Gaceta Crítica

Los historiales médicos ocultos de Nueva York y sus consecuencias durante 25 años.

Ana Vračar (Savage Minds), 11 de Septiembre de 2026

El 11 de septiembre de 2001, los ataques contra las Torres Gemelas del World Trade Center liberaron una nube de polvo que contenía cemento pulverizado, fibra de vidrio y amianto, entre otras toxinas, afectando la salud de miles de residentes y personal de primera intervención. Veinticinco años después, la ciudad de Nueva York ha anunciado que finalmente publicará todos los datos sobre el impacto de ese día en la salud.

En un comunicado emitido por la administración de la ciudad, los funcionarios del distrito de Manhattan destacaron que el polvo y el humo a los que estuvieron expuestos los socorristas contenían más de 2.500 contaminantes y conllevaban consecuencias para la salud a largo plazo, incluidas enfermedades respiratorias y cáncer.

“Durante 25 años, cuatro administraciones municipales diferentes ocultaron al público, al Congreso de los Estados Unidos y al Ayuntamiento documentos que demostraban lo que la ciudad realmente sabía sobre el peligro de las sustancias químicas tóxicas en el Bajo Manhattan y el oeste de Brooklyn tras el derrumbe del World Trade Center, incluso mientras los funcionarios municipales seguían diciendo al público que el aire era ‘seguro y aceptable’”, declaró la organización 9/11 Health Watch el 8 de septiembre.

Los riesgos que planteaba la contaminación eran conocidos desde el principio, dada la fecha de construcción de las torres y los materiales utilizados en aquel entonces. Desde profesionales de la salud hasta activistas de izquierda , muchos destacaron el potencial peligroso del polvo e insistieron en que los efectos no se resolverían en cuestión de días. A pesar de estas advertencias, las autoridades sanitarias locales aseguraron a la población la seguridad del aire en las zonas afectadas ya una semana después, y no cambiaron de postura incluso cuando sus propios análisis indicaron niveles elevados de elementos tóxicos como el plomo.

Los documentos muestran que los funcionarios municipales consideraban a los supervivientes como una carga.

Documentos recientemente publicados revelan que los funcionarios municipales estaban al tanto de los riesgos para la salud que representaba el polvo tóxico, pero priorizaron minimizar las amenazas financieras para el presupuesto de la ciudad. Uno de los documentos relacionados, el memorando de Harding, muestra que en octubre de 2001 la ciudad temía enfrentar más de 10 000 reclamaciones como resultado de sus recomendaciones sanitarias.

Las garantías oficiales dadas a los residentes de que era seguro regresar a sus hogares demasiado pronto contribuyeron a que miles de personas, incluidos niños, experimentaran síntomas como erupciones cutáneas, tos intensa y hemorragias nasales, lo que los expuso a consecuencias para la salud a largo plazo.

El memorando indica claramente que los funcionarios de la ciudad sabían que los miembros de la comunidad podrían darse cuenta de que las advertencias oficiales los llevaban a regresar a la zona afectada demasiado pronto, «causando exposición tóxica o daño emocional», y que los rescatistas podrían quejarse de que «se les proporcionó equipo defectuoso o ningún equipo (es decir, respiradores)».

Entre los trabajadores más expuestos a la contaminación se encontraban los encargados de la limpieza y la recuperación, así como miembros de la policía y los bomberos. Los bomberos fueron particularmente afectados. Varios informes a lo largo de los años documentaron las afecciones de salud que desarrollaron como consecuencia, incluyendo enfermedades pulmonares, sarcoidosis, varios tipos de cáncer y problemas de salud mental. Si bien algunos de estos impactos podrían haberse minimizado con el uso del equipo adecuado, muchos de los primeros en llegar solo contaban con mascarillas antipolvo básicas. «Los respiradores, que brindan la protección necesaria, se usaron muy poco el 11 de septiembre y en los primeros días», señala el informe del Departamento de Bomberos de 2026.

“Los bomberos describieron haber caminado entre densas nubes de polvo y humo en las horas inmediatamente posteriores al ataque, en las que ‘el aire era espeso como una sopa’”, señaló un estudio de 2004. “Los socorristas del Departamento de Bomberos de Nueva York inhalaron este aire denso y contaminado”, indicó también el Departamento de Bomberos, “una situación que empeoró debido al trabajo extenuante que requería un mayor esfuerzo respiratorio y la respiración con la boca abierta”.

El panorama sanitario posterior al 11-S sigue evolucionando.

Dado que muchas afecciones causadas por las sustancias presentes en el polvo tardan décadas en manifestarse, el panorama sanitario posterior al 11-S sigue evolucionando, lo que requiere un seguimiento y una atención constantes. A pesar de haber provocado cientos de muertes adicionales y enfermedades crónicas, estos casos han recibido mucha menos atención que las muertes causadas directamente por el ataque a las torres del WTC.

La ausencia de un sistema público de salud en Estados Unidos también significó que los sobrevivientes del 11-S no pudieran contar automáticamente con la atención que necesitaban. Esta es solo una de las consecuencias de un sistema donde la salud se trata como una mercancía, como enfatizan los profesionales y activistas socialistas de la salud. En 2006, uno de estos analistas, Vicente Navarro, señaló que miles de muertes evitables que ocurren cada año en Estados Unidos están directamente relacionadas con la falta de un sistema público de salud sólido.

«La cifra depende de cómo se definan las «muertes evitables»», escribió . «Pero incluso la cifra conservadora de 18.000 muertes al año es seis veces mayor que el número de personas que murieron en el World Trade Center el 11 de septiembre. Ese suceso indignó a la gente (como debe ser), pero las muertes resultantes de la falta de atención médica parecen pasar desapercibidas».