Gaceta Crítica

Sharon Kyle (L.A. Progressive), 14 de Septiembre de 2026

Últimamente me he encontrado haciéndome una pregunta que no me gusta especialmente admitir: ¿Es   una pérdida de tiempo el trabajo que he estado haciendo en LA Progressive ?

Durante casi dos décadas, mi esposo, Dick Price, y yo hemos publicado  LA Progressive . Hemos escrito, editado, seleccionado y publicado decenas de miles de artículos sobre racismo, desigualdad económica, guerra, justicia penal, atención médica, trabajo, democracia y muchos otros temas que impulsan  la política progresista  .

La cuestión racial  siempre ha sido fundamental en nuestro trabajo. Hemos sostenido repetidamente que la jerarquía racial no es algo secundario en la vida política estadounidense, sino fundamental para comprenderla.

Y, sin embargo, quizás porque soy negro, otras organizaciones progresistas todavía me preguntan con frecuencia: «¿Cómo podemos involucrar a más personas negras y otras personas de color para que trabajen con nosotros?». El problema fundamental radica en comprender que la captación de talento y la creación de coaliciones no son lo mismo.

Preguntas como esas —y lo que veo en nuestra propia  organización— a veces me hacen preguntarme qué demonios estoy haciendo.

En estos momentos, estamos organizando nuestro Foro Anual de la Costa Izquierda, una reunión de progresistas que buscan definir cómo construir poder político. Para llevar a cabo este evento, contamos con voluntarios, casi todos blancos. Cinco o seis de nosotros nos reunimos regularmente por Zoom. Uno de los objetivos principales del Foro de la Costa Izquierda siempre ha sido abordar con seriedad el papel central de la raza en la vida política estadounidense. Sin embargo, semana tras semana, nuestras discusiones se centran en la desigualdad económica, el trabajo, la inmigración, el militarismo, la sanidad, el cambio climático y la política electoral, mientras que la raza, de alguna manera, queda relegada a un segundo plano.

Un organizador ha cuestionado con frecuencia mi énfasis en la raza, argumentando a favor de la primacía de la conciencia de clase y sugiriendo a veces que la desigualdad racial puede, en última instancia, reducirse a la clase social.

Planteo esto porque creo que refleja una de las debilidades más persistentes de la izquierda estadounidense: la falta de comprensión de que la jerarquía racial existe en todas partes de Estados Unidos, incluso dentro de la propia izquierda. La jerarquía racial corrompe la conciencia de clase.El poder oligárquico necesita la jerarquía racial para sobrevivir. La derecha política no considera la raza un hecho aislado. Desde hace tiempo comprende el poder de la jerarquía racial para organizar la identidad, canalizar la ira, fracturar coaliciones y persuadir a la gente para que actúe en contra de sus propios intereses materiales.El poder oligárquico necesita la jerarquía racial para sobrevivir. La derecha política no considera la raza un hecho aislado. Desde hace tiempo comprende el poder de la jerarquía racial para organizar la identidad, canalizar la ira, fracturar coaliciones y persuadir a la gente para que actúe  en contra de sus propios intereses materiales.

La derecha lo aborda de forma deliberada. La izquierda, en cambio, suele ignorarlo, minimizarlo o confundirlo con la clase social. ¿Por qué?

Tres libros ayudan a explicar por qué esto es importante:

• El canario del minero: Involucrando la raza, resistiendo el poder, transformando la democracia , por Lani Guinier y Gerald Torres;
• Morir de blancura: cómo la política del resentimiento racial está matando el corazón de Estados Unidos , por Jonathan M. Metzl; y
• La suma de nosotros: lo que el racismo nos cuesta a todos y cómo podemos prosperar juntos , por Heather McGhee.

En conjunto, estos conceptos apuntan a una conclusión que los progresistas deben aceptar: raza y clase están entrelazadas, pero  no son intercambiables . La jerarquía racial cumple una función política que la jerarquía de clases por sí sola no puede cumplir. Quiero recalcar una vez más que una de sus funciones más importantes ha sido impedir la solidaridad de clase.

La raza y la clase social hacen cosas diferentes.

La clase social nos habla de nuestra relación con el poder económico: quién posee, quién trabaja, quién controla el capital, quién determina los salarios y quién tiene dificultades para pagar el alquiler.

A diferencia de la raza, la clase social plantea un problema político para los capitalistas y los oligarcas, porque las personas que ocupan posiciones económicas similares tienen razones materiales para reconocer sus intereses comunes y para organizarse en busca del cambio.

La clase social crea lo que los jefes perciben como un problema: la solidaridad horizontal. Pero la raza mitiga ese problema.

Un trabajador blanco de almacén y una auxiliar de atención domiciliaria negra pueden tener historias e identidades diferentes, pero ambos necesitan salarios más altos, vivienda asequible, atención médica, escuelas públicas de calidad, protección laboral y un gobierno capaz de controlar el poder corporativo concentrado. ¿Se organizarán juntos estos aliados naturales?

Sin una intervención intencionada, probablemente no; al menos, eso es lo que hemos observado de forma constante.

Porque la jerarquía racial introduce otro tipo de control sobre las masas: el estatus relativo, y con ello, un obstáculo para la solidaridad de clase.

Una persona puede tener poco poder económico, pero aun así se le puede ofrecer algo socialmente valioso: la seguridad de que otro grupo ocupa una posición inferior a la suya.

En su libro *Dying of Whiteness*, Metzl   examina las comunidades blancas donde la oposición a la expansión de la atención médica, el gasto público, la regulación de armas y otras políticas se entrelazaron con el resentimiento racial y la identidad blanca. Sus estudios de caso incluyen la política de armas en Missouri, la resistencia a la Ley de Cuidado de Salud Asequible en Tennessee y los recortes a las escuelas y los servicios sociales en Kansas.

La lección inquietante no es simplemente que el resentimiento racial pueda persuadir a las personas a apoyar políticas que las perjudican, sino que la posición racial puede llegar a formar parte de lo que las personas entienden que son sus intereses.

La atención médica deja de ser simplemente atención médica. La asistencia pública deja de ser simplemente asistencia. El gobierno se convierte en la institución que  nos quita algo  para dárselo a  ellos .

En ese punto, defender la posición racial puede volverse más atractivo políticamente que mejorar la propia situación económica. Es aquí donde la jerarquía racial puede prevalecer sobre el interés de clase.

La raza es una construcción social, pero no es solo una etiqueta. Por eso, reducir la raza a la clase social es insuficiente, ya que conlleva un significado diferente.

Obviamente, una persona negra que se enriquece no deja de ser negra, y una persona blanca que se empobrece no deja de ser blanca. Pero la pregunta importante es qué significado siguen teniendo esas categorías en la vida de estas personas.

La condición racial conlleva consecuencias. La falta de comprensión de esta realidad suele ser uno de los obstáculos para la construcción de auténticas coaliciones multirraciales.

Una persona negra adinerada puede tener acceso a una excelente vivienda, atención médica, educación y seguridad financiera. Sí, la clase social importa y el dinero protege a las personas de muchas dificultades. Pero el dinero no exime de la jerarquía racial.

He experimentado esta diferencia de una manera profundamente personal.

Un amigo cercano pasó más de veinte años en prisión cumpliendo una condena de 27 años por un delito de drogas no violento. Finalmente, enfermó gravemente y murió en prisión, esposado a una cama de hospital.

Recuerdo que, durante ese período de enorme agitación emocional, estaba sentada con una amiga blanca mientras ella lloraba porque su perro tenía que ser hospitalizado para extirparle un tumor.

Su dolor era real. Me importaba ella y me importaba su perro. Esta no es una historia sobre quién sufrió más. Los seres humanos amamos profundamente a nuestros animales, y perderlos —o temer perderlos— puede ser devastador.

Pero sentado allí, me impactó la radical diferencia de las realidades que llevábamos dentro.

Se enfrentaba a algo terrible que le había sucedido a alguien a quien amaba.

No solo me enfrentaba a la muerte inminente de alguien a quien amaba, sino también a la certeza de que estaba muriendo dentro de un sistema que lo había mantenido cautivo durante décadas y que, incluso cuando su vida llegaba a su fin, lo mantenía encadenado a una cama. Esa distinción es importante.

La raza no es simplemente una identidad que llevamos con nosotros a una reunión progresista. Moldea nuestra relación con las instituciones, con la autoridad, con la vulnerabilidad y con el propio Estado. Dos personas pueden tener una educación similar, ingresos similares, vivir en el mismo barrio, votar de la misma manera y sentarse una al lado de la otra en la misma organización, y aun así tener relaciones profundamente diferentes con la sociedad estadounidense.

Cuando las organizaciones progresistas, predominantemente blancas, no comprenden esto, pueden confundir la proximidad con la igualdad. Pueden suponer que, dado que todos los presentes comparten valores progresistas —o incluso pertenecen aproximadamente a la misma clase social—, todos han llegado allí con una visión del mundo similar. Pero no es así.

Y esta es una de las razones por las que la frase «La clase social es lo que realmente nos une» puede tener un significado muy distinto para la comunidad negra que para quien la pronuncia. La clase social puede explicar mucho sobre quién tiene dinero y quién no. Sin embargo, por sí sola no puede explicar quién ha sido históricamente considerado peligroso, quién está expuesto de manera desproporcionada al poder estatal o por qué un prisionero moribundo podría permanecer encadenado a una cama.

Una auténtica coalición multirracial debe ser capaz de sostener ambas verdades a la vez: la clase social importa enormemente, y la jerarquía racial crea formas de vulnerabilidad que la clase por sí sola no puede explicar.

Hasta que no podamos hablar de ello sin considerar el reconocimiento de las diferencias raciales como una amenaza a la solidaridad, la solidaridad que estamos tratando de construir seguirá estando incompleta.

La raza es la cuña. La clase es la cosecha.

Una  oligarquía  se enfrenta a un problema matemático sencillo: hay muy pocos oligarcas y millones de trabajadores.

En una democracia que funciona correctamente, la gente común tiene la fuerza numérica para exigir impuestos progresivos, sindicatos fuertes, atención médica universal, vivienda asequible, educación pública, responsabilidad corporativa y salarios más altos.

¿Cómo logra una pequeña minoría adinerada mantener un sistema económico que la beneficia abrumadoramente?

Una de las respuestas es la división. Y en Estados Unidos, la raza ha sido uno de los instrumentos más persistentes para producirla.

Dígales a los trabajadores que sus impuestos van a parar a personas negras que no lo merecen. Dígales que los inmigrantes les quitan sus empleos. Dígales que la discriminación positiva es la razón por la que sus hijos no fueron admitidos. Dígales que la asistencia social premia la pereza. Dígales que la justicia racial en sí misma es discriminación contra ellos.

El resentimiento comienza a fluir lateralmente en lugar de hacia arriba. El trabajador blanco se enfada con el trabajador negro en lugar de con las fuerzas económicas que oprimen los salarios de ambos. El ciudadano que lucha por sobrevivir culpa al inmigrante en lugar de al empleador que se beneficia de la mano de obra vulnerable.

La raza es la cuña. La clase es la cosecha. La cuña divide la coalición potencial. La cosecha es riqueza y poder concentrados.

La derecha política no trata la raza como algo incidental. Utiliza repetidamente argumentos racializados para definir quién pertenece, quién merece, quién amenaza, quién paga y quién supuestamente se beneficia.

Delincuencia. Inmigración. Bienestar social. Votación. Escuelas. Barrios. Historia. Gasto público. El lenguaje puede ser explícito o velado, pero el efecto político es conocido: personas que de otro modo podrían descubrir intereses materiales comunes pueden, en cambio, verse alentadas a considerarse adversarias.

La izquierda se perjudica a sí misma cuando cree que hablar más alto sobre los salarios disolverá automáticamente esas divisiones. No será así.

Si la jerarquía racial se ha utilizado para interferir con la solidaridad de clase, entonces comprender la raza no es una distracción de la política de clases. Es un requisito previo para una política de clases exitosa.

Esa es también la advertencia de Guinier y Torres  en El canario del minero . Su metáfora es sencilla: los mineros llevaban canarios a las minas porque las aves sucumbían a los gases tóxicos antes que los seres humanos. El canario muerto no era el problema, sino la advertencia.

Guinier y Torres utilizan la raza precisamente con este fin diagnóstico: las desigualdades raciales pueden señalar problemas más profundos en las estructuras sociales y democráticas que, en última instancia, afectan a personas más allá de los grupos que experimentan esas desigualdades en primer lugar. Abogan por coaliciones interraciales capaces de desafiar esas estructuras de poder.

Ignorar la injusticia racial porque queremos hablar de algo supuestamente más amplio es como mirar un canario muerto y decir: »  Dejemos de hablar de pájaros y volvamos a la minería».

El pájaro te está hablando de la mina.

Si de verdad queremos afrontar nuestra mina venenosa, necesitamos comprender y poner fin a lo que sea que esté matando al canario.

Debe ser el requisito previo para construir el poder que pueda afrontar todo lo demás.

Esta conversación no se queda en esta página.

El debate continúa en el Foro de la Costa Izquierda de este año, del 2 al 4 de octubre en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles. Espero que los lectores del sur de California se unan a nosotros, no solo para escuchar, sino para participar en la difícil conversación sobre lo que realmente se necesita para construir la solidaridad que tanto anhelamos.

Entradas para el Foro de la Costa Izquierda

Sharon Kyle es editora y cofundadora de LA Progressive, abogada de profesión y exprofesora de derecho. Forma parte de la Junta Directiva de Death Penalty Focus y anteriormente fue miembro de la Junta Directiva de la ACLU del Sur de California durante 12 años, incluyendo su participación en la Junta Directiva Nacional de la ACLU.