Gaceta Crítica

Michael Roberts (Blog del autor -Economista marxista británico-), 26 de Octubre de 2026

Las recientes protestas de escuelas secundarias y estudiantes en Francia tienen un objetivo simple: obtener más recursos para la educación. La crisis educativa de Francia se define por la grave escasez de maestros, el deterioro de los resultados de los estudiantes y los déficits masivos de financiación que abarcan las escuelas primarias hasta las universidades públicas. La educación estatal en Francia se encuentra entre las más desiguales en el mundo desarrollado: las escuelas en las zonas más pobres tienen tan pocos recursos que el sistema educativo está consolidando la desigualdad. Los estudiantes de los barrios más pobres se ven desproporcionadamente por la escasez de personal.

Los estudiantes franceses han experimentado una caída catastrófica y sin precedentes del 20% en el presupuesto de educación por estudiante desde 2017. Como dijo el economista izquierdista francés Thoman Piketty: «El gobierno, de mala fe, a veces se jacta de que el presupuesto nominal para la educación superior aumentó de 13.300 millones de euros a 15.500 millones de euros entre 2017 y 2026 (+17%). Eso es cierto, excepto que la inflación durante el mismo período fue del 22 %, lo que significa que el presupuesto en realidad cayó un 5 % en términos reales. Agregue a esto que el número de estudiantes aumentó de 2,6 millones a más de 3 millones, un aumento del 15%. El resultado es que el presupuesto por estudiante cayó alrededor de un 20 %». https://lucaschancel.com/etudiants/.

Como comenta Piketty: «En la práctica, esto significa que cientos de miles de jóvenes trabajan duro para obtener sus diplomas de escuela secundaria, pero no hay nada planeado para darles la bienvenida a la educación superior. El número de graduados de secundaria en formaciones técnicas y vocacionales aumentó drásticamente, pero las plazas en programas terciarios para ellos – IUT y BTS – no crecieron al mismo ritmo. Como resultado, muchos son asignados a programas universitarios repletos y menos costosos que a menudo son completamente inadecuados para sus necesidades y aspiraciones. Para empeorar las cosas, la escasez de plazas en la educación superior se ha gestionado con la máxima opacidad y con un algoritmo incomprensible (Parcoursup), a pesar de las repetidas peticiones de estudiantes, familias, profesores e investigadores para cambiar el sistema».

La investigación de la economista Asma Benhenda, basada en datos de nóminas del sistema educativo nacional francés, muestra que la proporción de maestros contratados o principiantes en áreas privilegiadas como París o Hauts-de-Seine es solo del 10%. Esa cifra se eleva al 50 % en departamentos más pobres, como Seine-Saint-Denis y Val-de-Marne, alrededor de la capital. El salario promedio por maestro de escuela secundaria es aproximadamente un 20% más bajo en las áreas más pobres que en las más ricas, incluso después de tener en cuenta las bonificaciones (escasas) otorgadas por educación prioritaria.

Los salarios de los profesores franceses caen constantemente por debajo de la media de las economías avanzadas (OCDE). Un profesor de francés con 15 años de experiencia gana menos de 40.000 €, un 20 % por debajo de la media. Los profesores jóvenes en Alemania ganan el doble que sus homólogos franceses. Sin embargo, los profesores franceses tienen que hacer frente a más horas lectivas y a algunas de las peores proporciones alumno-profesor de Europa. Como resultado, están abandonando la profesión en números récord.

Para tapar las brechas de personal, el gobierno lanzó un plan en 2022 para reclutar maestros «contratados» (a diferencia del sistema funcionarial estándar, bajo el cual son trabajadores públicos). Se les dio cuatro días de formación, a pesar de que a menudo no tenían experiencia previa en la enseñanza. Como era de esperar, muchos renuncian en seis meses, debido a la falta de capacitación o supervisión adecuadas.

No son solo los profesores los que se van. Con escasez de supervisores, asesores profesionales, médicos escolares y enfermeras, entre otros, es prácticamente imposible ofrecer los servicios de apoyo escolar que los alumnos necesitan. La defensora de los derechos de Francia, Claire Hédon, independiente, advirtió el año pasado que la escasez de personal calificado e instalaciones adecuadas significaba que casi una cuarta parte de todos los niños discapacitados nunca van a la escuela.

No es de extrañar, por lo tanto, que a medida que las escuelas estatales se desintegran lentamente, las familias más prósperas estén recurriendo a la educación privada. Pocos ministros del gobierno tienen alguna experiencia directa del sistema escolar estatal, ya que muchos van a escuelas privadas elegantes. Sin embargo, estas escuelas que cobran tarifas también reciben fondos públicos. Mientras tanto, las universidades públicas francesas están lidiando con un déficit estimado de 8 mil millones de euros, lo que ha empujado a casi todas las 75 instituciones públicas a déficits presupuestarios.

Christine Renon, la directora de una escuela infantil en Seine-Saint-Denis, se suicidó en su lugar de trabajo en 2019. Según una carta que había enviado a la junta directiva de la escuela, estaba «agotada». En ella pasó a detallar las deficiencias y los recursos inadecuados de una organización que se había dejado pudrir. Esta tragedia debería haber conmocionado a las autoridades y forzado una profunda reevaluación. Macron se comprometió a hacer de la educación una prioridad para su segundo mandato presidencial. Pero nada ha cambiado para mejor, solo para peor.

Es la educación lo que preocupa principalmente a los estudiantes y profesores (y padres) en Francia, pero la educación es solo un aspecto del deterioro de los servicios públicos básicos en Francia. Francia solía tener un sistema de salud que era la envidia del mundo, para no decir de Europa. El gasto es alto, un 11,5% del PIB anual. Como resultado, la esperanza de vida era mucho más alta que la media de la UE. Pero en las últimas décadas, el gasto en la atención médica pública se ha reducido muy por debajo del aumento de la demanda de servicios de salud a medida que los franceses envejecen y necesitan más apoyo sanitario. Antes de 2008, el gasto en salud aumentaba un 0,3 % del PIB anual. Desde 2009, la tasa de crecimiento del gasto en salud se ha reducido a la mitad a solo el 0,17% del PIB anual. Y, sin embargo, la proporción de mayores de 65 años en Francia ha aumentado un 40% durante el mismo período, o más de diez veces el aumento del gasto en salud. Como resultado, la esperanza de vida prácticamente ha dejado de aumentar. (en la parte inferior de la figura de abajo).

Crecimiento anual del gasto en salud per cápita (en términos reales), 2014-2019 y 2019-2020 – fuente de la OCDE

Al igual que en todas las principales economías capitalistas, el coste de la vida para el hogar francés medio ha aumentado bruscamente, especialmente desde el final de la caída de la pandemia que vio un aumento significativo de la inflación, y ahora más recientemente agravada por la escasez de energía por la guerra en curso contra Irán. Los niveles de precios para los hogares franceses medio son ahora un 18-20% más altos que hace solo cuatro años y están comenzando a subir de nuevo desde la guerra de Irán. Los salarios reales (después de la inflación) han aumentado solo un 2,4 % en los últimos cinco años y los niveles salariales siguen por debajo de donde estaban después de la pandemia. El Pouvoir d’achat está cayendo continuamente.

Después de tener en cuenta los impuestos y los beneficios, el crecimiento de la renta media disponible (GDI) para los hogares franceses ha tenido una tendencia a la baja en las primeras tres décadas de este siglo, desacelerándose a menos del 1% anual bajo la presidencia de Macron.

En 2024, 9,8 millones de personas que habitaban en viviendas ordinarias en la Francia metropolitana vivían por debajo del umbral de pobreza monetaria (1.337 euros al mes). La tasa de pobreza está en su nivel más alto (15,4%) desde 1996, el año en que comenzó la serie. Los desempleados y las familias monoparentales siguieron siendo los grupos más afectados por la pobreza.

Aunque las desigualdades de ingresos y riqueza en Francia no son tan extremas como en los Estados Unidos, siguen siendo grotescas. De hecho, la desigualdad ha empeorado en los últimos 40 años. En 1983, el 1% superior de los que ganan ingresos se llevó el 7,5 % de todos los ingresos personales, el 10 % y el 50 % inferior recibió solo el 21,4 %. Para 2022, el 1% superior tomó el 12,7 % (un aumento de más del 60%), mientras que la participación del 10% superior subió al 34,8 % y la participación del 50 % inferior cayó al 20,3 %. La desigualdad de la riqueza (riqueza personal neta) es, como es habitual en todas las principales economías, mucho peor. En 1983, el 1% superior de los titulares de riqueza poseía el 15,9 % de todo el patrimonio personal en Francia, el 10 % superior tenía el 50 % y el último 50 % tenía solo el 8,9 %. Para 2022, esas desigualdades empeoraron aún más. El 1% superior de los titulares de riqueza ahora tenía el 24 % (más de un aumento del 60%), el 10% superior ahora poseía el 57,7 % y el 50% inferior vio caer su participación de riqueza personal a solo el 5,1% (una disminución del 48%).

La jubilación y las pensiones son cuestiones clave para los trabajadores. Las pensiones no son beneficios de «bienestar», sino salarios «diferidos» deducidos en las contribuciones de los salarios actuales con el fin de proporcionar una vida decente en la vejez. Los trabajadores franceses han luchado durante muchas décadas para obtener pensiones a una edad de jubilación razonable. Francia asigna alrededor del 14 % de su PIB a las pensiones, una de las tasas más altas de Europa y significativamente más alta que países como el Reino Unido, que gasta alrededor del 5 % de su PIB y, por lo tanto, ofrece la pensión estatal más baja del mundo del capitalismo avanzado. Pero las tasas de contribución (salarios diferidos), de los trabajadores y sus empleadores, son correspondientemente altas, un 28 por ciento.

Las empresas francesas y los sucesivos gobiernos han gastado mucha energía en las últimas décadas tratando de revertir estos derechos de pensión mediante una combinación de mayores contribuciones, pensiones reducidas en términos reales y ampliando la edad de jubilación. El argumento de los gobiernos, incluida la administración Macron, es que una sociedad que envejece ya no puede permitirse estas pensiones «generosas». Argumentan que el sistema de pensiones se enfrenta a «déficits estructurales», es decir, los pagos ahora superan regularmente las contribuciones.

Cuando Emmanuel Macron se postuló para la reelección en 2022, dijo a los votantes que la edad de jubilación tendría que aumentar para garantizar la viabilidad continua del sistema de pensiones del país. Forzó un cambio en la edad de jubilación de 62 a 64 años. Pero aumentar la edad de jubilación y recortar las pensiones en términos reales afectará significativamente el nivel de vida de los franceses cuando se jubilen.

Una vez más, como en muchos otros países de Europa, Francia está experimentando una crisis de vivienda cada vez más profunda. Hay 2 millones de solicitudes de vivienda social pendientes, pero nunca verán sus necesidades satisfechas. El aumento de los precios de los alquileres, la inflación y la presión económica están empujando a las familias al límite como nunca antes. Desde ciudades superpobladas hasta costes de vida vertiginosos, la situación se está volviendo imposible para millones. Millones de ciudadanos franceses se ven obligados a vivir en sus coches a medida que la crisis de la vivienda en toda Francia sigue fuera de control.

En resumen, los servicios públicos de Francia: atención social, carreteras, transporte, instalaciones juveniles, recolección de basura, aguas residuales y suministro de agua, etc., se han deteriorado durante décadas. Gobierno tras gobierno responde diciendo que estos servicios ya no son «asequibles». Y sus economistas convencionales y apologistas argumentan que el enorme aumento de la deuda del sector público y los continuos déficits presupuestarios anuales deben terminar. En los últimos 15 años, la relación de la deuda pública (deuda-PIB) ha aumentado significativamente. La deuda pública francesa alcanzó el 119 % del PIB a mediados de 2026 y se espera que aumente al 121,7 % en 2027.

La austeridad es el mensaje del gobierno de Macron: no hay alternativa, se le dice a la ciudadanía. El proyecto de presupuesto tiene como objetivo reducir el déficit público al 5 % del PIB en 2027, después del 5,4 % en 2026 y el 5,1 % en 2025. Esto requiere 43 mil millones de euros de nuevos recortes. Sin ellos, el gobierno estima que el déficit alcanzaría alrededor del 6,5 % el próximo año. Las «nuevas medidas» serían la eliminación de 3.000 puestos de trabajo en la administración pública para 2027 sin reemplazo; la abolición de 1.500 puestos de trabajo en la administración pública; un límite del gasto público en atención médica de 5 mil millones de euros; reducciones en el seguro de desempleo y los planes de pensiones; la eliminación de dos días festivos nacionales (Día de la Victoria y Lunes de Pascua) para aumentar la productividad; y una vez más reducciones adicionales en los gastos regionales y locales.

Por supuesto, hay una parte del gasto público que no se recortará: la defensa. En el Día de la Bastilla de 2025, Macron anunció que el presupuesto militar de Francia alcanzará los 64 mil millones de euros para 2027, tres años antes de lo previsto. Específicamente, se añadirán 3.500 millones de euros este año, y otros 3.000 millones de euros en 2027; todo para cumplir con el compromiso de la OTAN de aumentar el gasto en defensa de los miembros nacionales al 5 % del PIB para 2035 (3,5 % para gastos militares y 1,5 % para infraestructura). Como miembro clave de la OTAN que percibe la «amenaza rusa» como grave, Macron se ha comprometido a cumplir este objetivo.

Le Monde, el principal periódico francés, considera que la «principal prioridad de Francia debe ser tranquilizar a los inversores sobre su capacidad para reparar sus finanzas». Así que los mercados financieros gobiernan. Pero toda esta charla sobre el gasto público y la deuda es una bandera falsa por parte de los gobiernos franceses y los «vigilantes de bonos» en los mercados financieros que están vendiendo bonos del gobierno francés y aumentando el coste de los préstamos tanto para los gobiernos como para los hogares.

Lo que siempre se ignora es que la deuda no financiera del sector privado de Francia es en realidad mucho mayor que la deuda del sector público. La primera alcanzó el 134,2 % del PIB en 2026, más de un 30 % más alto que el promedio en la zona euro. Es el sector privado (con bienes raíces y préstamos especulativos financieros) el más vulnerable, y cuando ocurre un colapso financiero en el sistema capitalista, es el sector público el que debe rescatar a los bancos privados o a los principales prestamistas. Y en las crisis capitalistas, el gobierno debe gastar más en beneficios de desempleo y cobrar menos en impuestos, por lo que los déficits del gobierno se intensifican.

La historia de la deuda pública de Francia muestra que es en períodos de crisis capitalistas y crisis financieras cuando la deuda pública aumenta más y después los tenedores de bonos exigen que el resto de nosotros reduzcamos esta deuda recortando los servicios y las pensiones y aumentando los impuestos. Después de la crisis de 1980-82, el crecimiento económico más rápido y las medidas de austeridad impusieron el aumento del índice de deuda en 1987. En la siguiente crisis de 1991-3 se aceleró el aumento de la deuda nuevamente antes de que la recuperación económica (y más medidas de austridad) finalmente condujeran a una caída en el índice de deuda. Posteriormente, la crisis financiera mundial y la subsiguente Gran Recesión llevaron a un aumento del 20% en el índice de deuda. Las medidas de austeridad severas durante el lento crecimiento de la Larga Depresión de la década de 2010 finalmente detuvieron cualquier aumento adicional en la relación de la deuda antes de que la crisis de la pandemia la impulsara de nuevo. Lo que esto demuestra es que sin el impacto de varias crisis capitalistas, la relación deuda pública con respecto al PIB difícilmente habría aumentado. Cada lote de medidas de austeridad tiene como objetivo reducir el índice de deuda pública originalmente causado por los rebotes en el sector privado, donde la deuda sigue aumentando.

Fuente: FMI, autor

La verdadera causa de la crisis del coste de la vida de Francia es su significativa desaceleración económica. En el siglo XXI, Francia ha experimentado un bajo crecimiento real del PIB: una caída constante en los últimos cuarenta años. Y ahora, en la década de 2020, prácticamente se ha detenido.

Francia: crecimiento medio anual del PIB real (porcentado). Fuente: FMI

Tome las pensiones, si el crecimiento económico de Francia fuera solo un 1% anual más alto que el promedio actual del 1,5%, eso aumentaría 30 mil millones de euros al año los ingresos del gobierno, aumentando a 40 mil millones en 2035. A las tasas de contribución actuales, eso recaudaría 10 mil millones adicionales al año de las contribuciones a las pensiones, revirtiendo fácilmente los déficits proyectados. «El problema básico es que la economía no ha crecido lo suficientemente rápido», dice Rupert Watson, jefe global de economía de Mercer. «No es lo que los pensionistas reciben lo que está causando el problema, es la falta de crecimiento económico».

Como en las otras economías del G7, esta desaceleración surge del débil crecimiento de las inversiones. La caída del crecimiento de las inversiones productivas generalmente conduce a un estancamiento de la productividad laboral, y Francia no es una excepción. De hecho, la productividad total de los factorores (una medida del impacto de la «innovación») ahora está cayendo en términos absolutos.

Francia: crecimiento medio anual de la inversión fija (porcentaje). Fuente: AMECO; cálculos del autor

Detrás de cualquier estancamiento relativo en la inversión y el crecimiento de la productividad se encuentra la caída de la rentabilidad del capital francés. La rentabilidad del capital francés comenzó a disminuir bruscamente a principios del siglo XXI (con el advenimiento del euro) y se aceleró después de la Gran Recesión. La rentabilidad promedio está ahora cerca de un mínimo histórico después de una caída durante la crisis de la pandemia.

Francia: tasa de beneficio de los activos fijos netos (porcentaje). Fuente: serie EPWT 7.0, AMECO; cálculos del autor

¿Qué hay que hacer? En abril-mayo de 2027, Francia celebra elecciones para la presidencia y el parlamento. Las encuestas de opinión actuales sugieren que Reagrupamiento Nacional (RN), un partido racista y antiinmigrante dirigido por la veterana Marine Le Pen, va muy por delante y ganará la primera vuelta para la presidencia. Pero, ¿cuál es el principal punto del programa económico de Marine Le Pen si gana la presidencia el próximo abril? ¡Austeridad fiscal! Promete 136 mil millones de euros de recortes en el gasto público, así como la privatización y el cierre de varios activos estatales para que el gasto público baje del 50 % del PIB para 2032. RN afirma que reducir la inmigración y detener los pagos a la Unión Europea resolverá la crisis de la deuda.

El partido izquierdista La France Insoumise (LFI) y su candidato, Jean-Luc Mélenchon, bien podrían terminar segundos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales y así entrar en una batalla directa con Le Pen. La respuesta de Melenchon a la llamada crisis de la deuda del gobierno es cancelar la parte de la deuda en manos del banco central (ya que el banco central es parte del gobierno) para permitir más gasto público. Pero eso todavía dejaría la mayor parte de la deuda pública (82%) a merced de los vigilantes de bonos y venderían papel del gobierno francés a la primera oportunidad si Melenchon ganara. Melenchon propone aumentar los impuestos sobre el capital y sobre los hogares más ricos para que el gasto en servicios públicos pueda aumentar. Naturalmente, esto es  anatema para las grandes empresas, los vigilantes de bonos y el Banco Central Europeo.