Gaceta Crítica

Dave Lindorff (THIS CANT BE HAPPENING), 26 de Agosto de 2026

Leslie Groves, directora del Proyecto Manhattan, con un mapa del Lejano Oriente – Dominio público

En rápida sucesión, a principios de agosto de hace 81 años, ocurrieron tres cosas que cambiaron fundamentalmente el mundo y el curso de la historia de la humanidad:

Comenzamos a las 8:00 de la mañana del 6 de agosto de 1945, cuando tres relucientes bombarderos B-29 Superfortress de cuatro motores, plateados y más grandes que cualquier otra máquina voladora del mundo, se elevaban a 31.000 pies sobre Hiroshima, apenas puntos brillantes en un cielo azul despejado, lo suficientemente alto como para que el rugido de sus cuatro motores fuera de pista apenas se oyera desde tierra.

Muchos de los habitantes de la ciudad, mientras la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su violento e inexorable final, se habían acostumbrado a ver pasar oleadas de bombarderos estadounidenses que, por alguna razón, nunca tenían como objetivo su ciudad. Así que, si acaso notaron los tres aviones, probablemente supusieron que se trataba de aeronaves de reconocimiento o de evaluación de daños, y no de lo que realmente eran: un bombardero, un avión de observación para tomar fotografías de lo que sería un terrible acontecimiento histórico y un avión de monitoreo meteorológico. Pocos probablemente se percataron siquiera cuando uno de los aviones líderes de la formación lanzó una enorme bomba de tres metros desde sus compuertas de la bodega de bombas, especialmente ampliadas, y luego viró bruscamente en picada para alejarse lo máximo posible de la onda expansiva que se avecinaba.

Enviar un mensaje a Moscú

El plan de Estados Unidos para este y otro bombardeo atómico que se avecinaba era maximizar los daños y el número de víctimas. Por consiguiente,  no avisaron  a los residentes de ninguna de las ciudades objetivo  para que evacuaran. El plan también consistía en atacar cada ciudad alrededor de las 8:00 de la mañana para maximizar el número de personas en la calle sin refugio.

El plan funcionó. Las multitudes de trabajadores japoneses en Hiroshima que se dirigían a sus puestos de trabajo, los niños parlanchines con sus uniformes de marinero camino a la escuela, las madres y los abuelos preocupados por qué comprar para la cena en los mercados callejeros de la ciudad, devastados por la guerra, y angustiados por sus seres queridos que luchaban una batalla perdida en tierras extranjeras, todos estaban demasiado ocupados esa mañana como para observar la caída de la bomba en 44,4 segundos hasta la altitud de detonación designada de 2000 pies sobre la ciudad.

En cierto modo, fueron los afortunados. El destello silencioso de la bomba derritió instantáneamente los ojos y las neuronas cerebrales de quienes observaban, y mató al instante a quienes no miraban, vaporizando sus cuerpos o reduciéndolos a cenizas. Unos 80.000 japoneses, en su mayoría civiles, mujeres, niños y ancianos, murieron al instante. O, si se encontraban entre los 100.000 ubicados más lejos del punto cero, poco después de la explosión aérea de 15-16 kilotones. Otros 100.000 morirían más tarde, de forma más dolorosa y lenta, durante días, semanas, meses y años, a causa de la radiación o las lesiones físicas de la explosión. El primer bombardeo nuclear del mundo también arrasó instantáneamente la ciudad de 350.000 habitantes.

Por encima de aquel holocausto de pesadilla, el capitán Robert A. Lewis, copiloto del Enola Gay, el avión que lanzó la bomba de uranio apodada «Little Boy», tras presenciar sus catastróficos resultados: una furiosa, abrasadora y turbulenta nube en forma de hongo que se elevaba a 45.000 pies en el cielo sobre una ciudad completamente arrasada, escribió en su cuaderno de combate: «Dios mío, ¿qué hemos hecho?».

Otra bomba atómica, otro mensaje.

Tres días después, en la mañana del 9 de agosto, el gobierno japonés, aún conmocionado por la devastación causada por el bombardeo incendiario de 44 kilómetros cuadrados de la capital, Tokio, en marzo de 1945 (la mayor destrucción masiva aérea de una ciudad en la historia de la humanidad), y con las comunicaciones y el transporte aún sin funcionar correctamente, seguía intentando averiguar qué había ocurrido en Hiroshima. Desconocían que el comandante en jefe estadounidense, Harry Truman, había ordenado días antes el uso de un segundo B-29, esta vez transportando la «Fat Man», un segundo tipo de bomba atómica basada en plutonio.

El objetivo seleccionado para ser destruido era Kokura, una ciudad de 130.000 habitantes. Pero la densa capa de nubes la salvó. En cambio, el mayor Charles Sweeny, piloto del Bockscar, el B-29 que transportaba el «Fat Man», optó, literalmente sobre la marcha, por continuar durante 160 kilómetros hasta el objetivo alternativo de Nagasaki, una ciudad más grande de 263.000 habitantes.

Al llegar allí y descubrir que el objetivo alternativo también estaba cubierto de nubes, y con el combustible agotándose debido a la bomba «Fat Man» de casi cinco toneladas que llevaba consigo, Sweeny decidió volar a Okinawa, arrojando el arma no utilizada al océano en ruta si fuera necesario.

Entonces se abrió un claro entre las nubes sobre Nagasaki, cambió de opinión y regresó a la ciudad, lanzando la bomba a las 11:02 de la mañana en lo que hasta el día de hoy sigue siendo el último uso de una bomba atómica en tiempos de guerra.

Debido a que el avión ya había comenzado a alejarse, los residentes de Nagasaki, aliviados por el sonido de las sirenas antiaéreas, ya habían escuchado la señal de fin de alerta y salían justo cuando el bombardero regresaba para lanzar su carga mortal. Se estima que 40.000 personas, casi todas civiles, murieron instantáneamente por la explosión de 21 kilotones, y otras 100.000 fallecieron durante el año siguiente. Las montañas a las afueras de la ciudad limitaron el área de destrucción total a una milla cuadrada, pero también concentraron la potencia de la explosión y el calor abrasador de 7000 grados dentro de ese espacio reducido.

Un amigo mío del instituto, Charles Vidich, profesional de la salud pública, me contó que su difunto padre, Arthur, un reconocido sociólogo, había sido oficial de la Infantería de Marina en el Pacífico durante la guerra. Pocas semanas después de que el emperador Hirohito anunciara su orden de cese de hostilidades al ejército japonés y comunicara al pueblo japonés que la guerra estaba perdida y que la pondría fin rindiéndose, Vidich y un destacamento de infantes de marina fueron enviados a desembarcar en la ciudad portuaria destruida de Nagasaki para buscar defensores o depósitos de armas. Lo que Vidich descubrió fue una ciudad totalmente arrasada, aún en estado de shock. Consiguió localizar a un piloto militar japonés con acceso a una avioneta de reconocimiento, que requisó para sobrevolar la ciudad y fotografiar la devastación. Guardó estas imágenes como si fueran suyas, un tesoro que su hijo descubrió tras su muerte y publicó en una página web especial (véase la imagen inferior), la primera evidencia aérea sin adulterar ni censurar del crimen de guerra nuclear cometido por Estados Unidos.

La mentira nuclear comienza pronto

El presidente Truman apareció en los medios el día de la devastación de Hiroshima, mintiendo al afirmar que se trataba de una base militar. Si bien existía una base del Ejército Imperial en las afueras de la ciudad (básicamente un centro administrativo), el objetivo de la bomba era el centro, con la meta de causar el mayor número de muertos y la mayor destrucción física. En cualquier caso, la mayor parte del ejército japonés se encontraba aislado en China, Manchuria, Corea y el sudeste asiático, o varado en islas dispersas por el Pacífico, sin posibilidad de regresar a Japón para defender su país. Dicho esto, de las 80.000 personas que murieron inicialmente por la bomba de Hiroshima, solo 10.000 eran militares. En el caso de Nagasaki, de las 40.000 personas que murieron inmediatamente por la bomba de plutonio, solo 150 eran soldados.

Antes incluso de que Japón supiera de la nueva superarma estadounidense, y de que la primera de esas dos bombas ya estuviera en camino desde la isla de Tinian, con planes para usarlas ambas en rápida sucesión sobre dos ciudades japonesas, el país ya estaba pidiendo desesperadamente la paz y Washington hacía caso omiso. Como relato en mi libro Spy for No Country: The Story of Ted Hall, the Teenage Atomic Spy Who May Have Saved the World  (Prometheus Books, 2024) ,  Dwight D. Eisenhower, entonces Comandante Supremo Aliado de las Fuerzas Aliadas en Europa, fue informado sobre el plan para usar las dos bombas sobre Japón por el Secretario de Guerra Henry Stimson, quien visitaba al general de cinco estrellas en su cuartel general en la Alemania ocupada. Eisenhower escribe que intentó, sin éxito, disuadir al principal asesor militar de Truman de esa línea de acción.

Como recuerda en sus memorias escritas en 1963:

Yo era de los que consideraban que había varias razones de peso para cuestionar la sensatez de tal acto… Durante su exposición de los hechos pertinentes, sentí una profunda tristeza, por lo que expresé serias dudas, primero porque creía que Japón ya estaba derrotado y que lanzar la bomba era totalmente innecesario, y segundo, porque pensaba que nuestro país debía evitar escandalizar a la opinión pública mundial con el uso de un arma cuyo empleo, a mi parecer, ya no era imprescindible para salvar vidas estadounidenses. Creía que Japón, en ese preciso instante, buscaba la manera de rendirse con la menor pérdida de prestigio posible. El Secretario se mostró profundamente perturbado por mi actitud, refutando casi airadamente las razones que le di para llegar a esas conclusiones precipitadas.

El general Eisenhower, quien ordenó sin remordimientos el bombardeo incendiario criminal de ciudades alemanas, ciertamente no puede ser acusado de tener reparos en lo que, desde la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense ha denominado eufemísticamente «daños colaterales». Pero tenía razón sobre Japón. Como líder militar, sabía que para Japón la guerra había terminado. Como escribí en mi libro reciente sobre Ted Hall:

Japón fue retratado, y aún lo afirman los apologistas estadounidenses de los bombardeos atómicos, como una nación de cultura guerrera cuyos soldados preferían luchar hasta la muerte y morir con honor antes que rendirse ante un invasor extranjero. Sin embargo, la verdad era que el país estaba cansado de la guerra, su armada y su fuerza aérea habían sido destruidas, y gran parte de su ejército estaba atrapado en China y Corea, sin posibilidad de regresar a casa ni siquiera de trasladarse de una isla a otra del archipiélago japonés. A principios de agosto, Japón estaba de rodillas, se enfrentaba a un invierno inminente sin alimentos ni combustible, y clamaba por la paz. Además, dado que Estados Unidos había descifrado el código diplomático japonés, Truman conocía todos los detalles de ese esfuerzo frenético antes de lanzar las bombas. A Estados Unidos le bastaba con mantener el bloqueo del país para que la rendición fuera inevitable.

El general Eisenhower no era el único que opinaba sobre la supuesta necesidad de los bombardeos atómicos. Otro general de cinco estrellas, Douglas MacArthur, según su piloto personal, el 11 de agosto, dos días  después  del bombardeo de Nagasaki, le había dicho: «La bomba atómica era innecesaria, ya que los japoneses se habrían rendido de todos modos».

La realidad es que las dos bombas lanzadas sobre Japón tenían como objetivo principal demostrar y advertir a la Unión Soviética, aliada de Estados Unidos en tiempos de guerra, y a su líder, Joseph Stalin, sobre la nueva y formidable superarma estadounidense, sobre la cual Estados Unidos pretendía mantener un monopolio tras el fin de la guerra. De hecho, una vez que los científicos del Proyecto Manhattan detonaron con éxito su primera bomba de fisión el 16 de julio de 1945, mientras infantes de marina, soldados y marineros estadounidenses seguían muriendo luchando contra las tropas japonesas en el Teatro del Pacífico, la administración Truman, el Consejo de Seguridad Nacional, los estrategas del Pentágono y la maquinaria propagandística de los medios de comunicación dejaron de combatir a las Potencias del Eje y al fascismo para volver a planificar la lucha contra el comunismo y la Unión Soviética. (Para una excelente y bien documentada historia de la obsesión estadounidense por erradicar el comunismo, que se remonta a la Revolución Bolchevique de 1917, lea el excelente libro del periodista Ron Ridenour: » La amenaza rusa a la paz» – «Pentágono en alerta «).

Planificación de un primer ataque nuclear contra la Unión Soviética.

Truman, al igual que todos esos estrategas, creía que el secretismo que rodeaba el proyecto de la bomba atómica estadounidense había logrado mantener alejados no solo a los espías alemanes, sino también a los soviéticos. Todos anticipaban que Estados Unidos tendría un monopolio de las armas nucleares de entre ocho y diez años después de la guerra, antes de que los científicos soviéticos, en ese país devastado por la guerra y con graves problemas financieros, pudieran crear por sí solos una bomba atómica. Sin embargo, los líderes de Washington querían más: querían impedir que la Unión Soviética  obtuviera jamás  una bomba atómica. Como relató Robert Oppenheimer sobre una inquietante conversación que tuvo con el presidente Truman, este le preguntó cuándo creía que los rusos conseguirían la bomba. Cuando Truman le respondió que no lo sabía, añadiendo que los soviéticos contaban con físicos muy talentosos, Truman reaccionó con asombro: «Bueno, yo  sí lo sé : ¡Nunca!».

Al igual que Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en el caso de Irán, Truman estaba preparando al ejército estadounidense para atacar y destruir preventivamente a la Unión Soviética con armas nucleares y así evitar que se convirtiera en un rival nuclear. En consecuencia, el presidente ordenó al Proyecto Manhattan (que poco después de la conclusión de la guerra sería reemplazado o renombrado como Comisión de Energía Atómica) que continuara fabricando bombas de fisión, al tiempo que iniciaba el trabajo secreto de diseñar y fabricar industrialmente armas termonucleares mucho más potentes basadas en la fusión, utilizando hidrógeno pesado: la energía del sol.

La nueva clase de expertos del Pentágono, autodenominados «estrategas nucleares», aconsejaron a Truman que se necesitarían «al menos 400» bombas atómicas de 20 kilotones, del tamaño de la de Nagasaki, que impactaran en 100 ciudades soviéticas, bases militares clave, centros industriales, etc., para «destruir a la URSS como sociedad industrial», dejándola así incapacitada para convertirse en una potencia nuclear rival de Estados Unidos. Con esto en mente, Truman impulsó la industrialización de la producción de bombas de fisión (que, incluso en 1946, todavía se ensamblaban a mano). También instó a Boeing a reactivar su línea de ensamblaje, paralizada, de los B-29 Superfortress, el único bombardero a finales de la década de 1940 capaz de transportar las pesadas bombas atómicas a objetivos en el remoto interior soviético.

Documentos desclasificados del Departamento de Seguridad Nacional y del Estado Mayor Conjunto muestran que la fecha tentativa de 1950 para un ataque genocida de este tipo por parte de Estados Unidos fue fijada inicialmente por los planificadores de guerra del Pentágono para evitar lo que ellos denominaban el «Día A»: la fecha en que los soviéticos obtendrían su propia bomba y podrían tomar represalias, en la misma medida, si no en la misma escala, a un ataque nuclear estadounidense.

Esta triste historia de una oportunidad perdida para la paz tras la guerra más catastrófica de la historia de la humanidad me lleva al tercer acontecimiento histórico de aquella terrible semana de principios de agosto de 1945.

Los estadounidenses de hoy, a quienes les pueda resultar difícil creer la crueldad de los líderes estadounidenses hacia el final de la guerra, deben saber que dos historiadores que trabajan en un libro titulado  Code-Name Downfall (Simon & Schuster, 1995) sobre el plan estadounidense para invadir Japón en 1945-1946 descubrieron, gracias a la Ley de Libertad de Información aprobada tras el escándalo Watergate de Nixon, un documento titulado «Estudio del posible uso de gas tóxico en la Operación Olympic», presentado al Jefe del Servicio de Guerra Química del Ejército de los Estados Unidos el 9 de junio de 1945. A partir de él, descubrieron que, en el período previo a que el ejército estadounidense supiera si contaría con una bomba atómica operativa para cuando quisiera invadir el territorio continental japonés, había decidido, como plan B, recurrir a las armas químicas. De hecho, en la edición de agosto de 2015 de la revista Naval  History,  escriben  :

Los planificadores del Ejército seleccionaron 50 «objetivos urbanos e industriales rentables» en Japón, con 25 ciudades catalogadas como «especialmente adecuadas para ataques con gas». Entre estos objetivos se encontraban Hiroshima y Nagasaki. El estudio declaraba: «Los ataques con gas del tamaño e intensidad recomendados sobre estas 250 millas cuadradas de población urbana… podrían fácilmente matar a 5 millones de personas e herir a muchas más». Cada ciudad se dividió en zonas según su densidad de población. Cuanto mayor era la concentración de personas, mejor era la zona como objetivo para un ataque con gas.

El mayor ataque con gas venenoso debía dirigirse a Tokio, ya que un ataque de esta magnitud contra una ciudad con gran población debía utilizarse para iniciar una guerra química. Los planificadores apuntaron a 45 kilómetros cuadrados (17,5 millas cuadradas) al norte del Palacio Imperial y al oeste del río Sumida, donde se estimaba que vivían 948 000 personas. A menos de 3 kilómetros (dos millas) de la zona objetivo se encontraban otras 776 000 personas que probablemente estarían expuestas al gas arrastrado por el viento. Irónicamente, la extensión de la zona objetivo era casi idéntica a la del área de Tokio arrasada por el bombardeo incendiario de los B-29 la noche del 9 al 10 de marzo de 1945.

El estudio recomendaba lanzar el ataque con gas sobre Tokio a las 8:00 de la mañana, cuando la mayor concentración de personas se encontraría en la ciudad. Los bombarderos lanzarían 21.680 bombas de gas de 227 kg o 5.420 bombas de gas de 454 kg, según la disponibilidad de las armas. Todas las bombas estarían cargadas con fosgeno.

Estados Unidos preparó un gas venenoso secreto como alternativa a las armas nucleares.

Los autores descubrieron que usar gas venenoso prohibido para masacrar a millones de civiles en Japón no fue solo un complot criminal de unos pocos locos del Pentágono. Como escriben en su artículo de 2015 en  Naval History:

 En el más absoluto secreto, el Ejército estadounidense había estado desarrollando y almacenando municiones de gas venenoso en el teatro de operaciones del Pacífico. El Ejército y la Armada contaban con importantes depósitos de gas en Australia y Hawái, y otros más pequeños en las islas del Pacífico. A mediados de 1945, se estaban preparando depósitos similares de gas venenoso al norte de Manila, en Luzón, y en Okinawa.

Los autores del libro concluyen: «Pero, en definitiva, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki hicieron innecesaria una invasión de Japón y el posible uso de gas venenoso».

El 12 de agosto, el emperador Hirohito informó a su familia que había decidido que Japón se rindiera ante Estados Unidos. El 15 de agosto, después de que las fuerzas del Ejército Imperial aplastaran un último intento de golpe de Estado por parte de militaristas japoneses de línea dura que habían intentado secuestrar al emperador y tomar el control de la emisora ​​de radio estatal para impedir el anuncio de su rendición, Hirohito realizó su transmisión pública sin precedentes a la nación y a las fuerzas japonesas dispersas en el extranjero, anunciando el fin de la guerra. Esto dejó al mundo con el Eje derrotado y sus ejércitos aniquilados, con las fuerzas aliadas ocupantes como vencedoras, y Estados Unidos como el único gran combatiente que quedó indemne y en posesión del ejército y la superarma más poderosos jamás conocidos. Era una superpotencia única con la clara intención de usar ese poder para dominar el mundo con una «Pax Americana».

Para entonces, sin embargo, en ese breve lapso había ocurrido un tercer suceso que trastocaría el monstruoso plan del gobierno de Truman para un ataque nuclear preventivo. Nadie en el gobierno estadounidense se enteraría de lo sucedido hasta cinco años después. Fue entonces cuando los esfuerzos de la Agencia de Seguridad Nacional, que llevaban años intentando descifrar el complejo código de espionaje soviético, comenzaron a dar sus frutos, y algunos de los miles de cables de espionaje capturados empezaron a ser descifrados y legibles.

Ese algo fue la entrega a una agente soviética, Lona Cohen, de un fajo de planos cuidadosamente copiados y detalles precisos sobre la construcción y el funcionamiento interno de la bomba de plutonio, incluyendo información sobre el complejo sistema de implosión para detonar el elemento artificial altamente fisionable. El científico/espía que copió la información y la hizo pasar hábilmente sin ser detectado por los inspectores militares en la entrada del complejo cercado del Proyecto Manhattan fue Ted Hall, de 19 años. Lo hizo colocando los documentos en una bolsa de supermercado que contenía un pez grande, cuya cola sobresalía por la parte superior de la bolsa (supuestamente su contribución a una cena romántica).

Contratado a los 18 años en enero de 1944 como estudiante de tercer año de física en Harvard, este joven científico del Proyecto Manhattan trabajó en el desarrollo del complejo sistema de implosión que detonaría la primera bomba de fisión. Bautizado como el «Gadget», fue probado con éxito en la Prueba Trinity en el desierto de Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945.

A Hall, al igual que a los demás científicos contratados para trabajar en el proyecto de la bomba atómica, le habían dicho que todos estaban inmersos en una carrera a vida o muerte contra los científicos de Hitler para desarrollar una bomba atómica antes que Alemania. Esto tenía mucho sentido para Hall, hijo de segunda generación de inmigrantes ruso-judíos. Sin embargo, en septiembre de 1944, quedó claro que Alemania estaba perdiendo la guerra. Con los bombarderos pesados ​​aliados atacando sin cesar los centros de infraestructura industrial y de transporte, nunca lograría desarrollar un arma atómica. Esto llevó a Hall, como a muchos otros científicos veteranos del proyecto, a preocuparse cada vez más por la posibilidad de que Estados Unidos se convirtiera en la única potencia nuclear después de la guerra.

Científicos de renombre, como el físico danés y premio Nobel Niels Bohr y el físico polaco Josef Rotblat, suplicaron a Washington que al menos informara a los soviéticos sobre el proyecto de la bomba atómica y pusiera fin al secretismo. Rotblat incluso dimitió en señal de protesta. Insatisfecho con sus acciones ineficaces o meramente simbólicas, Hall decidió que debía tomar cartas en el asunto. Así que, a mediados de octubre, cuando le concedieron un breve permiso para visitar a sus padres en Nueva York con motivo de su decimonoveno cumpleaños, viajó a Manhattan con la esperanza de encontrar la manera de ofrecerse como espía para la Unión Soviética. Se reunió con su compañero de habitación en Harvard, Saville Sax, y juntos idearon formas de lograrlo.

Ted Hall decide convertirse en espía.

En mi libro  «Espía para ningún país» , explico cómo estos dos jóvenes, ambos novatos en el espionaje, lograron su improbable misión de encontrar un espía soviético al que ofrecerse como voluntario. Al fin y al cabo, los espías no anuncian sus contrataciones ni se dan a conocer como agentes extranjeros. Pero, básicamente, lo consiguieron porque Hall llegó al lugar y momento precisos, justo cuando la sede estadounidense del NKVD (precursor de la KGB) había perdido el contacto con Klaus Fuchs, su principal agente dentro del Proyecto Manhattan, y necesitaba desesperadamente información sobre el progreso de Estados Unidos en el desarrollo de la bomba atómica.

Durante los últimos meses y semanas de la guerra, Hall demostró su valía como espía al seguir proporcionando información valiosa sobre el desarrollo de la bomba de plutonio. Mientras tanto, Fuchs retomó el contacto con la NKVD a través de su hermana en Boston y su mensajero, Harry Gold, en Filadelfia. Aunque explicó cómo había perdido el contacto con Gold, era de esperar que la NKVD tuviera dudas sobre la fiabilidad de Fuchs, dada su desaparición de casi seis meses. Sin embargo, dada la similitud entre lo que él y Hall decían sobre el diseño de la bomba de plutonio, y el estricto aislamiento de agentes que mantenía la NKVD, de modo que ninguno de los dos espías sabía que el otro también lo hacía, eso fue suficiente.

Tras el éxito del dispositivo de la prueba Trinity, y el éxito de la prueba Trinity y los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, Igor Kurnakov, director científico del proyecto soviético de la bomba atómica, se armó de valor y confianza para acudir a Stalin (a quien no se le suele presentar una propuesta arriesgada). Le explicó al dictador soviético que el proyecto de la bomba atómica no podría producir suficiente uranio-235 para fabricar una bomba de fisión en un futuro próximo. Mientras tanto, tenían en sus manos, entregados por el espía Ted Hall, los planos completos para fabricar una réplica de la bomba de plutonio utilizada con éxito en Nagasaki. También explicó que el plutonio, un subproducto de los reactores nucleares, podía obtenerse con relativa facilidad mediante procesos químicos.

Su propuesta: que el proyecto soviético de la bomba atómica suspendiera el desarrollo de la bomba de uranio y concentrara todos los fondos y el personal disponibles en copiar la bomba de Nagasaki.

Stalin aceptó esta audaz propuesta y prometió que el proyecto recibiría todos los recursos que Kurchatov considerara necesarios.

Los soviéticos consiguen su propia bomba atómica.

Poco más de cuatro años después, el 29 de agosto, los soviéticos detonaron con éxito su primera bomba atómica de 20 kilotones, una copia casi exacta de la bomba «Fat Man» que destruyó Nagasaki. El gobierno estadounidense quedó completamente desconcertado. En ese momento, Estados Unidos solo poseía la mitad de las cuatrocientas bombas nucleares de 20 kilotones que, según los expertos del Pentágono, necesitarían para destruir la Unión Soviética, por lo que aquel ataque nuclear genocida con 400 bombas de 20 kilotones contra la URSS nunca se produjo. En su lugar, se instauró la interminable Guerra Fría, la carrera armamentística y el enfrentamiento por la Destrucción Mutua Asegurada, que hasta ahora ha impedido el uso de una tercera arma nuclear en una guerra desde el 9 de agosto de 1945.

Sin que Truman lo supiera, ni siquiera el entonces director del FBI, J. Edgar Hoover, el esfuerzo de Washington, que comenzó mucho antes del establecimiento del Proyecto Manhattan en 1942, para mantener a su aliado soviético al margen del trabajo estadounidense en una bomba atómica, había sido un fracaso desde el principio. Los soviéticos contaban casi desde el inicio con espías del NKVD y del GRU (inteligencia militar soviética) trabajando en el primer proyecto británico de bomba, llamado Tube Alloys. Esto significaba que cuando los científicos de dicho proyecto fueron invitados a Estados Unidos para ayudar a acelerar el proceso de obtención de una bomba atómica funcional, su contingente incluía al espía atómico más productivo del NKVD en Gran Bretaña: Klaus Fuchs.

Fuchs, un brillante joven físico comunista alemán, tras el incendio del Reichstag, se vio perseguido por la Gestapo de Hitler. Huyó a Gran Bretaña, donde unos amigos cuáqueros de su padre, que era pastor, le consiguieron el estatus de refugiado y le permitieron asistir a la Universidad de Bristol para retomar su doctorado en física, que había interrumpido. Aunque el Ministerio del Interior británico lo identificó como comunista una vez que Alemania rompió su pacto de no agresión con los soviéticos e invadió Rusia, a Fuchs se le permitió unirse al proyecto británico ultrasecreto de bombas Tube Alloys.

En 1943, cuando científicos atómicos británicos fueron invitados a Estados Unidos para acelerar el trabajo en el mucho más ambicioso y mejor financiado Proyecto Manhattan, Fuchs, con doble nacionalidad alemana y británica, pasó el control de inmigración estadounidense sin problemas junto con los demás. Ya espía en el Reino Unido, se convirtió en espía en Estados Unidos, trabajando inicialmente en Manhattan en el desarrollo de un método eficiente para separar el isótopo fisionable U-235, poco común, del U-238, más común y no fisionable, antes de ser trasladado posteriormente a Los Álamos.

En un libro publicado en Rusia en 1995 titulado  Tareas especiales: Memorias de un testigo no deseado: Un jefe de espías soviético, de Pavel Sudoplatov (junto con su hijo Anatoli), el veterano de la inteligencia soviética escribió sobre la importancia de la filtración de los planos de la bomba «Fat Man» para evitar un monopolio estadounidense de las armas nucleares. Sudoplatov, quien fuera un alto funcionario de la inteligencia soviética, escribe: «Ambos informes [de los espías Fuchs y Hall] contenían un diseño de 33 páginas que se convirtió en la base de nuestro programa de trabajo sobre el proyecto atómico durante los siguientes tres o cuatro años».

Ted Hall falleció en Cambridge, Inglaterra, a los 74 años en 1999, cuatro años después de que la NSA filtrara a los medios un cable espía soviético descifrado. Aunque el FBI conocía el contenido de dicho cable desde 1950, este permaneció en secreto y Hall no fue procesado, a pesar de que su espionaje fue mucho más perjudicial para el secreto atómico estadounidense que cualquier acusación contra los Rosenberg. La increíble razón por la que él y su mensajero, Sax, escaparon a la justicia se revela en mi libro » Espía para ningún país».

Tras la guerra, en 1946, Fuchs se volcó en el Reino Unido y finalmente fue puesto al frente del proyecto británico para desarrollar la bomba de hidrógeno, hasta que un cable espía soviético lo delató ese mismo año. Confesó los cargos británicos a cambio de que el FBI no acusara a su hermana Kristal, residente en Estados Unidos, de espionaje. Tras confesar él mismo haber espiado, Fuchs fue condenado a 14 años de prisión, pero fue liberado después de 9.