Jorge Otero (PÚBLICO), 11 de Noviembre de 2026
«Ahora hay más dificultades para organizar una huelga general», dice en esta entrevista el secretario de la Fundación 1º de Mayo, todo un experto en historia del trabajo.
José Babiano Mora es doctor en Historia Contemporánea y secretario de la Fundación 1º de Mayo, donde dirige el Área de Historia, Archivo y Biblioteca. Su especialidad es la historia del trabajo y las migraciones. Coeditor del libro 1976. Las huelgas de la Transición (Catarata), Babiano sabe mucho sobre los conflictos laborales de los últimos 50 años en España. A escasas horas del paro del 11N, este experto repasa cómo han evolucionado las huelgas generales en las últimas décadas.
¿Es esta huelga general atípica?
No le veo nada atípico. Es una huelga convocada por una cuestión de solidaridad como es la vivienda y además, los sindicatos han añadido la reivindicación de los salarios. Una cosa va ligada a la otra. Lo único que tiene de atípico es que el Sindicato de Inquilinas no puede convocar la huelga, porque no es un sindicato como tal.
¿Son las huelgas generales como las de antes, como en la época de la Transición, por ejemplo?
Lo que ha cambiado es la estructura productiva. El peso de la industria en la economía es mucho menor ahora. La gran industria se ha deslocalizado. Ahora hay subcontratas que antes prácticamente no existían. Tampoco el mercado laboral es el mismo que antes. Todo eso exige una preparación diferente de las huelgas en general: ahora hay más dificultades para organizarlas. Esa sería la diferencia fundamental. En cualquier caso, en los últimos 50 años, las huelgas han tenido siempre objetivos concretos.
¿La huelga general sigue siendo un instrumento útil para transformar demandas sociales en conquistas materiales?
Sigue siendo uno de los instrumentos principales de los trabajadores, aunque no el único. Las huelgas a veces se ganan y a veces se pierden. A veces se plantean a la ofensiva, para conquistar más derechos, y a veces a la defensiva, para no perderlos. Se ganó, por ejemplo, en la huelga general del 14 de diciembre de 1988, pero otras veces no ha sido así. No hay una pauta general para poder decir si las huelgas generales sirven o no.
La conciencia de clase de un obrero de la SEAT en la década de los años 50 o 60 no es la misma que la de un empleado de la hostelería en 2026. La conciencia aflora de formas diferentes.
Ninguna huelga general es tan recordada como la del 14 de diciembre de 1988. ¿Por qué fue tan especial aquel día?
Aquel día fue especial por varias razones. Tuvo un elemento simbólico, que se repite mucho en la narrativa de esa huelga: a medianoche la televisión pública, la única que había entonces, se fue a negro. Además, la participación fue muy grande, en torno al 95%. En esa huelga se mezclaron las reivindicaciones obreras y el cabreo contra el Gobierno de Felipe González. Aunque hubo que esperar un tiempo, de aquella huelga surgieron conquistas como las pensiones no contributivas o los derechos de los funcionarios. Posteriormente, en 1992 y 1994 se convocaron también huelgas generales con mucha participación también, pero no consiguieron lo que pretendían. Por eso digo que a veces se gana y a veces no.
¿Está menos motivada ahora que antes la clase trabajadora para movilizarse? ¿Hay menos conciencia de clase?
No estoy muy de acuerdo con ese término de conciencia de clase. Es un término marxista, pero es que me parece más preciso hablar de culturas de clase. Marx describía la conciencia como si fuese un ser vivo, que nace, se desarrolla y llega a la madurez. Esto no funciona así. La conciencia de clase de un obrero de la SEAT en la década de los años 50 o 60 del siglo XX no es la misma que la de un empleado de la hostelería en 2026. La conciencia aflora de formas diferentes. En cualquier caso, yo no creo que porque haya crecimiento económico la gente se aburguese. Seguimos teniendo precariedad laboral y desigualdad social. La conciencia política surge cuando hay una conflictividad social potente, así ha sido siempre: la toma de tierras por parte de los campesinos durante la II República, el referéndum de la OTAN, el 15M son algunos casos.
El trabajo ha desaparecido de lo que ahora llaman la conversación pública. Ahora se han puesto muy de moda términos como el emprendimiento. Al desaparecer el concepto de trabajo, los ataques al derecho a la huelga son más feroces
¿El conflicto de clase sigue siendo el motor de las huelgas?
Todos los fenómenos sociales son complejos y conviene ser minucioso en el análisis para no precipitarse. La huelga es típica del conflicto industrial de la economía capitalista. Antes había otro tipo de protestas, como las revueltas del pan en la época preindustrial. Hay distintas huelgas para distintos periodos históricos, pero el fondo de toda esta historia es el conflicto de clase y la disputa por la plusvalía. Mientras esto funcione así, habrá conflictos siempre, con huelgas o sin huelgas.
¿No tiene la impresión de que en los últimos años se ha desarrollado una cierta narrativa que pretende criminalizar las huelgas?
En realidad, siempre ha existido esta narrativa de criminalización. Recuerdo que ya en la del año 1988 hubo gente que hablaba de una vuelta a una guerra civil. El trabajo ha desaparecido de lo que ahora llaman la conversación pública. Ahora se han puesto muy de moda términos como el emprendimiento y el discurso neoliberal. Entonces, al desaparecer el concepto de trabajo de esa conversación pública, los ataques son más feroces. Los ataques al derecho de huelga son una mezcla de herencia franquista y de neoliberalismo.
La legislación española sobre la huelga se basa en un real decreto de 1977. ¿No cree que habría que actualizarla?
En el año 1993 hubo un consenso entre sindicatos, patronal, y Gobierno para hacer una ley de huelga. Pero entonces Felipe González adelantó las elecciones y ese proyecto se paralizó. Ahora tengo dudas: no sé si regular la huelga tendría más efectos garantistas o serviría para limitar el derecho de huelga.
¿Los servicios mínimos en España son abusivos?
Los servicios mínimos son servicios esenciales para a la comunidad y son un elemento de disputa entre las empresas, la Administración y los sindicatos. Muy a menudo, los sindicatos los han considerado abusivos, pero como hay que llevar la denuncia por la vía judicial, cuando llega la sentencia ya es tarde.
¿La huelga del 11 de noviembre se puede ganar?
No lo sé, realmente. Hay dos partes. De entrada, la huelga general tiene que ser un éxito de participación. En cuanto a los efectos de la misma, lo que puedo decir es que la vivienda no es un problema fácil de resolver ni tampoco inmediato. Ya se verá como evoluciona con el tiempo.
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