Gaceta Crítica

Medea Benjamin (COUNTERCURRENTS), 19 de Agosto de 2026

Esta semana marca el inicio de la campaña presidencial en Brasil, con el lanzamiento oficial de las candidaturas de los dos favoritos: el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro. Tras visitar Brasil y conversar con políticos, activistas, periodistas y ciudadanos, llegué a la convicción de que estas son unas de las elecciones presidenciales más trascendentales de la historia reciente del país. El resultado del 4 de octubre no solo definirá el futuro de Brasil, sino también el rumbo político de América Latina.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, de 80 años, busca un cuarto mandato presidencial. La Constitución brasileña permite a los presidentes ejercer solo dos mandatos consecutivos, pero pueden volver a postularse tras un periodo de inactividad. Así fue como Lula regresó al poder en 2023, después de gobernar entre 2003 y 2010. 

Tras los cuatro años de presidencia del ultraderechista Jair Bolsonaro, los partidarios de Lula afirman que ha reconstruido muchas de las instituciones y políticas debilitadas durante su mandato. Su gobierno ha reducido el hambre, ampliado los programas sociales, fortalecido la protección ambiental de la Amazonía y promovido una política exterior más independiente, en lugar de simplemente acatar los dictados de Washington. Brasil se ha reafirmado como una voz importante en el Sur Global, abogando por un mundo más multipolar y fortaleciendo los lazos con países de África, Asia y América Latina.

Aunque Lula sigue siendo popular y tiene buenas posibilidades de ganar las elecciones, muchos brasileños están frustrados por el lento crecimiento económico, la persistente preocupación por la delincuencia y el cansancio político tras años de amarga polarización. Sus críticos más acérrimos afirman que Lula es un político de izquierda corrupto que ha permanecido demasiado tiempo en la vida pública. 

Lula también tiene detractores en la izquierda, quienes lo acusan de ser demasiado centrista. Señalan su incapacidad para cumplir muchas promesas de campaña, las duras medidas de austeridad implementadas durante su administración, las políticas que expanden la privatización y su reticencia a revertir varias políticas regresivas de la era Bolsonaro. Lo critican por su lentitud en la reforma agraria y por favorecer los intereses de la agroindustria y los combustibles fósiles. Algunos también le exigen que vaya mucho más allá en su lucha contra la influencia estadounidense en América Latina, incluso enviando petróleo a Cuba, que sufre el cruel bloqueo estadounidense que dura décadas.

A pesar de estas críticas, la mayoría de los movimientos progresistas brasileños siguen unidos en torno a Lula. Independientemente de su frustración con el gobierno, consideran que derrotar a la extrema derecha es la prioridad absoluta. También reconocen que la extrema derecha brasileña es más fuerte, está mejor organizada y tiene raíces más profundas que hace una década. Creen que la cautela de Lula refleja no solo pragmatismo político, sino también el deseo de evitar provocar a fuerzas que ya han demostrado su disposición a desafiar las instituciones democráticas mediante la violencia.

Esto quedó claro cuando la derecha, liderada por el presidente Jair Bolsonaro, se negó a aceptar la victoria de Lula en las elecciones de 2022. El 8 de enero de 2023, simpatizantes de Bolsonaro irrumpieron en el Congreso, el Tribunal Supremo y el palacio presidencial de Brasil en un intento por anular los resultados electorales. Las similitudes con la insurrección del 6 de enero protagonizada por simpatizantes de Trump son sorprendentes. 

Pero en Brasil, Bolsonaro fue condenado por su participación en la conspiración. Actualmente cumple una condena de prisión bajo arresto domiciliario y no puede postularse a la presidencia. Por lo tanto, su movimiento está representado por su hijo, el senador Flávio Bolsonaro, de 45 años. 

Flávio arrastra su propio bagaje político. Su reputación se vio dañada por acusaciones de que miembros de su equipo legislativo debían devolver parte de sus salarios, pagados con fondos públicos, en un plan para enriquecerlo personalmente. Su campaña también se vio sacudida por revelaciones de que solicitó millones de dólares a un banquero encarcelado para financiar una película que celebraba la presidencia de su padre, con la esperanza de impulsar su propia campaña presidencial. Incluso su propia familia se ha convertido en un lastre político. Una amarga disputa pública con su madrastra, la ex primera dama Michelle Bolsonaro, expuso profundas divisiones dentro del movimiento de Bolsonaro y lo privó de una de las voces más influyentes de la derecha brasileña entre las votantes.

Mientras Flávio lucha por ampliar su apoyo en su país, ha buscado ayuda en el extranjero. El presidente argentino Javier Milei viajó a Brasil para hacer campaña en su favor. Donald Trump y miembros de su administración han apoyado abiertamente a Flávio, exacerbando las tensiones entre Estados Unidos y Brasil, que recientemente estallaron cuando el gobierno de Lula negó visas a dos funcionarios del Departamento de Estado estadounidense con el argumento de que pretendían interferir en el proceso democrático brasileño. La administración Trump respondió revocando la visa estadounidense del embajador de Brasil en Washington. Este episodio refleja la creciente preocupación por los intentos de Estados Unidos de influir en las elecciones brasileñas.

Quizás el ejemplo más sorprendente de influencia extranjera provenga de Israel. En lugar de anunciar sus aspiraciones presidenciales al pueblo brasileño en su país, Flávio lo hizo primero durante una visita a Israel, donde acusó a Lula de antisemitismo y prometió trasladar la embajada de Brasil a Jerusalén. Posteriormente, Benjamin Netanyahu le brindó su apoyo público.

En un momento en que tantos gobiernos latinoamericanos han virado hacia la derecha —o incluso hacia la extrema derecha— todas las miradas están puestas en Brasil. Es el país más grande de América Latina, su mayor economía y una de las voces más influyentes del Sur Global. 

Las encuestas muestran a Lula con una ligera ventaja sobre Flávio. Pero si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos en la primera vuelta del 4 de octubre, la elección se decidirá en una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados el 25 de octubre.

Si Lula es reelegido, se espera que Brasil continúe con una política exterior independiente, fortaleciendo la cooperación Sur-Sur, profundizando su papel en los BRICS y resistiendo los intentos de reincorporar a América Latina a la órbita geopolítica de Washington. Por el contrario, una victoria de Flávio Bolsonaro probablemente acercaría mucho más a Brasil a la administración Trump y reviviría las políticas nacionalistas y autoritarias asociadas con la presidencia de su padre.

Por eso, muchos brasileños ven estas elecciones como algo mucho más que una contienda entre dos rivales políticos. Para ellos, se trata de elegir entre dos visiones fundamentalmente diferentes del futuro de Brasil y de su lugar en el mundo.

Medea Benjamin  es cofundadora de Global Exchange y CODEPINK: Women for Peace. Es coautora, junto con Nicolas JS Davies, de War in Ukraine: Making Sense of a Senseless Conflict, que OR Books publicó en noviembre de 2022. Entre sus otras obras se incluyen: «Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran» (2018); «Kingdom of the Unjust: Behind the US-Saudi Connection» (2016); «Drone Warfare: Killing by Remote Control» (2013); «Don’t Be Afraid Gringo: A Honduran Woman Speaks from the Heart» (1989) y (junto con Jodie Evans) «Stop the Next War Now» (2005).