Gaceta Crítica

Un tigre herido sigue siendo un tigre: mi columna en Democracia Popular

Vijay Prashad (PEOPLE’S DEMOCRACY), 31 de Agosto de 2026

Cada semana escribo un artículo en People’s Democracy (India). Esta semana, escribí sobre las artimañas del imperialismo estadounidense. Quizás se pregunten por qué este cuadro de un artista de Sri Lanka del Grupo del 43. Siempre he considerado la obra de Ivan Peries un magnífico ejemplo de las luchas del Tercer Mundo por emerger. Y aquí, en 1978, parece estar pintando a una mujer que contempla las aguas, preguntándose cuándo se formará un nuevo mundo; o tal vez observa cómo un buque de guerra estadounidense entra en aguas de Sri Lanka para disciplinar al país por haber sido sede de la Quinta Cumbre de Países No Alineados en 1976, según la evaluación realizada cincuenta años después por mi colega de Tricontinental , Shiran Illanperuma, en LeftViews.

Ivan Peries (Sri Lanka), Dehiwala, 1978

La guerra contra Irán no debe entenderse como un estallido aislado de agresión por parte del hiperimperialismo estadounidense. Tampoco puede explicarse simplemente por las obsesiones de Donald Trump, las ambiciones expansionistas de Israel o la influencia de los sectores más reaccionarios de la clase dirigente estadounidense. La guerra forma parte de una crisis mucho más amplia. Estados Unidos está reaccionando violentamente porque los cimientos de su poder se están debilitando, mientras que su clase dirigente carece tanto de la imaginación política como de la capacidad social para fortalecerlos.

Estados Unidos no es impotente. Sigue siendo la potencia militar más peligrosa del mundo, con novecientas bases militares en el extranjero y casi dos tercios del gasto militar anual global, además de controlar muchas de las instituciones de las finanzas internacionales en un complejo dominado por Wall Street y el dólar. Un tigre herido sigue siendo un tigre. Pero Washington es cada vez más incapaz de convertir sus ventajas militares, financieras y diplomáticas en resultados políticos estables. Puede destruir países, pero no puede reconstruir fácilmente su propia economía productiva ni construir un orden internacional que inspire consenso. Por lo tanto, la violencia contra Irán no es una expresión de confianza, sino de frustración.

FUENTES DE FRUSTRACIÓN

La principal causa de esta frustración es el prolongado declive de la capacidad industrial estadounidense . Durante las décadas neoliberales, la clase dirigente del país trasladó fábricas al extranjero, atacó a los sindicatos y transformó la inversión productiva en especulación financiera. Regiones industriales enteras quedaron desmanteladas y convertidas en desiertos industriales para que las corporaciones pudieran aprovechar la mano de obra más barata en otros lugares, mientras Wall Street se apropiaba de una parte cada vez mayor de los beneficios resultantes. No es que Estados Unidos haya dejado de fabricar, ya que la producción manufacturera real ha aumentado en los últimos cincuenta años debido, entre otros factores, a las mejoras en la productividad. Sin embargo, se ha producido una profunda erosión de la capacidad industrial, con menos trabajadores (del 25 % del empleo no agrícola en 1970 al 8 % actual) en el sector manufacturero, una participación reducida en la producción manufacturera mundial, cadenas de suministro debilitadas, pérdida de ecosistemas productivos, déficits comerciales persistentes y dependencia de la capacidad extranjera en industrias estratégicamente vitales.

Estados Unidos sigue siendo un importante fabricante, sobre todo en los sectores aeroespacial, armamentístico, farmacéutico y de diversas tecnologías avanzadas. Sin embargo, la tendencia es innegable. Según la ONUDI, China generó el 32 % del valor añadido de la producción manufacturera mundial en 2024, frente al 15 % de Estados Unidos. América del Norte registró un déficit considerable en bienes manufacturados, mientras que China consolidó su posición como la mayor economía manufacturera del mundo. En diciembre de 2025, la utilización de la capacidad de producción manufacturera de Estados Unidos se situó en tan solo el 75,6 %, por debajo de su promedio a largo plazo.

Washington puede imponer aranceles, otorgar subsidios y exigir que las empresas trasladen la producción a sus países de origen. Pero la industrialización no es algo que un presidente pueda activar con un interruptor. Requiere trabajadores capacitados, infraestructura pública, inversión a largo plazo, tecnología avanzada y un Estado con capacidad de planificación. La economía estadounidense, financiarizada, ha dedicado décadas a desmantelar estas capacidades. Su clase dirigente busca los beneficios de la fortaleza industrial sin cuestionar el poder de las finanzas ni aumentar el salario social de la clase trabajadora.

La segunda fuente de ansiedad es el sistema dólar-Wall Street . El dólar sigue siendo la principal moneda de reserva, representando casi el 57% de las reservas oficiales de divisas asignadas a finales de 2025. La banca, la deuda, la facturación comercial y los mercados extraterritoriales denominados en dólares —el vasto sistema eurodólar— aún otorgan a Estados Unidos un enorme poder estructural. Dado que los bancos y las empresas fuera de Estados Unidos necesitan dólares, Washington puede utilizar el acceso a su sistema financiero como arma política. Sin embargo, esta arma se ha utilizado en exceso. La incautación de activos soberanos, las sanciones unilaterales, la exclusión de los sistemas de compensación en dólares y la amenaza de sanciones secundarias han demostrado a todos los gobiernos que sus reservas y transacciones comerciales solo están seguras mientras Washington lo permita. La congelación de activos rusos fue particularmente instructiva. Anunció que los derechos de propiedad, supuestamente sagrados para el orden capitalista, podían suspenderse cuando la estrategia estadounidense lo requiriera.

Ninguna otra moneda ha desplazado aún al dólar, y el descenso de su participación en las reservas ha sido gradual. Sin embargo, la búsqueda de alternativas es real. La liquidación bilateral en monedas nacionales, los sistemas de pago regionales, los acuerdos digitales de los bancos centrales y el aumento de las compras de oro no son declaraciones de un nuevo orden financiero. Son pólizas de seguro contra la coerción estadounidense. El sistema del dólar no se está derrumbando, pero la confianza en la que se basa se está erosionando progresivamente por la propia Washington.

El tercer problema es Europa . Desde 1945, Estados Unidos ha tratado a Europa Occidental como el flanco oriental de su poder. La OTAN institucionalizó la subordinación militar europea, mientras que el sistema del dólar y las corporaciones estadounidenses redujeron la soberanía económica del continente. La guerra en Ucrania profundizó esta dependencia, ya que Europa se aisló de la energía rusa, relativamente barata, incrementó sus compras de energía estadounidense y aumentó el gasto militar, principalmente a través de sistemas de armamento vinculados a las estructuras de producción y mando de Estados Unidos.

El acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos para 2025 puso de manifiesto la naturaleza de esta relación. Europa aceptó aranceles, prometió enormes compras de energía estadounidense y se comprometió a realizar inversiones sustanciales en Estados Unidos. Los líderes europeos presentaron la sumisión como negociación, y sus clases dirigentes han aceptado un menor crecimiento, tensiones industriales y una mayor inseguridad energética para mantenerse dentro del cerco estratégico de Washington.

Sin embargo, un sátrapa solo resulta útil mientras goza de estabilidad económica y política. El estancamiento de Europa, las presiones fiscales, la fragmentación de sus sistemas políticos y el creciente descontento popular debilitan su utilidad para Estados Unidos. Washington ha apretado el yugo, pero está arrastrando a un continente cuya capacidad productiva se ve perjudicada, en parte, por ese mismo yugo.

La cuarta fuente de debilidad de Estados Unidos reside en el mundo árabe del Golfo . Durante décadas, Washington ofreció seguridad monárquica a cambio de petróleo cotizado en dólares, instalaciones militares, compra de armas y obediencia política. Este acuerdo nunca estuvo exento de controversia, pero constituyó un pilar fundamental del poder estadounidense. La guerra contra Irán ha sacudido ese pilar. Ha demostrado que las bases y el armamento estadounidenses no pueden garantizar la seguridad de la infraestructura del Golfo, las rutas marítimas, las plantas desalinizadoras ni las exportaciones de energía. La interrupción del tráfico a través del estrecho de Ormuz y los ataques a las instalaciones energéticas han infligido enormes pérdidas a las economías del Golfo. Catar, Kuwait, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí han descubierto que Estados Unidos puede iniciar una guerra, pero no puede proteger a sus aliados de las consecuencias.

Incluso los gobernantes del Golfo Pérsico, hostiles a Irán, deben ahora replantearse su seguridad. Sus planes económicos requieren paz, inversión, rutas marítimas predecibles y relaciones estables en toda Asia. China es su principal socio comercial, mientras que India y otras economías asiáticas son mercados energéticos indispensables. No pueden subordinar indefinidamente estos intereses materiales a un proyecto estadounidense-israelí de guerra permanente. Washington aún puede venderles armas, pero ya no puede prometerles orden. La guerra ha convertido la protección estadounidense en una fuente de inseguridad.

El quinto fracaso concierne a China . Durante más de una década, Washington ha intentado frenar el desarrollo chino mediante aranceles, sanciones, restricciones tecnológicas, alianzas militares y presión naval. El objetivo no es simplemente corregir un desequilibrio comercial, sino impedir que China avance hacia los sectores de producción más avanzados. Sin embargo, la capacidad manufacturera de China no puede verse anulada por una lista de tecnologías prohibidas. Su fortaleza reside en un sistema industrial integrado: infraestructura, educación científica, finanzas públicas, vastas cadenas de suministro y capacidad para coordinar inversiones. Las restricciones estadounidenses han generado costos, pero también han acelerado los esfuerzos de China por desarrollar tecnologías nacionales. Mientras tanto, las políticas arancelarias de Washington han desestabilizado a sus propias empresas, aumentado los costos y fomentado la reorganización, en lugar de la destrucción, de las cadenas de suministro asiáticas.

Estados Unidos puede cercar militarmente a China, pero no puede recuperar su primacía industrial a base de bombardeos. Los portaaviones no producen máquinas herramienta, y las sanciones no forman ingenieros. La principal contradicción de la estrategia estadounidense radica en que intenta resolver un problema económico e industrial mediante la presión financiera y el cerco militar. Poco a poco, Japón y Corea del Sur aprenderán las lecciones que se están asimilando en los estados árabes del Golfo: las bases militares estadounidenses son un objetivo, no un escudo, y, tras el Acuerdo de La Meca, quizás los estados de Asia Oriental necesiten un acuerdo de seguridad regional y no una seguridad imperial impuesta.

Sin embargo, existe una región donde Washington ha obtenido recientemente avances políticos: América Latina. El segundo ciclo progresista ha retrocedido y ha surgido una ola de ira. La extrema derecha, en su forma más particular, ha avanzado mediante elecciones, guerras judiciales, manipulación mediática, huelgas capitalistas y la explotación de las inquietudes reales de la población sobre la delincuencia, la inflación y la debilidad institucional. Desde Argentina y Ecuador hasta Bolivia, Chile, Perú y Colombia, gobiernos reaccionarios han prometido orden mientras preparaban privatizaciones, austeridad, una mayor cooperación militar con Washington y Tel Aviv, y una renovada sumisión a las finanzas internacionales. Esto representa una victoria para Estados Unidos, pero es inestable. La ola de ira no ofrece soluciones a los problemas estructurales del continente. No puede superar la dependencia, crear capacidad industrial soberana, llevar a cabo una reforma agraria significativa ni satisfacer las necesidades de los trabajadores y campesinos. Su programa se basa en la ira sin emancipación: violencia policial para los pobres, libertad para las finanzas y sumisión a Washington. Si los movimientos sociales y políticos del hemisferio se organizan eficazmente, podrán revertir la situación rápidamente.

La guerra contra Irán surge de este panorama general. Estados Unidos no puede reconstruir fácilmente su industria, restaurar la autoridad indiscutible del dólar, estabilizar Europa, garantizar el bienestar de las monarquías del Golfo ni detener el avance de China. Por lo tanto, recurre a los instrumentos en los que conserva una ventaja abrumadora: bombas, sanciones, bloqueos y amenazas. Por esa razón, Trump es el presidente más adecuado para Estados Unidos en este momento. El liberalismo moderado no puede con esta tarea. Se requiere la brutalidad del imperialismo.

Pero la violencia no puede resolver la crisis que la origina; solo puede propagarla por todo el mundo. El peligro es inmenso precisamente porque la clase dirigente estadounidense sigue fuertemente armada, a la vez que resulta cada vez más incapaz de alcanzar sus objetivos por otros medios. La tarea que tienen ante sí los pueblos del mundo no es celebrar el declive imperialista como un proceso automático, sino organizar las fuerzas políticas y construir el bloque histórico capaz de impedir que un imperio desesperado incendie el mundo.