Gaceta Crítica

Idea’S, 16 de junio de 2026

Trabajadora doméstica lavando ropa. Foto: Bharat Patel/OIT

El 29 de abril, IDEAs lanzó el primero de una serie de seminarios web sobre Economía Política Feminista desde una perspectiva del Sur Global. El objetivo es promover diálogos Sur-Sur, guiados por destacadas académicas con amplia experiencia en investigación feminista y movilización política.

El primer seminario web se centró en el papel de las mujeres migrantes que realizan trabajo doméstico y de cuidados remunerado en los países de acogida. Las experiencias de estas mujeres ilustran cómo el capitalismo contemporáneo está reconfigurando continuamente la reproducción social basándose en jerarquías de género, sexo, clase y país de origen.

El tema cobra especial relevancia en el contexto actual. La guerra contra Irán, iniciada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero de este año y sin un final a la vista, ha puesto al descubierto las condiciones laborales de los trabajadores migrantes, que suman más de 25 millones en toda la región de Oriente Medio y representan entre el 76 y el 95 por ciento de la fuerza laboral, así como las vulnerabilidades a las que están expuestos. Si bien aún no se dispone de muchos datos sobre los trabajadores migrantes en la región (salvo informes periodísticos locales sobre quienes han regresado en respuesta a las tensiones), la situación llama la atención no solo sobre las condiciones de la migración internacional de trabajadores hacia Oriente Medio, sino también sobre las de estos trabajadores en general en otras partes del mundo.

En respuesta al contexto actual, el seminario web contó con presentaciones de Amrita Pande¹ ^, Daniela Castro-Alquicira² ^y Roula Seghaier³ ^, tres académicas feministas que abordaron la comprensión de la migración femenina desde una perspectiva de economía política. Juntas presentaron una crítica coherente y bien fundamentada sobre cómo el capitalismo contemporáneo organiza la reproducción social: a través de regímenes migratorios, intermediarios de mercado y estructuras legales que transforman las capacidades íntimas en mano de obra mercantilizada, concentrando las ganancias y la precariedad en función del género, la raza, la clase y la ciudadanía. Su investigación replantea el trabajo de cuidado y reproductivo como insumos económicos centrales —espacios donde se produce valor, se disputan derechos y se reproducen jerarquías— y apunta hacia una estrategia integrada que combina la redistribución, los derechos exigibles y la gobernanza democrática.

En el centro analítico de su intervención se encuentran los análisis de cómo el cuidado y la intimidad son objeto de explotación y lucro económico.

La etnografía realizada por Amrita Pande en el Líbano entre 2010 y 2018, junto con sus recientes seguimientos, concretan este proceso:

Las mujeres migrantes que trabajan participan en diversas formas de «trabajo íntimo», como la donación de óvulos, la gestación subrogada y el trabajo doméstico. Si bien estos roles parecen distintos, comparten una continuidad, ya que dependen del cuerpo, las emociones y la intimidad de las mujeres. Este trabajo suele estar infravalorado y se considera natural, lo que conlleva una remuneración sistemáticamente inferior a la debida. Las vulnerabilidades que enfrentan estas mujeres están determinadas por la intersección de género, raza, clase, casta, nacionalidad y ciudadanía, y se acentúan especialmente durante crisis como los colapsos económicos y las guerras.

La movilidad y la capacidad reproductiva de las mujeres no solo son explotadas, sino también reguladas por leyes paternalistas, lo que las deja doblemente vulnerables. Estas condiciones obstaculizan el desarrollo de la solidaridad colectiva necesaria para garantizar la dignidad y una compensación justa. Las restricciones a la migración internacional (también parte de leyes paternalistas) impuestas por los países de origen resultan contraproducentes. Si bien pretenden proteger a las mujeres, estas prohibiciones limitan sus opciones y su dignidad, privándolas de una compensación justa. Las mujeres de color, incluidas las nepalíes, filipinas y etíopes, a menudo eluden estas restricciones, reivindicando su autonomía y movilidad a pesar de los intentos del Estado por controlarlas.

Para las trabajadoras domésticas etíopes, filipinas y ceilandesas en Líbano, el sistema de patrocinio kafala crea un grupo de mujeres desechables, repudiadas por sus países de origen e invisibilizadas en los países de acogida. Este sistema es similar a los programas de trabajadores temporales en diversas partes del mundo, donde los migrantes se ven obligados a realizar trabajos poco cualificados, se les prohíbe la naturalización y no pueden traer a sus familias . Estos sistemas de explotación dan lugar a violaciones generalizadas; las mujeres sufren retrasos en el pago, jornadas laborales excesivas y dependencia de los empleadores, lo que a menudo las lleva a convertirse en trabajadoras domésticas fugitivas o ilegales que escapan de situaciones de abuso sin sus pasaportes.

Una trabajadora migrante en Líbano sirve el almuerzo a su empleador. Foto: John Owens para VOA

Las recientes tensiones geopolíticas, en particular los ataques de Israel y Estados Unidos contra el Líbano, han exacerbado estas vulnerabilidades. Los informes de organizaciones que trabajan con trabajadoras domésticas africanas en el Líbano ilustran una situación crítica: muchos empleadores han huido, dejando a las trabajadoras atrapadas e invisibles, sin posibilidad de regresar a casa.

Daniela Castro Alquicira sitúa estos procesos dentro de un marco marxista-feminista que historiciza la división sexual del trabajo y la relaciona con la asignación laboral global: la migración no es un resultado accidental de la elección individual, sino una respuesta estructural a los déficits de cuidados producidos por el cambio demográfico, la reducción del gasto neoliberal y la mercantilización de la reproducción doméstica:

El caso de las mujeres migrantes que trabajan en el sector de los cuidados en la economía global nos obliga a pasar de una explicación meramente individual, legal o humanitaria de la migración a una lectura más estructural. Una que se pregunte por qué ciertos cuerpos, por qué ciertas mujeres, por qué ciertas pertenencias nacionales y regionales terminan asumiendo siempre una parte fundamental de la reproducción cotidiana de la vida en los países de acogida.

Trabajadora doméstica en Sudáfrica. Foto: Alice Morrison

La economía mundial no solo extrae recursos naturales y mano de obra productiva de las regiones periféricas, sino también capacidades de cuidado, trabajo afectivo, conocimientos reproductivos y fuerza laboral de las mujeres. Una mujer que migra para cuidar a sus hijos, limpiar hogares o atender a personas mayores en Estados Unidos, dejando en su país de origen a sus propios hijos, padres o dependientes al cuidado de otras mujeres —abuelas, suegras, hermanas, hijas mayores, vecinas, trabajadoras domésticas locales, etc.—, traslada así los cuidados a lo largo de cadenas globales. Sin embargo, estas cadenas no son relaciones armoniosas de cooperación, sino cadenas jerárquicas marcadas por la desigualdad económica, la necesidad, la deuda, el afecto, las obligaciones y la ausencia. Esto nos obliga a concebir la migración no solo como movilidad laboral, sino como una organización global de la vida cotidiana.

La migración de mujeres latinoamericanas a Estados Unidos para incorporarse a actividades de cuidado, trabajo doméstico, atención médica, limpieza, preparación de alimentos y servicios personales, refleja la articulación entre género, clase, origen nacional, racialización y la posición periférica de América Latina en la economía global. Esta migración debe entenderse como parte de la cadena internacional de reproducción social.

Roula Seghaier complementó y amplió estas afirmaciones al exponer los incentivos fiscales e institucionales que perpetúan el sistema. Su análisis de las remesas, las comisiones por reclutamiento y la captura del Estado es contundente: las rutas migratorias no solo se toleran, sino que se institucionalizan activamente porque generan ingresos y ahorran gasto público.Permiso de residencia anual y pasaporte etíope de un trabajador migrante en Líbano. Foto: John Owens para VOA

En un estudio de 2019, encontramos que un total de casi 33.000 trabajadores domésticos que habían ingresado al Líbano aportaron alrededor de 6 millones de dólares , y los trabajadores que renovaban sus permisos pagaron cerca de 30 millones de dólares en tasas de renovación a la Seguridad General, un aparato cuasi militar asociado al Ministerio del Interior que gobierna el sistema de Kafala. La Seguridad General es la misma autoridad responsable de la deportación, la seguridad nacional y el tratamiento de los migrantes como perturbaciones exógenas para la nación, lo que genera sospechas, y que a su vez emite el permiso de residencia. El Ministerio de Trabajo recibió ese año alrededor de 5,3 millones de dólares por los permisos laborales, además de unos 800.000 dólares en tasas de autorización previa pagadas por los empleadores. Los sectores público y privado también obtienen enormes ganancias de los trabajadores que llegan por vías irregulares, debido a las llamadas prohibiciones de protección impuestas por sus países de origen.  

Si bien las expresiones más flagrantes del sistema Kafala se dan en el Golfo Pérsico, Jordania y Líbano, también existen paralelismos con otros contratos laborales en el ámbito del trabajo temporal y los regímenes de visados ​​vinculados al empleador, incluso en varios países de Asia, históricamente también en Canadá, también con los trabajadores agrícolas que vienen de México a Estados Unidos, y así sucesivamente.

No es solo este beneficio económico lo que impide las reformas, la abolición del sistema Kafala o la supresión de los regímenes de visados ​​vinculados al empleador, sino también los orígenes coloniales y esclavistas de gran parte de lo que ha heredado el sector del trabajo doméstico y de cuidados.

En conclusión, el diálogo entre estos académicos señaló tres mecanismos que explican cómo se reproducen la precariedad y la desigualdad en la migración Norte-Sur:

1. Arquitecturas jurídico-administrativas de dependencia. Los visados ​​vinculados al empleador, la confiscación de pasaportes y las sanciones migratorias transforman los contratos laborales en instrumentos de contención. La evidencia de campo de Pande ilustra cómo el derecho se convierte en un mecanismo de control, y el análisis fiscal de Seghaier muestra que las mismas estructuras administrativas que vigilan a los migrantes también se benefician de ellos. Intermediarios, agencias, clínicas y empleadores actúan como intermediarios en los intercambios y capturan excedentes mediante comisiones, el diseño de contratos y asimetrías de información.
2. Narrativas feminizadas, racializadas y sentimentales en torno al cuidado. Las narrativas morales —altruismo, vocación, deber familiar— funcionan como tecnologías discursivas que normalizan los bajos salarios y ocultan los factores estructurales. Pande destaca cómo las prohibiciones de la gestación subrogada comercial pueden reinterpretar perversamente los acuerdos remunerados como actos “altruistas”, eliminando las protecciones contractuales y las posibilidades de negociación colectiva. De manera similar, la invocación por parte de los empleadores de la trabajadora doméstica como “parte de la familia” sirve para racionalizar las deducciones informales, la compensación en especie y las jornadas laborales prolongadas.
3. Redistribución transnacional del cuidado. La migración reasigna el trabajo reproductivo a través de las fronteras y las clases sociales. Castro Alquicira lo plantea como una lógica estructural del capital donde la reproducción social se garantiza a quienes pueden pagarla, al tiempo que se genera mayor precariedad y un déficit de cuidados para los habitantes de la periferia global.

En síntesis, Pande, Castro Alquicira y Seghaier transmitieron un único mensaje analítico: la reproducción social y el trabajo íntimo son estructuralmente centrales para el capitalismo contemporáneo, y los mecanismos que lo organizan —la dependencia legal, la captura de intermediarios y la redistribución transnacional de cuidados— producen beneficios cuantificables para los estados y los intermediarios, al tiempo que crean una vulnerabilidad crónica para las trabajadoras racializadas, en su mayoría mujeres, y sus familias.

^Amrita Pande es una socióloga y etnógrafa feminista india radicada en Sudáfrica, donde es profesora titular en la Universidad de Ciudad del Cabo. Fue la primera en publicar un estudio etnográfico detallado sobre la industria de la gestación subrogada en la India con su libro «Úteros en trabajo de parto» (2014). Realizó su investigación postdoctoral entre trabajadoras domésticas africanas en Trípoli, Líbano.

² Daniela Castro (México) es investigadora asociada en el IIEc (Instituto de Investigación Económica), asignada a la Unidad de Economía Política del Desarrollo, con el proyecto individual “Migración de mujeres y el mundo del trabajo: desafíos contemporáneos en el sistema migratorio América Latina-Estados Unidos”.

^Roula Seghaier es escritora feminista y cofundadora de Intersectional Knowledge Publishers. Le apasionan las economías políticas y morales de la organización comunitaria y la teoría crítica. Actualmente trabaja en el sector de la economía informal, abordando temas como el trabajo feminizado y la migración.