Gaceta Crítica

Sami Mshasha (MONDOWEISS), 31 de Agosto de 2026

Líderes religiosos, activistas y medios de comunicación palestinos no dejan de dar la voz de alarma: los cristianos palestinos están abandonando Tierra Santa. Pero lo que se necesita ahora es una estrategia institucional y económica que convierta la permanencia en una opción viable, no solo moral.

Cristianos ortodoxos participan en las celebraciones del «Fuego Sagrado» de Pascua, la víspera del Domingo de Pascua, el 23 de abril de 2011, en la Iglesia del Santo Sepulcro, construida sobre los lugares donde los cristianos creen que Cristo fue crucificado y sepultado. (Foto: Sliman Khader/APA Images)

Nací y me crié en Jerusalén, y aún vivo aquí. De niño, no recuerdo que ni mi generación ni mi padre clasificaran a amigos y vecinos por religión. Jamás pensé en Issam, mi amigo, como «el cristiano», ni en Nizar, mi vecino, como «el musulmán».

Sin embargo, en algún momento, una extraña frase nueva se incorporó a nuestro vocabulario: «nuestros hermanos cristianos, nuestros socios en la patria». Nunca me gustó. ¿Por qué «socios»? Siempre fueron parte intrínseca de este país: milh hadha al-ard , o «la sal de la tierra», como decimos en árabe.

Siento la misma incomodidad con lemas como «buscamos la unidad nacional entre musulmanes y cristianos palestinos». Estos lemas suelen acabar demostrando lo contrario de lo que pretenden, como si primero tuviéramos que establecer que personas que han convivido durante siglos son, de hecho, un solo pueblo.

Esto es importante porque el declive de la presencia cristiana palestina es real, grave y se acelera, y la respuesta se limita en gran medida a meras advertencias. Cada pocos meses, líderes religiosos, activistas y medios de comunicación palestinos repiten el mismo mensaje: los cristianos están desapareciendo. Pero no existe ningún plan para afrontar este declive.

Actualmente, según cifras de la Oficina Palestina de Estadísticas de 2017, quedan entre 47.000 y 50.000 cristianos en Cisjordania y Jerusalén Este, y probablemente sean menos hoy en día. Antes de la guerra, Gaza albergaba cerca de 1.500 cristianos; se cree que quedan menos de 500, aunque no es posible obtener una cifra precisa debido a los desplazamientos, los asesinatos y la destrucción de instituciones y registros.

Este declive no se produce de repente. Ocurre silenciosamente: un joven cristiano palestino de Jerusalén se marcha a estudiar y no regresa; una pareja se establece en Chile en lugar de Belén; una familia de Ramala se muda a Houston, tras concluir que construir un futuro en su tierra natal se ha vuelto demasiado difícil. Las razones son evidentes para todos: la ocupación, el régimen de permisos, la expansión de los asentamientos, la escalada de la violencia de los colonos, las severas restricciones a la libertad de movimiento, el territorio fragmentado, la presión económica y la falta de perspectivas políticas. Esta es la jaula —la prisión abierta— en la que viven los palestinos. Pero explicar la emigración cristiana únicamente desde esta perspectiva ya no es suficiente.

Antes de continuar, es importante reconocer lo que ya se ha hecho. Hace más de 15 años, Kairos Palestina ofreció una visión diferente, comenzando con su documento de 2009 y desarrollándose hasta convertirse en un movimiento teológico y político y una plataforma de defensa internacional. Su mensaje era claro: los cristianos palestinos no son una minoría aparte que espera ser rescatada desde fuera. Son una parte autóctona y profundamente arraigada del pueblo palestino. Permanecer en la tierra y resistir su despojo, argumentaba Kairos Palestina, son responsabilidades tanto políticas como teológicas. Con esa voz, Kairos llevó la causa palestina a iglesias y comunidades cristianas en el extranjero, haciendo un llamado a la defensa, la presión política y el boicot, al tiempo que insistía en que la emigración no debía convertirse en un destino inevitable.

El problema, entonces, no radica en la falta de visión. Existe un discurso de firmeza y una red de defensa internacional. Lo que falta es la infraestructura institucional y económica que permita la permanencia. Es fácil decirle a un joven palestino: «Quédate en tu tierra». Lo más difícil es responder a las preguntas que surgen: ¿Dónde trabajaré? ¿Podré permitirme una vivienda? ¿Cómo educaré a mis hijos, cómo iniciaré un negocio y qué sucederá cuando demuelan mi casa o cuando no pueda acceder a mi universidad o lugar de trabajo?

Aquí es donde las iglesias tienen una responsabilidad particular. Poseen recursos de los que carecen la mayoría de las organizaciones de la sociedad civil palestina: terrenos y propiedades valiosas, escuelas, hospitales, casas de huéspedes, recursos financieros y redes internacionales. Los bienes de la iglesia no pueden tratarse simplemente como un asunto administrativo interno. Las disputas por propiedades históricas en torno a la Puerta de Jaffa en Jerusalén demostraron las consecuencias de perder tierras palestinas cristianas de importancia estratégica. La lección debe ser clara: no se puede recurrir a la comunidad en general solo después de que se haya perdido una propiedad. Las ventas importantes y los arrendamientos a largo plazo de propiedades palestinas cristianas deben estar sujetos a una revisión local independiente que involucre a representantes de la comunidad y expertos palestinos en derecho, finanzas e inmobiliario. Los árabes palestinos ortodoxos han exigido una mayor participación en los asuntos de la iglesia durante generaciones; que la reforma sea difícil no es razón para evitarla.

El mismo principio debería aplicarse a las escuelas, hospitales e instituciones de formación profesional gestionadas por la iglesia. Las becas podrían priorizar los sectores que necesita la economía palestina, y los programas de formación profesional podrían capacitar a los jóvenes para ganarse la vida sin tener que emigrar. Las iglesias vinculadas al turismo religioso y de peregrinación podrían esforzarse por retener una mayor parte de esos ingresos en la economía local, apoyando así a los guías turísticos, casas de huéspedes, restaurantes, empresas de transporte y pequeños negocios palestinos.Anuncio

Nadie debería exagerar lo que las iglesias pueden lograr. Una beca no crea un empleo, y un certificado de capacitación no elimina un puesto de control. Las iglesias no pueden acabar con la ocupación ni crear un Estado palestino. Pero sí pueden decidir si los recursos que controlan siguen siendo servicios aislados o si se integran en una estrategia coherente para la supervivencia de la comunidad.

Las trece denominaciones religiosas en Palestina no necesitan fusionarse, y eso claramente no es realista. Necesitan coordinarse y dividir sus responsabilidades según sus fortalezas. El Patriarcado Ortodoxo, debido a sus propiedades, tiene una responsabilidad particular en la defensa de los terrenos propiedad de la Iglesia. Las instituciones católicas pueden hacer más en educación y formación profesional. Las iglesias anglicanas y protestantes, con sus redes internacionales, pueden desempeñar un papel más importante en la defensa legal, la residencia, la reunificación familiar y la presión internacional.

La diáspora es otro recurso en gran medida desaprovechado. Los cristianos palestinos en América, Europa y el mundo árabe poseen capital, experiencia y redes empresariales. La pregunta es dónde se encuentran en lo que respecta a la concesión de préstamos para pequeñas empresas, asistencia para la vivienda, proyectos para jóvenes e inversión en las comunidades cristianas palestinas —en Belén, Beit Jala, Beit Sahour, Jerusalén, Taybeh, Zababdeh y otros lugares—. Quizás aún más urgente: ¿dónde se encuentran con respecto a la comunidad cristiana palestina en Gaza, que está desapareciendo rápidamente? Lo que se necesita es capital, gestión competente, transparencia y voluntad política.

La sociedad civil palestina, las asociaciones empresariales, los organismos profesionales, los líderes políticos y las instituciones musulmanas también deberían participar en un esfuerzo nacional para proteger la presencia cristiana. El declive de la población cristiana forma parte de la crisis palestina más amplia que afecta a la tierra, la migración, el empleo y la demografía. Deberían existir mecanismos prácticos entre musulmanes y cristianos para defender a las familias desplazadas, apoyar a las empresas locales y abogar por las comunidades amenazadas.

La solidaridad occidental también debe cambiar. El lema «Salven a los cristianos de Tierra Santa» es un mensaje conmovedor, pero puede ocultar la realidad más profunda: los palestinos —musulmanes y cristianos— se ven obligados a marcharse debido a la ocupación y las condiciones que esta genera. El mensaje más apropiado es: ayudar a los palestinos a permanecer en su tierra y ayudar a los cristianos palestinos a construir un futuro allí. Esto implica apoyar la vivienda, la formación profesional, las pequeñas empresas, la defensa legal, la protección de la tierra y las instituciones comunitarias, y no simplemente elaborar otro informe que documente cuántos cristianos se han marchado.

Es hora de que las iglesias palestinas midan su papel e impacto de manera diferente: ¿A cuántas familias ayudaron a permanecer en sus hogares? ¿Cuántas viviendas se restauraron? ¿Cuántos jóvenes recibieron formación y ayuda para encontrar trabajo? ¿Cuánta tierra se protegió? Estos son los indicadores clave.

El declive demográfico de los cristianos palestinos es real y doloroso. La ocupación es la causa, y si bien las iglesias no pueden ponerle fin, eso no las exime de la responsabilidad de lo que sí pueden hacer. Cuentan con tierras, instituciones, recursos económicos, escuelas, redes internacionales y una diáspora. Kairos Palestine dio a la firmeza de los cristianos palestinos un lenguaje y una voz política. Lo que se necesita ahora es convertir ese mensaje en un proyecto institucional y económico que haga de la permanencia en la tierra natal de Jesús una opción viable.

Durante años nos hemos preguntado: ¿cuántos cristianos quedan? ¿Cuántos se han marchado? La pregunta correcta es otra: ¿qué hemos hecho para garantizar que la familia cristiana palestina pueda permanecer arraigada en su hogar, su tierra y su patria?