Gaceta Crítica

Branko Marcetic (JACOBIN), 7 de Agosto de 2026

Incluso antes de que se contaran los votos, algunos consideraban el resultado de anoche en Michigan como una derrota para la izquierda. Esto resulta difícil de conciliar con el hecho de que, más allá de la victoria de Abdul El-Sayed, los progresistas y socialistas ganaron importantes contiendas electorales.

SAlgo ha cambiado entre el electorado demócrata.

Eso ya quedó claro con la aplastante victoria de Zohran Mamdani sobre el influyente político Andrew Cuomo en las elecciones a la alcaldía de Nueva York el año pasado, seguida siete meses después por una serie de triunfos de otros socialistas sobre titulares del establishment. Y también quedó claro en las primarias de Maine, donde los votantes demócratas rechazaron a su propio gobernador en favor de un populista de izquierda radical, acosado por escándalos y sin experiencia política previa.

Pero la victoria de Abdul El-Sayed en Michigan sobre la centrista Haley Stevens, respaldada por el lobby israelí, puede eclipsar incluso estas victorias, tanto para la izquierda en general como para cualquiera que se preocupe genuinamente por la democracia.

Ningún candidato ha sido superado en gastos electorales al nivel de El-Sayed y aun así ha ganado, aunque por un margen estrecho, gracias a la ventaja de nueve a uno de Stevens en gastos externos, que financió un torrente interminable de anuncios televisivos que pregonaban un respaldo inexistente del expresidente Barack Obama y atacaban difamatoriamente a El-Sayed. El exlegislador socialista Jamaal Bowman fue derrotado en 2024 por una aplastante campaña de financiación que representó aproximadamente una cuarta parte de la magnitud de la que enfrentó El-Sayed.

Además de ser un recordatorio contundente de que es posible que el poder popular triunfe sobre la plutocracia descarada, los resultados también deberían ayudar, dependiendo de lo que ocurra en noviembre, a desmentir el último argumento que los centristas del partido esgrimían contra sus oponentes progresistas: que los socialistas y otros candidatos de izquierda solo tienen atractivo en las costas o en las zonas urbanas tradicionalmente demócratas.

Esto nunca fue cierto, como lo demostraban innumerables indicadores: la victoria de Bernie Sanders en las primarias de Michigan en 2016, por ejemplo, o el hecho de que dos de las primeras victorias del «Squad» se produjeron en Detroit con Rashida Tlaib y en Minneapolis con Ilhan Omar, junto con la oleada de victorias socialistas a nivel local y estatal en el Medio Oeste durante la última década, incluyendo los bloques socialistas en los ayuntamientos de Chicago y Minneapolis. Pero dada la naturaleza estatal de la contienda por el Senado y en un estado que Trump ha ganado dos veces, El-Sayed ahora está en posición de desmentir ese argumento ante el votante promedio de una manera que ninguno de estos otros hitos electorales podría haber logrado.

Aun así, la negación es difícil de superar. «Los progresistas no consiguieron la gran noche electoral que deseaban», rezaba un titular de Politico a primera hora del miércoles . Esta mañana, comentaristas antiizquierdistas cambiaron apresuradamente las reglas del juego para redefinir absurdamente la victoria, no como ganar las elecciones, como hizo El-Sayed, sino como ganarlas por un margen abrumador; un criterio que sin duda se habría aplicado incluso si Stevens hubiera sido quien hubiera logrado la ajustada victoria.

En realidad, es difícil argumentar que Michigan le dio una mala noche a la izquierda. Cinco de los seis candidatos respaldados por Bernie Sanders ganaron en el estado, incluido Donavan McKinney, miembro de los Socialistas Democráticos de América (DSA), quien casi con seguridad se convertirá en el que potencialmente será el noveno miembro socialista de la Cámara de Representantes de EE. UU. por el escaño demócrata seguro del decimotercer distrito congresional de Michigan y expandirá el grupo izquierdista conocido como «The Squad» a decenas de miembros. También cabe destacar a William Lawrence, cofundador del Movimiento Sunrise, quien ganó su contienda a tres bandas por el séptimo distrito congresional, un distrito indeciso que anteriormente ocupaba la senadora demócrata centrista Elissa Slotkin, cuyo candidato respaldado para ese escaño quedó en tercer lugar anoche.

Entre los que recibieron el apoyo de Sanders, también resultó victorioso Abbas Alawieh , cofundador del Movimiento de los No Comprometidos y delegado independiente en la Convención Nacional Demócrata del año pasado, quien lideró una sentada en protesta por la postura de la campaña de Kamala Harris sobre el genocidio de Gaza, y que ganó las primarias para el senado estatal con una cómoda ventaja de 18 puntos. En esa lista también figuran otros dos miembros de la DSA: el comisionado del condado Yousef Rabhi, quien derrotó fácilmente al alcalde de Ann Arbor, que llevaba cuatro mandatos en el cargo, y Chris Gilmer-Hill, quien recibió el apoyo tanto de El-Sayed como de la filial de la organización en el área metropolitana de Detroit y ganó las primarias para representar al Octavo Distrito de Michigan en la Cámara de Representantes estatal.

Si esta no es la noche que los progresistas deseaban, entonces solo podemos suponer que querían perder.

Dos pájaros de un tiro

BPero es la victoria de El-Sayed la que, con razón, está siendo considerada la noticia más importante de la noche.

El resultado marca otro rechazo de alto perfil a la élite demócrata por parte de sus votantes, anteriormente leales , lo que sin duda resume la historia del partido durante la era Trump 2.0. Los demócratas del establishment se volcaron por completo para intentar inclinar la contienda a favor de Stevens, con el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, asegurando el apoyo de los donantes para ella y la presidenta del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, la senadora Kristen Gillibrand —quien el año pasado acusó falsamente a Mamdani de hablar de «yihad global»— supuestamente mintiendo a los donantes al afirmar que el otro centrista en la contienda era miembro de la DSA.

Una serie de apoyos de última hora de figuras importantes del Partido Demócrata, incluyendo a la todavía popular gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y al sorprendentemente prominente representante Jim Clyburn , no lograron que Stevens ganara. Su colega centrista, la representante Hillary Scholten, criticó duramente a El-Sayed, tildándolo de misógino y » antiamericano «, e incluso sugirió que podría no respaldarlo en las elecciones generales. (Scholten, quien este año se postuló sin oposición, se encuentra ahora en una posición potencialmente vulnerable, ya que El-Sayed obtuvo el 58 por ciento de los votos en tres condados del oeste de Michigan, algunos de los cuales pertenecen a su distrito).

Pero, sin duda, lo más significativo de la contienda es la enorme cantidad de dinero de la derecha que El-Sayed tuvo que superar para ganar y la aplastante derrota del lobby proisraelí al que representa.Podría decirse que lo más significativo de la contienda es la enorme cantidad de dinero de la derecha que El-Sayed superó y la aplastante derrota del lobby israelí que esto representa.

Hace tan solo unos años, las fuerzas proisraelíes prácticamente dictaban los resultados de las primarias demócratas mediante niveles de gasto externo sin precedentes contra progresistas que, por lo demás, gozaban de popularidad. La propia Stevens fue una de las beneficiarias de esta estrategia. En 2022, obtuvo una contundente victoria sobre el hijo progresista de una de las familias políticas más famosas de Michigan, el exrepresentante Andy Levin, gracias a una inversión de más de 3 millones de dólares del United Democracy Project (UDP), el super PAC del Comité de Asuntos Políticos Estadounidense-Israelí (AIPAC).

Mientras que el UDP financió una campaña publicitaria contra Levin que nunca mencionó a Israel, el entonces presidente de AIPAC atacó abiertamente a Levin —un sionista convencido y expresidente de una sinagoga, cuya transgresión fue presionar para condicionar la ayuda estadounidense a Israel a que se le impidiera destruir la solución de dos Estados— calificándolo como el «miembro del Congreso más perjudicial para la relación entre Estados Unidos e Israel». Stevens terminó ganando el distrito, que abarca gran parte de su condado natal de Oakland, por casi 20 puntos.

Considerada en aquel entonces una señal ominosa sobre el dinero en la política, esa cantidad representaba una pequeña fracción de los casi 32 millones de dólares que el UDP, partido proisraelí, invirtió en Stevens en esta ocasión, la mayor suma que jamás haya gastado en una contienda para el Congreso. Junto con otros 30 millones de dólares provenientes de grupos financiados por diversos intereses corporativos, convirtió la contienda en la primaria no presidencial más cara registrada en el estado y la tercera primaria para el Senado más cara de la historia. Y esta vez, el tema de Israel ocupó un lugar central, no tanto en los anuncios del UDP, sino en la profunda división política entre los dos candidatos y en el análisis que la rodeaba.

Al igual que Cuomo en Nueva York, Stevens apostó fuerte por un acercamiento a Israel en un momento en que el país gozaba de una imagen muy negativa ante el público estadounidense, e intentó convertir en un tema de debate las críticas de El-Sayed al trato que Israel daba a los habitantes de Gaza y su relación con otros críticos de Israel como Hasan Piker, llegando incluso a tildarlo prácticamente de antisemita. Y, al igual que Cuomo en Nueva York, la estrategia no supo interpretar correctamente la postura del electorado demócrata tras las elecciones de 2024. En esta ocasión, la congresista del condado de Oakland solo ganó en dicho condado —donde nació, se crió, reside actualmente y al que representa en el Congreso— por 6 puntos, muy por debajo de su margen de victoria en 2022.

Junto con las victorias de Alawieh y McKinney —quienes se impusieron a un titular que se convirtió en un ferviente defensor de Israel, mostrándose reacio a respaldar un alto el fuego y repudiando a la DSA después del 7 de octubre—, esta contienda es la confirmación más dramática que hemos visto hasta ahora de que la política en torno a la relación entre Estados Unidos e Israel ha cambiado fundamentalmente, particularmente en el bando demócrata.

Incluso con un electorado demócrata transformado, es improbable que El-Sayed y las fuerzas que lo respaldaban hubieran logrado este resultado sin cierto pragmatismo estratégico. El-Sayed obtuvo el apoyo crucial de muchos miembros de la DSA sobre el terreno, a pesar de que dejó explícitamente claro que no era socialista. Los socialistas demócratas de Michigan parecen haber calculado que las áreas en las que coincidían, incluyendo el apoyo incondicional de El-Sayed a la atención médica universal, los impuestos a los ricos y la propiedad pública de las empresas de inteligencia artificial, convertían su campaña en una causa que merecía apoyo; un enfoque inclusivo facilitado por el hecho de que El-Sayed aceptara públicamente el apoyo de la DSA como parte de su propia coalición amplia.

Mientras tanto, El-Sayed, con buen criterio, cambió de postura en algunos aspectos, aunque se mantuvo firme en las posiciones políticas fundamentales que lo pusieron en el punto de mira de los grandes donantes de derecha. Retiró su apoyo, que había mantenido durante años, al lema «Desfinanciar a la policía», obteniendo el respaldo de la Asociación de Alguaciles Adjuntos del Condado de Wayne, de forma similar a como Bernie Sanders lo había hecho en su momento para impulsar su carrera política. Además, hizo campaña con un estilo positivo y patriótico , enmarcando sus críticas a Israel en torno a una versión izquierdista del lema «Estados Unidos Primero», lo que socavó los inevitables intentos de presentarlo como un extremista «extranjero» violento o peligroso.

En ese sentido, la candidatura histórica de El-Sayed, como estadounidense de origen árabe y musulmán orgulloso que valoró profundamente esas raíces, merece una breve mención. No sería poca cosa tener al primer senador musulmán de Estados Unidos en un momento de creciente islamofobia y racismo antiárabe. Esta intolerancia se manifiesta últimamente no solo en comentarios cotidianos, actitudes y estallidos de violencia, sino también en políticas y discursos políticos: la prohibición de entrada a musulmanes impuesta por Trump, sus diversas guerras contra el mundo musulmán, la retórica cada vez más abiertamente racista de los políticos tradicionales. Y no se limita a la derecha. El-Sayed sobrevivió a una de las campañas de propaganda racista más desagradables que hemos visto en mucho tiempo, una versión demócrata de la campaña sutilmente racista que John McCain llevó a cabo contra Obama, quien en realidad no era musulmán, hace dieciocho años, una campaña en la que, de manera similar, el oponente de El-Sayed tuvo que enfrentarse ocasionalmente a la fealdad que había provocado.

Es probable que este tipo de situaciones no desaparezcan pronto, incluso con este resultado. Pero la victoria de El-Sayed, así como su oportunidad de superar la versión más abiertamente racista de esto que los republicanos parecen empeñados en impulsar en las elecciones generales, será un hito importante para la decencia básica y unos Estados Unidos más tolerantes.

A medida que se acercan las elecciones generales, podemos afirmar dos cosas con seguridad: seguiremos escuchando que la izquierda se dirige a una catástrofe casi segura; y AIPAC y otros grupos que mueven grandes sumas de dinero gastarán cantidades cada vez más desorbitadas para intentar que esto se convierta en realidad. Pero la victoria de El-Sayed en las primarias nos recuerda que, a veces, con suficiente esfuerzo, es posible abrirse paso entre un mar de dinero y salir adelante.

Branko Marcetic es redactor de la revista Jacobin y autor de Yesterday’s Man: The Case Against Joe Biden .