Gaceta Crítica

Por Lea Aschkenas (RESUMEN LATIONAMERICANO) 26 de agosto de 2026

La Habana, foto: Bill Hackwell

En su libro de 1986, Parenti describió una situación que sigue vigente cuarenta años después: cuando Estados Unidos teme que el modelo político no capitalista de otro país —y los avances que de él se derivan en justicia social y calidad de vida— puedan llevar a sus propios ciudadanos a cuestionar su sistema, impone sistemáticamente un embargo y sanciones contra ese país. Los medios de comunicación informan entonces sobre el sufrimiento causado por estas políticas, evitando cualquier mención al embargo y las sanciones.

Finalmente, cuando, tras años o décadas de sufrimiento, el pueblo de este país bloqueado desahoga su ira contra el objetivo más cercano y comienza a protestar contra su gobierno, Estados Unidos interviene. Instala a un presidente títere en el poder e inyecta en el país el dinero que había retenido durante todo el embargo. Entonces, los medios informan sobre lo bien que les va a todos ahora, sin reconocer, una vez más, el papel desproporcionado que desempeñó el embargo en la devastación anterior.

En la mencionada entrevista de NPR, el presentador Scott Simon perpetuó a la perfección este patrón de complicidad mediática al anunciar, casi al final de la entrevista: «Arturo Sandoval, tengo que ponerte en un aprieto. Has guardado silencio sobre política durante años, pero obviamente tú… tú… huiste de Cuba. Cuando murió Fidel Castro, expresaste tu desdén por su régimen. Eso fue hace diez años». Luego, sin ningún contexto histórico ni siquiera reciente, Simon concluyó: «Cuba parece estar en peor estado que nunca».

Con esta declaración final, en la que erróneamente insinuó una conexión entre la actual miseria de Cuba y el gobierno de Fidel Castro, Simon provocó esta respuesta de Sandoval: “Sesenta y siete años y medio es demasiado tiempo, hombre… El pueblo de Cuba está desesperado y sin esperanza”.

Simon permitió que su invitado hiciera esta afirmación sin cuestionarla, como si estas décadas de desesperación y desesperanza fueran consecuencia de la Revolución Cubana de 1959. Por el contrario, además de financiar la formación musical de Sandoval (asistió a la Escuela Nacional de Arte de Cuba, que es gratuita y fue fundada por Fidel Castro), la Revolución Cubana redefinió los derechos humanos para incluir el acceso universal a la educación gratuita, la atención médica gratuita, las guarderías de bajo costo y la vivienda con fuertes subsidios.

La desesperación a la que se refería Sandoval es consecuencia directa del embargo estadounidense contra Cuba, que ya dura 67 años y es el más largo de la historia. Junto con una multitud de sanciones secundarias (más de 200 de las cuales se impusieron durante el primer mandato de Trump), estas medidas punitivas prohíben a Cuba comprar productos —incluidos medicamentos— fabricados en el extranjero si contienen más del 10 % de componentes de origen estadounidense. Restringen la posibilidad de que los residentes estadounidenses viajen a Cuba. Además, dificultan que los cubanos que viven en Estados Unidos envíen dinero a sus familias, una práctica común entre los inmigrantes de todo el mundo para complementar los ingresos de sus familiares en Cuba.

El embargo contra Cuba ha sido condenado en todo el mundo. Durante más de tres décadas, la Asamblea General de la ONU ha presentado anualmente a sus miembros una resolución que lo denuncia. Año tras año, sus 193 Estados miembros votan casi por unanimidad a favor de la resolución. Los únicos dos países que votan sistemáticamente en contra —y a favor del embargo— son, como era de esperar, Estados Unidos e Israel.

Lamentablemente, si bien la resolución de la ONU es una importante muestra de solidaridad, carece de la autoridad para poner fin al embargo. Tal como lo estipula la ley estadounidense, solo el Congreso de los Estados Unidos posee dicha autoridad.

El bloqueo es un delito.

Lamentablemente, el sufrimiento causado por el embargo no es meramente una consecuencia del mismo, sino su objetivo explícito, como se indica en un documento gubernamental desclasificado de 1960, publicado en el sitio web del Archivo de Seguridad Nacional y resumido de la siguiente manera: “Este memorándum, redactado por el Subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Lestor Mallory, expone la justificación política original y sin adornos para imponer restricciones comerciales a Cuba. La revolución de Fidel Castro goza de gran popularidad en Cuba, señala Mallory; dado que no existe una oposición efectiva, la única forma de debilitar el apoyo a la misma es ‘a través de la desilusión y el desafección basados ​​en la insatisfacción y las dificultades económicas’. Mallory aboga por una serie de medidas económicas punitivas diseñadas para privar a Cuba de ‘dinero y suministros, reducir los salarios monetarios y reales, y provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno’”.

Más allá del embargo y sus sanciones, la designación de Cuba como Estado Patrocinador del Terrorismo (EPT) por parte de Estados Unidos contribuye a lo que Sandoval denominó la desesperanza y la desolación del pueblo cubano. El sesgo partidista de esta designación fue impulsado por Ronald Reagan en 1982 debido al apoyo de Cuba a grupos de izquierda latinoamericanos. Fue levantada por Obama en 2015, restablecida por Trump en 2021, retirada simbólicamente por Biden el 14 de enero de 2025, al final de su presidencia, y restablecida nuevamente por Trump el 20 de enero de 2025, al inicio de su segundo mandato.

Además de otras restricciones, la designación de Cuba como Estado patrocinador del terrorismo prohíbe a organizaciones estadounidenses de ayuda internacional, como Food for Peace y el Cuerpo de Paz, brindar asistencia humanitaria a la isla. También impide que Cuba reciba préstamos del Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales. Estos préstamos podrían utilizarse para proyectos muy necesarios, como la modernización de la obsoleta red eléctrica de la isla, que ha provocado múltiples apagones en todo el país durante los últimos dos años.

Además, como lo describe la Oficina de Washington para América Latina, el SSOT “tiene un efecto disuasorio sobre las empresas —incluidas las inversiones bancarias y de telecomunicaciones— que son cruciales para promover el tipo de transformación esencial para expandir la libertad en la isla”. Irónicamente, esta libertad (es decir, la apertura de oportunidades comerciales y económicas) es precisamente lo que Estados Unidos dice desear para el pueblo cubano. Y es esta falta de libertad, como afirmó Sandoval en la sombría conclusión de su entrevista con NPR, lo que le impide regresar a Cuba y lo dejará “muriendo mientras sueña” con volver a casa.

Llegados a este punto de la entrevista, lo que Scott Simon no dijo es tan importante —si no más— que lo que sí dijo. La cuestión es que, durante los dos últimos años de vida de Fidel Castro, un sentimiento de esperanza y, sí, de libertad, impregnó Cuba.

La política de distensión de Obama en 2014 infundió esperanza a los cubanos. Si bien no condujo al levantamiento del embargo (que solo puede ser derogado por el Congreso), sí permitió la reapertura de la Embajada de Estados Unidos en Cuba y la Embajada de Cuba en Estados Unidos por primera vez en 50 años. El acercamiento de Washington posibilitó la reanudación de los vuelos comerciales y el servicio postal directo entre ambos países, así como la flexibilización de las restricciones a las remesas. Esto, a su vez, permitió a los cubanoamericanos —y a los inmigrantes de otros países— enviar dinero fácilmente a sus familias en la isla.

Esta libertad surgió gracias a la apertura de la economía cubana y a las mayores oportunidades que el gobierno ofreció a las empresas privadas. Los cubanos respondieron con entusiasmo, abriendo un número récord de cafés, restaurantes, locales de música y arte, y otros negocios, a los que sus nuevos amigos estadounidenses —que ahora podían viajar libremente a Cuba— acudieron en masa.

Fue beneficioso para ambas partes y demostró que era posible otra forma de relacionarse con Cuba, hasta que, por supuesto, Trump fue elegido a finales de 2016 y, poco después, comenzó a cerrar sistemáticamente todo de nuevo.

Levanten el bloqueo. Foto: Bill Hackwell

Si no fuera por el daño real que inflige al país, la designación de Estado patrocinador del terrorismo podría considerarse ridícula, ya que, a lo largo de todas estas décadas como supuesto Estado patrocinador del terrorismo, Cuba se ha mantenido firme en su compromiso con la coexistencia pacífica con sus vecinos, tanto cercanos como lejanos. Durante el último cuarto de siglo, la Escuela Latinoamericana de Medicina de Cuba —reconocida tanto por su tamaño (en términos de matrícula estudiantil, se considera la escuela de medicina más grande del mundo) como por su enfoque en la atención médica preventiva— ha ofrecido una beca completa, junto con un estipendio mensual para gastos de manutención, a estudiantes de comunidades de bajos ingresos de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.

Además, tras el huracán Katrina, Cuba ofreció personal de ayuda humanitaria a Estados Unidos, aunque el presidente Bush rechazó la oferta. Al inicio de la pandemia de COVID-19, Cuba envió brigadas médicas para ayudar a Italia a contener el brote. Esto se sumó a los médicos que Cuba enviaba regularmente a países necesitados, desde Argelia hasta Honduras y Sri Lanka. Esto fue así hasta 2025, cuando Estados Unidos comenzó a amenazar con negar visas a los líderes de los países que aceptaran asistencia de médicos cubanos; y los países afectados, temiendo represalias, rescindieron sus contratos con Cuba.

En marzo pasado, cuando los médicos cubanos que trabajaban en Jamaica regresaban a casa tras uno de esos despidos, cientos de jamaicanos salieron a las calles en lo que llamaron una «Marcha de Gratitud». Marcharon durante cinco kilómetros vistiendo camisetas con el lema «Gracias, Cuba, por 50 años de servicio médico» y coreando «Amamos a Cuba» y «Que regresen los médicos».

Rupert Walters, participante en la marcha, presidente de la sección de St. Catherine de la Asociación de Amistad Jamaica-Cuba y beneficiario de atención médica cubana para su cáncer de próstata, calificó de «una locura» la decisión de su gobierno de ceder a la presión estadounidense. Walters declaró al Jamaica Observer que deseaba que el gobierno hubiera «permitido a los cubanos brindar apoyo y servicios a los cientos de miles de jamaicanos que no pueden costearlos», y advirtió que, como consecuencia de la cancelación del programa médico, muchos jamaicanos morirían.

Lejos de apoyar el terrorismo, Cuba ha sido durante mucho tiempo blanco de ataques terroristas por parte del gobierno estadounidense. Durante medio siglo, la CIA documentó numerosos intentos de asesinato contra Fidel Castro, desde bolígrafos envenenados hasta cigarros explosivos.

Menos cómicos y mucho más letales fueron los atentados terroristas liderados por Luis Posada Carriles, un exiliado cubano y agente de la CIA. En 1976, treinta y cinco años antes del 11 de septiembre, Posada Carriles orquestó el primer acto de terrorismo político en el hemisferio occidental contra un vuelo civil. Su atentado con bomba contra un avión de Cubana de Aviación se cobró la vida de los 73 pasajeros, 24 de los cuales conformaban el equipo juvenil de esgrima de Cuba. En el verano de 1997, Posada Carriles lanzó otra campaña de atentados, esta vez contra hoteles, restaurantes y clubes nocturnos en La Habana, donde asesinó a un turista italiano. Finalmente arrestado en Panamá en el año 2000 por intentar asesinar a Fidel Castro en una conferencia a la que asistía, Posada Carriles huyó posteriormente a Estados Unidos, donde fue detenido por entrada ilegal y más tarde indultado por el presidente Bush. En 2018, murió en libertad en Miami.

Aunque Scott Simon no lo mencionó en su entrevista con Arturo Sandoval, la situación actual —que describió como «peor que nunca»— se debe al embargo petrolero estadounidense, iniciado por una orden ejecutiva de Trump en enero. Bajo este último acto de guerra económica, los buques cisterna que intentan entregar petróleo a la isla son amenazados con aranceles y, si persisten, son expulsados ​​por embarcaciones de la Guardia Costera estadounidense.

Al igual que el embargo, las sanciones y el estatus de SSOT, el bloqueo de combustible ha causado un sufrimiento generalizado entre el pueblo cubano. Impide el acceso a la electricidad y al agua, que llega a la mayoría de los hogares en Cuba mediante una bomba eléctrica. Además, impide la conservación no solo de alimentos, sino también de medicamentos que requieren refrigeración.

Muchos cubanos ahora duermen al aire libre, en azoteas o a lo largo del Malecón, para escapar del sofocante calor del verano, que se vuelve aún más insoportable sin electricidad para usar sus ventiladores. Dado que la electricidad (que se ha priorizado para hospitales y escuelas) ahora está disponible en la mayoría de los hogares solo dos horas al día, los cubanos deben levantarse cuando regresa (aunque sea a las 3 de la mañana) para hacer todo lo que no podían hacer sin ella: lavar la ropa y los platos, cocinar y bañarse. Y para recoger agua para el próximo apagón. Así, el sueño también se ha convertido en víctima de esta crisis humanitaria provocada por Estados Unidos, a la que un grupo de representantes estadounidenses que visitaron la isla en julio se refirió como una «Gaza silenciosa».

Al optar por reportajes descontextualizados en lugar de esclarecer las razones de la situación actual, los principales medios de comunicación estadounidenses, como NPR, perjudican gravemente a sus oyentes. Porque, como advierte el lema de The Washington Post —aunque con un toque de ironía tras su adquisición por Jeff Bezos—, «la democracia muere en la oscuridad».

Los ciudadanos que desconocen el contexto de las noticias no pueden participar activamente en el proceso democrático. Sin conocer la historia completa de por qué suceden las cosas en nuestro mundo, somos incapaces de cambiarlas. Sin nuestro consentimiento, nos convertimos en peones de la maquinaria del intervencionismo y el imperialismo estadounidenses.

La vida en Cuba está llena de sufrimiento, no por el socialismo, sino por un bloqueo de 67 años impuesto por la mayor superpotencia mundial. En un gobierno sin controles ni contrapesos, debemos denunciar a los medios de comunicación que nos perjudican. Debemos hacerles saber que los estamos vigilando, que los hacemos responsables de sus mentiras y omisiones, y que exigimos un mejor trato.

Lea Aschkenas es la autora de las memorias tituladas Cuba: Vida y amor en una isla ilegal. Vivió en Cuba en el año 2000 y ha regresado con frecuencia desde entonces. Recientemente, viajó a Cuba con CODEPINK como parte del Convoy Nuestra América, donde presenció de primera mano el impacto de las sanciones estadounidenses y el bloqueo en la vida cotidiana. Vive en el norte de California, donde trabaja como bibliotecaria pública y como profesora de poesía en el programa Poetas de California en las Escuelas.