En abril de 2023, The Grayzone reveló cómo Riad reclutó y luego gestionó a dos presuntos secuestradores en nombre de la CIA.

The Grayzone y Kit Klarenberg, 12 de Septiembre de 2026

Veinticinco años después, la determinación de los principales medios de comunicación de reforzar la versión oficial del 11-S parece estar finalmente flaqueando. Importantes medios informan ahora sobre una demanda civil en curso en un tribunal de Nueva York contra Omar Bayoumi, acusado desde hace tiempo de ser el contacto de la inteligencia saudí con los secuestradores del 11-S, Nawaf Hazmi y Khalid Mihdhar. En abril de 2023, The Grayzone reveló cómo Riad reclutó y luego gestionó a los dos aspirantes a secuestradores en nombre de la CIA.

Como detalló Max Blumenthal en su libro de 2019, The Management of Savagery , la CIA al menos había intentado reclutar a Hazmi y Mihdhar. Cuando finalmente apareció en 2023 una declaración de 21 páginas del investigador principal de la Oficina de Comisiones Militares, Don Canestraro, sin censura, se confirmaron las peores sospechas sobre los dos secuestradores: efectivamente, habían sido reclutados para una operación conjunta de inteligencia entre la CIA y Arabia Saudí que pudo haber salido mal.

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En septiembre de este año, numerosos medios de comunicación informaron por primera vez sobre pruebas aparentemente irrefutables que implicaban a Bayoumi en la planificación y ejecución de los atentados del 11-S. Material nunca antes visto , incluyendo cintas de vídeo en las que aparece Bayoumi jugando al paintball con el reclutador de Al Qaeda, Anwar Awlaki —quien murió en un ataque con drones estadounidenses en septiembre de 2011— y paseando por Washington D.C. en 1999, aparentemente evaluando las medidas de seguridad del Capitolio, y un boceto a lápiz del supuesto «cálculo matemático» preciso del ataque al Pentágono, acompañado de un diagrama de avión rudimentario.

Este conjunto de pruebas, de una gravedad casi increíble, fue incautado en la residencia de Bayoumi en Birmingham, Reino Unido, donde vivía en el momento del 11-S. Apenas once días después de aquel suceso histórico, fue entregado directamente al FBI. Sin embargo, su existencia fue inexplicablemente ocultada por la Oficina, y el mundo se entera ahora. Mientras tanto, Bayoumi fue liberado por la policía británica después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos decidiera que no había pruebas suficientes para extraditarlo por su papel en el 11-S. Un alto detective británico declaró en horario de máxima audiencia en la televisión británica que el caso contra Bayoumi era evidente, pero que la presión diplomática lo protegió de la justicia.

Los medios de comunicación que anteriormente habían descartado la posibilidad de una conspiración más amplia relacionada con el 11-S que involucrara a un aliado cercano de Estados Unidos, ahora se sintieron libres de informar cómo una extensa conspiración de silencio impidió que el FBI entrevistara a funcionarios saudíes fuertemente sospechosos de haber ayudado financiera y materialmente a Bayoumi, a los secuestradores y a sus cómplices.

Sin embargo, en la prisa por condenar finalmente a Riad por su papel en el 11-S, no se ha hecho referencia alguna al papel del aparato de seguridad nacional estadounidense en la gestión de la implicación de los saudíes con Al Qaeda. De hecho, fue la unidad secreta de la CIA que rastreaba a Bin Laden, la Estación Alec, la que ocultó la presencia de Hazmi, Midhar y otros futuros secuestradores a los más altos niveles del FBI mientras se preparaban para ejecutar su operación del «Día de los Aviones». Y, lo supieran o no, la Estación Alec los había reclutado como sus ojos y oídos dentro de Al Qaeda.

El 18 de abril de 2023, Kit Klarenberg publicó en The Grayzone un artículo sobre la impactante presentación del investigador de la Oficina de Comisiones Militares, Don Canestraro, que corroboraba los relatos del reclutamiento de Hazmi y Mihdhar por parte de la CIA. El artículo de Kit se ha convertido en uno de los más compartidos que hemos publicado. Sin embargo, el resto de los medios de comunicación han silenciado su reportaje.

Las familias de las víctimas del 11-S, que interpusieron una demanda histórica, exigen ahora una mayor divulgación de los documentos en poder del gobierno estadounidense sobre el papel de Riad en los atentados del 11-S. Un futuro juicio podría revelar aún más detalles sobre la estrecha relación secreta entre Riad y quienes planificaron y ejecutaron los atentados. Sin embargo, la participación de la CIA ha quedado prácticamente excluida, casi deliberadamente.

Como informamos en nuestro reportaje sobre el 11-S, veteranos de la Estación Alec —algunos de los cuales estuvieron implicados en el reclutamiento de Hazmi y Mihdhar, si no de otros secuestradores— se convirtieron en figuras clave del programa de tortura de la CIA posterior al 11-S. Abusaron de sus posiciones para manipular la versión oficial del 11-S, obteniendo confesiones mediante abusos físicos extremos que ahora se consideran viciadas e inadmisibles en los tribunales. Al hacerlo, se han autoexcluido de la historia.

El reportaje que se presenta a continuación constituye una corrección histórica que sitúa a la CIA donde le corresponde: en el centro de la conspiración del 11-S.

Revelación explosiva: Los secuestradores del 11-S eran reclutas de la CIA.

Según un nuevo y explosivo documento judicial, al menos dos de los secuestradores del 11-S habían sido reclutados para una operación conjunta de inteligencia entre la CIA y Arabia Saudí que fue encubierta al más alto nivel.

Por Kit Klarenberg

Este artículo fue publicado por The Grayzone el 18 de abril de 2023.

Un documento judicial recientemente publicado plantea serias dudas sobre la relación entre Alec Station, una unidad de la CIA creada para rastrear al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, y sus asociados, y dos de los secuestradores del 11-S, relación que fue objeto de un encubrimiento en los niveles más altos del FBI.

El documento, obtenido por SpyTalk, es una declaración de 21 páginas de Don Canestraro, investigador principal de la Oficina de Comisiones Militares, el organismo legal que supervisa los casos de los acusados ​​del 11-S. Resume las revelaciones clasificadas del gobierno y las entrevistas privadas que realizó con altos funcionarios anónimos de la CIA y el FBI. Muchos de los agentes que hablaron con Canestraro dirigieron la Operación Encore, la investigación, finalmente abortada y de larga duración, del FBI sobre los vínculos del gobierno saudí con los atentados del 11-S.

A pesar de haber realizado numerosas entrevistas exhaustivas con diversos testigos, haber reunido cientos de páginas de pruebas, haber investigado formalmente a varios funcionarios saudíes y haber convocado a un gran jurado para indagar sobre una red de apoyo a los secuestradores con sede en Estados Unidos y dirigida por Riad, la Operación Encore se canceló abruptamente en 2016. Supuestamente, esto se debió a una compleja disputa interna en el FBI sobre los métodos de investigación.

Cuando se publicó originalmente en 2021 en el registro público de la Fiscalía, todo el documento estaba censurado, excepto la marca de «no clasificado». Dado su contenido explosivo, no es difícil entender por qué: como concluyó la investigación de Canestraro, al menos dos secuestradores del 11-S habían sido reclutados, consciente o inconscientemente, para una operación conjunta de inteligencia entre la CIA y Arabia Saudí que pudo haber salido mal.

Hay un 50% de probabilidades de que Arabia Saudí participe.

En 1996 , se creó la Estación Alec bajo la supervisión de la CIA. Se suponía que la iniciativa consistiría en una operación de investigación conjunta con el FBI. Sin embargo, los agentes del FBI asignados a la unidad pronto descubrieron que tenían prohibido transmitir información a la sede central del FBI sin la autorización de la CIA, y se enfrentaban a severas sanciones por hacerlo. Los intentos de compartir información con la unidad equivalente del FBI, el escuadrón I-49 con sede en Nueva York, fueron bloqueados repetidamente.

A finales de 1999 , con el sistema en alerta máxima por un inminente ataque terrorista a gran escala de Al Qaeda en Estados Unidos, la CIA y la NSA vigilaban de cerca a un grupo operativo dentro de una célula de Al Qaeda que incluía a los ciudadanos saudíes Nawaf al-Hazmi y Khalid al-Mihdhar. Se presume que ambos secuestrarían el vuelo 77 de American Airlines, que se estrelló contra el Pentágono el 11 de septiembre.

Al-Hazmi y al-Midhar asistieron a una cumbre de Al Qaeda que tuvo lugar entre el 5 y el 8 de enero de 2000 en Kuala Lumpur, Malasia. La reunión fue fotografiada y grabada en vídeo en secreto por las autoridades locales a petición de Alec Station, aunque, al parecer, no se grabó audio. De camino , Midhar hizo escala en Dubái, donde agentes de la CIA irrumpieron en su habitación de hotel y fotocopiaron su pasaporte. En él se veía que poseía un visado de entrada múltiple a Estados Unidos.

Un cable interno de la CIA de la época afirmaba que esta información se transmitió inmediatamente al FBI «para una investigación más exhaustiva». En realidad, Alec Station no solo no informó a la Oficina sobre la visa estadounidense de Mihdhar, sino que también prohibió expresamente a dos agentes del FBI asignados a la unidad que lo hicieran.

“[Dije] ‘Tenemos que informar a la Oficina sobre esto. Estos tipos son claramente malos… tenemos que avisar al FBI’. Y entonces [la CIA] me dijo: ‘No, no es asunto del FBI, no es de su jurisdicción’”, alegó Mark Rossini, uno de los agentes del FBI en cuestión . “Si hubiéramos llamado a la Oficina, habría estado infringiendo la ley. Me habrían expulsado del edificio ese mismo día. Me habrían suspendido mis autorizaciones y me habrían despedido”.

El 15 de enero, Hazmi y Mihdhar entraron a Estados Unidos por el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, apenas unas semanas después del desbaratado complot del Milenio . Omar al-Bayoumi, un supuesto empleado del gobierno saudí, los recibió inmediatamente en un restaurante del aeropuerto. Tras una breve conversación, Bayoumi les ayudó a encontrar un apartamento cerca del suyo en San Diego, firmó como aval su contrato de alquiler, les abrió cuentas bancarias y les aportó 1500 dólares para el alquiler. A partir de entonces, los tres tendrían varios contactos.

Años después, en entrevistas con los investigadores de la Operación Encore, Bayoumi alegó que su encuentro con los dos presuntos secuestradores fue pura casualidad. Su extraordinario apoyo práctico y financiero, según afirmó, fue simplemente caritativo, motivado por la compasión hacia la pareja, que apenas hablaba inglés y desconocía la cultura occidental.

La Oficina no estuvo de acuerdo y concluyó que Bayoumi era un espía saudí que controlaba a varios operativos de Al Qaeda en Estados Unidos. También consideraron que existía un 50 % de probabilidades de que él —y, por extensión, Riad— tuviera información detallada y anticipada sobre los atentados del 11 de septiembre.

Ese hallazgo extraordinario no se conoció públicamente hasta dos décadas después, cuando se desclasificó una serie de documentos de la Operación Encore por orden de la administración Biden, y fue completamente ignorado por los principales medios de comunicación. La declaración de Don Canestraro revela ahora que los investigadores del FBI fueron aún más allá en sus evaluaciones.

Un agente especial del Bureau, denominado «CS-3» en el documento, declaró que el contacto de Bayoumi con los secuestradores y el apoyo posterior «se realizó a instancias de la CIA a través del servicio de inteligencia saudí». El propósito explícito de Alec Station era «reclutar a Al-Hazmi y Al-Mihdhar mediante una relación de enlace», con la asistencia de la Dirección General de Inteligencia de Riad.

Una unidad de la CIA de lo más «inusual».

La misión oficial de Alec Station era rastrear a bin Laden, «recopilar información de inteligencia sobre él, llevar a cabo operaciones en su contra, interrumpir sus finanzas y alertar a los responsables políticos sobre sus actividades e intenciones». Estas actividades, naturalmente, implicarían reclutar informantes dentro de Al Qaeda.

No obstante, como le comentaron varias fuentes de alto nivel a Canestraro, era sumamente inusual que una entidad de este tipo participara en la recopilación de inteligencia y el reclutamiento de informantes. La unidad, con sede en Estados Unidos, estaba dirigida por analistas de la CIA, quienes normalmente no gestionan recursos humanos. Legalmente, ese trabajo es competencia exclusiva de los agentes de campo «entrenados en operaciones encubiertas» y destinados en el extranjero.

CS-10, un agente de la CIA en la Estación Alec, coincidió con la idea de que Hazmi y Mihdhar mantenían una relación con la CIA a través de Bayoumi, y le desconcertaba que a la unidad se le hubiera encomendado la tarea de infiltrarse en Al Qaeda. Consideraba que sería prácticamente imposible reclutar informantes dentro del grupo, dado que la estación, en teoría, estaba ubicada en un sótano de Langley, a miles de kilómetros de los países donde se sospechaba que operaba Al Qaeda.

El equipo “CS-10” declaró además que “observaron otras actividades inusuales” en la Estación Alec. Los analistas de la unidad “dirigían las operaciones a los oficiales de campo enviándoles telegramas con instrucciones para realizar una tarea específica”, lo cual constituía “una violación de los procedimientos de la CIA”. Los analistas “normalmente carecían de autoridad para ordenar a un oficial de campo que hiciera nada”.

“CS-11”, un especialista en operaciones de la CIA destinado en la Estación Alec “en algún momento antes de los atentados del 11-S”, afirmó haber observado también “actividades que parecían estar fuera de los procedimientos habituales de la CIA”. Los analistas de la unidad “se mantenían mayormente aislados y no interactuaban frecuentemente” con los demás. Al comunicarse entre sí mediante cables internos, también utilizaban seudónimos operativos, lo que “CS-11” describió como peculiar, ya que no trabajaban de incógnito y “su empleo en la CIA no era información clasificada”.

La peculiar cultura operativa de la unidad podría explicar algunas de las decisiones más extrañas tomadas durante este período con respecto a los informantes de Al Qaeda. A principios de 1998, mientras participaba en una misión de la CIA para infiltrarse en el ambiente islamista de Londres, un informante conjunto del FBI y la CIA llamado Aukai Collins recibió una oferta sorprendente: el propio Bin Laden quería que fuera a Afganistán para reunirse con él.

Collins transmitió la solicitud a sus superiores. Si bien el FBI estaba a favor de infiltrarse en la base de Al Qaeda, su contacto en la CIA rechazó la idea, diciendo: «De ninguna manera Estados Unidos aprobaría que un agente estadounidense se infiltrara en los campamentos de Bin Laden».

De manera similar, en junio de 2001, analistas de la CIA y el FBI de la Estación Alec se reunieron con altos funcionarios del FBI, incluidos representantes de su propia unidad de Al Qaeda. La CIA compartió tres fotografías de personas que asistieron a la reunión de Kuala Lumpur dieciocho meses antes, entre ellas Hazmi y Mihdhar. Sin embargo, como recordó un oficial antiterrorista del FBI con nombre en clave «CS-15», no se revelaron las fechas de las fotos ni detalles clave sobre las personas que aparecían en ellas. En cambio, los analistas simplemente preguntaron si el FBI «conocía la identidad de las personas en las fotos».

Otro funcionario del FBI presente, identificado como «CS-12», ofreció un relato aún más incriminatorio. Los analistas de la Estación Alec no solo no proporcionaron información biográfica, sino que insinuaron falsamente que uno de los individuos podría ser Fahd Al-Quso, sospechoso del atentado contra el USS Cole. Además, se negaron rotundamente a responder cualquier pregunta relacionada con las fotografías. No obstante, se confirmó que no existía ningún sistema para alertar al FBI si alguno de los tres ingresaba a Estados Unidos, una técnica de investigación habitual para sospechosos de terrorismo.

Dado que Hazmi y Mihdhar aparentemente trabajaban simultáneamente para Alec Station de alguna manera, la reunión de junio de 2001 bien pudo haber sido una maniobra de distracción. No se podía obtener información útil para la inteligencia al indagar si el FBI sabía quiénes eran sus informantes, más allá de determinar si el equipo antiterrorista del FBI estaba al tanto de sus identidades, apariencia física y presencia en los Estados Unidos.

Un encubrimiento bastante grande

Otra de las fuentes de Canestraro, un exagente del FBI conocido como «CS-23», testificó que, tras el 11-S, la sede central del FBI y su oficina de campo en San Diego se enteraron rápidamente de «la vinculación de Bayoumi con la inteligencia saudí y, posteriormente, de la existencia de la operación de la CIA para reclutar» a Hazmi y Mihdhar.

Sin embargo, “altos funcionarios del FBI suprimieron las investigaciones” sobre estos asuntos. El informe “CS-23” alegaba, además, que los agentes del FBI que testificaron ante la Comisión Conjunta de Investigación del 11-S “recibieron instrucciones de no revelar el alcance total de la implicación saudí con Al-Qaeda”.

La comunidad de inteligencia estadounidense habría tenido motivos de sobra para proteger a Riad del escrutinio y las consecuencias de su papel en los atentados del 11-S, ya que entonces era uno de sus aliados más cercanos. Sin embargo, la complicidad del FBI en el encubrimiento de Alec Station pudo haber estado motivada por intereses propios, dado que uno de sus miembros participó activamente en el reclutamiento de Hazmi y Mihdhar y en ocultar su presencia en Estados Unidos a las autoridades competentes.

“CS-12”, quien asistió a la reunión de junio de 2001 con Alec Station, le dijo a Canestraro que durante ese verano “siguieron presionando a la sede del FBI para obtener más información sobre las personas que aparecían en las fotografías”. El 23 de agosto, encontraron por casualidad una “comunicación electrónica” de la sede del FBI que identificaba a Hazmi y Mihdhar e indicaba que se encontraban en Estados Unidos.

Posteriormente, “CS-12” contactó a la analista del FBI en la Estación Alec que redactó la comunicación. La conversación rápidamente se tornó tensa, y la analista les ordenó borrar el memorándum de inmediato, ya que no estaban autorizados a verlo. Si bien no se la nombró en la declaración, la analista del FBI en cuestión era Dina Corsi.

Al día siguiente, en una teleconferencia entre «CS-12», Corsi y el jefe de la unidad del FBI dedicada a Bin Laden, «funcionarios de la sede del FBI» le ordenaron explícitamente a «CS-12» que «se retirara» y «dejara de buscar» a Mihdhar, ya que la Oficina tenía la intención de iniciar una «investigación de inteligencia» sobre él. Al día siguiente, «CS-12» envió un correo electrónico a Corsi, afirmando sin rodeos que «alguien iba a morir» a menos que se persiguiera a Mihdhar por la vía penal.

Sin duda, no fue casualidad que dos días después, el 26 de agosto, Alec Station informara finalmente al FBI de que Hazmi y Mihdhar se encontraban en Estados Unidos. Para entonces, ambos habían entrado en la fase final de los preparativos para los inminentes atentados. Si se hubiera abierto una investigación criminal, podrían haber sido detenidos. En cambio, tal como lo habían anticipado los funcionarios en contacto con «CS-12», se inició una investigación de inteligencia que obstaculizó cualquier intento de búsqueda.

En los días inmediatamente posteriores a los atentados del 11-S, el equipo «CS-12» y otros agentes del FBI con base en Nueva York participaron en otra teleconferencia con la sede central de la Oficina. Durante la conversación, se enteraron de que Hazmi y Mihdhar figuraban en la lista de pasajeros del vuelo 77. Un analista que participaba en la llamada buscó los nombres de ambos en bases de datos comerciales y rápidamente los encontró, junto con su domicilio, en la guía telefónica local de San Diego. Resultó que habían estado viviendo con un informante del FBI .

Poco después, el agente “CS-12” se puso en contacto con Corsi “para obtener información sobre los secuestradores”. Ella respondió proporcionando una fotografía de la misma operación de vigilancia que produjo las tres imágenes presentadas en la reunión de junio de 2001 entre Alec Station y agentes del FBI; en ellas aparecía Walid bin Attash, uno de los principales sospechosos de los atentados con bomba de Al Qaeda contra las embajadas estadounidenses en África Oriental en 1998 y de su ataque contra el USS Cole.

Corsi no pudo explicar por qué la foto no se mostró antes a los agentes del FBI. Según afirma «CS-12», de haber sido así, habrían vinculado inmediatamente a Hazmi y Mihdhar con bin Attash, lo que habría transformado la investigación de inteligencia en una investigación criminal. La oficina del FBI en Nueva York habría podido dedicar todos sus recursos a encontrar a los secuestradores antes del fatídico 11 de septiembre de 2001.

Los operarios de la estación Alec fracasan y ascienden.

Los incansables esfuerzos de Alec Station por proteger a sus activos de Al Qaeda plantean la obvia pregunta de si Hazmi y Mihdhar, y posiblemente otros secuestradores, trabajaban en efecto para la CIA el día del 11 de septiembre.

Los verdaderos motivos de la obstrucción de la CIA quizás nunca se conozcan. Pero parece evidente que Alec Station no quería que el FBI supiera de su operación secreta de inteligencia ni interfiriera en ella. Si el reclutamiento de Hazmi y Mihdhar por parte de la unidad se dedicó exclusivamente a la recopilación de información, y no a la dirección operativa, resulta incomprensible que el FBI no estuviera al tanto y, en cambio, fuera deliberadamente engañado.

Varias fuentes del FBI consultadas por Canestraro especularon que la desesperación de la CIA por infiltrarse en Al Qaeda la impulsó a otorgarle a Alec Station la facultad de reclutar informantes y a presionarla para que lo hiciera. Pero si esto fuera cierto, ¿por qué Langley rechazó la oportunidad de enviar a Aukai Collins, un informante encubierto de probada eficacia que se había infiltrado en varias bandas islamistas, para infiltrarse en la red de Bin Laden en Afganistán?

Una explicación alternativa es que Alec Station, un poderoso equipo renegado de la CIA que no rendía cuentas a nadie, intentó infiltrarse en el grupo terrorista para sus propios fines siniestros, sin la autorización ni la supervisión que Langley suele exigir en tales circunstancias. Dado que Collins era un informante compartido con el FBI, no se podía confiar en que participara en una operación encubierta tan delicada.

Ningún miembro de la Estación Alec ha sido castigado de ninguna manera por los supuestos «fallos de inteligencia» que permitieron que se llevaran a cabo los atentados del 11-S. De hecho, han sido recompensados. Richard Blee, jefe de la unidad en el momento de los ataques, y su sucesora, Alfreda Frances Bikowsky, se unieron a la división de operaciones de la CIA y se convirtieron en figuras muy influyentes en la llamada guerra contra el terrorismo. Corsi, por su parte, fue ascendida en el FBI, llegando finalmente al rango de Subdirectora Adjunta de Inteligencia.

En un giro perverso, el informe del Comité de Inteligencia del Senado sobre el programa de tortura de la CIA reveló que Bikowsky había sido una figura clave en las maquinaciones de los centros de detención clandestinos de la agencia, y uno de sus principales apologistas públicos. Cada vez resulta más evidente que el programa tenía como objetivo específico obtener falsos testimonios de sospechosos para justificar y expandir la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo.

La comprensión pública de los atentados del 11-S está fuertemente influenciada por los testimonios de víctimas de tortura de la CIA, sometidas a la presión más extrema imaginable. Bikowsky, veterano de la Estación Alec, que sirvió de tapadera a al menos dos presuntos secuestradores del 11-S, había estado a cargo de interrogar a los supuestos autores de los ataques.

El veterano agente encubierto del FBI, Aukai Collins, concluyó sus memorias con una reflexión escalofriante que no hizo sino verse reforzada por la impactante declaración de Don Canestraro:

“Me resultaba muy sospechoso que se mencionara el nombre de Bin Laden apenas unas horas después del ataque… Me volví muy escéptico ante cualquier cosa que se dijera sobre lo sucedido o quién lo había hecho. Recordé cuando trabajaba para ellos y tuvimos la oportunidad de entrar en el campamento de Bin Laden. Algo no me cuadraba… A día de hoy, no sé quién estuvo detrás del 11 de septiembre, ni siquiera puedo adivinarlo… Algún día la verdad saldrá a la luz, y presiento que a la gente no le gustará lo que oiga.”