Gaceta Crítica

Andreína Chávez Alavés (Orinoco Tribune), 18 de Julio de 2026

Horas después de que dos devastadores terremotos azotaran el norte de Venezuela el 24 de junio, una brutal campaña de desinformación se impuso a la propia tragedia.

Miles de personas seguían atrapadas bajo los escombros. Las familias lloraban. La nación se tambaleaba. En lugar de un periodismo responsable, la tragedia se convirtió en un terreno fértil para medios de comunicación oportunistas y operadores de redes sociales que aprovecharon la oportunidad para atacar a Venezuela, a su pueblo y al proyecto bolivariano mientras el país se encontraba vulnerable. La campaña coordinada convirtió a las víctimas en peones de un juego político en el que eran participantes anónimos.

El objetivo era utilizar la tragedia para proyectar la imagen de un Estado fallido y allanar el camino a la inestabilidad social, una invasión estadounidense o cualquier acción que pudiera derrocar al gobierno. Sin embargo, la desinformación mediática contrastaba fuertemente con la realidadsobre el terreno: la solidaridad del pueblo venezolano y los esfuerzos conjuntos de brigadas nacionales e internacionales para salvar vidas.

Una catástrofe sin precedentes

A las 18:04 del 24 de junio, Venezuela sufrió un doble terremoto: uno de magnitud 7,2, seguido casi inmediatamente por otro de magnitud 7,5, el más fuerte desde 1900. Las zonas más afectadas fueron toda la costa del estado de La Guaira y la capital, Caracas. En menos de un minuto, la gente vio cómo sus seres queridos desaparecían bajo la nube de polvo que ahora cubría sus hogares destruidos.

Como suele ocurrir tras un gran terremoto, La Guaira, algunas zonas de Caracas y estados vecinos sufrieron cortes de electricidad, gas y agua. Las telecomunicaciones también fallaron debido a los daños en la infraestructura y la sobrecarga, mientras la gente intentaba desesperadamente contactar con sus seres queridos. A las 19:10 ya había anochecido y, cuando finalmente empezaron a circular vídeos y noticias, la realidad se impuso: horror y confusión.

En La Guaira, la costa densamente poblada se parecía a la Gaza destruida por Israel: carreteras agrietadas, árboles y tendidos eléctricos caídos, gente caminando descalza, medio vestida, llorando, desorientada y herida, cubierta de polvo, pasando junto a montañas de escombros donde antes se alzaban edificios altos.

Según las autoridades, 190 edificios se derrumbaron por completo, 158 de ellos en La Guaira. En total, 856 edificios resultaron dañados o parcialmente destruidos, el 80% de los cuales eran construcciones privadas. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y al menos tres hospitales sufrieron daños estructurales en La Guaira, Caracas y el estado Miranda, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El último informe oficial del 9 de julio cifró en 3.889 muertos, 16.740 heridos, 17.907 personas sin hogar y más de 26.000 afectadas. Miles de personas siguen desaparecidas, a pesar de la reticencia del gobierno venezolano a especular sobre esa cifra. Las pérdidas son extremas debido a la magnitud catastrófica del desastre natural.

Un desastre que supera la capacidad de cualquier estado

Los edificios no solo se derrumbaron, sino que quedaron completamente aplastados: un piso quedó sobre el siguiente. La zona del desastre era tan extensa que los equipos nacionales e internacionales no pudieron llegar a todos los lugares a la vez, dejando algunas áreas sin atender durante horas o días. El jefe de bomberos de Brasil describióla escena como una “zona de guerra”, y Susana Arroyo, de la Cruz Roja Internacional, afirmó no haber visto jamás nada igual.

Ningún país podría afrontar esto solo.

“Estamos ante un desastre, lo que significa que la capacidad de respuesta del territorio se ha visto desbordada”, declaró Alberto Hernández, líder del USAR COL-1 de Colombia, el 28 de junio. Su equipo, junto con una tripulación venezolana, acababa de rescatar a un niño de 11 años en una operación que duró 6 horas.

Alan Gutiérrez, de Topos MSR de México, explicó que un desastre de esta magnitud, con barrios enteros arrasados, “siempre superará la capacidad de respuesta de cualquier gobierno, religión u otra entidad”. En tales situaciones, afirmó, la unidad se convierte en la prioridad, y “los venezolanos no han sido la excepción”.

La catástrofe puso a prueba los límites no solo de los servicios de emergencia venezolanos (incluidos bomberos, paramédicos y centros de salud), que ya se encontraban debilitados por una década de sanciones económicas estadounidenses, sino también los de los 44 equipos internacionales de búsqueda y rescate urbano (USAR, por sus siglas en inglés) desplegados por el INSARAG de las Naciones Unidas y la OCHA. Esto ayuda a explicar por qué tantos civiles rescataron a sus compatriotas con sus propias manos durante unas horas después del desastre natural, como se ha visto en muchos otros casos similares en todo el mundo.

Primeros héroes: el pueblo mismo

En tragedias ocurridas en todo el mundo —el terremoto de Turquía en 1999, el de Haití en 2010, el de Nepal en 2015— fueron las familias y los civiles quienes se convirtieron en los verdaderos primeros en responder. Removieron los escombros con sus propias manos, sin cascos ni equipo de protección, arriesgando sus vidas para rescatar a seres queridos y desconocidos, mucho antes de que llegaran los servicios de emergencia.

El legendario equipo de rescate mexicano “Topos Azteca”, que actualmente presta asistencia en Venezuela, nació precisamente de esta manera. Tras el terremoto de la Ciudad de México de 1985, Héctor “El Chino” Méndez, ahora octogenario, rescató a su propio hermano de entre los escombros y, junto con otros civiles sin entrenamiento, siguió sacando supervivientes con sus propias manos. Posteriormente, se convirtieron en un reconocido grupo de rescate especializado que salva vidas en todo el mundo.

Venezuela no ha sido la excepción. Para quienes quedaron atrapados bajo los escombros, el rescate comenzó de inmediato gracias a sus propias familias, que conocían su ubicación exacta y ya se encontraban cerca. Muchas de estas familias colaboraron con las fuerzas de emergencia y seguridad venezolanas, que fueron las primeras en llegar durante esos dos primeros días críticos, cuando se produjeron la mayoría de los rescates.

Un ejemplo es José Alberto Gallipoli, quien caminó desde Macuto hasta Caraballeda —unos 5 kilómetros— la misma noche del 24 de junio para encontrar a su hijo Jofram, a su nieto Luciano, de 4 años, y a su nuera Oriana. Encontró el edificio Palma Real completamente derrumbado, pero no podía ver ni oír nada, así que se marchó y regresó a la mañana siguiente con un martillo demoledor y un cincel. Un grupo de agentes de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) ya se encontraba allí rescatando a un niño del mismo edificio. Con su ayuda, confirmó que su familia seguía con vida, atrapada en una cavidad de hormigón entre los escombros.

“Empezaron a cavar con cubos y a mano, sacando escombros y apartándolos. Trabajaron desde el mediodía hasta las 10 de la noche [del 25 de junio]”, informóGallipoli .

Me brindaron todo su apoyo, con honor, esfuerzo y dedicación. Lograron rescatar a mi familia con vida.

En una entrevista con Univision, Gianluca Rampolla, Coordinador Residente de la ONU en Venezuela, rechazó categóricamente que el rescate de los familiares por parte de civiles venezolanos fuera un caso aislado provocado por negligencia estatal o de la ONU. «Pueden estar seguros de que en cualquier terremoto importante de los últimos años, verán a familiares intentando rescatar a sus seres queridos», afirmó Rampolla.

«Haz los cálculos», reafirmó Rampolla a un periodista obstinado, sopesando los cientos de edificios derrumbados frente a las horas, incluso días, que se necesitan para rescatar a una persona. Un ejemplo de ello es la operación de rescate de 192 horas de Hernán Gil, de 42 años, en Catia la Mar, una hazaña extraordinaria en la que participaron brigadas de la Cruz Roja de Venezuela, Chile, Costa Rica, El Salvador, México, Portugal y Estados Unidos, trabajando por turnos día y noche.

“Eso no es una excusa. Es simplemente la realidad”, afirmó.

Rampolla también rechazó la afirmación de que las autoridades venezolanas hubieran obstaculizado al personal y la ayuda internacional de búsqueda y rescate. «No existen barreras de acceso», declaró. «[Tras los terremotos], el gobierno solicitó de inmediato el apoyo de la ONU para coordinar las operaciones de rescate, la respuesta humanitaria y la asistencia médica». Añadió que los equipos de búsqueda y rescate urbanos (USAR) y su perro policía habían estado trabajando junto con la Protección Civil venezolana desde el primer día.

El bombero voluntario venezolano Víctor González explicó las dificultades sobre el terreno, en particular las horas que se tardaron en verificar la presencia de posibles supervivientes en un solo edificio, y el impacto emocional en las familias que deseaban desesperadamente que los rescatistas entraran a salvar a sus seres queridos sin comprender los riesgos ni los protocolos involucrados. Describió cómo algunos familiares se aventuraron entre los escombros y quedaron atrapados por asfixia o claustrofobia, lo que complicó las labores de rescate. Muchos de ellos también tuvieron que ser rescatados.

Si en todas las catástrofes del mundo es cierto que las personas salvan a otras personas, ¿por qué se trató al Estado venezolano y a sus servicios de emergencia como fracasados, o incluso se les acusó de conspirar contra las víctimas de los terremotos? Porque una nación donde militares, policías y civiles trabajan juntos desafía la narrativa, arraigada durante décadas, de un Estado represivo.

Lo que realmente sucedió: una nación movilizada.

A los pocos minutos del doble terremoto del 24 de junio, entre 13.400 y 13.500 personas lograron escapar de la zona afectada por el desastre de La Guaira por sus propios medios o con la ayuda de otros.

A las 21:39, la presidenta interina Delcy Rodríguez declaró el estado de emergencia nacional, confirmando a Caracas y La Guaira como las zonas más afectadas. Se priorizaron las labores de búsqueda y rescate, activándose Protección Civil y todos los servicios de emergencia. Se emitió una alerta internacional de auxilio, se desplegaron fuerzas de seguridad, se convocó a personal sanitario a sus puestos y se suspendieron las actividades no esenciales. El aeropuerto de La Guaira fue cerrado debido a los graves daños sufridos.

A la 1:00 de la madrugada del 25 de junio, Rodríguez declaró La Guaira —especialmente Catia la Mar y Caraballeda— como zona de desastre, priorizando la respuesta de emergencia en esa área. En las siguientes 24 horas, se desplegaron 4000 efectivos de emergencia. En 48 horas, esa cifra alcanzó los 10 000, luego aumentó a 19 000, después a 26 121 hasta llegar a los más de 29 000 actuales.

Fue este rápido despliegue lo que propició el mayor número de personas rescatadas en los dos primeros días de la tragedia: familiares, personal de emergencias y agentes de policía sacaron a 2.407 personas de entre los escombros el primer día y a 2.973 el segundo.

El aumento gradual del despliegue se explica por el impacto de la tragedia en el propio personal de emergencia local. El jefe de bomberos de La Guaira, el teniente coronel Oswaldo Vera, fue rescatado tras 30 horas bajo los escombros y perdió a su esposa. El estado costero cuenta con aproximadamente 500 bomberos y 1500 policías. Muchos de ellos, junto con las autoridades locales, fallecieron, desaparecieron o perdieron a seres queridos y se enfrentaban a las consecuencias generales de los sismos.

Por eso se necesitaban refuerzos. Sin embargo, los estados vecinos de Carabobo, Aragua y Miranda también lidiaban con las consecuencias (aunque menores) de los sismos. Fue necesario traer ayuda de otros estados, como Mérida, Zulia, Falcón, Lara, Trujillo y Táchira. Los refuerzos comenzaron a llegar el segundo día a los aeropuertos de Aragua y Carabobo, completando el trayecto a La Guaira y Caracas por otros medios.

Las primeras brigadas internacionales comenzaron a llegar también el segundo día, procedentes de República Dominicana, El Salvador, México, Qatar y Suiza. Aterrizaron en las afueras de La Guaira, mientras continuaba la evaluación de los graves daños sufridos en el aeropuerto Simón Bolívar.

El tercer día (26 de junio), se rescataron 731 personas. El Poliedro de Caracas se habilitócomo Centro de Registro de Voluntarios, gestionado por las fuerzas armadas, para organizar el apoyo y la solidaridad de la población civil, que, sin querer, había provocado atascos en la carretera principal entre Caracas y La Guaira, causando retrasosa las ambulancias y otros servicios de asistencia. Al menos 26.984 voluntarios se registraron según sus habilidades, recibieron credenciales con código QR y fueron transportados colectivamente a las zonas afectadas. Esta organización permitió ahorrar tiempo y recursos.

El cuarto día (27 de junio), se reabrió la plataforma 4 del aeropuerto de La Guaira, lo que agilizó la entrega de ayuda internacional y la llegada de más rescatistas. Ese día se rescataron 345 personas. Durante los primeros seis días posteriores a la tragedia, las brigadas venezolanas e internacionales, con el apoyo de civiles que, con sus propias manos, retiraron escombros, guiaron a los rescatistas y proporcionaron alimentos y agua, salvaron a 6461 personas.

Aunque el plazo para encontrar supervivientes se ha reducido, las labores de rescate continúan. Sin embargo, la emergencia ha entrado en su segunda fase: existen 80 campamentos de refugiados transitorios que necesitarán nuevas viviendas. Más de 22 000 pacientes han recibido atención médica en hospitales públicos, clínicas privadas y campamentos médicos internacionales. Más de 86 000 familias están recibiendo ayuda.

El papel clave de las fuerzas armadas

Las fuerzas de seguridad del Estado venezolano estuvieron presentes desde el primer día, pero su labor fue mucho más extensa y abarcó más allá de las operaciones de búsqueda y rescate, en las que también participaron activamente. La Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), en particular, se encargó de organizar y distribuir alimentos y agua, proteger a la población, establecer campamentos hospitalarios para refugiados , transportar y despejar caminos para rescatistas, voluntarios, ambulancias y convoyes de ayuda, así como evacuar a los pacientes de la zona del desastre por vía aérea, entre otras tareas.

A lo largo de toda la campaña mediática, la FANB ha sido la más difamada. Numerosas personas en el extranjero, haciéndose pasar por residentes de Venezuela, han presentado falsas acusaciones de acoso. Por ejemplo, el supuesto rescatista voluntario chileno Francisco Lermanda ha concedido decenas de entrevistas , pero no existe ni un solo video suyo en La Guaira o Caracas. Periodistas también han denunciado casos de presunto acoso militar contra rescatistas voluntarios, a pesar de que los militares simplemente impidieron el acceso de vehículos y motocicletas no registrados a la zona del desastre para limitar la contaminación acústica mientras los rescatistas profesionales intentaban escuchar señales de vida.

Gavin Kersley, de UKISAR (Equipo Internacional de Búsqueda y Rescate del Reino Unido), declaró directamente a la prensa: «Las autoridades locales y los militares nos han brindado apoyo con transporte, combustible y otros suministros». Este no fue un testimonio aislado, pero tales declaraciones fueron ignoradas.

La disonancia cognitiva era alarmante. Periodistas extranjeros recorrían libremente La Guaira, mostrando los escombros, entrevistando a las víctimas y utilizando credenciales de prensa otorgadas por las autoridades venezolanas, mientras denunciaban el abandono estatal, la censura y el acoso.

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Los medios de comunicación inhumanos

En Venezuela, quienes respondieron a nivel comunitario, nacional e internacional para salvar vidas representaron la humanidad en su máxima expresión. En contraste, los periodistas que, al enfocar las cámaras en los rostros de las personas en sus momentos más vulnerables y pedirles que describieran cómo excavaban entre los escombros como prueba de la negligencia del Estado, mostraron la humanidad en su peor faceta.

Este es el mismo medio que persiguió a los migrantes venezolanos por la selva del Darién, pero jamás mencionó las devastadoras sanciones estadounidenses que diezmaron la economía venezolana. De la misma manera, ahora condena la insuficiencia de recursos de emergencia de Venezuela, pero no explica cómo las sanciones estadounidenses bloquearon la importación de suministros médicos para la infraestructura estatal clave, gravemente afectada. El mismo medio ignora que, desde que Washington secuestró al presidente Nicolás Maduro, ha confiscado alrededor de 8 mil millones de dólares en ingresos petroleros, mientras prometía 300 millones en ayuda humanitaria.

Según el CERP y el experto de la ONU Alfred de Zayas, respectivamente, el número de muertos a causa de las sanciones, estimado en 40.000 en 2017-18 y en más de 100.000 en 2019, nunca recibió atención de los medios de comunicación, pero las víctimas de los terremotos son presentadas como si la culpa fuera del gobierno.

La tragedia en Venezuela ha puesto al descubierto las consecuencias de las sanciones estadounidenses, al tiempo que ha expuesto la podredumbre que impera en unos medios de comunicación que pisotean la humanidad en su implacable búsqueda de la confirmación de prejuicios.

Andreína Chávez Alava es una periodista venezolana radicada en Caracas con más de una década de experiencia informando sobre el panorama político de Venezuela y su postura frente a la intervención estadounidense. Ha contribuido a narrativas antiimperialistas trabajando y colaborando con medios de comunicación como Telesur, Venezuelanalysis y Orinoco Tribune .

¿Qué tecnología ya pasada de moda echas más de menos, y por qué?