Gaceta Crítica

John Catalinotto (EL SUDAMERICANO), 12 de Septiembre de 2026

Foto: Wikipedia

Hace veinticinco años, la mañana del 11 de septiembre de 2001, acababa de terminar de editar un artículo cuando contesté una llamada en el teléfono de mi apartamento de mi compañero del Workers World, Fred Goldstein. A mi saludo me contestó: «Trabajas en el World Trade Center, ¿verdad? Sigues en casa. Bien».

“Sí, ¿por qué? ¿Alguien lo hizo explotar?”, respondí, porque alguien bombardeó la Torre 1 del WTC en 1993. Cuando mi empleador se mudó allí en 1998, ni siquiera la vista panorámica del puerto de Nueva York desde la cafetería del piso 78 me brindaba consuelo alguno.

Repitiendo la noticia, Goldstein me dijo que un avión de pasajeros se había estrellado contra WT1. Maldita sea, pensé.

Era un hermoso martes de principios de septiembre, con un cielo despejado. En lugar de salir temprano para caminar los cinco kilómetros a lo largo del río Hudson hasta la oficina, me quedé en casa para terminar de editar. Había sido editor jefe de Workers World desde 1982. Como me quedé en la oficina de seguros hasta las nueve de la noche del lunes para esperar a que pasara la tormenta, pensé que me debían unas horas.

Nuestro departamento estaba en el piso 31. La hora oficial de inicio del trabajo era a las 8:45 a. m., por lo que oficialmente debería haber estado allí cuando el avión impactó contra el piso 96 de WT1 a las 8:46 a. m.

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Nadie respondió en la oficina

Llamé a mi supervisora ​​para preguntarle si debía ir a trabajar, pero ni ella ni nadie más contestó. Empecé a llamar a mi madre, hermano, hijo y hermana para asegurarles que estaba en casa sano y salvo. Nunca logré comunicarme con mi esposa en el hospital ni con mi hija en la escuela donde daba clases. Las noticias de la radio informaron entonces que un segundo avión se había estrellado contra la Torre 2 y un tercero contra el Pentágono. Más tarde, un cuarto avión se estrelló en un campo rural de Pensilvania. ¡Mierda!

Enseguida comprendí que esto no era casualidad y que la administración de George W. Bush aprovecharía los ataques como pretexto para ir a la guerra. Es la conclusión inevitable tras 38 años de experiencia en un partido marxista, y una conclusión que me impulsa a actuar.

Llamé a nuestra redactora jefe, Deirdre Griswold, y le dije que teníamos que convocar una reunión para cambiar el contenido del próximo número y decidir qué hacer a continuación. Ella estuvo de acuerdo.

Mientras caminaba hacia el este por la calle 25 en dirección a la reunión, poco antes de las 10:00 de la mañana, al acercarme a la Octava Avenida, oí un gemido colectivo de la interminable fila de trabajadores del centro que se dirigían hacia el norte. El WT2, la Torre Sur, se había derrumbado.

Según informes oficiales, alrededor de 3000 personas murieron en los ataques de ese día. Entre ellas se encontraban unos 265 pasajeros de cuatro aviones, 350 bomberos y entre 60 y 70 policías en los dos edificios del World Trade Center cuando se derrumbaron. También fallecieron 125 personas en el Pentágono y aproximadamente 800 en el World Trade Center 2 o sus alrededores, y 1600 en el World Trade Center 1 o sus alrededores. La mayoría de las muertes en el World Trade Center se produjeron entre personas que se encontraban en los pisos superiores a los impactados por los aviones.

En comparación, durante la primavera de 1999, las bombas y cohetes estadounidenses alcanzaron cientos de objetivos civiles en la antigua Yugoslavia, impactando escuelas, hospitales, puentes y una pequeña ciudad al este de Belgrado, Pančevo, que era el centro de la industria química de Serbia. Anteriormente, en Corea y Vietnam, o más tarde, en Irak, las bombas estadounidenses mataron a millones de civiles.

Para la población estadounidense, sin embargo, un ataque proveniente del extranjero fue un golpe devastador. Las víctimas del 11-S brindaron al gobierno de Bush la oportunidad de librar una guerra de agresión con un apoyo popular inicial. La transmisión incesante del derrumbe de los edificios extendió el trauma por todo el país.

La compañía de seguros nos pagó a todos durante unas semanas mientras la gerencia buscaba una oficina. Yo seguí editando y organizando. Les ofrecieron un espacio en Newark, Nueva Jersey, y retomé el trabajo en octubre en medio de una crisis tanto personal como política.

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Trauma en la oficina

En la compañía de seguros médicos trabajaban unas 1800 personas. De ellas, aproximadamente la mitad se encontraban en la oficina cuando ocurrió el suceso. Trece fallecieron, pero solo a una la conocía por su nombre. Tenía que enviarle datos cada tres meses.

Tres de mis compañeros que habían estado trabajando esa mañana tuvieron que huir bajando 31 tramos de escaleras llenas de humo, con el rostro cubierto por pañuelos de seda.

Uno de mis compañeros más cercanos estaba afuera, mirando el incendio en la Torre 1, cuando el segundo avión impactó contra la Torre 2. A su lado se encontraba una mujer que murió al ser golpeada por una rueda que cayó del avión. Tuvo que saltar por encima de su cuerpo para escapar. El recuerdo fue demasiado doloroso para él y renunció poco después de que reanudáramos el trabajo.

Otro compañero, de quien más tarde supe que trabajaba en un proyecto para reemplazarme, enfermó y nunca regresó. La gerencia despidió a dos secretarias del departamento, cuyas tareas principales habían sido sustituidas por procesadores de texto. También aquí, los jefes pudieron usar el desastre como pretexto. La lucha de clases continuaba.

A pesar de estos despidos, alguien de la gerencia me dijo que el procedimiento operativo estándar después de un desastre es reconstruir todo como se había hecho antes, no cambiar a algo no probado. Para mí, eso significó reprogramar la aplicación de la que era responsable para que pudiera funcionar en líneas telefónicas con mala conectividad, sin importar dónde termináramos.

También aprendí que al hablar con personas que han pasado por una experiencia horrible, se puede inducir una especie de trauma. Y como mis compañeros necesitaban que terminara mi parte del trabajo antes de que pudieran retomar sus tareas diarias, algo que realmente deseaban, empecé a trabajar duro.

A excepción del jefe de nuestro departamento, yo era la primera persona en llegar a la oficina por la mañana y la última en irme durante seis días al día en cada una de las diez semanas que estuvimos alojados en Newark. Mientras tanto, la gerencia buscaba una sede en la ciudad de Nueva York. El ambiente laboral volvió a la normalidad, salvo después de que un avión se estrellara en Rockaways, lo que volvió a traumatizar a la oficina, y en otra ocasión cuando una explosión sónica rompió una ventana en el pasillo.

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Guerra imperialista

Tras el 11 de septiembre de 2001, todo cambió políticamente. Y cambió tal como lo habíamos previsto en WW.

El vicepresidente Dick Cheney se apoderó del búnker de la Casa Blanca y comenzó a planear las próximas guerras antes de que Bush Jr. pudiera bajar del Air Force One. Sus colaboradores fueron el gurú neoconservador, el subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz, y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, promotor de la estrategia de «conmoción y pavor», es decir, utilizar un devastador ataque con cohetes y bombas para aturdir a la población y al ejército de Irak y obligarlos a rendirse.

Planearon y ordenaron las invasiones de Afganistán el 7 de octubre de 2001 y de Irak en marzo de 2003. Al igual que el actual régimen de MAGA, el grupo de Bush obtuvo beneficios personales de sus guerras, pero lo hicieron con más discreción. Les preocupaba más disfrazar estas guerras como si tuvieran un propósito superior: combatir el «terrorismo». Miembros del gabinete de Bush, como el secretario del Tesoro, Paul O’Neill, y el asesor principal de la Casa Blanca en materia de terrorismo, Richard Clarke, han escrito libros que revelan estos complots.

En el período previo a la invasión de Irak, Bush y el secretario de Estado Colin Powell mintieron al público cientos de veces sobre las falsas «armas de destrucción masiva». Todo esto está documentado.

La camarilla de Cheney intentaba reconquistar aquellas partes del mundo que habían logrado al menos cierta independencia durante el tiempo en que la mera existencia de la Unión Soviética fortaleció la posición de las antiguas colonias. En 2001, la URSS había desaparecido, Rusia era débil y China aún no se había convertido en un rival económico en rápido ascenso para Estados Unidos.

Los poderes fácticos en Estados Unidos y sus medios de comunicación respaldaron los planes de guerra al 100%, y muy pocas voces dentro de la administración Bush o entre los funcionarios electos se pronunciaron en contra. La clase dirigente estaba unánimemente a favor de la guerra.

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El sentimiento antibélico generalizado se mantuvo fuerte

A pesar del fervor bélico que siguió al 11-S, en aquel momento fue posible movilizar a la gente contra la guerra. Fueron personas de la izquierda, del ala antiimperialista del movimiento progresista, junto con pacifistas y personas vinculadas a iglesias progresistas, quienes se unieron para protestar en septiembre y octubre de 2001.

En Nueva York se realizaban vigilias nocturnas. Incluso familiares de las víctimas del 11-S protestaban porque el gobierno utilizaba a esas víctimas para justificar la guerra. Una de ellas era hermana de un empleado de la empresa para la que trabajaba que no pudo escapar caminando.

A finales de septiembre tuvo lugar un acontecimiento importante para el WWP y para el movimiento pacifista. Se había convocado una manifestación en Washington D. C., organizada por una amplia coalición para oponerse a los aspectos reaccionarios de la globalización. Algunos de los grupos de la coalición, principalmente los socialdemócratas orientados al reformismo y que colaboraban con elementos del Partido Demócrata, se retiraron de la manifestación de Washington tras los atentados del 11-S y las amenazas del régimen.

Los grupos con los que colaboraba WWP, como el Centro de Acción Internacional, asumieron el reto y llevaron a cabo la manifestación. El 29 de septiembre, unas 7.000 personas dijeron no a la guerra contra Afganistán y se opusieron a que los atentados del 11-S se utilizaran como pretexto para la militarización del país y para la aprobación de todo tipo de medidas «antiterroristas».

Contrariamente a lo que algunos esperaban, era posible manifestarse en las calles si uno estaba dispuesto a correr el riesgo de quedar políticamente aislado. Las condiciones ofrecieron a los grupos antiimperialistas más decididos —como el Centro de Acción Internacional y la nueva coalición que denominamos International ANSWER (Act Now to Stop War and End Racism)— un espacio para orientar a quienes se preguntaban seriamente: «¿Qué hizo Estados Unidos para convertirse en el objetivo?».

Como resultado de la audacia del WWP ese septiembre y la experiencia de los activistas del partido en la organización, durante más de dos años una organización con una perspectiva antiimperialista e internacionalista tuvo un papel organizativo destacado en las acciones masivas contra la guerra en los Estados Unidos.

Durante los siguientes 16 meses, mientras se llevaban a cabo los preparativos para la invasión de Irak en marzo de 2003, el movimiento antibelicista alcanzó su mayor fuerza numérica. Los grupos más socialdemócratas y pacifistas también se organizaron, y en todo el mundo, hasta 10 millones de personas participaron en manifestaciones en enero y febrero de 2003 en los siete continentes, incluyendo una protesta de científicos en la Antártida.

El imperialismo estadounidense inició la guerra de todos modos. Causó un sufrimiento enorme en Irak —pero Estados Unidos no pudo conquistar completamente el país— y en Afganistán, de donde el ejército estadounidense se retiró en 2021.

En eso pensaré quienes no pudieron escapar del 25 aniversario del 11-S. En cómo detener la próxima guerra y hacerlo mejor.