Gaceta Crítica

People’s Dispatch Health, 5 de Septiembre de 2026

Los estudiantes de secundaria de toda Inglaterra siguen dependiendo de opciones alimentarias poco saludables debido a la comercialización y a los precios inaccesibles.

Los estudiantes de secundaria en toda Inglaterra siguen dependiendo de alimentos poco saludables debido a la creciente comercialización, la escasa rendición de cuentas y los precios inaccesibles. Un informe reciente de la red Bite Back analiza cómo estos factores interrelacionados afectan la nutrición infantil y exhorta al gobierno a revisar las normas vigentes y garantizar que los estudiantes tengan acceso a alimentos nutritivos y de calidad.

El informe reveló que un número significativo de estudiantes de secundaria aún opta por comida rápida en lugar de comidas escolares completas. Estas opciones, predominantemente ricas en carbohidratos, como pasteles y papas fritas, no cumplen con los estándares nutricionales vigentes. Si bien la industria alimentaria suele argumentar que los estudiantes eligen estos productos por preferencia personal, tanto el informe como los propios estudiantes advierten que la elección se basa principalmente en la comodidad y el precio.

Los alimentos para llevar son sistemáticamente la opción más económica disponible en las escuelas. El informe reveló que, en algunas instituciones, el plato principal más barato puede costar casi cinco veces más que el alimento para llevar más económico. Esta estructura de precios facilita el acceso a los refrigerios procesados ​​para los estudiantes que reciben comidas escolares gratuitas, lo que implica un impacto desproporcionado en la salud —y, por ende, en la educación— de los niños de familias trabajadoras. Según el informe, el 56 % de los estudiantes que reciben comidas escolares gratuitas recurrían a las opciones para llevar almorzaban al menos 3 o 4 veces por semana, en comparación con el 36 % de los estudiantes que no participan en el programa.

Esta disparidad no debe atribuirse a diferentes preferencias alimentarias, insiste el informe. «Solo uno de cada tres encuestados consideró que la comida rápida les proporciona suficiente energía para concentrarse en clase, y varios participantes de grupos focales informaron sentir hambre, fatiga y falta de concentración más tarde ese mismo día», escribió Bite Back.

La proliferación de opciones poco saludables es el resultado de varios factores: el aumento del precio de los alimentos, las políticas que no han protegido al sector educativo y un sistema alimentario impulsado en gran medida por la búsqueda de beneficios, en el que los estudiantes de secundaria son identificados como un mercado comercial prometedor y se les denomina «clientes».

«Los alimentos y bebidas listos para consumir resultan atractivos para proveedores y empresas de catering porque generan mayores márgenes de beneficio y representan una parte importante de las ventas totales», señala el informe. «Los alimentos saludables suelen ser caros de producir, pero los aperitivos con alto contenido calórico y bajo valor nutritivo, que a menudo se venden dos o tres veces durante la jornada escolar, son más baratos y tienen buena acogida». 

O, como lo resumió uno de los entrevistados: “Las presiones comerciales no son para servir comida maravillosamente fresca y saludable. Son para servir comida basura porque hay dinero de por medio”.

Ante la inminente ampliación del programa de comidas escolares gratuitas , los activistas exigen directrices de rendición de cuentas más claras y medidas que ayuden a las escuelas a diseñar programas de alimentación basados ​​en recomendaciones de salud y nutrición. Bite Back también ha instado a tomar medidas para frenar los incentivos comerciales que favorecen las opciones poco saludables, a invertir en la infraestructura de los comedores escolares y a garantizar una financiación adecuada para las comidas escolares gratuitas.