Ian Angus (CLIMATE & CAPITALISM), 31 de octubre de 2026
«La oportunidad de evitar un futuro potencialmente catastrófico se está agotando rápidamente».
Han transcurrido once años desde que los gobiernos del mundo firmaron el Acuerdo de París, comprometiéndose a mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C. A pesar de algunas mejoras marginales, el objetivo de 1,5 °C está ahora fuera de nuestro alcance, los niveles de CO₂ atmosférico están alcanzando cifras récord y el calentamiento global se está acelerando.
En consecuencia, “el cambio climático está afectando cada vez más a la salud y amenazando la supervivencia de las personas en todo el mundo, y la oportunidad de evitar un futuro potencialmente catastrófico se está agotando rápidamente”.
Esa es una de las principales conclusiones del informe de 2026 de la iniciativa Lancet Countdown on Health and Climate Change , un proyecto de investigación global creado en 2016 para monitorear el progreso del Acuerdo de París y generar evidencia que sirva de base para una respuesta al cambio climático que proteja la salud. Unos 146 investigadores multidisciplinarios de más de 30 países contribuyeron al informe de este año, que advierte que «la acción sigue siendo sumamente insuficiente» e insta a la Organización Mundial de la Salud a «reconocer y abordar formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial».
El cambio climático se ha convertido en una emergencia sanitaria mundial crónica y que se agrava rápidamente, y las personas menos preparadas para afrontar y adaptarse a estos cambios son las que más sufren sus consecuencias. En conjunto, estos factores ponen de manifiesto la urgente necesidad de una respuesta intersectorial sin precedentes para proteger la vida y la salud de las personas en todos los países. Reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse al calentamiento global, que ya no se puede evitar, es fundamental para garantizar un futuro habitable.
Quienes califiquen esto de alarmismo deberían considerar lo siguiente: entre 2006-2015 y 2016-2023, las muertes anuales relacionadas con el calor aumentaron un 36 %. Entre 2016 y 2023, casi 3 millones de personas fallecieron a causa del calor extremo provocado por el cambio climático. Solo en 2023, el calor se asoció con un récord de 710 000 muertes estimadas a nivel mundial, de las cuales el 71,5 % se atribuyeron al cambio climático.
| Algunos datos sobre el impacto climático y la salud pública del informe Lancet Countdown 2026.• A nivel mundial, el 83% de los días de ola de calor a los que las personas estuvieron expuestas en 2025 no se habrían esperado sin el cambio climático. • En 2025, la exposición al calor provocó la pérdida de 573 mil millones de horas de trabajo potenciales, el segundo nivel más alto registrado, y un aumento del 35% con respecto al promedio anual de 2006-15. • 120 países experimentaron un aumento en la exposición al número de días con al menos un riesgo muy alto de incendios forestales en 2016-25 en comparación con 2006-15. • En 2016-25, el 41,7% de la superficie terrestre mundial se vio afectada por al menos 1 mes de sequía extrema cada año, un aumento del 13,3% en comparación con 2006-15. • En 2016-25, el 17,2% de la superficie terrestre mundial estuvo expuesta a precipitaciones muy extremas, frente al 14,8% en 2006-15. • Entre 1981-90 y 2016-25, las áreas donde los mosquitos Aedes albopictus podían transmitir el dengue aumentaron en más del 24 %. • En 2025, un récord de 92 672 km de costa eran ambientalmente aptos para la transmisión de Vibrio [cólera], un aumento del 20 % en comparación con 2006-15. • En 2024, 127,9 millones de personas adicionales experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave debido a la mayor frecuencia de días de olas de calor y meses de sequía en comparación con 1981-2010. |
Los informes definitivos sobre el cambio climático son los extensos documentos elaborados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), pero su publicación se produce tras una intensa presión política y un riguroso proceso de edición. En consecuencia, se han mostrado, por decirlo suavemente, notablemente reticentes a la hora de atribuir responsabilidades sociales y políticas al cambio climático.
En cambio, The Lancet Countdown está escrito, editado y publicado por expertos científicos en clima y salud. No tienen por qué respetar los intereses corporativos, y de hecho no lo hacen. Son explícitos: «El control cada vez mayor de los combustibles fósiles empuja al mundo hacia un futuro cada vez más peligroso».
“A pesar de la necesidad crucial de abandonar los combustibles fósiles para proteger la salud y la vida, los intereses creados siguen obstaculizando el progreso. El cabildeo y la desinformación por parte de los intereses de los combustibles fósiles y sus aliados políticos siguen debilitando el apoyo a la acción, contrarrestando el creciente conjunto de literatura científica sobre los vínculos entre la salud y el cambio climático…”.
“Abordar el cambio climático requiere transformar los sistemas socioeconómicos globales. Estos cambios amenazan los intereses políticos y económicos establecidos, lo que provoca una obstrucción organizada por parte de los intereses de los combustibles fósiles y sus aliados políticos conservadores. El uso de la desinformación por parte de la industria de los combustibles fósiles —la difusión intencional de información errónea— para obstaculizar la acción climática y defender productos dañinos, la convierte en un determinante comercial de la salud.”
A principios de la década de 1980, las principales compañías petroleras habían proyectado con precisión el llamado calentamiento global potencialmente catastrófico y reconocieron internamente la necesidad de reemplazar los combustibles fósiles. En respuesta, emprendieron una campaña multimillonaria de desinformación, propaganda y cabildeo que duró varias décadas para impedir la eliminación gradual de los combustibles fósiles, confundiendo al público y a los responsables políticos sobre el cambio climático y sus soluciones.
Los autores del informe de The Lancet sobre el calentamiento global de 2026 se esfuerzan por identificar avances positivos, como el mayor uso de fuentes de energía renovables, pero en general, su tono es pesimista. «Dado que el calentamiento global es ahora inevitable, estos riesgos seguirán empeorando, aumentando el riesgo de múltiples impactos climáticos acumulativos y empujando al mundo hacia un futuro cada vez más peligroso».
En respuesta a lo que acertadamente denomina “una emergencia sanitaria mundial cada vez más intensa”, el informe propone una serie de “cambios urgentes y sistémicos que apoyen una mitigación sólida y una adaptación eficaz”. El más importante de ellos es la eliminación gradual y rápida de los combustibles fósiles, incluyendo la prohibición inmediata de toda exploración y explotación de combustibles fósiles en todos los países.
Como concluye el informe: “Llevar a cabo estas acciones y alcanzar estos objetivos ya no es solo la mayor oportunidad para la salud pública del siglo, sino que puede ser la única esperanza para un futuro seguro”.
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