Gaceta Crítica

Zhou Xiaoming (SOUTH CHINA MORNING POST), 7 de Agosto de 2026

En el siguiente artículo, publicado originalmente por el South China Morning Post y reproducido aquí por el Centro para China y la Globalización (CCG) en Pekín, Zhou Xiaoming cuestiona las narrativas occidentales que afirman que las exportaciones chinas están frenando el desarrollo del resto del Sur Global. Por el contrario, argumenta que la cartera de exportaciones de China constituye una difusión de crecimiento industrial de suma positiva.

Zhou nos insta a “analizar el sector donde cabría esperar la competencia más feroz: los bienes de consumo intensivos en mano de obra. Si China realmente monopolizara el mercado de exportación, su cuota de mercado sería estable o incluso creciente. En realidad, está disminuyendo. La participación de China en las exportaciones mundiales de prendas de vestir cayó a poco menos del 30 % en 2024, un descenso significativo respecto a su máximo de más del 40 % alcanzado hace aproximadamente una década”.

China, continúa, “no exporta bienes para competir con los productores del Sur Global; exporta los componentes básicos que hacen viables las fábricas. Según un informe de Oxford Economics, casi la mitad de las exportaciones totales de China son bienes intermedios: componentes y materias primas que se utilizan en las líneas de producción de otros países, en lugar de productos terminados para los consumidores.

“Tomemos como ejemplo el sudeste asiático. Los datos aduaneros del primer semestre de 2026 muestran que las exportaciones chinas de bienes intermedios a los estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se dispararon un 24,5 % interanual, alcanzando los 2,86 billones de yuanes. Este tipo de insumos ayuda a los ensambladores de productos electrónicos vietnamitas, a los fabricantes de autopartes tailandeses y a los empaquetadores de chips malasios a producir y exportar sus propios productos terminados. Esto representa una profunda integración.”

Continúa: “Más allá de los componentes, están los bienes de capital. El papel facilitador de China también entra en juego aquí. Durante décadas, una de las principales barreras para la industrialización fue el exorbitante costo de los bienes de capital. Hoy en día, la maquinaria industrial fabricada en China es mucho más asequible… A medida que el capital y los equipos chinos desarrollan la capacidad industrial en todo el Sur Global, China se está convirtiendo en la ‘máquina madre’ del mundo en proceso de industrialización, transformando la tecnología y el conocimiento de producción que la ayuda al desarrollo occidental nunca proporcionó”.

Reconoce que, “Sí, China tiene superávits comerciales con varias naciones en desarrollo. Pero analicemos más de cerca. Tomemos como ejemplo a Vietnam. Su déficit comercial con China en 2025 ascendió a unos 115.000 millones de dólares. Sin embargo, las importaciones de bienes de capital e intermedios revelan la verdadera situación. En 2025, bienes de capital como ordenadores, electrónica y maquinaria representaron más de la mitad de sus importaciones totales. El déficit de Vietnam es un beneficio de la industrialización”.

Si bien estamos presenciando una reorganización histórica de la producción mundial, que ofrece a las naciones en desarrollo su primera oportunidad real de industrialización sin depender de la ayuda occidental, las exportaciones chinas representan un desafío para sectores como el automotriz y el de electrodomésticos en Sudáfrica y Brasil. Sin embargo, las exportaciones chinas son, ante todo, el andamiaje sobre el que otros países del Sur Global están construyendo su futuro industrial. Si se desmantela ese andamiaje, como algunos pretenden, se priva a numerosas economías en desarrollo de una vía para salir del subdesarrollo.

También nos recuerda que debemos fijarnos en las importaciones: «China es el principal destino de las exportaciones de 79 países y regiones. En mayo, amplió su política de arancel cero a las importaciones a 53 países africanos. Presentar a China como una amenaza para el desarrollo ignora cómo Pekín está abriendo sus puertas a los productos del Sur Global».

Concluye: «Las críticas occidentales son bastante paternalistas, pues presuponen que las naciones en desarrollo son víctimas pasivas, incapaces de tomar decisiones racionales sobre sus propias relaciones comerciales. Esa condescendencia, que evoca la idea de la «carga del hombre blanco», es el verdadero obstáculo para la prosperidad del Sur Global».

Zhou Xiaoming es actualmente investigador sénior en el Centro para China y la Globalización (CCG) de Pekín y fue representante adjunto de la Misión Permanente de China ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra. Anteriormente, se desempeñó como Ministro Consejero en la oficina económica y comercial de la embajada china en Londres.

En los círculos occidentales y en la prensa financiera se ha arraigado una narrativa alarmista: China, tras saturar los mercados desarrollados, pretende ahora aplastar las frágiles industrias de los países en desarrollo, cerrando así las puertas a sus sueños industriales. Es una historia conveniente, pero no se sostiene ante la evidencia empírica.

La premisa parte de la base de que China y el Sur Global compiten por la misma porción del mercado mundial de consumo: camisetas baratas, sandalias de plástico, juguetes. Sin embargo, la cesta de exportaciones de China ha cambiado. La proporción de bienes intermedios, como componentes y productos semielaborados para la industria manufacturera, aumentó de aproximadamente el 42 % en 2017 a cerca del 46 % en 2023.

Durante el mismo período, la participación de los bienes de consumo disminuyó de aproximadamente el 36 % a cerca del 33 %, mientras que la de los bienes de capital se mantuvo estable en torno al 20 %. Esto no es el manifiesto de carga de un depredador que busca espacio en los estantes de zapatillas. Es la lista de proveedores de un socio sistémico que alimenta los motores industriales de otras naciones.

Ahora bien, analicemos el sector donde cabría esperar la competencia más feroz: los bienes de consumo intensivos en mano de obra. Si China realmente monopolizara el mercado de exportación, su cuota de mercado se mantendría estable o incluso aumentaría. En realidad, está disminuyendo. La participación de China en las exportaciones mundiales de prendas de vestir cayó a poco menos del 30 % en 2024, un descenso significativo respecto a su máximo de más del 40 % alcanzado hace aproximadamente una década.

El sector del calzado presenta una situación similar. La cuota de mercado de China ha disminuido, mientras que Indonesia e India han ganado terreno. En lugar de desplazar a otros, China está ascendiendo en la cadena de valor y creando oportunidades para países de menores ingresos en otros sectores.

China no exporta mercancías para competir con los productores del Sur Global; exporta los componentes básicos que hacen viables las fábricas. Según un informe de Oxford Economics, casi la mitad de las exportaciones totales de China son bienes intermedios: componentes y materias primas que se utilizan en las líneas de producción de otros países, en lugar de productos terminados para el consumidor.

Consideremos el sudeste asiático. Los datos aduaneros del primer semestre de 2026 muestran que las exportaciones chinas de bienes intermedios a los estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se dispararon un 24,5 % interanual, alcanzando los 2,86 billones de yuanes. Este tipo de insumos permite a los ensambladores de productos electrónicos vietnamitas, a los fabricantes de autopartes tailandeses y a los empaquetadores de chips malasios producir y exportar sus propios productos terminados. Se trata de una integración profunda: China suministra los componentes y la ASEAN aporta la capacidad operativa.

Más allá de los componentes, existen los bienes de capital. El papel facilitador de China también entra en juego aquí. Durante décadas, una de las principales barreras para la industrialización fue el elevado coste de los bienes de capital. Hoy en día, la maquinaria industrial fabricada en China es mucho más asequible.

Los bienes de capital representan una parte considerable de las exportaciones chinas a otros países en desarrollo. A medida que el capital y los equipos chinos impulsan la capacidad industrial en todo el Sur Global, China se está convirtiendo en la «máquina madre» del mundo en proceso de industrialización, transformando la tecnología y los conocimientos de producción que la ayuda al desarrollo occidental nunca proporcionó.

Los críticos señalarán los déficits comerciales. Es cierto que China tiene superávits con varias naciones en desarrollo. Pero analicemos más detenidamente. Tomemos como ejemplo a Vietnam. Su déficit comercial con China en 2025 ascendió a unos 115 mil millones de dólares. Sin embargo, las importaciones de bienes de capital e intermedios revelan la verdadera situación. En 2025, bienes de capital como computadoras, productos electrónicos y maquinaria representaron más de la mitad de sus importaciones totales. El déficit de Vietnam es un reflejo de su industrialización.

En el ejercicio fiscal 2025-26, las importaciones de la India procedentes de China alcanzaron los 131.600 millones de dólares estadounidenses. Esto representa el 16% del total de las importaciones de la India. Según la Iniciativa de Investigación del Comercio Global, alrededor de dos tercios de estas importaciones —unos 82.600 millones de dólares— se concentran en cuatro categorías: electrónica, maquinaria, ordenadores y productos químicos orgánicos.

En 2025, Tailandia importó bienes de China por un valor superior a los 100.000 millones de dólares estadounidenses. La maquinaria y los equipos eléctricos, incluidos los ordenadores, representaron una parte considerable. La Oficina de Economía Industrial de Tailandia informó que, en el tercer trimestre de 2025, las importaciones totales de bienes de capital aumentaron un 25,5 % interanual; las materias primas y los bienes intermedios crecieron un 14,3 %.

Es evidente que los bienes intermedios y de capital son en parte responsables de los déficits comerciales de estos países con China, pero son precisamente estos bienes los que sustentan la industrialización. Estamos presenciando una reorganización histórica de la producción mundial, una que ofrece a las naciones en desarrollo su primera oportunidad real de industrialización sin depender de la ayuda occidental.

Para ser claros, las exportaciones chinas representan un desafío para sectores como el automotriz y el de electrodomésticos en Sudáfrica y Brasil. Sin embargo, las exportaciones chinas son principalmente la base sobre la que otros países del Sur Global están construyendo su futuro industrial. Si se desmantela esa base, como algunos pretenden, se priva a numerosas economías en desarrollo de una vía para salir del subdesarrollo.

Tampoco olvidemos las importaciones. China es el principal destino de las exportaciones de 79 países y regiones. En mayo, amplió su política de arancel cero a 53 países africanos. Presentar a China como una amenaza para el desarrollo ignora cómo Pekín está abriendo sus puertas a los productos del Sur Global.

El auge exportador de China no es una invasión de suma cero, sino una difusión de suma positiva de la capacidad industrial. Su menguante participación en bienes intensivos en mano de obra, su creciente participación en bienes intermedios, sus transferencias de tecnología, su creciente demanda de importaciones y su papel en la reducción de los costos de entrada industrial apuntan a la misma conclusión: China está acelerando el desarrollo del Sur Global, no frenándolo.

Por último, las críticas occidentales son bastante paternalistas, pues presuponen que las naciones en desarrollo son víctimas pasivas, incapaces de tomar decisiones racionales sobre sus propias relaciones comerciales. Esa condescendencia, que evoca la idea de que «el hombre blanco carga», es el verdadero obstáculo para la prosperidad del Sur Global.