Gaceta Crítica

Goktug Caliskan (ASIA TIMES), 1 de Octubre de 2026

Frente a las amenazas constantes de Trump contra los países europeos, las empresas chinas promueven acuerdos ventajosos para las dos partes. Las plantas compartidas en España, Eslovaquia y Marruecos son la apuesta de Volkswagen (y de Europa) de que gestionar los lazos con China es mejor que cortarlos. Sin embargo la UE mantiene una retórica de confrontación con China que no se sostiene. (GACETA CRÍTICA)

Volkswagen lleva años intentando consolidar un negocio europeo de baterías lo suficientemente sólido como para respaldar sus ambiciones en el sector de los coches eléctricos. Su último acuerdo implica a un socio chino aún más en ese esfuerzo.

El 28 de septiembre, la alemana Volkswagen y la china Gotion High-Tech acordaron profundizar una alianza que comenzó en 2020. Gotion planea invertir alrededor de 1.100 millones de euros (1.250 millones de dólares) para adquirir una participación del 49% en la planta de baterías de Volkswagen en Valencia, España.

Por su parte, se espera que PowerCo, filial de Volkswagen, aporte unos 470 millones de euros para adquirir participaciones del 49% en proyectos liderados por Gotion en Eslovaquia y Marruecos. Las tres transacciones están sujetas a la aprobación regulatoria y a las condiciones de cierre habituales.

El acuerdo pone de manifiesto la difícil situación en la que se encuentra la industria europea de baterías. Bruselas lleva años intentando reducir su exposición estratégica a China, especialmente en el sector de las tecnologías limpias.

Mientras tanto, los fabricantes de automóviles necesitan baterías asequibles, probadas a gran escala y disponibles con la suficiente rapidez para que sus modelos eléctricos sigan siendo competitivos. En la práctica, la reducción de riesgos empieza a parecerse a la búsqueda de una interdependencia en términos más manejables.

Volkswagen ya conoce bien a Gotion. En 2020, se convirtió en el primer fabricante de automóviles global en adquirir una participación directa en un fabricante chino de baterías, y sigue siendo un accionista importante. Desde entonces, la relación ha evolucionado, pasando de acuerdos de capital y suministro a tecnología y producción industrial.

Los términos de propiedad demuestran la meticulosidad con la que se está gestionando la relación. PowerCo conservará el 51% de la planta de Valencia, lo que otorga a Volkswagen el control mayoritario de lo que se prevé que sea el principal centro de producción europeo de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP). En Surany (Eslovaquia) y Kenitra (Marruecos), Gotion tendrá el 51% y PowerCo el 49%. La gestión seguirá siendo compartida.

Volkswagen también venderá una participación del 5,3% en Gotion a un comprador no revelado. Su derecho a voto no cambiará, ya que parte de su participación actual no otorga derechos de voto, y mantendrá su representación en el consejo de administración y su condición de inversor estratégico.

La pregunta más difícil es qué aporta realmente esta estructura a Europa. Las baterías LFP son cada vez más importantes para los vehículos eléctricos de consumo masivo y el almacenamiento estacionario. Son relativamente asequibles, duraderas y muy adecuadas para coches donde el coste es más importante que la autonomía máxima. Volkswagen prevé que la cuota de mercado de las baterías LFP en Europa aumente considerablemente para 2030.

Sin embargo, la capacidad de fabricación es solo una parte de la ecuación. La competitividad de las baterías también depende de los materiales del cátodo, los equipos especializados, las redes de proveedores, la experiencia en ingeniería y los años de perfeccionamiento de las líneas de producción.

Esta nueva alianza localiza varios eslabones de la cadena de suministro. Valencia fabricará células LFP dentro de la Unión Europea, y Surany añadirá una segunda planta de células en Eslovaquia. Kenitra producirá el material catódico en la costa sur del Mediterráneo. El acuerdo también abarca la adquisición y venta conjuntas en Europa.

Igualmente importante es lo que el acuerdo omite. Los minerales básicos, los materiales precursores, parte de la maquinaria especializada y gran parte del conocimiento técnico de fabricación que sustenta la producción china de LFP seguirán proviniendo de un ecosistema más amplio que Europa no puede replicar con solo tres fábricas.

Marruecos ocupa un lugar destacado en el plan. Gotion ya está desarrollando una gigafábrica de baterías integrada e independiente en la región de Rabat-Salé-Kenitra, para la cual el Banco Africano de Desarrollo aprobó un préstamo de 100 millones de euros en julio. La primera fase está diseñada para una capacidad anual de 10 gigavatios-hora de celdas y paquetes LFP, con planes de expansión a largo plazo.

La nueva inversión del 49% de PowerCo cubre únicamente la empresa conjunta de materiales para cátodos en Kenitra; la gigafábrica de Gotion, de mayor envergadura, es un proyecto independiente. Esta distinción es importante porque, en conjunto, las inversiones apuntan a algo más grande que un simple acuerdo con Volkswagen: un clúster de baterías que se está configurando en torno a Kenitra, con diferentes proyectos que abarcan distintas etapas de producción.

Marruecos ya cuenta con la base industrial necesaria para que esto sea factible. Stellantis está ampliando su planta de Kenitra para alcanzar una capacidad anual de más de 500.000 vehículos. Los proveedores de la industria automotriz, la logística de exportación y las redes de producción orientadas a Europa están bien establecidas, y el país se encuentra lo suficientemente cerca del sur de Europa como para que los componentes puedan cruzar el Mediterráneo sin las largas distancias de tránsito de las cadenas de suministro asiáticas.

Para Gotion, esto significa una base de producción cerca de sus clientes europeos. Para Volkswagen, la producción de cátodos en Marruecos puede ampliar la base de suministro regional para sus plantas de baterías europeas. Marruecos, a su vez, obtiene acceso a una etapa de la cadena de vehículos eléctricos con mayor profundidad industrial que el ensamblaje convencional.

Sin embargo, las ventajas de la localización dependerán de lo que se desarrolle en torno a las fábricas una vez que comience la producción.

Una planta de cátodos puede crear una nueva fuente de material sin generar automáticamente el ecosistema químico, de ingeniería y de equipos que la rodea. Una fábrica europea de celdas puede acortar las rutas de suministro, aunque siga dependiendo de tecnología perfeccionada en otros lugares. La cuestión más importante será si los proveedores, técnicos e ingenieros locales se instalarán para cubrir las necesidades.

En este caso, el acuerdo entre Volkswagen y Gotion podría tener repercusiones mucho mayores que las cifras de inversión iniciales. La producción compartida permitiría a los ingenieros y directivos europeos un contacto más estrecho con la fabricación de LFP.

La participación mayoritaria en Valencia otorga a PowerCo influencia operativa directa. En Eslovaquia y Marruecos, la participación mayoritaria de Gotion incentiva a la empresa china a transferir los conocimientos técnicos necesarios para que las instalaciones funcionen de manera eficiente.

El resultado inevitablemente será una localización desigual. Algunas etapas pueden avanzar rápidamente; otras dependen de la experiencia del proveedor y del conocimiento técnico acumulado a lo largo de muchos años.

Esa distinción es fácil de pasar por alto cuando la política comercial avanza más rápido que la producción industrial. Los aranceles pueden cambiar el precio de una batería importada en cuestión de meses. Desarrollar ingenieros, relaciones con proveedores, conocimiento de procesos y una producción confiable lleva mucho más tiempo.

El nuevo mapa de baterías de Volkswagen abarca España, Eslovaquia y Marruecos, con una propiedad variable según la ubicación y diferentes partes de la cadena de suministro repartidas entre estos países. La verdadera prueba llegará una vez que se cierren los acuerdos y avance la construcción: ¿cuánta capacidad industrial de las plantas se arraigará localmente?

La relación de Europa con China se definirá cada vez más allí, en las fábricas y dentro de las redes de proveedores, en lugar de por el nombre y la nacionalidad que figuren sobre la puerta.