Gaceta Crítica

Altaf Moti (ASIA TIMES), 3 de Octubre de 2026

¿Está Washington combatiendo indirectamente a Pekín en su guerra contra Irán? Y, de ser así, ¿podrían esas hostilidades ocultas salir pronto a la luz?

La guerra entre Estados Unidos e Irán ya no es solo un enfrentamiento entre Washington y Teherán. Un segundo conflicto se está gestando paralelamente y a sus espaldas.

China no está luchando directamente contra Estados Unidos, pero sus vínculos económicos, tecnológicos y diplomáticos con Irán están complicando la estrategia de Washington y su capacidad para ganar el conflicto.

Esto plantea una cuestión más amplia y crucial: ¿Se está convirtiendo la guerra con Irán en otro frente indirecto dentro de la rivalidad más amplia entre Estados Unidos y China?

Nada en las pruebas sugiere que Washington esté en guerra con Pekín. De hecho, ambas potencias manifestaron su afecto mutuo en la reciente cumbre de gala entre Trump y Xi celebrada en Washington.

Pero el conflicto con Irán está poniendo a las dos potencias en competencia directa por la energía, las sanciones, la tecnología, la seguridad marítima y, quizás lo más importante, el futuro equilibrio de poder en Oriente Medio.

China es el salvavidas económico de Irán.

China ocupa un lugar especial en la economía iraní en tiempos de guerra. Es el mayor cliente de petróleo de Irán, representando entre el 13% y el 14% de las importaciones de petróleo de China antes de la guerra, y ha seguido siendo uno de los socios económicos más importantes de Teherán durante todo el conflicto.

Estas compras han proporcionado a Irán una fuente de ingresos crucial en medio de las sanciones impuestas por Estados Unidos. Las refinerías chinas independientes han desempeñado un papel fundamental, ya que están menos expuestas al sistema financiero occidental que las principales petroleras estatales chinas.

Washington ha respondido ampliando las sanciones contra empresas, comerciantes y redes logísticas chinas vinculadas al petróleo iraní y a tecnología sensible. También ha sancionado a redes de adquisición vinculadas a China, acusadas de ayudar a Irán a adquirir tecnología potencialmente relevante para la investigación nuclear y el desarrollo de misiles.

Esto coloca a Washington en una situación estratégica cada vez más complicada. Sancionar a las empresas iraníes es una cosa; castigar a las principales instituciones financieras chinas podría convertir el conflicto con Irán en una confrontación económica más amplia con China.

Informes recientes han descrito envíos de componentes de doble uso desde proveedores chinos a Irán, que al parecer incluyen componentes electrónicos y otros artículos que pueden utilizarse para sistemas militares y la producción de drones.

Funcionarios estadounidenses también están investigando las acusaciones de que entidades chinas suministraron imágenes satelitales relacionadas con un ataque iraní contra una instalación en Jordania que albergaba tropas estadounidenses. China ha rechazado las acusaciones, mientras que el presidente Donald Trump ha restado importancia al asunto públicamente.

Pero la línea que separa la tecnología comercial de la asistencia militar es cada vez más difícil de trazar. La guerra moderna depende de sistemas de navegación, imágenes satelitales, equipos de comunicaciones, electrónica y fabricación avanzada.

Un país no necesita enviar misiles ni soldados para influir o incluso decidir una guerra; puede suministrar componentes que hagan que el ejército de otro Estado sea más potente y resistente ante un ataque. Por esa razón, Washington ahora vigila de cerca a China.

Ormuz como vulnerabilidad compartida

China depende en gran medida del petróleo de Oriente Medio, por lo que la capacidad de Irán para interrumpir el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz supone un problema económico directo para Pekín.

Washington también desea que la vía marítima permanezca abierta, pero por razones económicas y estratégicas más amplias. En conversaciones anteriores, Trump y Xi Jinping acordaron que el estrecho debería seguir abierto al libre flujo de energía. Pekín se ha opuesto a la militarización de la vía marítima e instado a la desescalada.

El resultado es una inusual coincidencia de intereses. China no desea el colapso de Irán, pero tampoco una guerra prolongada que desestabilice el Golfo y amenace el suministro energético. Por lo tanto, Pekín tiene interés tanto en proteger la supervivencia económica de Teherán como en contener la guerra.

Sin embargo, el apoyo de Pekín tiene límites claros. No ha entrado en la guerra como aliado militar de Irán, ha pedido repetidamente negociaciones y se ha presentado como un posible mediador diplomático.

El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, declaró recientemente a su homólogo iraní que Pekín estaba dispuesto a salvaguardar los «derechos e intereses legítimos» de Irán, al tiempo que instaba tanto a Teherán como a Washington a mostrar moderación y a retomar las negociaciones.

China también mantiene importantes vínculos económicos con Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo, lo que hace que un compromiso indefinido con Irán resulte costoso. Irán es estratégicamente valioso para Pekín, pero no es la única vía de China para obtener energía, influencia o acceso regional.

Guerra dentro de una rivalidad

La competencia a gran escala se extiende mucho más allá de Irán. Washington intenta demostrar que las sanciones estadounidenses, el poder militar y el control del sistema financiero internacional aún pueden aislar dolorosamente a un Estado hostil.

Pekín está demostrando que esas medidas punitivas tienen límites cuando otra gran potencia sigue comerciando con el país sancionado. Cada barril iraní que llega a China debilita las sanciones estadounidenses, y cada envío de tecnología china a Irán reduce los controles de exportación de Estados Unidos.

Mientras tanto, las disputas por el estrecho de Ormuz ponen de manifiesto la dependencia de ambas potencias respecto al mismo sistema energético regional, así como su vulnerabilidad ante él. La guerra con Irán está, por tanto, poniendo a prueba simultáneamente los límites del poder estadounidense y la resiliencia económica china.

Sin duda, calificar esto como una guerra no declarada entre Estados Unidos y China es exagerado. Las dos potencias no se enfrentan directamente en Irán. Pero descartar a China como irrelevante para el conflicto sería igualmente engañoso.

La guerra contra Irán se ha convertido en otro escenario donde Estados Unidos y China ponen a prueba su capacidad para influir y moldear los acontecimientos más allá de sus fronteras. Washington recurre a las sanciones, la presión militar y el poder financiero para ejercer su influencia; Pekín utiliza el comercio, la compra de energía, la influencia diplomática y las redes económicas y cadenas de suministro.

La cuestión no radica tanto en si China se unirá abiertamente a la guerra del lado de Teherán, sino en si la guerra llevará la rivalidad entre Estados Unidos y China más allá del comercio y la tecnología, convirtiéndola en una lucha más amplia sobre quién tiene el poder de moldear el nuevo sistema internacional en evolución.

Ese podría ser el factor más trascendental de todos los relacionados con China.

Altaf Moti es un destacado periodista, columnista y analista geopolítico especializado en seguridad internacional y finanzas globales. Colabora con diversos medios de comunicación internacionales, como The Arab Weekly, Eurasia Review y Middle East Online.