Gaceta Crítica

La lucha contra los daños de las redes sociales

Sonali Kolhatkar (SAVAGE MINDS SUBSTACK), 28 de Agosto de 2026

Como madre de dos hijos que a menudo ha perdido batallas familiares por el tiempo frente a las pantallas, he seguido de cerca la histórica demanda de Nuevo México contra Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook. El fiscal general del estado, Raúl Torrez, exigió a la compañía que protegiera a los niños » del abuso sexual, la solicitud en línea y la trata de personas «.

Me emocionó saber que Torrez ganó multas por un total de casi mil millones de dólares debido a las advertencias inadecuadas de la compañía a los padres sobre los daños de su producto y las consecuencias del consumo constante de redes sociales en la salud mental de los niños.

La demanda presentada en Nuevo México es «innovadora y también una confirmación de lo que muchas familias han estado experimentando y les ha preocupado con Instagram durante años», dijo Haley Hinkle , asesora legal de Fairplay , una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger a los niños del marketing y las prácticas digitales depredadoras.

Explicó que “las demandas por molestias públicas son las primeras que hemos visto en todo el país en las que un estado dice, en general: ‘Ustedes han creado una carga para las familias, para nuestros recursos, para nuestro sistema educativo y para nuestro sistema de salud, por la forma en que han tratado a los niños’”.

Las pantallas digitales están por todas partes, y el cerebro de los niños es particularmente vulnerable a la sofisticada distribución algorítmica de contenido en Instagram, Facebook y otras plataformas de redes sociales.

Las respuestas capitalistas al consumo digital infantil trasladan la responsabilidad de regular la exposición directamente a los padres. Además de desenvolverse en un mundo donde las bebidas azucaradas y los alimentos procesados ​​seducen el paladar de los jóvenes, la violencia armada acecha cerca y dentro de las escuelas, y las empresas de combustibles fósiles ponen en peligro el futuro de los niños, la adicción a las redes sociales es otra fuente de ansiedad para los padres.

“Lo que oímos decir a muchos padres, incluidos aquellos con los que colaboramos y que perdieron a sus hijos a causa de los daños de las redes sociales, es que esta no es una lucha justa”, dijo Hinkle.

A pesar de las advertencias del Cirujano General de los Estados Unidos sobre los efectos inquietantes de las redes sociales en los jóvenes —desde trastornos alimenticios hasta ideación suicida— y de las regulaciones federales como la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), las empresas de redes sociales como Meta se han negado a establecer medidas de protección adecuadas para salvaguardar a los niños.

«Meta y muchas otras grandes plataformas tecnológicas están diseñadas para maximizar la interacción a toda costa», explicó Hinkle. «En realidad, esto significa maximizar el tiempo y la atención, la cantidad de clics que los niños hacen en las plataformas y el tiempo que pasan en ellas. Esto es muy valioso para las empresas de redes sociales, ya que pueden mostrar más anuncios cuanto más tiempo esté un niño o un adulto en la plataforma».

“Cuanto más tiempo pasa un niño en internet, más datos genera, lo que permite segmentarlo para mostrarle anuncios más directos y lograr que pase más tiempo conectado”, afirmó Hinkle. Lo describió como un “círculo vicioso que, en muchos sentidos, atenta contra la salud y el bienestar de los niños”.

Cuando a principios de la década de 2000 las escuelas públicas comenzaron a distribuir computadoras portátiles en las aulas, me horroricé, aunque muchos otros opinaban que preparar a los niños para la era digital era lo mejor para todos. Hoy, las escuelas de todo el país están admitiendo que su excesiva dependencia del aprendizaje digital fue un error y están empezando a revertir esta tendencia desacertada. Para mis hijos y otros niños que pasaron sus años formativos frente a pantallas, este reconocimiento llega demasiado tarde.

Además de las pantallas escolares, los niños y los padres tienen que lidiar con la tentadora atracción de las redes sociales, todo para que el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, y sus inversores puedan obtener mayores beneficios de la constante interacción de los niños en línea.

La buena noticia es que Zuckerberg y sus semejantes pronto podrían enfrentar limitaciones a sus ganancias casi ilimitadas, gracias no solo a la demanda de Nuevo México, sino también a una nueva e importante demanda federal que acaba de comenzar. El 18 de agosto de 2026, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey presentaron sus alegatos iniciales en un caso muy esperado contra Meta. Los fiscales generales de los cuatro estados representan a 29 estados y exigen a la compañía la asombrosa suma de 200 mil millones de dólares en multas por violaciones de diversas leyes estatales y federales, incluyendo la COPPA y varias leyes de protección al consumidor. Según el New York Times , los 200 mil millones de dólares «equivaldrían a poco más del 14 por ciento del valor total de las acciones de la compañía».

La fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, resumió elocuentemente el modelo de negocio de Meta en su declaración inicial : “Captar a los usuarios. Retenerlos el mayor tiempo posible. Recopilar sus datos. Ocultar la verdad al público al hacer declaraciones públicas”.

Este enfoque es similar a cómo las grandes tabacaleras y las farmacéuticas crean adicción a los cigarrillos y los opioides, respectivamente. La buena noticia es que la posibilidad de acabar con la influencia de las redes sociales sobre nuestros hijos mediante demandas judiciales es prometedora.

El problema radica en que la tecnología subyacente a los sofisticados algoritmos de Instagram y Facebook es generada por ejércitos de programadores y evoluciona más rápido de lo que los reguladores gubernamentales, los miembros del Congreso e incluso los propios inversores de Meta pueden comprender. «Durante muchos años, lo difícil fue que las redes sociales, y estas plataformas, eran una caja negra», afirmó Hinkle.

Gracias a Frances Haugen , exgerente de producto de Facebook , ahora se sabe cómo Meta tejió elaboradas redes para atrapar a los usuarios, especialmente a los niños. La filtración de documentos internos de Facebook realizada por Haugen en 2021 fue la base de una extensa investigación liderada por Jeff Horwitz del Wall Street Journal, conocida como » Los Archivos de Facebook».

«La decisión de Frances de denunciar los hechos, y la de otros informantes desde entonces, ha sido fundamental para que todos se unieran, alzaran la voz y exigieran más información», declaró Hinkle. El papel de Haugen quedará plasmado en una nueva película que se estrenará este otoño, titulada The Social Reckoning . Se trata de una película complementaria de la aclamada The Social Network (2010), del guionista Aaron Sorkin , y podría influir aún más en la opinión pública en contra de Zuckerberg y otros multimillonarios tecnológicos.

Otro denunciante de Meta, Arturo Béjar , testigo principal en el juicio federal contra su antiguo empleador, responsabiliza directamente a Zuckerberg del daño causado a los niños. Según Béjar, el fundador de Meta, cuya fortuna personal asciende a casi 200 mil millones de dólares , antepuso repetidamente las ganancias de su empresa a la seguridad y el bienestar de los menores.

A nivel mundial, Meta también enfrenta otras demandas importantes. En 2025, Australia prohibió por completo el uso de plataformas de redes sociales para menores de 16 años, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo. China, India y otras naciones asiáticas, así como Gran Bretaña, Francia y varios países europeos , están considerando regulaciones y prohibiciones estrictas y han presentado demandas.

“Hay límites a lo que estas empresas deberían poder hacer, como por ejemplo, usar técnicas avanzadas para diseñar plataformas que se centran en la neurociencia y en lo que activa nuestro cerebro, y que nos mantiene enganchados”, dijo Hinkle. “Eso es realmente injusto para los niños y adolescentes, y lo que tenemos es al Estado diciendo que ya basta y que han ido demasiado lejos”.