Patrick Lawrence (CONSORTIUM NEWS), 11 de octubre de 2026
Si las calles de Francia tienen algo importante que decirnos ahora, es que el modelo centrista, o liberal-autoritario, se está desmoronando con la misma certeza con la que se derrumbaban los institutos de Lyon y Nimes.
Policías en una protesta estudiantil en Perpiñán, Francia, el 2 de octubre. (Aurelio Cárdenas /Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
Los franceses han tenido cierto don para las manifestaciones callejeras desde el 14 de julio de 1789, cuando asaltaron la Bastilla y los súbditos de la monarquía comenzaron a convertirse a sí mismos en esa palabra semisagrada, citoyens .
Ahora han vuelto a manifestarse con fuerza, esta vez liderados por estudiantes de secundaria cuyas quejas se centran en ventanas rotas, aulas en ruinas, profesores ausentes y una educación deficiente en general.
Estas oleadas de protesta nacional suelen comenzar de forma discreta. Los memorables sucesos de mayo de 1968 se originaron por estándares académicos obsoletos, aulas superpobladas y normas de visitas a las residencias estudiantiles demasiado puritanas. El aumento propuesto en el precio del diésel desencadenó las manifestaciones de los «chalecos amarillos» entre 2018 y 2020.
Y ahora son los decrépitos de Francia los que se ven afectados , donde el abandono y el mal estado parecen ser la norma nacional.
Pero, ¿con qué frecuencia las pequeñas quejas locales resultan ser meras chispas que encienden incendios en la pradera, como diríamos los estadounidenses? Mayo del 68 fue mucho más que reglas anticuadas y profesores distantes e inaccesibles. Se trataba del orden social y político y, por lo tanto, del poder.
Lo mismo ocurrió con las protestas de los chalecos amarillos . Se trataba de la austeridad neoliberal y de Emmanuel Macron como «presidente de los ricos». Así que también tenían que ver con el poder.
Los cientos de miles de estudiantes que comenzaron a protestar por las condiciones en las escuelas secundarias de todo el país han mantenido su postura desde que salieron a las calles hace varias semanas. Las pésimas condiciones en las que reciben su deficiente educación siguen siendo el foco de atención, ya que estas manifestaciones se han extendido a las principales ciudades —Marsella, Estrasburgo, Toulouse, Tours, entre otras— , así como a numerosos pueblos y aldeas rurales.
Pero a medida que a estudiantes, padres, algunos administradores escolares y algunos profesores se unen sindicatos nacionales, partidos de oposición, profesionales en activo y funcionarios gubernamentales, resulta obvio que las ventanas rotas, el yeso que se cae y los profesores que no se presentan, si bien son motivos justificados de indignación, también son indicadores de agravios más profundos.
Lo que está en juego en toda Francia es el modelo liberal-autoritario, ahora conocido en círculos como «centrista», aunque no represente el centro de nada. Y si las calles de Francia tienen algo importante que decirnos ahora, es esto.
El modelo centrista —llamémoslo Macrons, o en Alemania Merzismo, o en Gran Bretaña Starmerismo-Burhamismo— se está desmoronando tan inevitablemente como los liceos de Lyon y Nimes.
Sistema en declive
El ex secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg (izquierda), saluda al presidente francés Emmanuel Macron en la Cumbre de la OTAN celebrada en Washington en 2024. (NATO/Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
El sistema social francés, uno de los grandes pilares del país en las décadas de la posguerra, lleva muchos años en decadencia. Escuelas, hospitales, pensiones y numerosos servicios sociales se han visto perjudicados por una sucesión de presupuestos nacionales rediseñados en beneficio de las élites francesas.
Macron, banquero de inversión de la familia Rothschild antes de ser elegido presidente hace nueve años, ha hecho del aumento de la desigualdad su proyecto estrella. «Sin duda, existe una sensación generalizada de abandono», me comentó un amigo parisino el otro día. «Se ve por todas partes».
También existe la rusofobia y, al igual que en el resto de Europa Central, el condenable desmantelamiento del orden social de la posguerra en favor de un complejo militar-industrial al estilo estadounidense. El presupuesto de defensa de Francia alcanzará los 63.400 millones de euros (71.000 millones de dólares) cuando Macron deje el cargo la próxima primavera, casi el doble del que tenía cuando fue elegido en 2017.
Estas conexiones, sin duda, impulsan las manifestaciones que ahora recorren Francia, pero hasta el momento son implícitas; no se mencionan en las barricadas. Para bien o para mal, y yo diría que para mal, los franceses están divididos en cuanto a la cuestión rusa, la responsabilidad por la guerra en Ucrania y el apoyo al régimen de Kiev.
Jean-Luc Mélenchon, muy popular entre la juventud francesa como líder del partido de izquierdas La France Insoumise (Francia Indomable), adopta esa postura increíblemente contradictoria que se encuentra entre algunos supuestos izquierdistas en Estados Unidos: Rusia debe ser condenada por su invasión de febrero de 2022, pero la OTAN y las principales potencias occidentales la provocaron.
No es viable. Tampoco es útil.
Un tema limitado
Pancarta en una protesta estudiantil en Perpiñán, Francia: “Disculpen las molestias, solo queremos un futuro”, 2 de octubre. (Aurelio Cárdenas /Wikimedia Commons/ CC BY 4.0)
En mi opinión, esta comprensión confusa del momento explica la aparente reticencia de los estudiantes manifestantes y sus partidarios a ampliar, por así decirlo, el tema de las protestas en las calles.
Algunos estudiantes se han declarado orgullosos de ser los herederos de la generación de mayo del 68: los sesenta y ocho. No del todo, diría yo: hasta ahora, al menos, parecen carecer de la visión más amplia, de la conciencia. ¿Acaso han sido adoctrinados para rehuir una crítica seria del poder?
Como muchos han señalado, los enfrentamientos entre manifestantes y la policía han sido mucho más violentos que los ocurridos en 1968. La cuestión es quién es el responsable de esta violencia.
El otro día, el periódico The Times de Londres citó a un manifestante de 16 años que decía: «Sin violencia, nadie te presta atención». Quizás alguien lo dijo, o quizás nadie: The Times no mencionó su fuente.
Pero no he oído a nadie que siga de cerca estos acontecimientos que no piense que la policía francesa, nunca conocida por su delicadeza, es la principal responsable de aquellas ocasiones en que las manifestaciones degeneran en violencia.
Granadas aturdidoras, balas de goma, gas lacrimógeno: todo esto se ha desplegado en las calles de Francia desde que estalló la primera protesta el 18 de septiembre. Hay quienes sospechan —con firmeza en algunos casos— que es la policía quien está rompiendo puertas de cristal en algunas escuelas y prendiendo fuego a otras para justificar ante la opinión pública la severidad de la represión oficial.
Según me han dicho, la violencia de estos sucesos es otra razón por la que las demandas de los manifestantes se han mantenido limitadas: cuando los manifestantes se enfrentan a la violencia, la violencia de las autoridades se convierte, de forma automática, en el tema principal.
Estas manifestaciones no podrían haber llegado en peor momento (o quizás en mejor) para el gobierno centrista de Macron. Para empezar, atraviesa dificultades políticas: Mélenchon, de La Francia Insumisa, difícilmente ganará como un serio aspirante a suceder a Macron en las elecciones de mayo, pero su notable ascenso en las encuestas —junto con Marine Le Pen y su Agrupación Nacional— sugiere una creciente determinación entre los votantes de finalmente expulsar a los centristas del poder. Además, Macron ha desastroso las finanzas de Francia. Es lo de siempre: ha recortado impuestos y aumentado el gasto en defensa, pero es políticamente incapaz de recortar los servicios sociales lo suficiente como para financiar este régimen financiero neoliberal. En consecuencia, los inversores están vendiendo la deuda francesa, lo que ha llevado la rentabilidad de los bonos franceses a su nivel más alto en 24 años esta semana.
Sébastien Lecornu, el primer ministro de Macron, que se encuentra desbordado por la situación, habla ahora de “crisis superpuestas”, pero hasta ahora se ha mantenido fiel al estilo de Macron con los ciudadanos franceses : expresando su solidaridad con los estudiantes en las calles, pero sin comprometerse con reformas sustanciales en respuesta. De las ediciones del jueves de Le Monde :
Si bien el primer ministro cambió su tono, no modificó su política. No accedió a ninguna de las demandas materiales o financieras planteadas por los estudiantes de secundaria para la renovación de los edificios escolares, la sustitución de los profesores ausentes o la mejora de los salarios docentes. «En el pasado, se han incumplido demasiadas promesas, simplemente porque no eran viables. Lo que quiero son respuestas concretas, rápidas y, por lo tanto, financiadas», declaró.
El discurso de Lecornu fue una admisión de impotencia ante la situación presupuestaria y política del país, sin mayoría y bajo la presión de los mercados financieros, lo que deja pocas opciones a tan solo seis meses de las elecciones presidenciales. «No podemos reabrir el mismo gasto con cada crisis, especialmente con tasas de interés más altas», advirtió. «Eso significaría aliviar la factura hoy solo para preparar una factura aún más pesada para mañana».
Este es un claro caso de ideología que lleva a la parálisis, una enfermedad que, añadiré, también padecen otros regímenes centristas europeos: los merzistas, los burnhamistas , etc.
Siempre me siento un poco humillado, la verdad, cuando veo a los franceses salir a la calle. La calle ha funcionado como un cuarto poder del Estado desde la época de la Bastilla, como dijo recientemente un académico británico: cuando el ejecutivo, el legislativo y los tribunales fracasan, la calle es donde la gente puede lograr sus objetivos. Puede que los estudiantes franceses consigan o no que les reparen sus edificios y que sus profesores reciban un salario justo para que estén dispuestos a enseñar. Espero que sí. Espero que empiecen a reflexionar sobre el poder. Y espero que el resto de nosotros en Occidente recordemos, o aprendamos por primera vez, lo útiles que pueden ser las calles.
Patrick Lawrence, corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune , es columnista, ensayista, conferenciante y autor. Su obra más reciente es * Journalists and Their Shadows* , disponible en Clarity Press o a través de Amazon . Entre sus otros libros se encuentra *Time No Longer: Americans After the American Century *. Su cuenta de Twitter, @thefloutist, ha sido restablecida tras años de censura.
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