Gaceta Crítica

Zo Ha Derekh (PEOPLE’S WORLD), 1 de Septiembre de 2026

Foto vía KPÖ Graz

En la ciudad de Graz, Austria, con una población de aproximadamente 300.000 habitantes, el Partido Comunista de Austria (KPÖ) ha sido la fuerza dominante en el gobierno local desde la década de 1990. Elke Kahr, la figura principal del partido, se convirtió en alcaldesa en 2021, siendo la primera comunista en dirigir una capital estatal austriaca desde la Segunda Guerra Mundial. Fue reelegida el pasado mes de junio. En la siguiente entrevista, realizada por Zo Haderekh, periódico del Partido Comunista de Israel, el veterano activista de izquierda Leo Kühberger, quien se postuló por el KPÖ en Graz, analiza las razones del éxito del partido.

Su partido obtuvo otro buen resultado en las elecciones al consejo municipal de Graz a finales de junio. ¿Cómo fue la campaña?

La campaña se centró en Elke Kahr, la candidata a la alcaldía. Tenía sentido, ya que goza de gran popularidad en la zona. Junto a ella, presentamos nuestros argumentos basándonos en nuestra trayectoria: avances en vivienda, transporte y atención médica. No se trata de un logro espectacular en ningún ámbito en particular, sino de un progreso constante y visible año tras año.

Creo que parte de la popularidad de Kahr se debe a un estilo de gobierno tranquilo, en lugar de combativo. Resolvemos los desacuerdos en reuniones en vez de convertir cada desacuerdo en una pelea pública.

Desde fuera, Graz se presenta como un ejemplo de éxito para la izquierda. ¿Existe realmente un «modelo Graz»?

Leo Kühberger, del Partido Comunista de Austria.

Siempre discrepo un poco en eso. Nada de lo que hace el KPÖ aquí es realmente nuevo. Son cosas que la izquierda y los movimientos obreros llevan haciendo cien o ciento cincuenta años. Lo que sí es diferente es la constancia con la que nos hemos mantenido fieles a ciertas prioridades.

La vivienda es el ejemplo más claro. Ha sido nuestro tema central desde principios de los años 90, y nunca lo hemos dejado de lado por el siguiente tema de moda. Si la vivienda le importa como votante, sabe exactamente cuál es la postura del KPÖ, y lo ha sabido durante tres décadas.

El KPÖ fue un partido marginal en Austria durante años. ¿Qué cambió específicamente en Graz?

Después de 1945, el partido perdió gran parte de su relevancia nacional. No se acercaba ni de lejos a los partidos comunistas de masas de Italia o Francia. Pero Graz siempre mantuvo al menos a un comunista en el consejo municipal.

Luego, a principios de la década de 1990, justo cuando los partidos comunistas se desmoronaban en toda Europa, algo diferente comenzó aquí. Decidimos que el partido tenía que demostrar su utilidad en la vida cotidiana de la gente, no solo exponer argumentos.

Ponemos la política de vivienda y la ayuda directa y concreta en el centro de todo. De ahí viene el lema «Ayudar en lugar de hablar».

En 1993, inesperadamente ganamos un segundo escaño en el consejo municipal, y Elke Kahr se unió al mismo. Para 1998, teníamos un asiento en la junta ejecutiva de la ciudad con responsabilidad en materia de vivienda. En 2003, el KPÖ superó el 20% de los votos por primera vez.

¿Qué resultados concretos ha obtenido el gobierno municipal en los últimos años?

En materia de vivienda, se han construido o entregado a inquilinos varios cientos de apartamentos municipales nuevos. En transporte público, hemos impulsado proyectos de mayor envergadura, especialmente la ampliación de la red de tranvías. En el ámbito de la salud, la ciudad ofrece un servicio de fácil acceso donde las personas pueden recibir tratamiento inicial y asesoramiento en varios idiomas, algo fundamental en una ciudad con una gran población inmigrante.

Existen programas municipales que brindan a los residentes una protección social básica y el compromiso permanente de mantener la infraestructura esencial —agua, transporte, vivienda— en manos públicas en lugar de privatizarla. Si bien esto no suena espectacular por sí solo, tiene un impacto significativo en la vida cotidiana de las personas.

El partido también habla de una “política de puertas abiertas”. ¿Qué significa eso en la práctica?

Desde el nivel distrital hasta el ayuntamiento, el gobierno municipal y la alcaldía, el objetivo es estar siempre disponibles. Si envías un correo electrónico esta noche sobre un problema real, normalmente recibirás una respuesta o se programará una reunión para mañana por la mañana.

Elke Kahr organiza personalmente muchísimas de estas reuniones a lo largo del año, al igual que el resto de nuestros líderes electos. Además, se realizan eventos vecinales, comedores comunitarios y mercadillos de libros, todo ello para construir una relación directa y continua con los residentes que no se limita a la época electoral.

A pesar de su fuerza electoral, el KPÖ no es un partido con una amplia base de afiliados en Graz. ¿No es eso una contradicción?

Es un argumento válido e importante. Graz tiene aproximadamente 300.000 habitantes, y el partido en sí solo cuenta con unos pocos cientos de miembros. Por lo tanto, nuestro éxito se refleja de forma abrumadora en las urnas, no en el tamaño de nuestra organización.

Desde una perspectiva comunista o de izquierda en general, eso representa una limitación real. Deberíamos fortalecer la capacidad de organización y la autodeterminación de la gente, no solo ganar sus votos.

Eso está ocurriendo con más frecuencia que antes, pero sigue siendo algo modesto en comparación con lo que podrían sugerir nuestros resultados electorales.

¿Está relacionada la debilidad del Partido de la Libertad, de extrema derecha austriaco, en Graz con la fuerza del KPÖ en esa misma ciudad?

Sinceramente, lo considero uno de nuestros mayores logros, incluso con las críticas justificadas sobre cómo lo hemos conseguido. A lo largo de los años, hemos logrado ofrecer una alternativa creíble a quienes se sienten excluidos del sistema político. En la mayoría de los demás lugares, esos son precisamente los votantes que atrae la extrema derecha.

Durante mucho tiempo, incluso la izquierda austriaca desestimó lo que habías construido en Graz. ¿Ha cambiado eso?

Completamente. Durante años, la frase era algo así como: «Esa es simplemente la política filantrópica de Graz, al estilo de los buenos amigos, sostenida por un par de candidatos inusualmente populares».

Hoy en día, muchas secciones del partido en todo el país están adoptando deliberadamente elementos de este enfoque. Salzburgo es el ejemplo más claro, pero se pueden observar otras ciudades que experimentan con la atención directa a los ciudadanos, políticas sociales concretas, organización vecinal o la limitación de los salarios de los cargos electos (una práctica arraigada en el KPÖ, según la cual los funcionarios donan los ingresos que superan un umbral determinado). En algunos lugares, está funcionando muy bien.

¿Podría esto extenderse a la política nacional en Austria?

No es tan sencillo. Lo que funciona en Graz funciona muy bien a nivel municipal, pero no se puede simplemente trasplantar al ámbito nacional. Precisamente por eso, Graz merece ser estudiado: no como un manual de estrategias para la izquierda, sino como prueba de lo que es posible cuando se aplican los mismos principios de forma constante durante décadas, en lugar de dejarse llevar por las tendencias mediáticas.