Gaceta Crítica

Climate and Capitalism, 18 de Septiembre de 2026

En 2025, un tercio de los ríos del mundo presentaban caudales inferiores a lo normal.

(Organización Meteorológica Mundial) 

Los ríos de todo el mundo registraron en 2025 uno de los años más secos en más de tres décadas, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El informe muestra la continuación del declive a largo plazo de las reservas de agua dulce de la Tierra y del retroceso de los glaciares, tendencias con graves implicaciones para las personas y las economías en el futuro.

El  Informe sobre el Estado Mundial de los Recursos Hídricos de la OMM  muestra que el ciclo del agua se ha vuelto más errático e impredecible, con fluctuaciones entre niveles de agua demasiado bajos y demasiado altos. En los últimos siete años se ha registrado el menor número de ríos con caudales «normales» desde 1991.

Según el informe, Asia y África concentraron al menos la mitad de todos los eventos extremos relacionados con el agua registrados y más del 80% de las muertes asociadas notificadas en los últimos cinco años.

El informe ofrece una evaluación exhaustiva y con base científica de todo el ciclo del agua, incluyendo la descarga de ríos, las aguas subterráneas, la evapotranspiración, el almacenamiento de agua en tierra, la nieve y el hielo, así como los eventos de alto impacto. Abarca el año 2025 y resume los hallazgos de los últimos cinco años desde su primera publicación.

Algunos componentes de este ciclo son rápidos —como las precipitaciones, el caudal de los ríos y la humedad del suelo— y responden a las condiciones meteorológicas en cuestión de días o semanas. Otros, como las aguas subterráneas, los glaciares y la nieve acumulada estacionalmente, son lentos; se acumulan o se agotan a lo largo de temporadas, décadas o incluso más. Tradicionalmente, estas reservas lentas han funcionado como la cuenta de ahorros del planeta: un amortiguador que absorbe los años de escasez hídrica para que «una sola sequía o una sola temporada seca no se traduzca directamente en una crisis hídrica», declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

Estamos agotando esas reservas. El almacenamiento mundial de agua terrestre ha mostrado una tendencia a la baja desde 2014-2016, una señal persistente que se ha mantenido durante una década. Por cuarto año consecutivo, todas las principales regiones glaciares del planeta perdieron masa de hielo. El agua subterránea presenta una situación similar: casi dos tercios de los pozos monitoreados en todo el mundo mostraron condiciones fuera de la norma histórica en 2025, y el balance se inclinó aún más hacia el déficit en comparación con 2024, en lugar de hacia la recuperación.

“Al mismo tiempo, estamos presenciando un aumento de los desastres relacionados con el agua. El fortalecimiento de El Niño incrementará el riesgo de sequía en algunas zonas y de inundaciones en otras.”

El informe destaca algunas áreas de gran preocupación:

• 2025 fue uno de los años más secos en cuanto a caudal de los ríos a nivel mundial en 35 años, con niveles inferiores a lo normal en más del 36 % de la superficie de las cuencas hidrográficas globales. Esto se basa en datos de simulaciones de 13 modelos hidrológicos globales, impulsados ​​por datos meteorológicos observados.
• Por séptimo año consecutivo, el número de cuencas fluviales con condiciones «normales» fue claramente minoritario: osciló entre el 34% y el 38%, en comparación con el promedio del 46% entre 1991 y 2020, según el informe.
• El almacenamiento de agua terrestre —la cantidad total de agua almacenada en aguas subterráneas, lagos y ríos, humedad del suelo, vegetación, hielo y nieve— ha ido disminuyendo desde mediados de la década de 2010.
• En 2025 se registró el cuarto año consecutivo de pérdida generalizada de glaciares en todas las regiones, lo que provocó riesgos a corto plazo como inundaciones e inseguridad hídrica a largo plazo. Entre 2023 y 2025, los glaciares perdieron masa en cada año de referencia, con una pérdida acumulada global de 1400 gigatoneladas de agua. Esto equivale aproximadamente al agua necesaria para llenar unos 560 millones de piscinas olímpicas, o a cerca de un tercio de la extracción anual de agua dulce.
• En cada uno de los últimos cinco años, los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales de todo el mundo han reportado inundaciones y sequías sin precedentes. En algunos lugares, no ha habido tiempo de recuperación entre un evento y otro.

Decenas de expertos de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales, centros de datos, investigadores e instituciones asociadas compartieron observaciones in situ, resultados de modelos y datos satelitales, contribuyendo al informe, que ha pasado de incluir tres a quince variables hidrológicas desde su primera edición en 2021. La cobertura geográfica se ha ampliado considerablemente. Sin embargo, África y Asia siguen estando entre las regiones menos representadas en cuanto a observaciones hidrológicas en el informe, a pesar de ser las más afectadas por fenómenos extremos.