencionar que el programa de vivienda de la RDA fue una preocupación central durante toda la existencia del Estado. Tras la guerra y la enorme destrucción, la vivienda era un recurso vital pero escaso. El objetivo era proporcionar vivienda adecuada para toda la población de 16,4 millones de habitantes, una tarea nada fácil. Los alquileres nunca superaron el 4-5% de los ingresos. En 1989, el porcentaje del gasto familiar destinado al alquiler era de tan solo el 2,4%. Al final de sus 40 años de existencia, la RDA había logrado en gran medida su objetivo de vivienda adecuada para todos los ciudadanos, con 3,5 millones de pisos construidos, renovados o modernizados.

Ingresos y nivel de vida

Los ingresos de la mayoría de la población eran más que suficientes. Los profesionales, funcionarios y directivos no percibían salarios sustancialmente superiores a los de los trabajadores cualificados. Las diferencias salariales eran mucho menores que en Occidente, lo que propiciaba una sociedad más igualitaria. En 1988, el salario bruto medio de un obrero de planta era de 1.110 marcos, frente a los 1.370 de un capataz. Lo mismo ocurría con las comparaciones salariales entre trabajadores cualificados y graduados universitarios. Nadie vivía en la pobreza ni era excesivamente rico: el sistema salarial estaba diseñado para reducir la brecha de ingresos de arriba a abajo. El alquiler, la calefacción, el transporte, la alimentación, la sanidad y la educación subvencionados eran extensiones de la renta personal, lo que añadía un valor real a cada salario. Todo ello se financiaba con los recursos de la economía.

Las divisiones de clase, la falta de vivienda y la pobreza generalizada en Occidente estaban ausentes. La gente sentía que todos estaban en el mismo barco, formando parte de una misma comunidad. De hecho, cuando hablo con personas que aún recuerdan la RDA, es precisamente ese sentimiento de comunidad que experimentaron entonces lo que más añoran.

Transporte público y cultura: acceso para todos.

El transporte público era económico y el acceso a la cultura también lo era. El Estado subvencionaba generosamente teatros, salas de conciertos, museos y cines, manteniendo las entradas a precios asequibles para todos. La RDA contaba con 213 compañías teatrales subvencionadas por el Estado, y muchas empresas distribuían entradas gratuitas para teatro y conciertos entre sus trabajadores.

Los niños y jóvenes tenían acceso a una educación cultural integral a través de clubes juveniles, deportes y grupos de interés, la mayoría de los cuales eran gratuitos. Sectores enteros de la economía estaban orientados a crear un Estado en el que la principal preocupación era el bienestar de la población.

La RDA no era un estado perfecto, tenía sus contradicciones y problemas, pero en su esencia residía un compromiso genuino con el bien común.

Solidaridad internacional y antifascismo

La solidaridad activa con los movimientos de liberación, la oposición a la guerra imperialista y la preocupación central por la paz se encuentran entre las contribuciones perdurables de la RDA a la historia mundial. Lo mismo ocurre con su enfoque radical para afrontar el pasado nazi: la sustitución de los nazis en los cargos públicos, el mantenimiento de la memoria de la lucha antifascista y el reconocimiento del papel fundamental que desempeñó la Unión Soviética en la derrota del fascismo.

La RDA no fue reconocida internacionalmente por Occidente hasta la década de 1970. La RFA promulgó la llamada Doctrina Hallstein en 1955, declarándose la única representante internacional de Alemania y amenazando con sanciones a cualquier país que comerciara con la RDA o la reconociera. Yugoslavia (1957) y Cuba (1963) fueron algunos de los países castigados por desafiar estas amenazas: Bonn rompió relaciones diplomáticas con ambos. Zanzíbar no se amedrentó. En enero de 1964, la isla recién liberada estableció relaciones diplomáticas con la RDA, lo que creó un incómodo dilema diplomático cuando, pocos meses después, Zanzíbar se unió a Tanganica para formar Tanzania. La RFA se encontró manteniendo relaciones con la parte continental de Tanganica mientras se negaba a tener cualquier relación con Zanzíbar, ahora parte del mismo país. Sri Lanka (entonces Ceilán) aprendió que incluso un consulado podía desencadenar sanciones. En febrero de 1964, cuando la misión de la RDA en Colombo fue elevada a la categoría de Consulado General, Bonn reaccionó cancelando su ayuda al desarrollo.

Irónicamente, la doctrina acabó siendo contraproducente. Retrasó el reconocimiento internacional de la RDA durante casi dos décadas, pero también limitó las opciones de la RFA, dificultando las relaciones normales con cualquier país que siquiera mirara con buenos ojos a Berlín Oriental. Con la ola de descolonización de la década de 1960, la lista se hizo cada vez más larga. La doctrina fue abandonada discretamente bajo la Ostpolitik de Willy Brandt a finales de la década de 1960, tras haber cumplido su propósito y demostrado su absurdidad. Curiosamente, o mejor dicho, afortunadamente, esta agresividad diplomática propició que estudiantes de la Universidad Humboldt de Berlín entablaran amistad por correspondencia con compañeros de universidades occidentales, lo que a su vez propició el encuentro de mis padres. No obstante, la Doctrina Hallstein impidió de hecho que la RDA obtuviera un amplio reconocimiento internacional hasta la década de 1970. Para la RDA, esto significó la exclusión de muchas organizaciones internacionales y grupos de intercambio científico, y no pudo ingresar en las Naciones Unidas hasta 1973.

¿Qué salió mal?

Uno de los principales problemas para los ciudadanos era la restricción de los viajes a Occidente. En cierto modo, al gobierno de la RDA no le preocupaba demasiado: reducía el número de ciudadanos que se dejaban seducir para desertar. Sin embargo, antes del reconocimiento generalizado de la RDA, sus pasaportes no eran reconocidos por la mayoría de los países occidentales y su moneda no era libremente convertible fuera del Consejo de Asistencia Económica Mutua (Comecon), lo que dejaba a los ciudadanos de la RDA sin recursos económicos para viajar a Occidente. Dadas las ideas erróneas generalizadas, cabe destacar que viajar dentro de la comunidad socialista —desde Cuba hasta Mongolia— era relativamente sencillo. Los programas de ayuda de la RDA también implicaron que muchas familias beneficiarias pasaran un tiempo viviendo en África y Asia.

Después de 1961, la imagen que los ciudadanos comunes de la RDA tenían de Occidente provenía principalmente de la televisión de Alemania Occidental, accesible en la mayor parte del país. Imagínese obtener su única impresión de Estados Unidos a partir de sus anuncios y telenovelas; sin embargo, eso fue precisamente lo que sucedió. Muchos ciudadanos de la RDA, por lo tanto, desarrollaron una visión bastante idealizada de la RFA. A esto se suma el creciente descontento interno y la enorme lucha económica para mantener los servicios y provisiones sociales al mínimo costo. Esto se vio agravado por los sistemas de información a menudo torpes de la RDA y su deficiente propaganda, lo que la dejó mal preparada para contrarrestar la sofisticación de la publicidad de Alemania Occidental, que presentaba un paraíso justo al lado. Con pocas oportunidades para descubrir las realidades de Occidente por sí mismos, el descontento creció.

La RDA también contaba con una población relativamente joven, con un alto nivel educativo y una gran curiosidad, cada vez más reacia a aceptar las restricciones de viaje o la información regulada por el Estado. A finales de la década de 1980, este descontento había crecido enormemente. Un número significativo de personas, principalmente jóvenes, buscaban desertar viajando a países socialistas, entrando en las embajadas de Alemania Occidental y solicitando asilo político. Los crecientes problemas económicos y políticos en todo el bloque socialista, seguidos por la glasnost (transparencia) y la perestroika (reestructuración) de Gorbachov, contribuyeron en gran medida a desmantelar y desacreditar el socialismo. Él también creía ingenuamente en la buena voluntad y la honestidad de los líderes occidentales. Esta fue la gota que colmó el vaso. Cabe destacar que la desaparición de la RDA se produjo sin el uso de la violencia estatal contra su pueblo; fue una transición pacífica.

Uno de los problemas más profundos —uno que caracterizó a la RDA desde sus inicios— fue la escasa confianza del Estado en su pueblo, en parte debido a su historia. La RDA heredó una población adoctrinada en el odio antirruso y anticomunista, así como en la ideología nazi. No surgió de una revolución popular liderada por sus ciudadanos, sino de la derrota y la ocupación. Su liderazgo, compuesto por veteranos antifascistas forjados por la era de Stalin, la guerra y el exilio, conocía a la perfección la fragilidad de los sistemas políticos y depositó su confianza en el control estatal en lugar de en la capacidad de su pueblo para tomar decisiones racionales. Irónicamente, las restricciones de la RDA eran explícitas y visibles. En los Estados occidentales actuales, observamos la perpetuación de las mismas prácticas que criticaban con arrogancia en el Este —e incluso peores—: la vigilancia masiva, la criminalización de la disidencia, los juicios sin jurado y los tribunales sumarios, el silenciamiento de las voces disidentes, la política de disparar a matar, el creciente control de la información y la censura de las redes sociales son prácticas habituales. El error del gobierno de la RDA no fue intentar proteger a su sociedad, sino hacerlo sin depositar mayor confianza en sus ciudadanos. Si hubiera permitido más libertad y fomentado el debate abierto, quizás sus ciudadanos habrían optado por el socialismo por voluntad propia.

Todos los logros de la RDA se basaron en la propiedad popular de los medios de producción. Sin embargo, los trabajadores no llegaron a sentir plenamente que eran los verdaderos dueños. Fue una oportunidad perdida. Si el sentimiento de propiedad hubiera sido más profundo —esto es nuestro, lo construimos, lo defendemos—, la transferencia de esa propiedad a manos privadas tras la toma del poder no habría sido tan fácil ni tan silenciosa.

La devastación: lo que siguió a la anexión (eufemísticamente “reunificación”)

Todo esto ocurrió hace 37 años. Tras la anexión de la RDA por la RFA, se produjo una toma de control: un desmantelamiento sistemático de todo lo que los alemanes orientales habían construido. El 1 de julio de 1990 entró en vigor la unión monetaria, económica y social. El marco de la RDA se vinculó al marco de Alemania Occidental a una paridad de 1:1, una decisión política que sobrevaloró enormemente la moneda de la RDA. Los economistas estimaron que una paridad realista habría sido más cercana a 1:4,43. En consecuencia, los productos de la RDA perdieron competitividad de inmediato y la producción industrial se desplomó de una forma sin precedentes en la historia, con una caída del PIB del 42%. Los productores de la RDA ya no podían vender sus productos de forma rentable a los precios que los compradores estaban dispuestos a pagar, mientras que los consumidores desviaron su gasto hacia productos occidentales. A diferencia de las naciones capitalistas occidentales, que durante mucho tiempo habían reducido los costes de producción mediante la explotación de mano de obra barata en el Sur Global, la RDA nunca siguió ese camino. Al verse repentinamente expuesta a la competencia global, sus industrias, construidas sobre la solidaridad y no sobre la explotación, no pudieron sobrevivir. La pérdida de los mercados tradicionales en los países del COMECON, sumada al desmantelamiento drástico de los conglomerados estatales, completó la devastación.

La  Treuhandanstalt («Agencia de Confianza») se creó para privatizar las empresas estatales de la RDA. Entre 1990 y 1994, privatizó o liquidó unas 8.000 empresas. Los resultados fueron catastróficos: se perdieron 3 millones de empleos, el 30% de las empresas cerraron y dos tercios se vendieron, a menudo por el simbólico precio de 1 marco alemán. Los especuladores debieron sentirse como en una liquidación total. Le siguió una desindustrialización generalizada y un desempleo masivo. Para la mayoría de los alemanes del este, la Treuhandanstalt  fue un matadero que acabó con sus medios de subsistencia y el trabajo de toda una vida.

Las mujeres fueron las más afectadas por la pérdida de empleos. Su tasa de desempleo era casi el doble que la de los hombres en 1991 y empeoró a lo largo de la década de 1990. Hoy en día, casi tres de cada cuatro personas desempleadas de larga duración en el este son mujeres. Una razón clave fue el colapso de los servicios de cuidado infantil asequibles y ampliamente disponibles: las guarderías y los jardines de infancia cerraron en gran número. Casi el 90% de las mujeres de la RDA eran profesionales cualificadas. Tras la reunificación, muchas de estas cualificaciones no fueron reconocidas por la nueva República Federal, lo que obligó a las mujeres a abandonar el mercado laboral que ellas mismas habían ayudado a crear. El proyecto de emancipación de la mujer, que había durado 40 años y que había logrado más que ninguna otra sociedad en el mundo, fue desmantelado sistemáticamente.

La purga académica que siguió a la reunificación fue igualmente implacable. En la Universidad Humboldt, el 75% del profesorado y el 70% de los ayudantes de investigación fueron despedidos, mientras que casi todos los profesores de ciencias sociales fueron sustituidos por alemanes occidentales. Hoy en día, a pesar de representar el 19% de la población, los alemanes orientales ocupan solo el 8,1% de los puestos académicos de mayor jerarquía. Nada comparable ocurrió en Occidente tras la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a la sustitución de funcionarios nazis, fueron muy pocos. Inmediatamente después de la anexión, más de 1,2 millones de personas emigraron de Alemania Oriental a Alemania Occidental. Regiones enteras quedaron despobladas; algunas ciudades perdieron más de la mitad de su población.

El borrado de la memoria

Desde el primer día, la RDA y todos sus logros fueron sistemáticamente desacreditados. Una masiva campaña de propaganda, orquestada por los medios de comunicación tradicionales, deslegitimó las biografías y la historia de la RDA. El lema de los formadores de opinión profesionales era equiparar el socialismo en la RDA con el fascismo. De hecho, en Occidente no se suele usar el término «fascismo»; en su lugar, se prefiere el eufemismo nazi de «nacionalsocialismo», que presenta al socialismo y al fascismo como dos caras de la misma moneda.

A continuación, se inició una campaña para cambiar el nombre de calles, escuelas e incluso ciudades. El Palacio de la República de Berlín, un importante monumento cultural y político, fue demolido de forma controvertida, a pesar de ser un lugar popular para conciertos, exposiciones y reuniones sociales. A los alemanes del este se les dijo que sus vidas, su trabajo, sus logros, todo lo que habían construido, carecía de valor.

Los alemanes del este y Rusia: una relación diferente

La gente de Oriente es mucho menos rusófoba que la de Occidente, un hecho que desconcierta a los observadores occidentales.

Tras la guerra, la RDA pagó el 97 % de las reparaciones de guerra alemanas a la Unión Soviética. Mientras tanto, la RFA no pagó nada, sino que recibió miles de millones en ayuda del Plan Marshall de Estados Unidos y heredó el poderío industrial de la  región del Ruhr  . Los lazos entre la URSS y la RDA eran estrechos, y el ruso era el primer idioma extranjero que se enseñaba en las escuelas de la RDA. En 2022, el 25 % de los alemanes orientales aún se sentían culturalmente más cercanos a Rusia que a Estados Unidos. La educación y la conmemoración antifascistas eran fundamentales para la formación política en las escuelas y las actividades extraescolares. Esta conciencia histórica fue interiorizada por millones de alemanes orientales. La mayoría recuerda a los soldados soviéticos no como invasores, sino como libertadores. Recuerdan haber aprendido el alfabeto cirílico ruso en la escuela y, ocasionalmente, todavía lo utilizan como una forma de demarcación cultural. La demonización de Rusia por parte de Occidente resulta ajena para muchos alemanes orientales, conscientes de una historia más compleja que la que presentan los medios occidentales.

A pesar del borrado sistemático de su historia, la identidad de Alemania Oriental sigue siendo fuerte. Alternativa para Alemania (AfD), un partido mayoritariamente de extrema derecha, explota cínicamente esta situación. Durante la campaña electoral de 2026, su principal candidato en Sajonia-Anhalt, Ulrich Siegmund, montó en una motocicleta Simson —una marca icónica de la RDA— y lideró a cientos de motoristas en motocicletas Simson por el campo. En otro mitin de campaña en julio, el humorista Uwe Steimle —que no es simpatizante de AfD— entonó el himno nacional de la RDA. El colíder de AfD, Tino Chrupalla, y el propio Siegmund se unieron a cientos de asistentes para cantarlo. La apropiación de estos símbolos es calculada: AfD busca conectar con la memoria cultural y la emoción de Alemania Oriental, al tiempo que denuncia sistemáticamente a la RDA como un «estado injusto» e instrumentaliza la desilusión generalizada en el Este con los partidos tradicionales. Su adhesión a la Ostalgie  (nostalgia por el Este) es, por lo tanto, profundamente cínica.

El Este contraataca.

El Este ha contraatacado. Muchas figuras destacadas del mundo del arte, la economía y la política han escrito sus memorias para defender sus vidas contra el ataque y el intento de erradicación de la memoria, e incluso de la historia. Dos novelistas que lo han hecho, Jenny Erpenbeck ( Kairos ) y Katja Oskamp ( Marzahn, Mon Amour ), ganaron premios internacionales, para consternación de la clase dirigente alemana. Incluso la historia de no ficción de la RDA escrita por Katja Hoyer, que buscaba presentar una imagen más equilibrada, fue ignorada o condenada en Alemania Occidental, pero resultó sorprendentemente exitosa en otros lugares. Curiosamente, la tendencia a escribir historias personales se ha transmitido a la generación que era niña en la década de 1980. Esta última generación, con una memoria viva del socialismo, está tomando una postura para reapropiarse y reivindicar su historia. Lo mismo ocurre con el cine, aunque la gran mayoría de las películas sobre la RDA han sido realizadas por alemanes occidentales e invariablemente adoptan la imagen dominante de un «estado Stasi» totalitario, por ejemplo,  La vida de los otros . Para quienes vivieron en la RDA, las películas hechas por occidentales sobre Oriente pueden resultarles a los nativos americanos como si vieran un western de Hollywood sobre su historia.

¿Quién escribe la historia?

Desde la anexión de la RDA, Occidente se ha empeñado en eliminar cualquier recuerdo positivo. Es difícil explicar la profundidad de este proceso. A día de hoy, los trabajadores del Este perciben salarios más bajos que los del Oeste; las pensiones también son inferiores. El alquiler, la calefacción y el transporte público resultan inasequibles para muchos. La pobreza y la falta de vivienda, desconocidas en la RDA, son ahora una realidad en todo el Este. La memoria de la RDA —sus logros, sus contradicciones, su historia— no se borrará. Porque el futuro pertenece a quienes recuerdan, y quienes recuerdan, esperamos, algún día reconstruirán.

Jenny Farrell es profesora y escritora en Galway, Irlanda. Sus principales áreas de interés son la poesía irlandesa e inglesa y la obra de William Shakespeare. Es editora asociada de Culture Matters y también escribe para Socialist Voice , el periódico del Partido Comunista de Irlanda.