Gaceta Crítica

El Partido Comunista Italiano forjó una sólida cultura política en la Toscana. Su declive pone de manifiesto la dificultad de mantener esa cultura a medida que sus fundamentos sociales cambiaban.

David Broder (JACOBIN), 9 de Noviembre de 2026

El 11 de septiembre de 1975, el grupo folclórico chileno exiliado Inti-Illimani instaló un escenario entre los arcos del siglo XIV de la Piazza della Signoria de Florencia y llamó a la solidaridad. Se cumplían dos años del golpe militar de Augusto Pinochet, que había derrocado sangrientamente al gobierno socialista de Chile, dando inicio a una masacre que aterrorizó a activistas de todo el mundo. Expulsados ​​de su tierra natal, Inti-Illimani llevaron su llamado a la resistencia a Italia, un importante centro de los esfuerzos de solidaridad con Chile y un país al borde de un avance de la izquierda.

En las elecciones de junio de ese año, el Partido Comunista Italiano (PCI) alcanzó cifras históricas, superando los once millones de votos y obteniendo el poder en decenas de ayuntamientos e innumerables municipios de todo el país. En Florencia, la capital toscana, el excomunista Elio Gabbuggiani era ahora alcalde, y en septiembre recibió a Inti-Illimani en su ciudad para la Festa de l’Unità del partido, una gala con música, comida barata e íconos de la izquierda de todo el mundo. Durante los días más oscuros de la Guerra Fría, los comunistas italianos fueron el segundo partido más popular, pero estaban excluidos del gobierno nacional. Ahora, su conquista de pueblos y ciudades alimentaba las esperanzas de un eventual triunfo.

Desde que se celebraron las primeras elecciones regionales del país en 1970 —retrasadas más de dos décadas tras la ratificación de la constitución de posguerra—, Toscana había sido uno de los tres bastiones del PCI en el centro-norte de Italia. Gabbuggiani ya había ejercido cargos a nivel regional antes de convertirse en alcalde. A mediados de la década de 1970, muchos ayuntamientos importantes también se habían vuelto comunistas. Junto con Florencia, estaba la vecina Pisa. Los residentes de las dos ciudades toscanas no siempre se llevan bien; en los centros urbanos de cada ciudad aparecen grafitis que califican al equipo de fútbol local de « merda » (mierda), e incluso sus secciones del PCI competían por ser las mejores organizadoras. Sin embargo, durante estos años cruciales de la historia italiana, en los días de un movimiento obrero aún en auge, la política de ambas ciudades reflejaba muchas reivindicaciones similares.

Esta Italia ya no era el país pobre que tuvo que levantarse de las ruinas de la Segunda Guerra Mundial. Era una sociedad industrializada, marcada por un creciente consumismo, pero también por las crecientes demandas feministas y una fuerte presencia estudiantil en ambas ciudades. La gente esperaba más que un nivel de vida básico y depositaba grandes esperanzas en los alcaldes del PCI. En los últimos años, los gobiernos nacionales liderados por democristianos y socialistas habían introducido importantes reformas, como el Estatuto de los Trabajadores de 1970, que garantizaba una mayor seguridad laboral. La legislación que despenalizaba el divorcio —además de un referéndum en 1974 en el que los italianos votaron a favor de mantener este cambio— también señalaba una Italia que se estaba volviendo menos conservadora y patriarcal. Pero el progreso también estuvo plagado de conflictos, y el enfoque gradualista del PCI tuvo sus críticos en la izquierda.

Thomas Billhardt, un fotógrafo de Alemania Oriental que visitaba la Toscana comunista al mismo tiempo que Inti-Illimani, capturó algo de ese ambiente. Sus fotos, publicadas en la República Democrática Alemana, ofrecieron a los ciudadanos de ese estado una visión de un socialismo más liberador que no mantenía a la gente tras un muro: comunistas italianos disfrutando de música de bandas de música, periódicos del partido y fideos pici entre las estatuas medievales de la Toscana. Aparecieron en un libro de fotos en alemán de 1976 titulado La torre inclinada sigue en pie . El título sugería acertadamente que el gobierno del PCI no había significado caos, pero, al mismo tiempo, que las fortalezas rojas recién conquistadas podrían no permanecer en pie para siempre.

Inclinándose hacia la izquierda

Como principal fuerza de la Resistencia antifascista, los comunistas accedieron brevemente a altos cargos al final de la Segunda Guerra Mundial, tanto a nivel nacional como en los ayuntamientos de Pisa y Florencia. Sin embargo, el PCI quedó excluido del gobierno durante las dos primeras décadas de la Guerra Fría, ya que el partido católico de clase media y pro-OTAN, la Democracia Cristiana, dominaba la formación de coaliciones. A lo largo de la década de 1960, el PCI obtuvo alrededor de un tercio de los votos en estas ciudades toscanas, pero no logró la mayoría. No obstante, a medida que emergía una sociedad italiana modernizada y menos sumisa, el dominio de la Democracia Cristiana disminuía, y el partido se apoyaba cada vez más en los socialistas como socio.

Tales acuerdos no durarían para siempre. En 1971, los legisladores locales comunistas y socialistas de Pisa se unieron para elegir a un independiente —Elia Lazzari, antiguo miembro de la Unión Demócrata Cristiana— como alcalde. Con el partido dominante agotado y un fuerte movimiento obrero logrando importantes avances al final del crecimiento económico de la posguerra, las elecciones de 1975 trajeron un fuerte giro a la izquierda. Los comunistas obtuvieron un impresionante 39,7% de los votos en Pisa y un asombroso 41,5% en Florencia. Ambas ciudades pronto formaron administraciones lideradas por los comunistas con el apoyo de los socialistas. Gabbuggiani se convirtió en alcalde de Florencia, y su compañero del PCI, Luigi Bulleri, reemplazó a Lazzari como alcalde de Pisa.

Hoy en día, Pisa y Florencia gozan de una merecida reputación como destinos turísticos de renombre mundial. Prácticamente todo el mundo quiere su propia foto de la Torre Inclinada o del David de Miguel Ángel . El turismo ya estaba en auge en aquella época, décadas antes de que los florentinos empezaran a lamentarse de los problemas de Airbnb. Sin embargo, el tejido urbano de estas ciudades siempre ha ido mucho más allá del turismo. Esto incluía importantes poblaciones estudiantiles —siendo Pisa un centro especial de radicalismo de extrema izquierda—, así como industria ligera, como la producción textil en las afueras de Florencia y las actividades agrícolas y de ingeniería en Pisa.

En Pisa, Bulleri convirtió la lucha contra los desahucios en un sello distintivo de su alcaldía, declarando la guerra a «los propietarios que mantienen las viviendas vacías». Exjornalero agrícola cuyo ascenso social, en cierto modo, representaba el del personal del PCI en las décadas de la posguerra, Bulleri insistió en el principio de vivienda para todos. Su ayuntamiento se apoyó firmemente en sus poderes de emergencia para requisar viviendas desocupadas o de las que sus anteriores habitantes habían sido desalojados, llegando incluso a demandar a los propietarios de viviendas vacías que no las habían acondicionado para que fueran habitables. En el deteriorado complejo de apartamentos conocido como Villaggio Centofiori, el propio alcalde, luciendo su faja tricolor institucional , rompió físicamente el cordón que rodeaba los edificios. Decenas de apartamentos habían sido ocupados por familias sin hogar, y la administración de Bulleri las apoyó directamente anunciando que las propiedades habían sido requisadas por el ayuntamiento.

Si bien los comunistas de Pisa apoyaban a las familias obreras contra la explotación de los terratenientes, también buscaban crear alianzas sociales más amplias, presentándose como defensores de la comunidad frente a fuerzas como las empresas que contaminaban las aguas subterráneas locales. Esto incluía un marcado énfasis en la identidad de la ciudad, como el papel del PCI en la celebración del santo patrón local, Ranieri. Cada 16 de junio, en conmemoración de su día, los pisanos iluminan la ciudad con decenas de miles de velas colocadas en marcos de madera blanca en los edificios ribereños. Los funcionarios municipales incluso iban de puerta en puerta los días previos para asegurarse de que la iluminación fuera verdaderamente unánime. Esta tradición centenaria era, en última instancia, según los comunistas, una invención humana más que divina, y el espíritu comunitario debía ser respetado por todos, independientemente de su opinión sobre la Iglesia.

La gente esperaba más que un nivel de vida básico y depositaba grandes esperanzas en los alcaldes del PCI.

En Florencia, Gabbuggiani también impulsó medidas de reurbanización. Se regeneró el Mercado de San Lorenzo y se promovió un mayor desarrollo desde el centro de la ciudad hacia su extremo noroeste. El objetivo, según él, era fortalecer la pequeña producción artesanal. Su administración buscó empoderar a los ciudadanos en la democracia local, creando nuevos consejos vecinales autónomos del ayuntamiento. Tanto la expansión de la ciudad durante las décadas de 1960 y 1970 como su recuperación tras las devastadoras inundaciones provocadas por el desbordamiento del río Arno en 1966 ejercieron presión sobre la planificación urbana, y la administración de izquierda trabajó para descentralizar la toma de decisiones. Este cambio, que dio paso a una ola de nuevas estructuras más descentralizadas en las ciudades italianas, propició las primeras elecciones vecinales en noviembre de 1977. La participación fue de un notable 82%, un sueño para cualquier candidato local en la actualidad.

Importancia internacional

Estas administraciones locales lideradas por comunistas a veces lamentaban la falta de apoyo gubernamental, pero rechazaban cualquier confrontación con el Estado central en Roma. Durante su apogeo a finales de la década de 1970, administraron sus ciudades a la sombra de los gobiernos nacionales democristianos. En lugar de intentar doblegar a estos gobiernos minoritarios, el PCI mantuvo durante todo este período una política de permitir que los democristianos gobernaran, en nombre de la estabilidad institucional. Los comunistas también esperaban demostrar que se les podía confiar la gestión de las finanzas públicas.

El PCI ya había aportado alcaldes a grandes ciudades, especialmente al final de la Resistencia antifascista. El recrudecimiento de las divisiones de la Guerra Fría a finales de la década de 1940 provocó la caída de muchos de estos gobiernos municipales. Más al norte, en la fortaleza electoral más sólida de Bolonia, el PCI se mantuvo en el poder ininterrumpidamente durante las décadas de la posguerra. Sin embargo, los alcaldes comunistas de la Toscana a mediados de la década de 1970 también reflejaron un nuevo giro en el partido, más cercano que nunca al gobierno nacional, pero a la vez desafiando los límites de la división impuesta por la Guerra Fría.

Como afirmó el alcalde Gabbuggiani en una entrevista poco después de asumir el cargo: «No haremos lo que ha hecho el ayuntamiento de Bolonia (el PCI). Una buena administración es importante, al igual que la planificación urbana, pero Florencia no lo hará. Buscaremos conectar con la dimensión internacional de la política».

Hubo iniciativas impulsadas por el ayuntamiento. Esto incluía causas de izquierda evidentes: la oposición al apartheid en Sudáfrica, la promoción de una «Convención Euroárabe» y el apoyo a los llamamientos al desarme de las superpotencias. Gabbuggiani incluso declaró a Florencia «ciudad hermana» de Nankín, China. Pero su facción del PCI también hizo hincapié en el distanciamiento del partido de la Unión Soviética; de ahí la conferencia de enero de 1979 en Florencia sobre «la disidencia y la democracia en los países de Europa del Este», organizada por el ayuntamiento de Gabbuggiani. Asimismo, recibió en el Palazzo Vecchio a Yelena Bonner, esposa del físico soviético disidente Andrei Sakharov.

En abril de 1977, Gabbuggiani se convirtió en la figura más importante del PCI en visitar Estados Unidos hasta ese momento. Invitado por Coleman Young, el primer alcalde negro de Detroit, Gabbuggiani parecía tener pocas probabilidades de obtener una visa; las autoridades estadounidenses desconfiaban de su partido e incluso se oponían a los demócrata-cristianos que intentaban colaborar con los comunistas. Sin embargo, como muestra del incipiente avance del «Compromiso Histórico» del líder del PCI, Enrico Berlinguer, con la Democracia Cristiana, a Gabbuggiani se le permitió entrar a Estados Unidos para asistir a la inauguración del Centro Renacimiento de Detroit.

«Hace dos años, habría sido impensable tener a un comunista italiano en una ceremonia así», declaró Gabbuggiani al New York Times . «Los capitalistas van por un camino y yo por otro», añadió, «pero eso no significa que no me alegre estrechar la mano de Henry Ford [Jr.]», uno de los principales financiadores del centro. Gabbuggiani también se reunió con el joven sociólogo y futuro autor de Bowling Alone , Robert Putnam, quien le sirvió de traductor en la Universidad de Michigan.

Fuera de la oficina

En cierto modo, estos alcaldes abrieron nuevas perspectivas para el PCI. Al viaje pionero de Gabbuggiani a Estados Unidos le siguieron pronto viajes similares de figuras destacadas del partido, como Giorgio Napolitano, quien más tarde sería presidente de Italia. Sin embargo, si bien buscaban ser la vanguardia del ascenso del PCI al poder institucional, sus esfuerzos a nivel local se vieron seriamente afectados por los cambios políticos en el gobierno nacional, y especialmente por el auge del Partido Socialista de Bettino Craxi como rival hostil de los comunistas.

También fue decisivo el terrorismo político de esta época, que socavó gravemente la capacidad de negociación de los comunistas. El ejemplo más notorio fue el secuestro y asesinato de Aldo Moro, principal interlocutor demócrata cristiano de Berlinguer, a manos de las Brigadas Rojas, de extrema izquierda. Muchos comunistas sospechaban que Moro había sido asesinado, o al menos que se había permitido deliberadamente su muerte, por agencias de inteligencia hostiles a dicho pacto.

De manera más fundamental, la desaceleración del crecimiento económico marcó el fin de la expansión industrial de la posguerra, así como del movimiento obrero que se había construido sobre ella. Florencia y Pisa continuaron creciendo demográficamente; incluso su clase obrera aún no mostraba un declive visible. Sin embargo, otros grupos también estaban en ascenso, y los trabajadores cualificados de cuello blanco formaban una base de apoyo especial para los socialistas. En 1983, el líder socialista Craxi no solo formó un gobierno nacional respaldado por los democristianos, sino que los socialistas abandonaron el gobierno comunista de Florencia, derrocando a Gabbuggiani. Ese mismo año, tanto Gabbuggiani como Bulleri se convirtieron en miembros de la oposición en el Parlamento italiano. Como diputado, el exalcalde de Florencia desempeñó un papel fundamental en la investigación del papel de la secreta logia masónica P2 en la desestabilización violenta de la democracia italiana desde las sombras.

Sin duda, unos pocos años de adaptación al gobierno demócrata cristiano en nombre de la «solidaridad nacional» no bastaron para destruir la base obrera del PCI en estas ciudades. Sin embargo, a largo plazo, la adaptación del PCI a los dogmas del equilibrio presupuestario y, cada vez más, su lealtad ciega al proyecto europeo, transformarían el partido. Ideas centradas en el proceso, como el énfasis en la democracia local, las elecciones vecinales o el lema de estar «cerca de los territorios», no bastarían para superar estas presiones austeras fundamentales.

El PCI, una fuerza gradualista en el gobierno local, seguía declarándose orgullosamente comunista. Al fin y al cabo, era el partido que había liderado la Resistencia contra el fascismo. Sin embargo, también en este sentido, el intento de convertir Florencia en un centro de realineamiento político internacional conllevaba una evidente contradicción. Parafraseando al fotógrafo Billhardt, el peligro no radicaba en que comunistas incompetentes de la vecina Pisa permitieran la caída de la Torre Inclinada, sino en que el PCI y su identidad comunista se mantuvieran unidos por un orden internacional construido en torno al Muro de Berlín.

Lo que faltó fue la sensación de que esto estuviera vinculado a algún proyecto más amplio de transformación social, incluso en un futuro lejano.

Cuando finalmente cayó el muro en 1989, incluso un PCI que se jactaba de sus numerosas diferencias con el modelo soviético fue incapaz de mantenerse unido mientras ese orden se desmoronaba. Al desecharse el nombre comunista, el partido se recreó sobre bases nuevas y precarias, encarnando el espíritu más posmoderno de principios de la década de 1990. Las voces liberales de mercado clamaban por una reforma radical y una nueva izquierda desvinculada de su herencia obrera. Su reformismo municipal persistió, y los herederos del partido aún se aferrarían a muchos centros urbanos, incluso aprovechándose de la infraestructura del movimiento obrero ya consolidada. Lo que se perdió fue la sensación de que esto estuviera vinculado a algún proyecto más amplio de transformación social, incluso en un futuro lejano.

Alcalde de Italia

Tras una larga serie de escisiones y fusiones, el partido que antes se conocía como PCI se unió a otras facciones para formar lo que hoy es el Partido Democrático (PD). Inspirándose en los demócratas estadounidenses, no amplió tanto su base electoral como que reunió fragmentos de los grupos dirigentes de los otros partidos tradicionales. La revolución política italiana de principios de la década de 1990 también supuso un declive general de los partidos y los programas, y a partir de entonces los alcaldes fueron elegidos directamente a título individual, no como representantes de ningún programa partidista en particular.

El problema no radicaba simplemente en que los antiguos comunistas del PD se aliaran con sus antiguos adversarios políticos. El contexto social en el que se gestaron estas alianzas, junto con el peso de las fuerzas de clase, las inclinó hacia la derecha. Esto no era lo mismo que ocurrió en Pisa en 1971, cuando los comunistas se abrieron paso al poder eligiendo a un alcalde demócrata cristiano, dejando claro que el movimiento obrero era una fuerza con la que otros políticos debían lidiar. Este fusionismo político adquirió un matiz muy diferente en el periodo posterior a la crisis de 2008, en medio del colapso de la confianza pública en el sistema de partidos y el auge de los dogmas de austeridad.

En este sentido, resulta reveladora la gran esperanza que el PD depositaba en la Toscana. En 2009, Matteo Renzi, centrista del PD con treinta y cuatro años, fue elegido alcalde de Florencia, prometiendo fusionar su tradición demócrata cristiana con la socialdemocracia de la Tercera Vía, impulsada por Tony Blair. Para Renzi, el ayuntamiento de Florencia era un trampolín hacia el gobierno nacional, pues prometió que su facilidad para gestionar los asuntos locales en Florencia le permitiría adoptar una actitud pragmática hacia el gobierno nacional. Primer ministro desde 2014 en una coalición que incluía a sectores del centroderecha, prometió actuar como «alcalde de Italia».

Pero esta celebración del modelo de alcalde representaba una visión vacía de democracia, con una visión tecnocrática de la política basada en la «resolución de problemas» combinada con la exaltación del líder carismático: el propio Renzi. El alcalde Gabbuggiani había viajado al extranjero en busca no solo de alianzas de inversión, sino también de solidaridad internacional. Este imperativo financiero gobernaba cada vez más el papel de los alcaldes, e incluso el de un primer ministro italiano. Renzi orquestó el giro del PD hacia el centro neoliberal al enfrentarse directamente a su antigua base obrera. Mientras que en 1970 un gobierno de centroizquierda había promulgado un Estatuto de los Trabajadores para garantizar la seguridad laboral, Renzi convirtió el desmantelamiento de esta protección en el eje central de su reforma del mercado laboral. La popularidad de su partido se desplomó; desde entonces no ha ganado ninguna elección nacional.

Florencia sigue inclinándose hacia el Partido Demócrata, mientras que Renzi ha creado su propio pequeño partido neoliberal de línea dura; Pisa está hoy en manos de una coalición de extrema derecha. Ninguna de las dos ciudades registra la enorme participación electoral de décadas pasadas. Su experiencia demuestra que incluso las zonas que consideramos históricamente de izquierda pueden virar a la derecha una vez que desaparecen las antiguas fuentes de movilización y esperanza. La infraestructura del antiguo movimiento obrero no ha desaparecido por completo; en centros sociales de izquierda y bares populares de la Toscana rural, todavía hay quienes recuerdan a Inti-Illimani trayendo su mensaje de resistencia desde Chile. Cinco décadas después, sin embargo, es sin duda más fácil imaginar a un alcalde nominalmente de izquierda estrechando la mano del director ejecutivo de una empresa automovilística que llevando el credo de la solidaridad internacional a la Toscana.

David Broder es editor para Europa de Jacobin e historiador del comunismo francés e italiano.