Gaceta Crítica

Radhika Desai (GLOBAL TIMES -Profesora Geoeconomía Canadá ), 26 de Agosto de 2026

El mundo entero prestó atención cuando el primer ministro canadiense, Mark Carney, se retiró de las negociaciones comerciales con Estados Unidos, y algunos informes sugieren que Canadá anunciará aranceles de represalia contra Estados Unidos el martes. Si incluso Canadá, durante mucho tiempo uno de los amigos más leales de Estados Unidos, está llegando al límite de su paciencia, seguramente se avecina algún tipo de límite en la guerra arancelaria y la instrumentalización del comercio por parte de la administración estadounidense. Sin duda, Canadá se encuentra en el ojo del huracán arancelario de Washington. Pocas economías han estado tan profundamente integradas entre sí como Canadá y Estados Unidos. En 1988, Canadá y Estados Unidos firmaron su primer tratado de libre comercio, y en 1994 entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que incluyó a México. Por lo tanto, dos economías ya altamente integradas se volvieron aún más. Hoy, Canadá envía más de tres cuartas partes de sus exportaciones a Estados Unidos, mientras que compra casi la mitad de sus importaciones a ese país. Mientras tanto, como Mark Carney nos recordó en su discurso tras el fracaso de las negociaciones comerciales el sábado, el 99% de las importaciones estadounidenses de gas natural provienen de Canadá, al igual que el 85% de las importaciones de electricidad y el 60% de las de petróleo crudo. Además, Canadá, un país relativamente pequeño con una población que representa aproximadamente una décima parte de la de Estados Unidos, aún compra más automóviles y productos de acero fabricados en EE. UU. que el Reino Unido, Japón y China juntos. De hecho, como señaló Carney, el déficit comercial del que se queja Estados Unidos surge únicamente porque compra gran parte de su energía a Canadá, y si se considerara la balanza comercial en su conjunto, incluyendo los servicios que Canadá compra a Estados Unidos, no habría superávit comercial canadiense. Estados Unidos tiene un historial de perturbar deliberadamente estos complejos acuerdos. En su primer mandato, Donald Trump desmanteló el TLCAN y renegoció algunos términos clave para crear el actual Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Aunque lo calificó como «el mejor acuerdo comercial de la historia», ahora se encuentra en renegociación y el actual estancamiento comercial deja su estatus radicalmente incierto. Así, Carney atrajo la atención mundial al declarar que su país estaba «en guerra» con Estados Unidos, que la soberanía canadiense estaba en juego, que Estados Unidos le ofrecía a Canadá «un mal trato» y que «no podemos aceptar lo que nos ofrecieron ni daremos lo que nos pidieron». El New York Times describió el discurso de Carney como «enérgico» y «electrizante», mientras que The Telegraph afirmó que Carney ofreció a Europa un «modelo de resistencia». De hecho, Carney y su Partido Liberal ganaron las elecciones generales canadienses de enero de 2025 haciendo campaña con la promesa de enfrentarse a Trump, quien entonces lanzaba insultos contra Canadá, llamando a su primer ministro «gobernador» y exigiendo que el país aceptara ser el estado número 51 de Estados Unidos.  Durante el último año y medio de su mandato, Carney ha hecho mucho por mantener buenas relaciones con Estados Unidos. Se comprometió a aumentar el gasto militar al 5% del PIB estipulado por Trump, cuando anteriormente Canadá ni siquiera alcanzaba la norma anterior del 2% del PIB. Revocó el impuesto a los servicios digitales canadienses en deferencia a la variedad de empresas de plataformas estadounidenses cuyos intereses Washington persigue a nivel mundial. Y a pesar de los aranceles intermitentes de Estados Unidos, la represalia de Carney ha sido moderada.  Entonces, ¿a dónde conducirá el actual enfrentamiento? A las fuertes declaraciones de Carney sobre la «guerra», Trump ha respondido con la acusación de que «¡Canadá quiere los beneficios de ser un Estado, sin serlo!» y que ha «impuesto a nuestros grandes agricultores, durante muchos años, enormes aranceles» y que «¡No más!». ¿Hacia dónde se dirige todo esto? Para responder a esta pregunta, debemos considerar varios factores.  En primer lugar, los índices de aprobación de Trump han estado en declive durante más de un año, se acercan las elecciones de mitad de mandato y, según numerosos informes, los republicanos corren el riesgo de perder el control del Congreso. Las últimas exigencias de Estados Unidos parecen estar motivadas, en parte, por el deseo de proyectar fortaleza en el ámbito político interno.En segundo lugar, Carney ha elegido bien el momento. La actual ronda de aranceles del 50%, que entró en vigor tras la retirada de Canadá de las negociaciones, afecta solo a una parte relativamente limitada de las exportaciones canadienses, quedando excluidos sectores clave como la energía y la potasa. Se prevé que el impacto en el crecimiento del PIB canadiense sea mínimo. Por lo tanto, en esencia, Carney ha optado por un enfrentamiento cuyo coste económico será relativamente bajo.  En tercer lugar, las recientes negociaciones comerciales interrumpidas están relacionadas con la posibilidad de reanudar las negociaciones sobre el T-MEC, y no cabe duda de que Canadá y las élites empresariales siguen muy interesadas en la relación comercial entre Estados Unidos y Canadá. Finalmente, los aranceles de represalia de Carney, que se imponen dólar por dólar, no entrarán en vigor hasta el 8 de septiembre, lo que significa que aún hay tiempo para que la situación se calme. 

La autora es profesora del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad de Manitoba, Canadá, y profesor visitante del Departamento de Desarrollo Internacional de la London School of Economics and Political Science.