Gaceta Crítica

Cómo la riqueza está transformando la política global

John P. Ruehl (SUBSTACK SAVAGE MINDS), 31 de Agosto de 2026

Cuando su superyate Boardwalk atracó en Venecia en julio, como parte de la iniciativa «Libertad 250 Diplomacia Costera Italia », el multimillonario embajador estadounidense Tilman J. Fertitta fue recibido con protestas. Fertitta viajaba por el país para reunirse con «líderes empresariales locales, celebridades y estadounidenses a bordo del yate», según CNN . El incidente puso de manifiesto una tendencia creciente de figuras empresariales ultrarricas en puestos de poder político.

Fertitta es uno de los varios embajadores estadounidenses multimillonarios, junto con los que prestan servicio en Turquía , Francia, Mónaco y la Organización de los Estados Americanos . El enviado especial para Oriente Medio, Steve Witkoff, y el asesor externo Jared Kushner también son multimillonarios, al igual que el secretario de Comercio , el secretario de Educación , el secretario del Interior , el director de la NASA y el administrador de la Administración de Pequeñas Empresas de Trump .

Según El País , la administración Trump cuenta con 57 miembros del gabinete y altos funcionarios con un patrimonio neto superior a los 100 millones de dólares. Una integración más informal de multimillonarios en la diplomacia se observó durante la visita de Trump a China en mayo de 2026. Más de una docena de directores ejecutivos y altos ejecutivos, entre ellos Larry Fink de BlackRock, Stephen A. Schwarzman de Blackstone, Jensen Huang de NVIDIA y Elon Musk de Tesla, se unieron a la delegación estadounidense.

Los empresarios han tenido una presencia destacada en la política local estadounidense desde hace mucho tiempo. Un estudio de 2021 realizado por la politóloga Patricia A. Kirkland, que analizó a más de 3200 alcaldes en 263 ciudades, reveló que casi un tercio de ellos habían sido empresarios o contaban con experiencia ejecutiva, siendo esta la profesión previa más común. Sin embargo, el segundo mandato de Trump ha introducido a los ultrarricos en el gobierno de forma rápida y vertical, convencidos de que su experiencia en la creación de empresas, la gestión de organizaciones y la negociación de acuerdos los hace más aptos que los políticos tradicionales que dependen de financiación externa.

El auge actual de los políticos multimillonarios ha conectado con un sentimiento antisistema más amplio en el país, y la reducción de la burocracia permanente bajo el DOGE ha elevado aún más a los cargos políticos designados y a los asesores externos.

Pero no se trata de un fenómeno estadounidense nuevo ni exclusivo de Estados Unidos . Más del 11 % de los multimillonarios del mundo han ocupado o aspirado a cargos políticos, según un estudio de 2023 publicado en Perspectives on Politics, que abarca diversos sistemas de gobierno. Esta tendencia está transformando las relaciones internacionales a medida que los gobiernos se adaptan a este cambio.

El auge y el regreso del político empresario

Los empresarios fueron solo una de las muchas profesiones que incursionaron en la política en los inicios de Estados Unidos, junto con abogados, terratenientes, veteranos y comerciantes. Pero la industrialización permitió a algunos amasar enormes fortunas gracias a los ferrocarriles, la manufactura, la banca y los recursos naturales. En comparación con los sistemas más aristocráticos de Europa, los industriales estadounidenses encontraron cada vez más oportunidades para acceder al poder político mediante la compra de influencias.

A principios del siglo XX, varios empresarios habían llegado a los círculos más influyentes de Washington; el magnate bancario e industrial Andrew Mellon se convirtió en secretario del Tesoro en 1921, mientras que el banquero Jesse H. Jones presidió la Corporación Financiera de Reconstrucción y más tarde fue secretario de Comercio. Durante la Segunda Guerra Mundial, cientos de ejecutivos ingresaron al gobierno como funcionarios electos para ayudar a gestionar los esfuerzos bélicos, incluido el presidente de General Motors, William S. Knudsen .

Su influencia política directa se estancó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando los veteranos militares pasaron a dominar los cargos políticos. Un artículo de Time de 1956 señalaba la menguante participación de los empresarios, citando a un industrial que se quejaba de que « los mismos viejos veteranos » seguían dominando ambos partidos. Los abogados, aunque en lento declive, también conservaban su poder , constituyendo el 60% del Congreso en 1960, mientras que diversos asesores, funcionarios de campaña, consejeros políticos y burócratas de carrera emergieron como otra creciente clase política .

Sin embargo, a finales del siglo XX, los multimillonarios volvieron a poner a prueba los límites de la riqueza. Las campañas presidenciales de Ross Perot en 1992 y 1996 demostraron que las fortunas personales podían catapultar a los empresarios a la escena nacional, lo que inspiró la primera candidatura presidencial de Trump en 2000. La exitosa candidatura de Michael Bloomberg a la alcaldía de Nueva York en 2002 , cargo que ocupó hasta 2013, demostró que el Partido Republicano podía adoptar este modelo, y otros, como Bill Haslam, demostraron su influencia en el gobierno estatal al convertirse en gobernador de Tennessee (2011-2019).

La victoria de Trump en 2016 aceleró esta tendencia. Su nombramiento del director ejecutivo de ExxonMobil, Rex Tillerson, como secretario de Estado en 2017 indicó que la experiencia corporativa se consideraba un activo de gobierno, mientras que el empresario multimillonario Robert Johnson fue nombrado embajador en el Reino Unido .

Los demócratas también adoptaron el modelo del político multimillonario. Mark Dayton se convirtió en senador por Minnesota en 2001 y posteriormente fue su gobernador entre 2011 y 2019. Bloomberg (ahora demócrata) y Tom Steyer buscaron la nominación presidencial en 2020, mientras que JB Pritzker ha sido gobernador de Illinois desde 2019.

La creciente sinergia entre figuras empresariales y políticas ha influido enormemente en la geopolítica. Importantes empresas de tecnología, finanzas, energía y defensa cercanas a la Casa Blanca también gestionan infraestructuras y cadenas de suministro globales de las que dependen gobiernos extranjeros. Starlink, de Elon Musk, por ejemplo, es fundamental para el esfuerzo bélico de Ucrania .

La decisión del gobierno de Trump de poseer participaciones importantes en empresas privadas ha vinculado aún más estrechamente los intereses corporativos a la política estadounidense, lo que plantea interrogantes sobre cómo esta nueva fusión entre empresas y gobierno afectará las relaciones de Washington en el extranjero, mientras otros países gestionan su propia clase de políticos con vastas riquezas.

Adopción adversaria

La creciente clase empresarial y política estadounidense puede compararse con la de sus principales adversarios, China y Rusia. La clase política y empresarial china ha estado aumentando su contacto directo con funcionarios y ejecutivos estadounidenses, y en julio una delegación que representaba a 22 empresas chinas viajó a Estados Unidos .

El papel destacado de los empresarios chinos es relativamente reciente. Tras décadas de represión del capital privado, las reformas del gobierno chino comenzaron a fomentar la cooperación con el sector empresarial a finales de la década de 1970. Como señala la investigadora Sara Tomczuk , «la gran cantidad de empresarios incorporados al partido, especialmente en la década de 1980, marcó un declive de la ideología comunista, así como una demostración del compromiso del gobierno con la economía de mercado». La campaña de las «tres representaciones» en el año 2000, por su parte, reconoció formalmente a los empresarios privados como parte del orden político chino.

Hoy, más de un tercio de los multimillonarios chinos han ocupado o aspirado a ocupar cargos políticos formales, según un sitio web de análisis de ciencias políticas. Buena Autoridad . Algunos han servido o sirven como delegados en la Asamblea Popular Nacional (APN). Por ejemplo, el CEO de Tencent, Ma Huateng, fue diputado durante dos mandatos a partir de 2013, y Lei Jun de Xiaomi es actualmente diputado de la APN, mientras que otros como el CEO de Baidu, Robin Li, fueron parte de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino. Para Beijing, incorporar a los multimillonarios con títulos políticos demuestra lealtad al tiempo que brinda a los empresarios acceso y protección. Sin embargo, el fundador de Alibaba , Jack Ma, y otros magnates han demostrado los límites de esa protección cuando se extralimitan. Jack Ma criticó el sistema financiero de China en 2020 y «desapareció en gran medida de la vista pública» durante un tiempo, según NPR .

Sin embargo, la convergencia entre el mundo empresarial y el político ha creado otro canal de comunicación entre China y Estados Unidos. Los líderes empresariales interactúan cada vez más a través de relaciones políticas con intereses comerciales compartidos, lo que constituye un importante canal de comunicación. En junio, el cónsul general de China en Nueva York celebró el » consenso natural » entre las comunidades empresariales.

Rusia vivió una experiencia casi opuesta con sus ultrarricos en la política. En lugar de una integración cautelosa, el colapso soviético permitió a los oligarcas acumular enormes fortunas mediante la privatización. Algunos llegaron a ocupar cargos públicos, como el ex subsecretario del Consejo de Seguridad, Boris Berezovsky , el primer viceprimer ministro de la Federación Rusa, Vladimir Potanin , y el ex vicepresidente de la Duma Estatal, Mikhail Gutseriev . Muchos de ellos mantenían relaciones comerciales con el capital occidental.

Según Good Authority , uno de cada cinco multimillonarios rusos ha aspirado a un cargo político o lo ha ocupado , pero el ascenso de Putin en el año 2000 los despojó gradualmente de sus funciones políticas. Otros fueron encarcelados o exiliados, y algunos conservaron sus fortunas aceptando la supremacía política del Kremlin. Paralelamente al ascenso de los oligarcas aliados de Putin, el resultado fue un «declive general de la influencia de los oligarcas en favor de los funcionarios burocráticos», según el Centro Europeo de Estudios de Seguridad George C. Marshall.

Las sospechosas muertes de decenas de oligarcas desde el inicio de la guerra de Ucrania evidencian su creciente vulnerabilidad. Aun así, siguen profundamente arraigados en la política, y figuras como Suleyman Kerimov , Mikhail Prokhorov , Andrey Guryev y Andrei Skoch son fundamentales para el sostenimiento del sistema político ruso.

La superposición entre el mundo empresarial y el político sigue siendo evidente en la diplomacia. Una reunión celebrada en 2017 entre líderes empresariales rusos y estadounidenses evidenció un primer intento de aprovechar estos vínculos antes de que la guerra de Ucrania provocara un declive drástico de las relaciones años después. No obstante, siguen siendo útiles como canales de comunicación informales; en enero de 2026, los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner se reunieron en París con el enviado de Putin para la inversión extranjera y la cooperación económica, Kirill Dmitriev, director del Fondo de Inversión Directa de Rusia, para debatir planes de paz relacionados con la guerra de Ucrania, y volvieron a reunirse en Florida en marzo, donde abordaron diversos temas, entre ellos el petróleo ruso.

Otros, como el multimillonario ruso Roman Abramovich, siguen desempeñando funciones informales como mediadores estatales, viajando a Kiev en mayo para llevar mensajes entre Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

El nuevo orden político

La tendencia de la superposición entre negocios y política se ha globalizado, trascendiendo el ámbito de las grandes potencias. Gran parte del mundo poscomunista se movió en una dirección similar, a medida que los empresarios recién enriquecidos se incorporaron a sistemas políticos debilitados por reformas democráticas defectuosas.

Algunos se convirtieron en figuras políticas dominantes, como Bidzina Ivanishvili de Georgia , quien se convirtió en primer ministro en 2012 y sigue siendo el líder de facto del país a través de su partido Sueño Georgiano. La administración Biden lo sancionó en 2024, pero una Torre Trump planeada para Tiflis se está construyendo actualmente en terrenos que pertenecen en parte a su hijo, Uta Ivanishvili, lo que demuestra cómo las relaciones comerciales pueden sortear las barreras políticas.

Casos similares de empresarios ultrarricos que incursionaron en la política surgieron en Moldavia y Ucrania , pero los esfuerzos de integración de la UE han buscado debilitar esa influencia mediante la «desoligarquización», especialmente desde 2022. Europa Occidental, en general, se ha mantenido recelosa de que los multimillonarios accedan directamente al poder político, siendo Silvio Berlusconi, de Italia , la principal excepción, quien fue primer ministro en tres ocasiones entre 1994 y 2011. El escepticismo sobre su dominio impidió que estableciera un modelo duradero y ayuda a explicar la inquietud ante la llegada de Fertitta a Venecia y la aprensión generalizada hacia Trump.

Pero los empresarios adinerados siguen profundamente arraigados en los antiguos países comunistas europeos. Delyan Peevski, líder del partido Movimiento por los Derechos y las Libertades de Bulgaria, se ha convertido en un firme aliado de Trump , junto con el primer ministro checo Andrej Babis , lo que ha abierto una oportunidad para que la administración Trump cultive relaciones con figuras menos condicionadas por Bruselas.

Mientras la administración Trump intenta consolidar la influencia estadounidense en el hemisferio occidental, Latinoamérica podría ser clave para los esfuerzos del gobierno por cultivar lazos con políticos y empresarios. Históricamente receptiva a este fenómeno, los empresarios llegaron a la presidencia en la década de 2010 en Chile y Panamá . Por su parte, Daniel Noboa de Ecuador asumió la presidencia en 2023, y Nayib Bukele fue reelegido en El Salvador en 2024. Ambos han colaborado estrechamente con la administración Trump, siendo los vínculos comerciales un componente fundamental.

Los multimillonarios mexicanos han demostrado ser útiles para Washington, incluso sin ocupar cargos públicos. Ricardo Salinas Pliego, por ejemplo, ha mantenido vínculos con Trump desde su primer mandato y ha utilizado sus redes empresariales y mediáticas para desafiar a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum en sus disputas con Trump.

Gracias a la globalización, que ha contribuido a la creación de una clase capitalista internacional, Estados Unidos ha dado un nuevo impulso al modelo de empresario-político. Algunas regiones, como Europa Occidental y las monarquías del Golfo, siguen mostrándose reticentes, pero este modelo es cada vez más visible en todo el mundo y podría ser algo más que una moda política pasajera.

Es posible que los gobiernos y la población no puedan revertir esta situación, pero sí deberán comprender sus implicaciones. A medida que las disputas empresariales y políticas se superponen cada vez más, la infraestructura comercial puede convertirse en un objetivo. Los ataques de Ucrania contra los centros de Wildberries en Rusia, el mayor minorista en línea del país, y los ataques iraníes contra los centros de datos de Amazon demuestran cómo las empresas pueden verse directamente involucradas en conflictos geopolíticos. Y cuando los sistemas políticos dependen en gran medida de individuos adinerados, pueden volverse rápidamente inestables cuando esas alianzas se rompen. Dado que las relaciones comerciales se han convertido en una vía fundamental para que los Estados se comuniquen, negocien y compitan en el siglo XXI, la línea divisoria entre el poder económico y el político se está difuminando progresivamente, y la influencia de un pequeño número de individuos adinerados sobre los gobiernos y los asuntos internacionales se está haciendo cada vez más evidente.