Gaceta Crítica

Michel Shehadeh (THE STRUGGLE – LA LUCHA), 28 de Junio de 2026

Irán no es simplemente otro Estado-nación en el mapa. Es una de las grandes civilizaciones de la historia, un país cuya identidad trasciende la geografía y no se limita a la duración de un orden político moderno. Sus raíces se remontan a más de dos mil quinientos años, al Imperio aqueménida del siglo VI a. C., cuando Ciro el Grande estableció uno de los sistemas de gobierno más sofisticados del mundo antiguo, basado en la eficiencia administrativa, el pluralismo cultural y el respeto por la diversidad. A través de los sucesivos imperios persas, en particular el sasánida, y posteriormente como centro líder de erudición, filosofía, poesía, ciencia y literatura islámicas, Irán cultivó un legado civilizatorio que ha perdurado a lo largo de los siglos.

Para los iraníes, este legado no es simplemente una fuente de orgullo histórico; sigue siendo un componente vivo de la identidad nacional. Moldea su autopercepción, no como una nación periférica dependiente de potencias extranjeras, sino como herederos de una civilización ancestral con un profundo sentido de soberanía, continuidad y propósito histórico.

Sin embargo, esa confianza civilizatoria se vio profundamente sacudida durante el siglo XX, particularmente bajo el reinado del Shah Mohammad Reza Pahlavi (1941-1979), cuyo gobierno se convirtió en emblemático de un estado estrechamente alineado con los intereses estratégicos occidentales.

En 1951, Irán vivió uno de los escasos momentos democráticos de Oriente Medio con la elección de Mohammad Mossadegh como Primer Ministro. Su gobierno emprendió un audaz proyecto nacionalista al nacionalizar la industria petrolera iraní, buscando recuperar el control sobre la riqueza natural del país tras décadas de dominación extranjera. La nacionalización fue más que una política económica: fue una declaración de dignidad nacional e independencia política.

La respuesta de las grandes potencias fue inmediata. En 1953, la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, en colaboración con la inteligencia británica, orquestó el golpe de Estado que derrocó a Mossadegh y restituyó al Shah en el poder. Esta intervención alteraría la historia moderna de Irán durante décadas, consolidando al país dentro de la arquitectura de seguridad occidental y limitando severamente su soberanía política.

Bajo el régimen del Shah, Irán se convirtió en uno de los aliados estratégicos más cercanos de Washington en Oriente Medio y desarrolló una amplia cooperación militar, de inteligencia y económica con Israel. En el ámbito interno, esta alianza externa se sustentaba en un sistema político cada vez más autoritario. El tristemente célebre servicio de inteligencia SAVAK se convirtió en sinónimo de vigilancia, encarcelamiento, tortura y represión sistemática de la disidencia política.

Aunque el Shah impulsó la llamada «Revolución Blanca» como un proyecto de modernización, sus beneficios se distribuyeron de forma desigual. El crecimiento económico enriqueció a las élites cercanas a la monarquía, mientras que amplios sectores de la sociedad quedaron sumidos en la pobreza y la marginación. A mediados de la década de 1970, a pesar de que los ingresos petroleros anuales superaban los 20.000 millones de dólares, más del 40 % de los iraníes aún vivían por debajo del umbral de la pobreza, mientras que el analfabetismo alcanzaba casi el 60 % en muchas zonas rurales.

La rápida occidentalización del país también generó profundas tensiones sociales. Se impusieron modelos culturales importados del extranjero, sin tener en cuenta las tradiciones religiosas ni el tejido social de Irán. Los partidos políticos se desmantelaron, la participación ciudadana significativa desapareció y la vida política se volvió cada vez más hermética.

Bajo la apariencia de estabilidad, la frustración se había acumulado durante años.

Esa presión acumulada finalmente estalló en 1979.

La Revolución iraní derrocó la monarquía y estableció la República Islámica bajo el ayatolá Ruhollah Khomeini, marcando no solo el colapso de un régimen, sino una de las transformaciones geopolíticas más trascendentales del siglo XX. La revolución alteró fundamentalmente el orden político interno de Irán, al tiempo que reconfiguró el panorama estratégico de Oriente Medio.

La transformación de la nueva república trascendió la política interna. Introdujo también una visión regional completamente diferente, que se hizo especialmente evidente en su enfoque hacia Palestina.

Uno de los primeros actos simbólicos del nuevo gobierno fue el cierre de la embajada israelí en Teherán y la transferencia del edificio a la Organización para la Liberación de Palestina como embajada de Palestina. Esta decisión representó mucho más que un mero simbolismo diplomático; anunció un realineamiento estratégico que se convertiría en fundamental para la identidad regional de Irán.

Poco después, Irán estableció el Día Internacional de Quds (Jerusalén), que se celebra anualmente el último viernes del Ramadán (mes de ayuno), transformando la causa palestina en un componente permanente de su discurso político y proyectándola en el escenario internacional.

Esta postura inequívoca contra Israel se convirtió en uno de los principales factores que impulsaron la escalada de la confrontación entre Irán, Estados Unidos y sus aliados regionales. Irán no solo rechazó el reconocimiento diplomático de Israel, sino que también adoptó un compromiso político, estratégico y retórico a largo plazo para apoyar la causa palestina.

Desde la perspectiva de Teherán, esto reflejaba tanto convicciones ideológicas como estrategia regional. Desde la perspectiva de Washington, suponía un desafío al orden regional construido en torno a la influencia estadounidense y la supremacía militar israelí.

Desde esta perspectiva histórica más amplia, las décadas de sanciones, aislamiento diplomático, operaciones encubiertas, presión militar y confrontaciones directas contra Irán no pueden entenderse únicamente a través del enriquecimiento nuclear, el desarrollo de misiles o la política regional. Si bien estos temas son importantes, se enmarcan en una lucha mucho mayor por la orientación geopolítica independiente de Irán y su negativa a aceptar el equilibrio regional que buscan Estados Unidos y sus aliados.

Desde sus inicios, la República Islámica se enfrentó a una implacable hostilidad internacional, especialmente por parte de Estados Unidos. Los sucesivos gobiernos impusieron severas sanciones económicas, fomentaron el aislamiento diplomático e intentaron contener la influencia regional de Irán. Apenas un año después de la revolución, Irak invadió Irán en septiembre de 1980, desencadenando uno de los conflictos más sangrientos del siglo XX.

La guerra entre Irán e Irak duró ocho años, cobrándose más de un millón de vidas en ambos bandos e infligiendo pérdidas económicas estimadas en más de medio billón de dólares solo a Irán. Durante gran parte del conflicto, Irak contó con un amplio respaldo militar, financiero y político de gobiernos occidentales y varios estados del Golfo, que consideraban a la recién establecida República Islámica una amenaza estratégica para el orden regional.

Sin embargo, la historia revelaría una sorprendente paradoja.

El escándalo Irán-Contra reveló que la administración Reagan había vendido armas a Irán en secreto, incluso mientras apoyaba públicamente a Irak. Este episodio ilustró la complejidad y, según muchos, el cinismo de la política entre grandes potencias. En lugar de buscar una victoria decisiva para cualquiera de los bandos, el conflicto parecía cada vez más servir a una estrategia más amplia: agotar a ambas potencias regionales y, al mismo tiempo, preservar un equilibrio de influencia externo.

Sin embargo, Irán no salió de esos años destrozado.

En cambio, se embarcó en un ambicioso proyecto de reconstrucción nacional basado en la autosuficiencia.

A pesar de décadas de sanciones y aislamiento internacional, Irán ha construido una de las economías más grandes de Oriente Medio. En dólares nominales, el Banco Mundial estimó su PIB para 2024 en aproximadamente 475 mil millones de dólares. Medido por paridad de poder adquisitivo, Irán se encuentra entre las economías más grandes del mundo, un mejor indicador de la capacidad industrial, científica y técnica que el país ha desarrollado bajo asedio. Poseedor de algunas de las mayores reservas probadas de petróleo y gas natural del planeta, Irán ha buscado transformar esa riqueza natural en capacidad industrial en lugar de depender únicamente de las exportaciones de energía.

En la actualidad, el país fabrica más de un millón de automóviles al año, ha consolidado una base industrial diversificada y ha alcanzado distintos grados de autosuficiencia en numerosos sectores, incluida la producción de defensa. Tras haberle sido negado durante mucho tiempo el acceso a muchas tecnologías occidentales, Irán invirtió fuertemente en investigación científica, ingeniería y educación superior a nivel nacional.

Estas inversiones han producido resultados cuantificables.

Irán se sitúa actualmente entre los países líderes del mundo en publicaciones científicas en diversos campos técnicos y de ingeniería. La alfabetización ha aumentado considerablemente, superando el 90%, y las universidades se han expandido notablemente, formando generaciones de ingenieros, médicos, científicos e investigadores.

Igualmente significativa ha sido la transformación de la sociedad iraní.

Actualmente, las mujeres representan más de la mitad del alumnado universitario, y su presencia se ha expandido progresivamente en campos como la medicina, la ingeniería, la docencia, la investigación científica, el emprendimiento y la administración pública. A pesar de los debates en curso sobre las restricciones legales y políticas, el avance educativo de las mujeres iraníes se ha convertido en uno de los logros sociales más notables del país.

La atención médica y la infraestructura también han experimentado una expansión sustancial. La electricidad llega prácticamente a toda la población. Más del 95% de las necesidades farmacéuticas se producen a nivel nacional. La esperanza de vida ha aumentado a casi 78 años, por encima del promedio mundial y aproximadamente igual a la de Estados Unidos.

Estos logros no borran los desafíos económicos ni las controversias políticas del país. Más bien, demuestran una sociedad que ha seguido construyendo instituciones, ampliando su capacidad técnica e invirtiendo en capital humano a pesar de la constante presión externa.

Quizás aún más significativa ha sido la determinación de Irán de preservar su independencia política.

A diferencia de muchos estados de la región, Irán optó por no integrarse en la arquitectura de seguridad regional liderada por Estados Unidos. En cambio, cultivó alianzas estratégicas con potencias mundiales emergentes como Rusia y China, al tiempo que invertía en capacidades militares propias, en particular en su programa de misiles y en su industria de defensa nacional.

Estas capacidades han influido cada vez más en los cálculos estratégicos regionales. Los recientes enfrentamientos militares han puesto de manifiesto un equilibrio asimétrico: por un lado, una coalición con una superioridad tecnológica abrumadora y armamento avanzado; por otro, una nación que, a pesar de décadas de sanciones, aislamiento y repetida presión militar, ha desarrollado suficiente capacidad disuasoria como para dificultar cualquier intento de infligirle una derrota militar decisiva.

Ya sea que se la vea con admiración o con críticas, Irán ha demostrado una innegable capacidad para adaptarse, resistir y preservar su autonomía estratégica en condiciones que muchos observadores creían que, a la larga, provocarían su colapso.

Michel Shehadeh es un escritor y activista palestino-estadounidense. Emigró a Estados Unidos en 1975 y fue acusado en el histórico caso de los «Ocho de Los Ángeles», una batalla de deportación que duró 20 años y culminó con una importante victoria en materia de derechos civiles. Exdirector del Comité Americano-Árabe contra la Discriminación (ADC) y del Festival de Cine Árabe, su último libro es » La libertad a juicio: La guerra contra Palestina y la lucha por la justicia en Estados Unidos», unas memorias sobre los Ocho de Los Ángeles, los derechos civiles y la lucha contra la estigmatización como «terroristas» .