John Schmitt (CEPR), 7 de Agosto de 2026
Estados Unidos es el único país rico y democrático del mundo que no garantiza a los trabajadores el derecho a vacaciones pagadas. Como resultado, el 23% de la fuerza laboral civil estadounidense —unos 33 millones de trabajadores— carece de vacaciones pagadas, y la cantidad que los empleadores ofrecen voluntariamente —un promedio de 10 días al año— está muy por debajo incluso del mínimo legal exigido en casi todas las economías mundiales comparables. 1
La Figura 1 resume los datos más recientes disponibles sobre el mínimo legal de días de vacaciones anuales en los países ricos y democráticos miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). 2 Veinticinco de los países exigen a los empleadores que proporcionen al menos 20 días de vacaciones pagadas al año. Cuatro de ellos establecen el mínimo en 25. El mínimo en el Reino Unido es de 28 días al año. El mínimo legal en los cinco países restantes de la figura es algo menor: Corea (15), México (12), Israel (12), Japón (10) y Canadá (10). 3
Sin embargo, a diferencia de otros países de la OCDE, en Estados Unidos el mínimo legal es cero. Ante la ausencia de una obligación legal, los empleadores del sector privado ofrecen, en promedio, tan solo 10 días de vacaciones pagadas al año.
En los países de la Figura 1, el mínimo legal de días de vacaciones pagadas se aplica a todos los trabajadores , independientemente de su jornada laboral (a tiempo parcial o completo), nivel salarial o tamaño de la empresa. Por el contrario, el acceso a las vacaciones pagadas voluntarias en Estados Unidos es muy desigual ( Figura 2 ). Los trabajadores con salarios bajos tienen muchas menos probabilidades que los que perciben salarios más altos de disfrutar de vacaciones pagadas por su empleador. Más de la mitad (57%) del 10% de los trabajadores con los salarios más bajos no tienen vacaciones pagadas. En el caso de los trabajadores del cuartil inferior de ingresos, el 43% no tiene días de vacaciones pagadas. Incluso con salarios más altos, el porcentaje de trabajadores sin vacaciones pagadas no es pequeño. El 15% de los trabajadores del 10% superior no tienen vacaciones pagadas por su empleador. Los trabajadores a tiempo parcial y los de pequeñas empresas también tienen muchas menos probabilidades que los de jornada completa o los de grandes empresas de disfrutar de vacaciones pagadas por su empleador.
Apéndice 1: Estimación del promedio de días de vacaciones pagadas en los Estados Unidos
El gobierno estadounidense no elabora estimaciones del número promedio de días de vacaciones pagadas para el conjunto de la fuerza laboral. Sin embargo, la Encuesta Nacional de Compensación 4 (NCS, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) recopila periódicamente información sobre las licencias pagadas que ofrecen los empleadores, desglosada por antigüedad en el puesto.
La estimación estadounidense del promedio de días de vacaciones pagadas proporcionadas voluntariamente en la Figura 1 utiliza esta información para derivar la cifra de 10 días en dos etapas.
La primera etapa implica calcular el número promedio de días de vacaciones pagadas disponibles para los trabajadores cuyos empleadores ofrecen vacaciones pagadas. Este cálculo (1) utiliza la NCS de marzo de 2025 para estimar el número promedio de días de vacaciones pagadas otorgados por año para los trabajadores civiles en diferentes niveles de antigüedad en empresas que ofrecen vacaciones pagadas; y (2) supone que aquellos en el primer año de antigüedad reciben la mitad del total de días de vacaciones pagadas proporcionados a los trabajadores con uno a tres años de antigüedad (la NCS no proporciona su propia estimación); y (3) pondera los días de vacaciones disponibles por datos de antigüedad laboral para empleados civiles, utilizando la distribución de trabajadores por antigüedad laboral del Suplemento de Trabajadores Desplazados, Antigüedad Laboral y Movilidad Ocupacional de la Encuesta de Población Actual de enero de 2024. 5 Tenga en cuenta que las estimaciones de la NCS de marzo de 2025 para la fuerza laboral civil excluyen el 1,8 por ciento de la fuerza laboral civil empleada en el gobierno federal en 2025 y los datos de antigüedad laboral de la CPS utilizados aquí se limitan a trabajadores de 18 a 85 años.
La segunda etapa utiliza la estimación resultante de la primera etapa de 13 días de vacaciones pagadas por año para aquellos trabajadores cuyos empleadores ofrecen vacaciones pagadas para producir la estimación de 10 días de vacaciones pagadas para todos los trabajadores en «Estados Unidos, Promedio Proporcionado» en la Figura 1. La cifra de diez días es el promedio ponderado de (1) la estimación de 13 días aplicada al 77 por ciento de la fuerza laboral civil con acceso a vacaciones pagadas y (2) los cero días disponibles para el 23 por ciento de la fuerza laboral sin acceso a vacaciones pagadas.
Apéndice 2: Fuentes de información sobre los días mínimos obligatorios de vacaciones pagadas a nivel nacional
Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, República Eslovaca, España, Suecia
Véase la figura 9: «Número mínimo de días de vacaciones anuales retribuidas, UE-27 y Noruega, 2024».
Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, «Equilibrando el reloj: Cómo Europa trabaja y descansa», 6 de octubre de 2025, https://www.eurofound.europa.eu/en/publications/all/balancing-the-clock-how-europe-works-and-rests
Australia
“Un empleado (que no sea eventual) acumula 4 semanas de vacaciones anuales pagadas por cada año de servicio con el empleador. El derecho de un empleado a las vacaciones anuales se acumula de forma continua en función del número de horas ordinarias que trabaja.”
Oficina del Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo, “Hoja informativa sobre las vacaciones anuales”, https://www.fairwork.gov.au/tools-and-resources/fact-sheets/minimum-workplace-entitlements/annual-leave , consultado el 24 de julio de 2026.
Canadá
En Canadá, las vacaciones anuales remuneradas se establecen principalmente a nivel provincial. Nueve de las diez provincias canadienses fijan un mínimo de dos semanas o diez días al año. La única excepción es Saskatchewan, que exige tres semanas (15 días).
- Columbia Británica : Gobierno de Columbia Británica, “Vacaciones anuales” ( https://www2.gov.bc.ca/gov/content/employment-business/employment-standards-advice/employment-standards/time-off/vacation ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Manitoba : Gobierno de Manitoba, “Vacaciones y pago de vacaciones” ( https://www.gov.mb.ca/labour/standards/doc,vacations,factsheet.html ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Nuevo Brunswick : Gobierno de Nuevo Brunswick, “Vacaciones y pago de vacaciones” ( https://www2.gnb.ca/content/gnb/en/departments/post-secondary_education_training_and_labour/People/content/EmploymentStandards/vacation.html ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Terranova y Labrador : Gobierno de Terranova y Labrador, “Normas laborales: Vacaciones anuales” ( https://www.gov.nl.ca/ecc/faq/labourstandards/#vacation )
- Nueva Escocia : Gobierno de Nueva Escocia, “Vacaciones y pago” ( https://novascotia.ca/lae/employmentrights/vacationleavepay.asp ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Ontario : Gobierno de Ontario, “Su guía sobre la Ley de Normas Laborales: Vacaciones” ( https://www.ontario.ca/document/your-guide-employment-standards-act-0/vacation )
- Isla del Príncipe Eduardo : Gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo, “Vacaciones y pago de vacaciones” ( https://www.princeedwardisland.ca/en/information/workforce-and-advanced-learning/vacation-and-vacation-pay ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Quebec : Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), “Annual vacation” ( https://www.cnesst.gouv.qc.ca/en/working-conditions/leave/annual-vacation ), consultado el 24 de julio de 2026.
- Saskatchewan : Gobierno de Saskatchewan, “Vacaciones y pago de vacaciones” ( https://www.saskatchewan.ca/business/employment-standards/vacations-and-vacation-pay ), consultado el 24 de julio de 2026.
Los trabajadores canadienses amparados por la legislación federal, en lugar de la provincial, tienen derecho a un mínimo de dos semanas (10 días) de vacaciones pagadas al año.
Gobierno de Canadá, “Vacaciones anuales y días festivos generales para empleados que trabajan para empleadores regulados federalmente”, https://www.canada.ca/en/services/jobs/workplace/federal-labour-standards/vacations-holidays.html#h3.1 , consultado el 24 de julio de 2026.
Islandia
“El derecho mínimo a vacaciones es de… 24 días al año, según la proporción de empleos a tiempo completo.”
island.is, “Vacaciones y días festivos Número de días festivos”
Israel
La Ley de Vacaciones Anuales otorga a todos los empleados con un año de antigüedad el derecho a recibir 14 días de vacaciones anuales remuneradas si trabajan una semana laboral de seis días y 12 días de vacaciones anuales remuneradas si trabajan una semana laboral de cinco días.
Ley de Vacaciones Anuales, 5711-1951
Japón
“Trabajadores generales (trabajadores con 5 o más días laborables obligatorios por semana o 30 o más horas laborables obligatorias por semana)” y medio año de empleo continuo: 10 “número de días concedidos”, que aumentan progresivamente hasta alcanzar los 20 días concedidos tras 6,5 años de empleo continuo. (p. 7)
Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social, Oficinas Prefecturales de Trabajo, Oficinas de Inspección de Normas Laborales, “Manual de Condiciones de Trabajo”, 2025.
México
“En México, los empleados tienen derecho a al menos 12 días de vacaciones pagadas después de haber completado un año de servicio.”
Rastreador de vacaciones, “Leyes de permisos y días festivos en México”,
Véase también:
Ogletree Deakins, “Días de vacaciones obligatorios según la Ley Federal del Trabajo de México: lo que los empleadores deben saber”, 21 de julio de 2023. https://ogletree.com/insights-resources/blog-posts/mexicos-federal-labor-law-will-entitle-employees-to-more-mandatory-vacation-days/#:~:text=With%20the%20reform%2C%20employees%20will%20be%20entitled%20to%20vacation%20leave%20as%20follows%3A
“Vacaciones”, Capítulo IV, Artículo 76, https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LFT.pdf , consultado el 24 de julio de 2026.
Nueva Zelanda
Empleo Nueva Zelanda, “Vacaciones anuales”, https://www.employment.govt.nz/leave-and-holidays/annual-holidays , consultado el 24 de julio de 2026.
“El empleador debe conceder a sus empleados al menos 4 semanas de vacaciones anuales remuneradas (vacaciones anuales) y mantener registros precisos de las vacaciones a las que tienen derecho los empleados y de las que han disfrutado.”
Véase también: TrackingTime, “Cumplimiento de la normativa PTO de Nueva Zelanda: una guía para empleadores”.
Noruega
Todos los empleados tienen derecho a un mínimo de 25 días laborables de vacaciones al año. Dado que los sábados se consideran días laborables, esto normalmente significa que el empleado tiene derecho a cuatro semanas y un día de vacaciones al año.
“Todos los empleados que cumplan 60 años durante el año festivo tienen derecho a una semana adicional de vacaciones.”
La Inspección Laboral Noruega, “Horario laboral y organización del trabajo”,
Corea del Sur
Los empleados con menos de un año de antigüedad en la empresa acumulan un día de vacaciones al mes, siempre que mantengan una asistencia del 80 % durante sus meses de empleo. Tras un año de empleo, los empleados tienen derecho a 15 días de vacaciones, siempre que mantengan una asistencia mínima del 80 %.
Véase: “Tiempo libre remunerado (PTO) en Corea del Sur”, Vacation Tracker, https://vacationtracker.io/leave-laws/asia/south-korea/ , consultado el 24 de julio de 2026.
Bufete de abogados laborales KangNam, “Horas de trabajo, vacaciones, permisos: Capítulo 6 Permiso legal y permiso contractual” https://k-labor.co.kr/main/klabor_04_view.html?pgubun=11&lang=en&find=&chapter_idx=450&items_idx=5701 , consultado el 24 de julio de 2026.
Suiza
“Independientemente de si trabajas a tiempo completo o parcial, tienes derecho a al menos cuatro semanas de vacaciones al año.”
“Hasta los 20 años, tienes derecho a un mínimo de cinco semanas de vacaciones.”
Sección de Comunicaciones, Cancillería Federal, Suiza, “Vacaciones, días festivos y ausencias del trabajo”, https://www.ch.ch/en/work/working-hours/vacation —public-holidays-and-absences-from-work/#vacation , consultado el 24 de julio de 2026.
Reino Unido
“Casi todas las personas clasificadas como trabajadores tienen derecho legal a 5,6 semanas de vacaciones pagadas al año (conocidas como derecho a vacaciones legales o vacaciones anuales).”
“La mayoría de los trabajadores que trabajan 5 días a la semana deben recibir al menos 28 días de vacaciones pagadas al año. Esto equivale a 5,6 semanas de vacaciones.”
“Los trabajadores a tiempo parcial que trabajan un horario regular durante todo el año tienen derecho a al menos 5,6 semanas de vacaciones pagadas, pero esto supondrá menos de 28 días.”
GOV.UK, “Derecho a vacaciones”, https://www.gov.uk/holiday-entitlement-rights , consultado el 24 de julio de 2026.
unión Europea
“Todos los empleados tienen derecho a al menos 4 semanas de vacaciones pagadas al año (conocidas como vacaciones anuales o vacaciones legales).”
Gaceta Crítica 
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