Gaceta Crítica

Enas Abu Chayad (MONDOWEISS), 22 de Septiembre de 2026

En Gaza, las mujeres cuyos maridos están desaparecidos o sepultados bajo los escombros se enfrentan a una crisis poco conocida. Al carecer de certificados de defunción para sus maridos, no pueden acceder a cuentas bancarias, ayudas ni a la custodia de sus hijos, y se encuentran atrapadas en un limbo burocrático en medio del genocidio.

Una madre palestina baña a su hijo dentro de un campamento para desplazados en la zona de al-Zawaida, en el centro de la Franja de Gaza, el 17 de junio de 2026. Miles de familias desplazadas siguen soportando duras condiciones humanitarias y temperaturas extremas durante el verano, viviendo en tiendas de campaña que carecen de servicios básicos y condiciones de vida esenciales. Hassan Jedi apaimages

El 30 de junio, un soldado israelí publicó en su cuenta personal de Instagram una foto de un palestino de unos veinte años. Estaba desnudo, solo llevaba ropa interior, tenía los ojos vendados con un paño oscuro, las manos atadas a la espalda con una corbata gruesa y el cuerpo sujeto a una cama de metal con cuerdas. El soldado subtituló la imagen filtrada con una sola palabra en hebreo: «Buenos días».

Para el mundo y para quienes seguían la escena a distancia a través de las redes sociales, la imagen era simplemente otro documento visual crudo que se sumaba al registro diario de arrestos, abusos y afrentas a la dignidad humana en tiempos de guerra. Pero en la asediada Franja de Gaza, esa misma imagen se convirtió en un «destello de esperanza envenenado» que sumió a cuatro familias en la angustia, cada una de las cuales insistía en que el hombre atado de la foto filtrada era su esposo, hijo o hermano, desaparecido desde hacía meses.

La amarga disputa en torno a la fotografía pone de relieve una batalla diaria y oculta para determinar si los seres queridos están vivos y esperando ser encontrados, o muertos y enterrados bajo más de 61 millones de toneladas de escombros y hormigón.

Pero para miles de mujeres en Gaza, especialmente las esposas o viudas de hombres desaparecidos, ha surgido una realidad particularmente cruel. No solo viven con el dolor de no saber dónde están sus maridos ni poder darles sepultura, sino que también se enfrentan a un vacío legal y burocrático que las deja a ellas y a sus hijos atrapados en el limbo. En una sociedad tradicionalmente patriarcal que se rige por el papeleo, las mujeres que se encuentran sin un hombre que las mantenga y sin pruebas oficiales de la muerte de sus maridos quedan desamparadas, sin forma de llevar adelante sus vidas ni de proteger a sus hijos de la pobreza y la inestabilidad.

Una de esas mujeres es Ghadeer al-Ghoul, la esposa de Amin al-Ghoul, desaparecido desde noviembre de 2023. La familia al-Ghoul fue una de las cuatro familias que afirmaron que el hombre con los ojos vendados y atado de la foto era su hijo, después de que la imagen se viralizara en Gaza en junio. 

Desde que se publicó esa foto, Ghadeer recorre con sus dedos temblorosos la pantalla ampliada cientos de veces al día, señalando pequeñas marcas oscuras en el cuello del hombre, una curva familiar en su hombro y un ángulo particular en sus pies que memorizó a lo largo de sus largos años de matrimonio.

“Conozco los rasgos de Amin y las marcas en su cuerpo; mis ojos nunca los confunden y mi memoria nunca los olvida, sin importar cuánto se alarguen los días o cuán cruel se vuelva esta guerra”, dijo Ghadeer a Mondoweiss . 

“Espero de todo corazón que sea él quien aparece en la foto, aunque sea un prisionero torturado y humillado, porque para mí, la detención significa que sigue respirando, que sigue vivo en este mundo. La ausencia desconocida, en cambio, es una muerte lenta que nos consume el alma.”

Una búsqueda desesperada de su marido

El calvario de Ghadeer al-Ghoul con la pérdida comenzó en noviembre de 2023, cuando su esposo Amin sufrió una crisis nerviosa y un fuerte shock psicológico tras la masacre que acabó con la vida de decenas de familiares cercanos en un ataque a su hogar. Fue trasladado de urgencia al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah para recibir tratamiento. En un día caótico, entre la multitud de muertos y heridos que llenaban los pasillos del hospital, quienes lo acompañaban despertaron y encontraron su cama completamente vacía. Desde entonces, no se ha sabido nada de él; nada que explique qué le sucedió ni quién se lo llevó.

Desde entonces, durante casi tres años, Ghadeer ha permanecido en la incertidumbre, sin saber si su esposo había muerto o si se encontraba recluido en alguna prisión israelí. Fue entonces cuando apareció la foto filtrada.

Aunque creía que el hombre se parecía a Amin, su confusión aumentó aún más cuando los medios israelíes difundieron la afirmación de que el detenido de la foto había sido capturado en la zona de Beit Hanoun, en el norte de Gaza, mientras avanzaba hacia una posición militar apenas unas semanas antes; una cronología que contradice rotundamente la fecha y el lugar de la desaparición de Amin en 2023 del hospital Al-Aqsa, en el centro de la Franja. Esta contradicción ha dejado a Ghadeer dividida entre la mente que analiza las pruebas y el corazón que se niega a aceptarlas.

La tragedia de Ghadeer no se limitó a la devastación emocional. Al igual que innumerables mujeres en su situación, ha enfrentado obstáculos tanto psicológicos como económicos. Dado que su esposo Amin figura administrativamente como «desaparecido» sin un certificado de defunción oficial, ella se ha visto completamente imposibilitada de acceder a su cuenta bancaria para retirar el dinero familiar que aún se encuentra allí. También ha encontrado obstáculos en muchos puntos de distribución de ayuda que requieren la presencia de un «cabeza de familia», es decir, un hombre o una viuda que pueda demostrar el fallecimiento de su esposo. Ghadeer no cumple con ninguno de los dos requisitos. 

“El banco me pide un poder notarial o un certificado de defunción antes de poder retirar dinero de la cuenta de mi esposo, ¡y las organizaciones de ayuda me tratan como si mi esposo aún viviera y pudiera ir a buscar comida por sí mismo!”, dijo Ghadeer con amargura. “No tengo ni el dinero ni los documentos necesarios para recibir un paquete de alimentos para mis hijos”. 

El dolor más profundo reside en el deterioro psicológico y social de sus hijos. Su hijo pequeño sufre de enuresis nocturna involuntaria y pesadillas en las que grita el nombre de su padre. 

“Mis hijos ya no son los mismos. Mi hijo pequeño se despierta aterrorizado por la noche, gritando: ‘¿Dónde está papá?’. Socialmente, se han vuelto retraídos dentro de la tienda de campaña, negándose a relacionarse con nadie o a jugar, como si les avergonzara la ausencia de su padre”, dijo Ghadeer. “Si los dejo solo un minuto, entran en pánico, pensando que desapareceré como lo hizo su padre. Y lo más difícil es que ni siquiera tengo dinero para comprarles un dulce para calmarlos”.

Una identidad robada, una vida junto a la tumba: las historias de Um Yousef y Amina al-Bahtini.

La historia de Ghadeer es la de todas las mujeres de Gaza cuyos maridos han desaparecido. Cada detalle de su vida cotidiana —recibir ayuda, gestionar una cuenta bancaria, incluso la custodia de los hijos y los trámites administrativos— está ligado a su estado civil tal como consta en los registros gubernamentales. Pero cuando no hay forma de verificar el paradero de su cónyuge, sus derechos legales quedan prácticamente paralizados.

Sin la presencia física del cuerpo (o la confirmación médica de la recuperación del cadáver en un informe oficial), una mujer casada no puede obtener un certificado de defunción legal. Y sin ese documento, todos los trámites bancarios y administrativos se paralizan: no puede reclamar su derecho a la herencia ni el de sus hijos, no puede liquidar los bienes de su marido para mantener a la familia, ni siquiera puede percibir la pensión de viudedad o las ayudas económicas destinadas a las familias de los fallecidos; todo ello requiere una prueba oficial de que el hogar ha perdido, efectivamente, al sostén de la familia.

Ese sufrimiento queda patente en la historia de Um Yousef al-Far, quien perdió a su esposo Raed en diciembre de 2023 después de que este saliera de la mezquita donde la familia se había refugiado en Rafah, buscando comida y agua para su hija enferma, cuando un ataque aéreo israelí impactó la zona. Su nombre apareció posteriormente en las listas de fallecidos, pero los equipos de rescate nunca pudieron localizar ni recuperar su cuerpo, dada la magnitud de la destrucción y la peligrosidad de la situación.

Um Yousef se encuentra ahora indefensa, atrapada entre una hija que muere lentamente de cáncer y una afección en la pierna que le dificulta cada paso. Se arrastra a diario para recoger un paquete de ayuda que las autoridades se niegan a entregarle. Su esposo es el beneficiario principal, según le dicen, y ella no tiene derecho a recibirlo sin un poder notarial o un certificado de defunción. 

“Ahora vivo en una tienda de campaña destartalada instalada bajo el techo derrumbado de mi casa en el campamento de refugiados de Shati”, declaró Um Yousef a Mondoweiss . “Tengo un coágulo en la pierna que limita mi movilidad y mi capacidad para trabajar, y estoy criando sola a mis cuatro hijos —uno de ellos lucha contra el cáncer y necesita tratamiento, cuidados y alimentos que simplemente no se encuentran en los mercados— sin ningún documento que acredite mi derecho, ni el de ellos, a recibir ayuda o las ayudas destinadas a las familias de los fallecidos”.

“El sistema trata a mi esposo como si aún estuviera vivo, cumpliendo con sus deberes, mientras que la realidad nos priva a mis hijos y a mí incluso de los derechos más básicos a una vida digna. Sobrevivimos con lo que nuestros vecinos pueden darnos.”

No muy lejos, en el barrio de al-Yarmouk de la ciudad de Gaza, Amina al-Bahtini vive la misma pesadilla de esta zona gris, atrapada entre la muerte y el papeleo. Ha instalado una tienda de campaña a pocos metros de los escombros de su casa de seis pisos, que quedó arrasada por un ataque aéreo. Bajo esos pisos de hormigón derrumbados, a varios metros de profundidad, yace el cuerpo de su esposo Muhammad desde el 24 de diciembre de 2024. Tras el ataque israelí que lo sepultó bajo los escombros, nunca se dispuso de equipo ni maquinaria pesada para rescatarlo.

La lucha de Amina nunca se limitó al dolor por los escombros. Se convirtió en una batalla diaria contra instituciones que le exigían demostrar lo imposible. Se mueve entre tribunales y carreteras destrozadas, con los papeles de sus hijos en la mano, tropezando con normas que requieren testigos que puedan jurar haber visto los cadáveres bajo los escombros, como si morir en Gaza ocurriera en condiciones que pudieran documentarse. 

Se niega a abandonar la zona donde se encuentra su casa bombardeada, encontrando un amargo consuelo en permanecer cerca del cuerpo de su esposo. Pero esa cercanía conlleva una parálisis administrativa total: lucha a diario en intrincados trámites en los tribunales religiosos, intentando conseguir el único documento que podría sacar a sus hijos de la pobreza y la incertidumbre.

«No pedimos milagros».

Ante esta catástrofe humanitaria, los tribunales religiosos de Gaza se enfrentan a una prueba sin precedentes en la historia judicial moderna. Según la jurisprudencia islámica estándar y las normas que rigen a las personas desaparecidas, declarar muerta a una persona desaparecida normalmente implica esperar cuatro años o más, hasta que la muerte se convierta en una presunción razonable, antes de que un tribunal pueda emitir un fallo formal, distribuir la herencia y determinar la situación de la esposa. Pero esperar cuatro años durante un genocidio y una destrucción total significa condenar a miles de familias como la de Ghadeer, Um Yousef y Amina a la pobreza y a la pérdida de sus derechos fundamentales.

Para sortear el estancamiento, los tribunales comenzaron a basarse en pruebas circunstanciales e indicios contundentes para emitir sentencias aceleradas de presunta muerte, recurriendo a los informes oficiales de bombardeos de la Defensa Civil y al testimonio de supervivientes, vecinos y testigos creíbles que pueden confirmar que una persona desaparecida se encontraba en el lugar exacto del ataque cuando este ocurrió.

Este proceso excepcional ha permitido a algunas mujeres obtener una resolución judicial que declara muerto a su marido desaparecido, para así poder gestionar sus asuntos, resolver reclamaciones económicas o solicitar la separación judicial y superar el bloqueo legal en materia de herencia y custodia de los hijos. Sin embargo, esta solución conlleva riesgos reales: si un marido es declarado muerto y regresa repentinamente (por ejemplo, tras salir de prisión o haber sobrevivido de alguna otra forma), puede encontrarse con que su patrimonio ya ha sido repartido y su esposa se ha vuelto a casar.

Amina al-Bahtini permanece sentada en su tienda mientras el sol se pone, contemplando la estructura derrumbada de su hogar y las enormes losas de piedra que ningún equipo de rescate ha logrado levantar ni retirar. Para ella, la batalla legal en los tribunales no es un mero trámite burocrático ni un debate jurídico que se desarrolla en algún pasillo judicial. Es una lucha por un reconocimiento digno, impuesta por la realidad que enfrenta cada mañana.

Amina resume el dolor de esta espera mientras limpia la carita de su pequeño hijo. «Duermo cada noche junto a la tumba de mi esposo, sepultado bajo estos escombros», dijo. «Durante semanas, sentí el olor del dolor que emanaba entre las piedras. Y aún así, el papeleo exige que presente a dos testigos que juren formalmente haberlo visto morir bajo ese techo derrumbado». 

“No pedimos milagros”, añadió. “No le pedimos al mundo que quite toneladas de cemento de encima a nuestros maridos si ni siquiera puede darnos excavadoras. Lo único que queremos es un simple documento oficial que saque a nuestros hijos vivos del hambre. Para no vernos obligadas, día tras día, a elegir entre preservar la dignidad de nuestros muertos desaparecidos y mantener con vida a nuestros hijos vivos”.

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Enas Abu Ghayad es una periodista, escritora y defensora de los derechos humanos palestina independiente, residente en la Franja de Gaza. Su trabajo se centra en documentar las violaciones sistemáticas de los derechos humanos y dar visibilidad a las realidades de su comunidad ante una audiencia internacional. Comprometida con la narración de historias desde la base, Enas centra gran parte de su trabajo periodístico en las experiencias y la resiliencia de las mujeres palestinas en tiempos de conflicto. Sus reportajes de investigación y comentarios han aparecido en importantes publicaciones regionales e internacionales, como Al Jazeera English, The Progressive, Kritica y Raseef22.