Gaceta Crítica

Maud Effting y Willem Feenstra (THE DELPHI INICIATIVE -Grecia-), 9 de Junio de 2026

Lo que nos dicen las heridas

Los médicos en Gaza observaron un patrón inquietante: niños con una sola herida de bala en la cabeza o el pecho, señal de que habían sido atacados deliberadamente. Esta información surge de una investigación del diario  De Volkskrant , que entrevistó a los médicos que se encuentran entre los últimos testigos internacionales.

Hace un calor sofocante cuando el doctor estadounidense Feroze Sidhwa entra en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Europeo de Gaza. En los terrenos del hospital, el aire huele a aguas residuales y explosivos. Dentro, huele a putrefacción. Y a cadáveres.

Sidhwa es un cirujano traumatólogo y médico de cuidados intensivos de 43 años, originario de California, que trabaja en un hospital de Stockton. Entre sus colegas, goza de gran prestigio, no solo por su experiencia clínica, sino también por su labor internacional. Nunca se toma más de una semana libre, salvo en misiones humanitarias. Ha trabajado en zonas de crisis como Zimbabue y Haití, y ha formado a cirujanos en Ucrania y Burkina Faso. Su objetivo es ir donde más se le necesite.

El Dr. Feroze Sidhwa, cirujano traumatólogo y médico de cuidados intensivos.

Es marzo de 2024 y este es su primer día. Una enfermera palestina lo guía por el hospital. De repente, su mirada se posa en dos niños pequeños que yacen completamente inmóviles en sus camas. Calcula que no tendrán más de ocho o diez años. Tienen la cabeza vendada. Están conectados a respiradores. El resto de sus cuerpos está intacto.

—¿Qué pasó? —pregunta.

La enfermera apenas habla inglés. Pero señala sus cabezas. «Disparo, disparo», dice.

Al principio, Sidhwa supone que está equivocada. ¿  Están disparando a niños?  Minutos después, al revisar las imágenes, se da cuenta de que tenía razón.

Al entrar en una segunda habitación, encuentran a otros dos chicos en el mismo estado.

«Pensé: ¿qué demonios?», dice por teléfono a  de Volkskrant con voz grave y firme. «¿Cómo es posible que, en este pequeño hospital, cuatro niños estén aquí con heridas de bala en la cabeza, todos ingresados ​​en las últimas 48 horas?».

Los cuatro chicos se están muriendo lentamente. Esa noche, Sidhwa anota algo en el diario de su teléfono. Pero no hay tiempo para reflexionar. Todavía no.

En los trece días siguientes, vio a nueve niños más con heridas de bala en la cabeza o el pecho; niños que probablemente habían sido baleados deliberadamente. «Empecé a preguntarme si mi hospital estaba cerca de algún francotirador loco», dice Sidhwa. «O de un equipo de drones que mataba niños por diversión».

De vuelta en casa, en una conferencia médica, Sidhwa se encuentra con un colega estadounidense que había trabajado en otro hospital de Gaza justo antes que él. Cuando Sidhwa menciona a los niños, el hombre asiente. «Para mi sorpresa, me dijo: «Sí, yo también lo vi, casi todos los días»».

El médico en cuestión, Thaer Ahmad, confirmó esta versión a  de Volkskrant .

“Ese fue el momento”, dice Sidhwa, “en que decidí: tengo que averiguar qué está pasando realmente aquí”.

Una niña de 6 o 7 años con una herida de bala en la cabeza.

Foto: Mimi Syed

los últimos testigos

Feroze Sidhwa no es el único médico que, tras regresar de Gaza, se siente obligado a alzar la voz.

Durante casi dos años, médicos como él han presenciado, desde sus quirófanos, la brutalidad del ataque israelí contra Gaza. Han aprendido a sostener a niños pequeños moribundos que se ahogan en su propia sangre, porque no hay respiradores. Han encontrado la fuerza para clavar un bisturí en el pecho de un adolescente sin anestesia, porque no hay tiempo que perder y otro paciente ya está esperando. Se han adaptado para seguir adelante mientras el suelo bajo sus pies se llena de cuerpos de niños.

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Fotos: Feroze Sidhwa y Mark Perlmutter

Algunos médicos se han quedado paralizados. Pero otros han optado por alzar la voz.

Estos médicos se encuentran entre los últimos testigos presenciales internacionales, ya que Israel no permite la entrada de periodistas extranjeros a Gaza.

Pueden hablar por experiencia propia sobre las consecuencias de la violencia genocida, que, con la devastación de la ciudad de Gaza, ha entrado en su siguiente fase más oscura.

Ese papel conlleva un gran dilema. Casi todos desean regresar a Gaza. Pero hacer público lo que han visto aumenta el riesgo de que Israel les niegue la entrada. Según las Naciones Unidas, más de cien trabajadores sanitarios extranjeros han sido rechazados desde marzo de 2025, a menudo sin ninguna explicación oficial.

Muchos médicos han llegado a aceptar esta amenaza. Guardar silencio no es una opción.

En los últimos meses,  el periódico De Volkskrant  entrevistó a diecisiete médicos y una enfermera de Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá y los Países Bajos. Desde octubre de 2023, han trabajado en seis hospitales y cuatro clínicas en Gaza, a menudo regresando una o incluso dos veces. La mayoría cuenta con amplia experiencia trabajando en zonas de crisis como Sudán, Afganistán, Siria, Bosnia y Herzegovina, Ruanda y Ucrania.

• Mark Perlmutter
• Mimi Syed
• Nizam Mamode
• Rosa Victoria
• Feroze Sidhwa
• Sarmad Tamimi

A petición del periódico, entregaron cientos de fotos y vídeos de pacientes, radiografías, informes médicos y anotaciones en sus diarios. Hablaron durante horas. Revelaron lo que vieron en sus quirófanos. Y todos se enfrentaron a la misma pregunta: ¿qué nos dicen las heridas sobre la guerra?

Un infierno absoluto

El cirujano de trasplantes y profesor británico Nizam Mamode, de 63 años, ya estaba semirretirado cuando, en el verano de 2024, recibió una llamada de la organización humanitaria Medical Aid for Palestinians. Le preguntaron si podía ir a Gaza en agosto. «Tenía tiempo y sabía que tenía las habilidades», dice Mamode. «Había trabajado en Ruanda, Sudán y Líbano, así que dije que sí. Algunos dicen que fue una decisión valiente, pero no lo fue. Para ser sincero, no tenía ni idea de en qué me estaba metiendo».

Justo antes de la frontera con Gaza.

Foto: Feroze Sidhwa

No fue hasta que viajaba por Gaza en vehículos blindados con más de treinta personas del convoy de la ONU que se dio cuenta de la realidad. «Las puertas estaban cerradas con llave», dice. «Nos dieron instrucciones: al arrancar, no las abriéramos; si el ejército israelí nos disparaba y nos ordenaba salir, no saliéramos del vehículo».

“Intenten no morir”, les dijo el líder del convoy.

“Dos semanas después, Israel disparó contra los mismos vehículos”, afirma Mamode.

Justo antes, en un puesto de control, hombres con uniformes negros registraron su equipaje. En Gaza, hay escasez de casi todos los suministros médicos. Por eso, los médicos llevan consigo artículos básicos. Pero a menudo, se lo quitan todo, incluso la leche de fórmula para bebés. Esto ha ocurrido en varias misiones, según contaron los médicos  al periódico De Volkskrant .

El cirujano plástico británico Sarmad Tamimi, que cruzó a Gaza el 24 de junio de este año, ya había sido advertido por sus colegas sobre las confiscaciones. Pero también era consciente de la hambruna en Gaza y de las devastadoras consecuencias para los bebés. «Saqué los suplementos nutricionales para bebés de sus cajas y solo guardé el papel de aluminio en mi equipaje», cuenta. «A los soldados les dije que me los llevaba para mí».

La médica de urgencias estadounidense Mimi Syed logró introducir de contrabando dos laringoscopios bajo su ropa, herramientas indispensables para intubar pacientes. «Tenía miedo», admite. «Pero como médica, los necesito para salvar vidas. Normalmente, un laringoscopio se desecha después de un solo uso. En Gaza, lo usé en al menos cincuenta pacientes. Tuve que limpiarlo y volver a usarlo en diferentes pacientes».

Este chico recibió un disparo en la cabeza. Intenté salvarlo, pero murió poco después de intubarlo. Murió delante de mí.

Dra. Mimi Syed, médica de urgencias.

«No entiendo por qué se confisca la comida para bebés a los médicos que cruzan la frontera», dice la cirujana plástica británica Victoria Rose. «No entiendo por qué se les quitan los medicamentos. No entiendo por qué a la mitad de los médicos se les niega la entrada. Hay tantas cosas que no entiendo».

En respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que las acusaciones sobre la confiscación de leche de fórmula infantil son «totalmente incorrectas». El ejército declaró que, de hecho, estaba trabajando para facilitar la entrada de ayuda humanitaria. Según las FDI, desde el 19 de mayo de 2025, «se han transferido a la Franja de Gaza aproximadamente 5000 toneladas de leche de fórmula infantil, además de grandes cantidades de otra ayuda humanitaria».

Los médicos entrevistados por  de Volkskrant  trabajaron durante toda la guerra en diversos hospitales y clínicas de campaña, entre ellos Nasser, Al-Aqsa, el Hospital Europeo y Al-Shifa. Algunos colaboraron con Médicos Sin Fronteras y con organizaciones que prefirieron permanecer en el anonimato por temor a que su identificación les impidiera continuar con su labor. Entre ellos se encontraban cirujanos generales, cirujanos ortopédicos, intensivistas, cirujanos plásticos, cirujanos traumatólogos y médicos de urgencias. Algunos aún se encontraban en Gaza en el momento de las entrevistas. El periódico también habló con una enfermera traumatóloga con experiencia en la guerra.

Los hospitales donde trabajaban los médicos

Al – Shif a​​

Hospital

Al-Quds

Hospital

Al-Ahli Arab

Hospital

GAZ A

Nasser

Hospital

Al-Aqsa

Hospital

europeo

Hospital

10 km

Fuente: Colaboradores de OpenStreetMap

La situación en los hospitales de Gaza, muchos de los cuales han quedado prácticamente destruidos, es mucho peor de lo que los médicos habían previsto. «Tuve que amputarle la pierna a una mujer con tijeras», cuenta el médico de urgencias Syed. «Sin analgésicos. No me quedaba otra opción».

Las salas están impregnadas del olor a miembros quemados. «Oíamos constantemente a la gente gritar», recuerda el doctor Salih el Saddy, de Rotterdam. «En nuestro hospital teníamos anestesia, pero no analgésicos. Los pacientes despertaban tras las amputaciones con un dolor insoportable. No podíamos hacer nada por ellos».

Este niño tuvo que someterse a una doble amputación. Sus piernas se guardaban en la caja junto a su cama.

Lea también:El ejército israelí y la Autoridad Palestina asedian y asaltan hospitales de Jenin.

Dr. Salih el Saddy.

En los quirófanos, el personal se afana en mantener alejadas a las moscas de los pacientes operados. Nizam Mamode observa cómo un colega de la unidad de cuidados intensivos atiende a un niño cuyo respirador no funciona correctamente. Al retirar el tubo de la garganta del niño, ve que está obstruido. «Está lleno de gusanos», dice Mamode, «que salen de la garganta del niño».

Según los médicos, las máquinas de resonancia magnética y de diálisis están inservibles, acribilladas a balazos. Algunos quirófanos han sido incendiados. Los cables de los ecógrafos han sido cortados.

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Fotos: Feroze Sidhwa

Hay poco tiempo para la reflexión. Sin embargo, a veces, sin previo aviso, surge una sensación de incredulidad. Mamode lo experimentó mientras operaba a una niña de 8 años. «Se estaba desangrando, así que pedí una gasa abdominal para absorber el exceso de sangre y localizar la herida», recuerda.

Le dijeron que no había gasas.

«De repente, me di cuenta de la ironía», dice. «Se supone que la palabra «gasa» proviene de Gaza, porque los gazatíes eran famosos por su lino. Así que allí estábamos, en la cuna de la gasa, y no pude conseguir ninguna. Tuve que sacarle la sangre del cuerpo con las manos».

El médico de urgencias Adil Husain grabó un mensaje en vídeo para su hija pequeña antes de partir, por si acaso no volvían a verlo. Otros redactaron sus testamentos. Todos los médicos entrevistados por  de Volkskrant  sentían un fuerte impulso intrínseco de partir.

“Soy cirujano. Quiero ir donde más se necesita”, dice un médico que pronto regresará a Gaza y prefiere permanecer en el anonimato por temor a represalias de Israel. “Mi trabajo allí es importante. Es una señal para la gente de Gaza: no los hemos olvidado”.

Los médicos internacionales suelen permanecer en Gaza entre dos y seis semanas, tras lo cual se les da la vuelta. Muchos duermen en el hospital y apenas salen durante semanas. En el Hospital Nasser, unos quince cirujanos comparten una habitación en la cuarta planta, cerca de los quirófanos. Por la noche, la temperatura puede alcanzar los 38 grados centígrados.

Foto: Feroze Sidhwa

El cirujano Nizam Mamode buscó refugio en la escalera de piedra junto a la sala. «Dormía en esa escalera todas las noches, con la esperanza de que estuviera a salvo de los drones», cuenta. El mes pasado, presenció cómo la parte superior de esa misma escalera era destruida por un ataque israelí, un ataque que atrajo la atención internacional porque existían imágenes de vídeo que captaban el momento en que murieron trabajadores humanitarios y periodistas.

La gran mayoría de las lesiones se deben a explosiones de bombas y proyectiles: las personas son alcanzadas por las ondas expansivas, el calor, la metralla y el derrumbe de edificios. Los fragmentos atraviesan las tiendas de campaña y los cuerpos de innumerables niños, que representan más del cuarenta por ciento de la población de Gaza.

«He visto a muchos niños con tejido cerebral expuesto», dice Jack Latour, enfermero de MSF. «Lo siento, sé que nadie quiere oír esto, pero es lo que está pasando aquí».

La primera vez que el cirujano Goher Rahbour se encontró en un suceso con múltiples víctimas, vio a una niña de cinco años sin un pie. «Estaba en el suelo. La niña que estaba a su lado también era muy pequeña. Le faltaba la pierna desde la rodilla. Luego vino otra. Me quedé helado. Pensé: esto es un infierno».

Según las autoridades sanitarias de Gaza, más de 64.000 gazatíes han fallecido hasta la fecha, entre ellos casi 20.000 niños. Israel cuestiona la fiabilidad de estas cifras, argumentando que el ministerio está controlado por Hamás. Un grupo de investigadores internacionales concluyó en la revista médica The Lancet que las cifras de dicho ministerio representan, en realidad, una  subestimación.

niños con heridas de bala

De entre todos los pacientes, hay un grupo que sorprende especialmente a los médicos: los niños con heridas de bala en la cabeza o el pecho, y cuyos cuerpos no presentan otras lesiones.

Un solo disparo en esas zonas es un claro indicio de que el niño fue atacado deliberadamente. Eso constituye un crimen de guerra. En otras zonas de conflicto, los médicos rara vez se encontraban con casos similares.

El 14 de agosto de 2024, la doctora Mimi Syed escribe en su diario. Las frases son cortas. Entrecortadas.

14 de agosto de 2024

Chica,7añosviejo.Cañonazoheridaaelpecho.Muertoenllegada.Intentóaahorrarsu.Partedeamás grandemasavíctimaincidente.Enelpiso,Nocunas.Cerca deresbalóensangre.No podercomerparadosdías.No podertragarcualquier cosa.VoluntadIsernormal¿de nuevo?

Dra. Mimi Syed

Syed es una médica de urgencias estadounidense que pasó dos rotaciones de cuatro semanas en Gaza, trabajando en el Hospital Nasser en Khan Younis y en Al Aqsa en Deir al-Balah. «Como la mayoría de la gente, seguía la guerra a través de transmisiones en vivo en mi teléfono», dice. «Pero ya no podía hacerlo. Soy madre. No podía quedarme de brazos cruzados».

Describe a Mira, una niña de 4 años que vio en Nasser. Sus padres la trajeron. «Dijeron que le habían disparado con un cuadricóptero [dron armado] mientras caminaba por la zona humanitaria declarada por Israel. Mis colegas me dijeron que la dejara morir. Lamentablemente, la evaluación fue que no había mucho que pudiéramos hacer. Pero aún se movía un poco. Era muy pequeña. Una niña. No podía dejar de mirarla. Había algo en su rostro que me impactó. Así que me arriesgué».

Syed intuba a la niña con el laringoscopio que ella misma había introducido de contrabando. Instantes después, observa con incredulidad la radiografía de la cabeza de Mira: hay una bala alojada en su interior.

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Mira (4) recibió un disparo en la cabeza.

Fotos: Mimi Syed

Con la ayuda de sus colegas, Syed logra mantener a Mira con vida. Más tarde, la niña despertará y volverá a hablar: un pequeño milagro. Mucho después, otro médico le extraerá la bala de la cabeza.

Pero Mira no es la única niña con un disparo en la cabeza con la que se encuentra Syed. Decide fotografiarlas. «Pensé: tengo que documentar esto. Me di cuenta de que se trata de crímenes de guerra». En condiciones de extrema tensión, fotografía a dieciocho niños que habían recibido disparos en la cabeza o el pecho. Todos fueron de un solo disparo, afirma.

El periódico De Volkskrant  preguntó a los médicos cuántos niños de 15 años o menos habían visto con una sola herida de bala en la cabeza o el pecho. La pregunta se limitó deliberadamente a este grupo de edad, ya que, en la mayoría de los casos, los niños de esa edad son visiblemente niños.

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Una niña de 14 años recibió un disparo en la cabeza y quedó parcialmente paralizada.

Fotos: Mimi Syed

Quince de los diecisiete médicos encuestados afirmaron haber atendido a niños de 15 años o menos con heridas de bala de este tipo. En total, reportaron 114 casos, muchos de los cuales no sobrevivieron.

Algunos médicos tomaron fotografías o notas; otros se basaron en su memoria. A petición del periódico, proporcionaron las estimaciones más conservadoras posibles: se excluyeron los casos sobre los que tenían dudas. Los niños que también habían recibido disparos en otras partes del cuerpo tampoco se incluyeron en el recuento, ya que este tipo de lesiones ofrecen menos certeza de que se tratara de un ataque deliberado.

Los médicos sospechan que el número total de niños que recibieron disparos en la cabeza o el pecho es mucho mayor que el que presenciaron personalmente. Afirman que los niños que murieron en el acto a menudo no llegaban a sus departamentos. Además, los médicos no trabajaban en todos los hospitales de Gaza, y solo lo hicieron durante un tiempo limitado.

A petición del periódico, los médicos proporcionaron fotos y vídeos que ellos mismos tomaron como prueba. En total, De Volkskrant examinó imágenes de decenas de niños con heridas de bala en la cabeza o el pecho. La mayoría de estas imágenes no se publicarán por ser demasiado explícitas.

El periódico De Volkskrant presentó decenas de imágenes de niños con heridas de bala y varias radiografías a dos patólogos forenses. Estos confirmaron que las lesiones fueron causadas por balas, no por metralla.

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Según los informes, un niño (de 7 u 8 años) recibió un disparo mientras jugaba al aire libre.

Fotos: Mimi Syed

«Es muy probable que se trate de disparos a larga distancia dirigidos a la cabeza o al cuello, realizados con munición militar», afirma el patólogo forense Wim Van de Voorde, profesor emérito de la Universidad de Lovaina. Según Van de Voorde, las fotografías no tienen la calidad suficiente para extraer conclusiones legales, «lo cual es comprensible dadas las circunstancias locales extremadamente difíciles».

El patólogo forense Frank van de Goot afirma: “En las radiografías, veo cabezas de niños con balas alojadas en su interior. Las balas debieron perder mucha energía durante el trayecto, ya que los niños tienen cráneos más delgados que los adultos; de lo contrario, las balas los habrían atravesado por completo. Por lo tanto, estos niños recibieron disparos desde una distancia considerable”.

Este hallazgo coincide con los testimonios de testigos presenciales, quienes afirmaron a los médicos que los disparos solían provenir de drones armados o francotiradores del ejército israelí (FDI). Los francotiradores son capaces de alcanzar objetivos específicos desde largas distancias, a veces a más de mil metros. Las FDI se negaron a responder preguntas sobre si los francotiradores dispararon contra niños.

Según Mart de Kruif, excomandante del ejército holandés, la probabilidad de que se trate de disparos accidentales es prácticamente nula, dado que los médicos describen más de cien casos similares. «Piensen en lo pequeña que es la cabeza en comparación con el resto del cuerpo», afirma. «Si se observa un elevado número de heridas de bala en el pecho y la cabeza, no se trata de daños colaterales, sino de ataques deliberados».

El primer ministro israelí Netanyahu y la cúpula militar han negado sistemáticamente que los soldados disparen deliberadamente contra civiles palestinos. Sin embargo, soldados anónimos han admitido repetidamente en el periódico israelí Haaretz que esto sí ocurre. Breaking the Silence, una organización israelí de veteranos militares, también reveló —basándose en cientos de entrevistas con soldados— que se les ordenó disparar a cualquiera que entrara en una zona determinada. «Adulto, varón: matar», dice un capitán en el reportaje de investigación  The Perimeter .

El primer ministro israelí Netanyahu y la cúpula militar han negado sistemáticamente que los soldados ataquen deliberadamente a civiles palestinos. Sin embargo, soldados anónimos han admitido repetidamente lo contrario en el periódico israelí Haaretz.

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En agosto, la BBC publicó los resultados de una investigación sobre más de 160 niños que recibieron disparos en Gaza. En 95 de esos casos, la bala impactó en la cabeza o el pecho. La BBC entrevistó a testigos presenciales en 59 ocasiones. En 57 de ellas, el disparo se atribuyó al ejército israelí. En solo dos casos, se indicó que la bala provenía de fuego palestino.

La mayoría de los médicos entrevistados por de Volkskrant lamentaron no haber recabado más pruebas posteriormente, pero en el caos de Gaza esto simplemente no fue posible. O no se atrevieron a intentarlo. El cirujano ortopédico Mark Perlmutter (69), que ha participado en cuarenta misiones humanitarias, comentó: «Ojalá hubiera tenido la lucidez de documentar más».

«Este es mi mayor arrepentimiento», añade la anestesióloga e intensivista estadounidense Ahlia Kattan. «Pero estaba atendiendo pacientes. En ese momento, simplemente no era lo que me preocupaba. Ojalá alguien me hubiera dicho de antemano que no solo debía ejercer como médica, sino también como periodista».

“De antemano, las ONG nos dijeron: no documenten nada, no tomen notas, no saquen fotos”, dice Feroze Sidhwa. “Temen que Israel les prohíba la entrada a Gaza”.

Pero sus recuerdos de los niños son a veces sorprendentemente detallados.

“Durante un incidente con múltiples víctimas, estaba recorriendo la sala de urgencias”, recuerda Perlmutter. “Había niños por todas partes. Los examinaba, intentando ver a quién podía ayudar. Y entonces vi a esos dos niños pequeños. Estaban muertos. Ambos habían recibido disparos en el pecho  y  la cabeza. Tenían seis o siete años. Los examiné. Le pedí al asistente médico que les tomara fotos”. Este periódico conserva las fotos.

Perlmutter recuerda haber oído gritar al hombre que trajo a uno de los niños. «No podía entender por qué un tirador había herido  a ese niño y no a él, el adulto». Momentos después, ve al hombre, probablemente el padre del niño, sollozando. El hombre se sienta en el suelo, en estado de shock, mientras llevan al niño a la morgue. Perlmutter saca su iPhone y toma una foto.

Un hombre llora la muerte de un niño (de 6 o 7 años) que recibió disparos en el pecho y la cabeza.

Foto: Mark Perlmutter

La anestesióloga e intensivista Ahlia Kattan cuenta la historia de una niña pequeña que fue llevada al hospital por su madre:

“No tenía ni dos años”, dice. “Estaba muy pálida y parecía perfecta, así que supuse que tenía una hemorragia interna”.

“Estaba muerta. Pero su madre gritaba, con llantos desgarradores. Había pasado años intentando tener un hijo. Así que le practicamos reanimación cardiopulmonar y la intubé. Quería demostrarle a la madre que había hecho todo lo posible. Solemos hacerlo con niños muy pequeños. Mientras la atendía, alguien me entregó la tomografía. Y entonces lo vi: una bala en la cabeza. Vi la sangre. Un disparo certero en la sien.”

“Tomé una foto desde los pies de la cama”, dice Kattan. “Es una de las poquísimas fotos que tomé en Gaza. Pero me sorprendió muchísimo. Pensé: nadie me va a creer de otra manera”.

Foto: Ahlia Kattan

Cuanto más tiempo permanecen los médicos en Gaza, más se dan cuenta de que no se trata de incidentes aislados, sino de un problema sistémico. Estas balas fueron disparadas deliberadamente.

investigación del nyt

Feroze Sidhwa llegó a la misma conclusión en otoño de 2024. Tras asistir a una conferencia en Estados Unidos, donde supo que otro médico había observado lo mismo, inició una investigación en colaboración con The New York Times. Solicitaron a 64 profesionales sanitarios estadounidenses que habían trabajado en Gaza que completaran un cuestionario.

Los hallazgos, publicados el 9 de octubre de 2024, son profundamente preocupantes. En el artículo titulado  « 65 médicos, enfermeras y paramédicos: lo que vimos en Gaza » , 44 encuestados informaron haber visto a varios niños de 12 años o menos con heridas de bala en la cabeza o el pecho. 25 dijeron haber visto a recién nacidos sanos regresar al hospital, solo para morir de deshidratación, inanición o infección. 52 informaron haber visto a niños pequeños con tendencias suicidas o que expresaron su deseo de haber muerto.

En aquel momento, Joe Biden aún era presidente de Estados Unidos. Los médicos ya le habían expresado su preocupación en una carta abierta, alarmados por la elevada cifra de muertes infantiles. Pero Biden, atrapado entre posturas opuestas dentro de su propio Partido Demócrata, no respondió.

Lista de pacientes.

Foto: Feroze Sidhwa

Sidhwa esperaba que el  artículo del New York Times  cambiara eso. «Es extremadamente raro que 65 profesionales de la salud estadounidenses se pronuncien públicamente de forma tan contundente», afirmó. «Su trabajo consiste en salvar vidas». El artículo fue leído millones de veces, según él.

Pero la publicación no desató la ola de indignación que Sidhwa había previsto. Tampoco provocó un cambio de rumbo político. «En efecto, la administración Biden simplemente la ignoró».

La gamificación de la guerra

Por un breve instante, surgió un atisbo de esperanza en Gaza cuando se declaró un alto el fuego de dos meses a principios de 2025. Pero en la madrugada del 18 de marzo, alrededor de las 2:30 a. m., esa esperanza se desvaneció. Con bombardeos aéreos a gran escala, Israel lanzó una fase intensificada de su campaña de destrucción, una fase que continúa hasta el día de hoy, marcada principalmente por el ataque a gran escala contra la ciudad de Gaza.

Los médicos observan cómo la situación en los hospitales empeora día a día. Los atentados con múltiples víctimas son cada vez más frecuentes, a veces varios en un solo día. Muchos de los pacientes que llegan ya presentan cicatrices de atentados anteriores. El hambre está debilitando gravemente tanto a los pacientes como al personal médico.

Los niños heridos que ya no tienen ningún familiar superviviente se clasifican oficialmente como niños heridos sin ningún familiar superviviente, según la clasificación médica WCNSF.

Foto: Feroze Sidhwa

Feroze Sidhwa, en medio de su segunda misión, se despierta esa noche al oír la explosión que desata la puerta de los dormitorios. Israel ha roto el alto el fuego con una oleada de ataques aéreos a gran escala. En la oscuridad, los médicos permanecen aturdidos y en silencio, con la mirada perdida en el vacío durante casi un minuto. Escuchan caer las bombas.

—Tenemos que bajar —dice uno de ellos.

En cuestión de horas, llegan cientos de pacientes. Sidhwa comienza su turno esa noche en el servicio de urgencias.

“Durante los primeros diez minutos, nos limitábamos a declarar muertos a niños pequeños”, dice.

“Y lo peor de todo es que no lo estaban. La mayoría aún no habían muerto. Sus corazones seguían latiendo. Pero los cogimos y se los entregamos a un familiar. No hablo árabe, pero aprendí una palabra:  khalas , que significa ‘basta’. Tuvimos que tomar decisiones para poder atender a otros. Eso significaba que tenían que llevarlos a otra parte del hospital, a morir allí.”

Foto: Feroze Sidhwa

Mark Perlmutter se encuentra en el Hospital Al-Aqsa esa misma noche y ve a un niño pequeño tendido en el suelo, cubierto de pies a cabeza de polvo gris.

«Estaba tendido en un charco de su propia sangre. No tenía una pierna. Intenté pasar a su lado. De repente, extendió la mano y me agarró la pierna. No podía hablar, pero me miró fijamente. Vi cómo el charco a su alrededor se hacía cada vez más grande. Tuve que apartar la pierna para poder ayudar a otro niño».

Al teléfono, rompe a llorar. «Tuve que pasar por encima de él», dice. No ha podido sacarse al niño de la cabeza.

Durante los incidentes con múltiples víctimas, los médicos se ven desbordados por la cantidad de heridos graves, lo que dificulta mantener una visión general de la situación. Sin embargo, en medio del caos, dos patrones siguen llamando la atención de los médicos: patrones que podrían apuntar a crímenes de guerra cometidos por Israel. Encuentran evidencia que sugiere el uso de armas altamente controvertidas e indicios de la mercantilización de la guerra.

Entre las numerosas personas con mutilaciones y quemaduras, los médicos observan pacientes que llegan con heridas pequeñas pero que, sin embargo, se encuentran en muy mal estado.

Resulta que han sido alcanzados por diminutos fragmentos de metal, con forma de cubos o cilindros. Estas piezas son tan pequeñas —de apenas unos milímetros— que a veces los médicos ni siquiera pueden encontrar una herida de entrada o salida. Pero dentro del cuerpo, causan lo que los médicos describen como “daños terribles”: se perforan órganos y se dañan nervios y vasos sanguíneos. Como consecuencia, los pacientes sufren hemorragias internas mortales o se ven obligados a someterse a amputaciones mayores.

• Niño fallecido con heridas leves. Según el médico, fue alcanzado por fragmentos de metal.Foto: Mimi Syed

Según Thaer Ahmad, médico de urgencias de Chicago, las heridas de entrada son tan sutiles que algunos pacientes fueron dados de alta inicialmente. «Algunos regresaron con el abdomen lleno de sangre. Uno de ellos falleció mientras esperaba la cirugía».

Nueve médicos declararon al diario De Volkskrant haber encontrado estos fragmentos cúbicos o cilíndricos en pacientes. Algunos compartieron con el periódico fotos y vídeos de los pacientes alcanzados por los fragmentos.

Anteriormente, expertos en armamento citados por el periódico británico The Guardian  afirmaron que las lesiones son compatibles con las causadas por armas de fragmentación de fabricación israelí  : explosivos cargados con grandes cantidades de pequeñas partículas metálicas cúbicas.

Mark Perlmutter, vicepresidente del Colegio Internacional de Cirujanos, afirma haber encontrado estos fragmentos con frecuencia. «Operé al menos a diez personas que los presentaban». Declara que sacó clandestinamente dos fragmentos metálicos de Gaza en su equipaje. «Los entregué a la Corte Penal Internacional».

Según Perlmutter, los fragmentos están hechos de tungsteno.

Esta niña fue alcanzada por fragmentos de metal, posiblemente causados ​​por armas de fragmentación. El metal entró por debajo de su nariz y le atravesó la cabeza. No sobrevivió.

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Mark Perlmutter

El tungsteno es un metal extremadamente duro, casi el doble de pesado que el acero. Por ello, puede causar daños considerables al dispersarse tras una explosión. Su uso en zonas densamente pobladas como Gaza es sumamente controvertido, ya que está diseñado para provocar el mayor número de bajas posible y no distingue entre civiles y combatientes. Amnistía Internacional lleva tiempo acusando a Israel de utilizar este tipo de armas en Gaza.

Foto: Mimi Syed

Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), la afirmación de que Israel utiliza armas que causan heridas por fragmentación es una flagrante falsedad. «Las FDI no poseen ni utilizan tales armas. Esta afirmación carece de fundamento y constituye una distorsión deliberada de la realidad».

Desde principios de marzo, Israel ha bloqueado por completo la ayuda a Gaza. Dos meses después, casi todos los suministros en la zona se han agotado y cada vez muere más gente a causa de la hambruna sistemática. Las críticas internacionales contra Israel van en aumento.

En respuesta, a partir de finales de mayo, Israel abrió cuatro controvertidos puntos de distribución de alimentos en Gaza, a los que los palestinos deben acudir para recibir ayuda. Desde el principio, estos lugares resultaron ser mortales. Civiles que esperaban en la fila fueron asesinados a tiros indiscriminadamente.

Los soldados incluso lo admitieron en el periódico israelí  Haaretz : siguiendo órdenes de sus comandantes, dispararon contra grupos de civiles que no representaban ninguna amenaza.  «Es un campo de batalla»,  dijo un soldado. «Nuestra forma de comunicación son los disparos». Según él, los civiles «saben» que pueden acercarse al punto de distribución de alimentos una vez que cesen los disparos. Otro soldado comentó que, entre ellos, se refieren a esto como un conocido juego infantil llamado «Pescado Salado» (Luz Roja, Luz Verde), en el que los niños intentan acercarse al jugador que «la liga» sin ser descubiertos.

Una bala atravesó la pierna de un niño. Tuvieron que amputarle la pierna.

Foto: Mark Perlmutter

Cada vez que se abre un punto de distribución de alimentos, los médicos de los hospitales ven llegar a decenas de civiles con heridas de bala. La mayoría son chicos: adolescentes y adultos jóvenes. Los traen en grandes grupos en carros tirados por burros. Algunos todavía llevan bolsas de comida vacías.

Varios médicos observan un patrón en las lesiones. La parte del cuerpo afectada varía cada día, como si se tratara de un trabajo coordinado, sugieren.

El cirujano británico Goher Rahbour afirma haber visto en un solo día a cinco o seis pacientes que habían recibido disparos en ambos brazos y ambas piernas, supuestamente por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), según testigos presenciales. «¿Acaso esto era por diversión?», se pregunta Rahbour. «¿Están los soldados jugando?».

El renombrado cirujano británico de esófago y estómago Nick Maynard, de la Universidad de Oxford, también experimentó esto cuando tuvo que operar a cuatro personas en rápida sucesión que habían recibido disparos en el abdomen.

Maynard empezó a preguntar a otros médicos si habían visto lo mismo. «Todos los médicos con los que hablé de esto en el Hospital Nasser lo reconocieron», dice. «Un día, veían principalmente heridas de bala en la cabeza y el cuello. Al día siguiente, en el pecho. Otro día, en las extremidades. Luego, en el abdomen. O incluso en los testículos. Un residente de urología me contó que había atendido a cuatro niños en un solo día que habían recibido disparos en la ingle». Debido a la situación caótica en Gaza, Maynard afirma que era imposible llevar un registro diario de qué partes del cuerpo resultaban heridas y con qué frecuencia.

En el pasado, ha habido indicios de que los francotiradores israelíes experimentaban elementos lúdicos al disparar a ciertas partes del cuerpo. En 2020, francotiradores israelíes declararon anónimamente al periódico Haaretz cómo intentaron batir «récords» acertando en  la mayor cantidad de rodillas posible en un solo día . Uno de ellos logró 42.

Las Fuerzas de Defensa de Israel no responden de manera sustancial a las preguntas sobre el patrón observado por los médicos. Según el ejército, es Hamás quien está «creando condiciones peligrosas para los civiles».

Sin embargo, los médicos siguen presentando versiones diferentes.

A principios de agosto, el médico de urgencias estadounidense Adil Husain, recién llegado del Hospital Nasser, se dirigió a una multitud en Texas. Señaló la ausencia de periodistas extranjeros en Gaza. «Así que nos corresponde a nosotros, los trabajadores sanitarios que hemos estado allí», dijo, «dar testimonio». Afirmó que sentía que era su «deber hablar» en nombre del pueblo de Gaza. En dos semanas, contó, presenció cientos de muertes en su sala de urgencias.

Foto: Feroze Sidhwa

Relata el caso de Ahmed, un niño de 10 años que regresó de un punto de distribución de alimentos con las bolsas vacías. «Lo trajeron a mi sala de urgencias con heridas de bala en la cabeza, el cuello y el abdomen», dice Husain. Cuenta a de Volkskrant que le administró ketamina al niño en sus últimos momentos para aliviar su sufrimiento. «Lo abracé con fuerza y ​​le susurré al oído: Lo siento».

Los médicos que abandonan la región se ven abrumados casi universalmente por la culpa, porque ellos pueden irse, mientras que todos los demás se quedan atrás.

«Tras mi primera misión, mantuve el contacto con mis compañeros de Gaza y les pregunté cómo estaban», cuenta Sarmad Tamimi, que regresó a finales de julio de su segundo despliegue. «Pero ya no puedo hacerlo. Me da miedo lo que puedan decir».

su deber moral

Es 28 de mayo de 2025, y en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, Sidhwa se dirige al Consejo de Seguridad. La invitación llegó a última hora, lo que le obligó a cancelar todas las citas con sus pacientes en el hospital de Stockton.

«No estoy aquí como legislador ni como político», dice Feroze Sidhwa, repasando con el dedo índice el texto del papel que tiene delante. «Soy un médico que da testimonio de la destrucción deliberada de un sistema sanitario, del ataque contra mis propios colegas y del aniquilamiento de un pueblo».Durante mis cinco semanas en Gaza, no vi ni atendí a un solo combatiente.

Feroze Sidhwa, cirujano traumatólogo y médico de cuidados intensivos.

YouTube/VN

Un mes y medio antes, Sidhwa había regresado de su segunda misión a Gaza. Ahora, vestido con un traje gris y corbata verde, está sentado aquí, expresando ideas que desafían toda descripción. Se le ve sereno y concentrado.

«Mis pacientes eran niños de 6 años con metralla en el corazón y balas en el cerebro. Y mujeres embarazadas cuyas pelvis habían sido destrozadas y sus fetos partidos por la mitad, aún en el útero.»

De hecho, según declararía más tarde al  periódico De Volkskrant , su discurso original había sido «mucho más duro». Pero siguiendo el consejo de un confidente de confianza, había suavizado sus palabras para no alejarse demasiado de las convenciones diplomáticas.

Casi todos los médicos que hablaron con  de Volkskrant  describieron sentir la misma vocación que Sidhwa. Van a Gaza para ayudar: para atender a los heridos, para salvar vidas. Pero cuando presencian la magnitud de la devastación, el número de civiles inocentes asesinados y la escasez de vidas que realmente pueden salvar, se dan cuenta de que su tarea no termina cuando regresan a casa.

De ser cuidadores neutrales, se han convertido —a veces a regañadientes— en testigos públicos. Así, pueden contarle a la mayor cantidad de gente posible lo que han visto.

Esto le sucedió a Nizam Mamode cuando, en otoño de 2024, testificó ante una comisión parlamentaria británica. Durante la sesión, que se transmitió en directo, el cirujano de 63 años se derrumbó emocionalmente.…enesoverdezona…

Nizam Mamode, profesor y cirujano de trasplantes.

Parlamento del Reino Unido

En medio del relato de cómo, tras un bombardeo, los niños quedaron tendidos en el suelo —para luego ser atacados por drones armados—, «esto ocurría día tras día», Mamode guarda silencio. Cierra los ojos. Le tiembla el labio.

Su silencio es interrumpido suavemente por la presidenta del comité. «Siento…», dice ella, «porque no puedes olvidar lo que has visto».

Durante casi treinta años, Mamode fue miembro del Partido Laborista. Incluso hizo campaña por ellos en las últimas elecciones. «Pero ahora he cortado mi carné y he dejado de ser miembro», declara a de Volkskrant, «porque me avergüenzo de nuestro gobierno laborista. Creo que tienen la obligación moral de actuar, y no dan muestras de hacerlo. Creo que algún día serán juzgados con mucha severidad por ello».

Es una carga que casi todos los médicos llevan consigo: provienen de países tradicionalmente aliados de Israel. Países que, incluso después de escuchar sus testimonios, no han actuado con la suficiente contundencia para detener a Israel. Y, en el caso de Estados Unidos, siguen suministrando las mismas armas que hacen posible el derramamiento de sangre.

En los hospitales de Gaza, los médicos intentan no pensar en ello. Pero a veces, no pueden evitarlo.

• Adam HamawyMohammed Mustafa
• Nick Maynard
• Adil Husain
• Jack Latour
• Goher Rahbour
• Ahlia Kattan
• Salih el Saddy
• Thaer Ahmad

Cuando Israel rompió el alto el fuego el 18 de marzo con una oleada de bombardeos, los pasillos del Hospital Nasser se llenaron rápidamente de cadáveres y heridos. «Recuerdo a una niña de cinco años», dice Feroze Sidhwa. «Se llamaba Sham. Fue la primera niña a la que pude salvar ese día. Estaba sentada a su lado en el suelo, intentando ayudarla a respirar. Un fragmento de metralla le había atravesado el cerebro y yo solo veía un pequeño hilo de sangre que salía de él».

En medio del caos, con los gritos de los niños resonando a su alrededor, Sidhwa solo podía pensar en una cosa: «¿Pagué yo por ese trozo de metralla? ¿Fue mi vecino? ¿O el vecino de él? ¿A qué estadounidense puedo escribirle para avisarle que han encontrado su granada?».