Chris Bambery (COUNTERFIRE), 17 de Agosto de 2026
Foto de Asia Lacis/Museo de Literatura y Música, dominio público, vía Wikimedia Commons
Chris Bambery explora la vida y obra de la bolchevique letona Asja Lācis.
Asja Lācis fue bolchevique, defensora del teatro revolucionario y amiga íntima de figuras intelectuales clave en la Rusia revolucionaria y la Alemania de Weimar.
Lācis nació en el seno de una familia de obreros de fábrica y se crió y completó su educación primaria en Riga, Letonia.
Posteriormente estudió en el Instituto de Investigación Psiconeurológica Bekhterev en San Petersburgo y, en 1916, en el Estudio Fyodor Komissarzhevsky en Moscú. Como recordaba Asja:
“Fyodor Komissarzhevsky estaba convencido de que no hay arte sin filosofía. El actor primero debe estudiar filosofía y formarse una cosmovisión científica… Yo coincidía con él en que el arte debe tomarse en serio, que solo puede ser creado por personas con una determinada cosmovisión.” 1
En Moscú, un año después, recordaría estar haciendo sus exámenes finales mientras las balas silbaban sobre su cabeza mientras los bolcheviques luchaban por tomar el control de Moscú (la revolución no fue incruenta, como en San Petersburgo).
De regreso a San Petersburgo, vivió en la escuela para refugiados letones de Petrogrado; Letonia se había convertido en un estado capitalista independiente, inicialmente bajo la protección de la Alemania imperial. Allí leyó la proclamación «¡Al pueblo, al pueblo!», firmada por Lenin. Posteriormente, se unió a los bolcheviques.
Ella escribiría sobre esa experiencia:
“Cuando leí las primeras proclamas dirigidas al pueblo, ¡al pueblo!, firmadas por Lenin y colgadas en las paredes, me sentí completamente a favor de los comunistas. Quería ser un buen soldado de la revolución y cambiar mi vida en consonancia con ella. Y a mi alrededor, vi cómo la vida cambiaba: el teatro salió a la calle y la calle se adentró en el teatro. El «Octubre teatral» estalló.” 2
Lācis presenció espectáculos multitudinarios organizados por el «Teatro de Octubre», incluyendo una recreación del asalto al Palacio de Invierno en 1920, y conoció al poeta Vladimir Mayakovsky y al cineasta Sergei Eisenstein.
Para ellos, la tarea del teatro era llevar ideas revolucionarias a las masas semianalfabetas. Lācis estaba particularmente interesado en llegar a los niños, incluyendo al gran número de huérfanos de guerra sin hogar, los Besprisorniki .
En consecuencia, ella recordaría:
En 1918 fui a Orel. Se suponía que iba a trabajar como director en el teatro municipal; es decir, seguir la senda teatral tradicional y labrarme una carrera. Sin embargo, las cosas resultaron diferentes. En las calles de Orel, en los mercados y cementerios, en sótanos y edificios en ruinas, vi pandillas de niños abandonados: los Besprisorniki.
Ella señaló que:
“El gobierno soviético intentó ubicar a estos niños vagabundos en instituciones educativas y talleres. Pero constantemente se escapaban.”
Decidió tomar un camino diferente. Representó una obra de Meyerhold y describió lo que sucedió después:
“Los niños no sabían nada de mis planes. Les di una escena de la obra como tarea de improvisación: unos ladrones sentados alrededor de una hoguera en un bosque, alardeando de sus fechorías. Tiempo después, mientras trabajábamos en esta escena, los Besprisorniki nos visitaron por primera vez . Los niños se sobresaltaron y quisieron huir de los intrusos, que parecían aterradores con cascos de papel en la cabeza, armaduras hechas de ramas y trozos de plomo, y palos y lanzas en las manos. Los convencí de que siguieran improvisando y no prestaran atención a los intrusos. Al cabo de un rato, el líder de los Besprisorniki , Vanjka, se metió en medio del grupo de niños que estaban actuando e hizo una señal a su banda. Apartaron a los niños de un empujón y empezaron a representar la escena ellos mismos. Alardeaban de asesinatos, incendios provocados, robos y, mientras lo hacían, intentaban superarse unos a otros en horror. Entonces se pusieron de pie y miraron a nuestros hijos con condescendencia desdeñosa: «Esos son los verdaderos ladrones» ¡Me gusta! Según todas las reglas de la educación infantil, debería haber interrumpido sus discursos salvajes y descarados, pero quería influir en ellos. Y de hecho gané el juego: los Besprisorniki regresaron y se convirtieron en miembros activos de nuestro teatro. 3
En 1921, en su manifiesto Nuevas tendencias en el teatro , publicado en Riga, Lācis escribió:
“Así como un político revolucionario protesta contra el antiguo régimen económico y social que aniquila el espíritu libre de la humanidad, un artista revolucionario protesta contra las viejas formas académicas y congeladas que han surgido del capitalismo, y en cambio avanza hacia nuevas y frescas formas de arte.”
A continuación, declaró :
En tiempos de lucha, el arte debe ser aliado y amigo de quienes se encuentran en conflicto. En este siglo de lucha, buscamos el arte en la vida libre y plena. En ella, el proceso creativo se revela a través de una intensa y libre acción del espíritu, a través de masas que fluyen unidas por un ritmo común y estimulante. Este tipo de creación artística también encuentra expresiones frecuentes y diversas en el teatro del siglo de lucha. El teatro, en su esencia, es una experiencia colectiva; es una síntesis de las artes, orientada hacia el futuro. El teatro tiene un enorme impacto en las masas, pero en comparación con otras formas de arte, como la pintura, ha progresado mucho menos, se ha explorado menos y ha desarrollado menos tradiciones, especialmente aquí en Letonia.
En 1922, Lācis realizó su primera visita a Alemania, sede del Partido Comunista más grande del mundo fuera de Rusia. Allí conoció a importantes intelectuales alemanes, entre ellos el director de cine Fritz Lang, Max Piscator, director y productor de teatro comunista, y Bertolt Brecht, con quien colaboraría más tarde.
También trabajó con Piscator en teatro de agitación y propaganda, y adoptó muchas de sus ideas y técnicas en sus propias producciones teatrales.
Dos años más tarde, en 1924, pasó unas vacaciones en la isla italiana de Capri, donde conoció al crítico de arte alemán Walter Benjamin, con quien tuvo una aventura amorosa.
Lācis recordó sus conversaciones con Benjamin en Capri:
“Le hablé de mi Teatro Infantil en Orel. De mi trabajo en Riga y Moscú. Benjamin apoyó de inmediato la idea de un teatro infantil proletario y se entusiasmó con Moscú. Tuve que contarle en detalle no solo sobre el teatro moscovita, sino también sobre las nuevas costumbres socialistas, los nuevos escritores y poetas: mencioné a Yuri Libedinsky, Isaac Babel, Leonid Leonov, Valentin Kataev, Alexander Serafimovich, Mayakovsky, Aleksei Gastev, Vladimir Kirillov, Mikhail Gerasimov; hablé de Alexandra Kollontai y de Larissa Reissner.” 4
Juntos escribieron el artículo “Nápoles”, que apareció el 19 de agosto de 1925 en el Frankfurter Zeitung .
Benjamin comenzaría su libro, Calle de sentido único, dedicándole a ella, escribiendo:
“Esta calle se llama calle Asja Lācis en honor a ella, quien, como una ingeniera, la abrió paso a través del autor.” 5
Benjamín la visitaba en Riga y Moscú, pero su relación era tensa y terminó en 1926.
En 1925 y 1926, Asja participó en un parque infantil experimental en Moscú. Hacia 1928, su interés se volcó hacia el cine infantil, proyecto en el que colaboró con la viuda de Lenin, Nadezhda Krupskaya. Uno de los primeros cines infantiles de Moscú se inauguró en el antiguo cine Balkan. Asja involucró a los besprisorniki ( grupos de jóvenes que trabajan en el cine) de la zona , creando una comunidad infantil que gestionaba el cine, elegía el repertorio y promocionaba y reseñaba las películas.
Pero en la década de 1930, la dictadura estalinista estaba imponiendo su control sobre las artes a través del realismo socialista. En 1938, Asja fue arrestada y condenada a trabajos forzados en Kazajistán.
Tras su liberación en 1948, regresó a Letonia (actualmente parte de la URSS) y se convirtió en directora del Teatro Dramático de Valmiera hasta su jubilación en 1958. Logró retomar el contacto con Brecht.
Al final de su vida, fue entrevistada por Hildegard Brenner, quien había sido miembro del círculo íntimo de Brecht. Estas entrevistas fueron editadas por Lācis y sirvieron de base para el libro de 1971, Revolutionär im Beruf: Berichte über proletarisches Theater, über Meyerhold, Brecht, Benjamin und Piscator (Revolucionario en acción: Informes sobre el teatro proletario, Meyerhold, Brecht, Benjamin y Piscator), que se tradujo al italiano, francés y español e incluyó una reimpresión parcial de su libro previamente publicado en ruso sobre el teatro revolucionario alemán ( Revolucionnyj teatr germanii [Teatro revolucionario alemán], publicado en Moscú en 1935).
Los responsables del legado de Benjamin y editores de la primera edición de Obras Completas , Gershom Scholem y Theodor W. Adorno, decidieron eliminar el nombre de Asja como coautora de Nápoles . La desestimaron como la «novia bolchevique» de Benjamin.
Semejante palabrería paternalista no impidió que Asja fuera redescubierta y sirviera de enlace con los días de esperanza en la Unión Soviética revolucionaria, y con el teatro revolucionario en particular. Se relacionó con una generación excepcional de intelectuales rusos y alemanes y, según todos los testimonios, sabía desenvolverse con soltura en ese ámbito.
Ella merece ser celebrada.
1 Andris Brinkmanis, Constellation Asja, e-flux Journal, número 110, junio de 2020 https://www.e-flux.com/journal/110/337321/constellation-asja
2 Ibíd.
3 Ibíd.
4 Andris Brinkmanis, Constellation Asja, e-flux Journal, número 110, junio de 2020 https://www.e-flux.com/journal/110/337321/constellation-asja
5 Laura Marcus y Lynda Nead, La actualidad de Walter Benjamin, Lawrence & Wishart, 1998, pág. 55
Chris Bambery es autor, activista político y comentarista, además de partidario de Rise, la coalición de izquierda radical de Escocia. Entre sus libros se encuentran Una historia popular de Escocia y La Segunda Guerra Mundial: Un análisis marxista .
Gaceta Crítica 
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