Gaceta Crítica

Mitchell Plitnick (MONDOWEISS), 3 de Mayo de 2026

La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar la OPEP ha sido descrita como un gran terremoto en el mercado petrolero, pero su impacto en la política internacional podría ser aún más profundo. 

EL JEQUE MOHAMMED BIN ZAYED AL NAHYAN, PRESIDENTE DE LOS EMIRATOS ÁRABES UNIDOS, SE DESPIDE DE DONALD TRUMP EN EL AEROPUERTO PRESIDENCIAL DE ABU DABI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS, EL 16 DE MAYO DE 2025. (FOTO DE LA AGENCIA DE NOTICIAS DE LOS EMIRATOS A TRAVÉS DE APA IMAGES)

El martes, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y de su organización hermana, la OPEP+. 

La noticia fue recibida como un gran terremoto en el mercado petrolero. Sin embargo, en el plano político y en lo que respecta a las relaciones internacionales, los efectos podrían ser aún más pronunciados.

¿Por qué los Emiratos Árabes Unidos abandonan la OPEP?

El momento en que los Emiratos Árabes Unidos abandonan la OPEP es importante, pero la guerra israelí-estadounidense contra Irán no es el factor principal en esta decisión. 

El comunicado emiratí que anuncia su decisión es vago en cuanto a los detalles, lo que nos deja especulando sobre los verdaderos motivos. 

«Esta decisión refleja la visión estratégica y económica a largo plazo de los EAU y su perfil energético en constante evolución, incluyendo una mayor inversión en la producción nacional de energía, y refuerza su compromiso con un papel responsable, fiable y con visión de futuro en los mercados energéticos mundiales», reza el comunicado oficial de los EAU . «Esta decisión surge tras una revisión exhaustiva de la política de producción de los EAU y su capacidad actual y futura, y se basa en nuestro interés nacional y nuestro compromiso de contribuir eficazmente a satisfacer las necesidades urgentes del mercado». 

El momento en que los Emiratos Árabes Unidos abandonan la OPEP es importante, pero la guerra israelí-estadounidense contra Irán no es el factor principal en esta decisión. 

Esta decisión se debió a varios factores.

Los Emiratos Árabes Unidos llevan años descontentos con la OPEP. Han limitado la producción de petróleo siguiendo las directrices de la organización, basadas en decisiones de Arabia Saudita, su líder de facto. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos tienen prioridades diferentes a las de Arabia Saudita, tanto en la producción de petróleo como en los asuntos regionales. 

Arabia Saudita está impulsando con fuerza la diversificación de su economía en el marco de su plan Visión 2030. Si este plan se implementa por completo, Riad podría preocuparse menos por mantener precios del petróleo elevados y, por lo tanto, limitar la producción. Sin embargo, por ahora, los Emiratos Árabes Unidos y otros países de la OPEP han cedido ante los saudíes y han reducido sus cuotas de producción petrolera.

Esto no siempre ha sido del agrado de Abu Dabi, que se preocupa menos por los precios elevados y suele preferir vender un mayor volumen. Esta situación ha generado tensiones entre ambas partes a lo largo de esta década.

Estas tensiones se han intensificado en los últimos años, a medida que las perspectivas regionales de ambos países han divergido y su rivalidad ha crecido. Esto se ha manifestado de forma más evidente en los conflictos indirectos en Sudán y Yemen. A pesar de los intentos por proyectar una imagen de unidad, la tensión se ha hecho aún más patente con la guerra con Irán. 

Emiratos Árabes Unidos ha sido el país árabe que más ha instado a Israel y Estados Unidos a derrotar militarmente a Irán de forma contundente. Arabia Saudí ha desempeñado un papel clave en la mediación de Pakistán entre ambos países, lo que ha generado aún más dudas sobre los informes dudosos que circulaban semanas antes acerca de que Arabia Saudí estaba presionando para que Estados Unidos intensificara la agresión. 

Los Emiratos Árabes Unidos han sido los países del Golfo más afectados por Irán, debido a su estrecha alianza con Israel ( que ha incluido el envío de tropas israelíes y baterías del sistema antimisiles Cúpula de Hierro a los Emiratos Árabes Unidos) y su postura intransigente hacia Irán. Esto los ha llevado a presionar abiertamente a Estados Unidos en busca de ayuda tras la guerra.

Los Emiratos Árabes Unidos solicitan un canje de divisas a Estados Unidos para paliar algunas de sus pérdidas en la guerra. Si bien la solicitud busca, en parte, recordar a Washington que los Emiratos Árabes Unidos tienen opciones que la Casa Blanca no aprobaría si se negara (como recurrir a la venta de petróleo en yuanes chinos o la venta de bonos del Tesoro estadounidense), también es una señal de los emiratíes sobre la dirección que desean tomar para su seguridad futura.

En ese sentido, abandonar la OPEP también supone una victoria para el presidente estadounidense Donald Trump, quien desde hace tiempo desprecia a la organización. Considera que el cártel ejerce un control excesivo sobre el mercado petrolero y prefiere un enfoque de libre mercado.

¿Crear un rival para la OPEP?

La influencia de la OPEP ha ido disminuyendo durante décadas. En su momento, representaba más de la mitad de las exportaciones mundiales de petróleo, pero desde entonces ha caído a cerca del 40%. Emiratos Árabes Unidos era el tercer mayor exportador de petróleo del cártel, después de Arabia Saudita e Irak. Su salida implica que la OPEP pierde aproximadamente el 15% de su capacidad , controlando cerca del 30% de las exportaciones de petróleo tras la salida de Emiratos Árabes Unidos.

En definitiva, la disminución de la cuota de mercado petrolero de la OPEP propiciará un mercado más abierto, con más productores petroleros importantes persiguiendo sus propios intereses, pero este proceso ya lleva tiempo en marcha. La salida de los Emiratos Árabes Unidos es solo un paso más en ese proceso.

A corto plazo, la salida de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP no tendrá ningún efecto en el mercado petrolero mundial ni en la crisis actual. Los Emiratos Árabes Unidos, al igual que todos los demás estados árabes del Golfo, ya estaban muy por debajo de su objetivo de producción debido al cierre del estrecho de Ormuz y a la destrucción de infraestructuras provocada por Irán. No pueden aumentar su producción aunque quisieran.

A largo plazo, esto tendrá un efecto porque los Emiratos Árabes Unidos producen una cantidad significativa de petróleo y ahora tendrán la libertad de aumentar su producción, una vez que recuperen su capacidad para hacerlo, a su propia discreción.

Aquí es donde las dimensiones políticas y económicas comienzan a interactuar, pudiendo generar nuevos resultados.

Dado el fuerte apoyo que los Emiratos Árabes Unidos prestan a su alianza con Israel y Estados Unidos, y sus grandes reservas propias de petróleo y gas natural, existe un potencial real para una alianza energética que pretenda competir con la OPEP.

A continuación, analizaré con más detalle lo que todo esto significa políticamente, pero en lo que respecta al mercado energético mundial, el afán de los Emiratos Árabes Unidos por asociarse con Israel y Estados Unidos podría estar vinculado a un cambio en el mercado.

Las exportaciones estadounidenses de petróleo han aumentado enormemente desde mediados de la década de 2010, y también se han visto impulsadas por la guerra contra Irán. Mientras tanto, las exportaciones israelíes de gas natural se han disparado, con un aumento del 86 % entre 2021 y 2025. Si bien no posee las reservas de gas natural de los países más importantes del sector (Rusia, Irán y Qatar), la creciente industria del gas natural israelí ha reducido considerablemente su dependencia de las importaciones de energía, a pesar de su relativa escasez de reservas de petróleo. Además, ha contribuido a consolidar la dependencia de Egipto y Jordania de sus acuerdos de paz con Israel, al suministrarles gran parte del gas natural.

Dado el fuerte apoyo que los Emiratos Árabes Unidos prestan a su alianza con Israel y Estados Unidos, y sus grandes reservas propias de petróleo y gas natural, existe un potencial real para una alianza energética que pretenda competir con la OPEP.  

Las divisiones políticasque definen la región

Aquí hay algo más que preocupaciones energéticas. 

La división entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos tiene su origen en intereses divergentes y en un enfoque fundamentalmente diferente del orden regional y global. 

Arabia Saudita apoya la estabilidad estatal. Tiende a respaldar a los gobiernos existentes y a proteger el statu quo siempre que sea posible. 

Los Emiratos Árabes Unidos son relativamente nuevos como actor influyente en el ámbito regional e internacional. Por lo tanto, su enfoque es más transaccional, su estrategia menos conservadora y su disposición a explorar nuevos caminos cuando ven oportunidades para expandir su riqueza, poder e influencia.

Pero ahora, tras la guerra con Irán, la diferencia es aún más marcada. 

Los Emiratos Árabes Unidos han adoptado plenamente la alianza entre Estados Unidos e Israel, en un momento en que la mayor parte del resto de la región se ha dado cuenta de que Estados Unidos es un socio poco fiable. Los saudíes, en marcado contraste, están intentando alejarse de una dependencia casi exclusiva de Estados Unidos.

Los Emiratos Árabes Unidos han adoptado plenamente la alianza entre Estados Unidos e Israel, en un momento en que Arabia Saudí y la mayor parte del resto de la región se han dado cuenta de que Estados Unidos es un socio poco fiable y que Israel representa una amenaza regional.

Los Emiratos Árabes Unidos han criticado públicamente a otros estados árabes por no oponerse lo suficiente a Irán y, aunque oficialmente apoyan una resolución diplomática, han dejado claro que desean una escalada hasta que Irán sea aniquilado. 

Mientras tanto, Arabia Saudita ha estado colaborando estrechamente con aliadoscomo Pakistán, Egipto y Turquía para buscar una solución diplomática. Emiratos Árabes Unidos expresó recientemente su descontento al exigir el pago de 3.500 millones de dólares que Pakistán le adeuda. Esta repentina exigencia de pago agotó casi una quinta parte de las reservas de Pakistán y puso en peligro un rescate propuesto por el Fondo Monetario Internacional. No por casualidad, Arabia Saudita depositó 3.000 millones de dólares en el fondo de reserva de Pakistán poco después.

Públicamente, Pakistán afirmó que se trataba de una transacción rutinaria, pero era evidente que era falso, y según los informes, en privado están furiosos.

Los saudíes, a diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, están diversificando sus redes de seguridad y reduciendo su dependencia casi exclusiva de Estados Unidos. Washington ha demostrado ser un socio poco fiable que, de hecho, puede representar más riesgos que beneficios. 

Al menos esa parece ser la postura saudí. 

Los Emiratos Árabes Unidos también han estrechado sus lazos con la India , mientras que Israel se ha centrado en gran medida en fortalecer su relación con Nueva Delhi. 

Estas alianzas cada vez más estrechas empiezan a asemejarse a una guerra fría regional, pero eso sería una exageración. A medida que crece la rivalidad entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, aún existen áreas de interés común, e Irán es una de las más importantes. 

Los saudíes parecen haberse dado cuenta de que la República Islámica sobrevivirá a esta guerra, y que esto significará que tendrán la capacidad de interrumpir el tráfico en el estrecho de Ormuz como herramienta en su arsenal diplomático de una manera mucho más clara que las meras amenazas de hacerlo en el pasado. 

La rivalidad entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí está empezando a parecerse a una guerra fría regional, pero aún existen áreas de interés común, e Irán es una de las más importantes. 

Puede que Riad esté furioso con Teherán por las represalias que ha tomado en su contra, pero Arabia Saudí no mantuvo su primacía en la región por ser impulsiva, por muy propenso que sea a la brutalidad ocasional que pueda ser el príncipe heredero Mohammed Bin Salman con los disidentes y opositores políticos saudíes. 

MBS sabe que su reino tendrá que convivir con Irán a largo plazo. También sabe que es probable que Irán salga de esta guerra en una mejor posición regional que cuando entró en ella, y que las probabilidades de que Irán desarrolle un arma nuclear han aumentado considerablemente debido a las acciones imprudentes de los regímenes de Netanyahu y Trump. 

Los Emiratos Árabes Unidos han optado por un camino diferente para abordar la situación con Irán. Dado el pésimo desempeño de Israel y Estados Unidos en esta guerra, parece una decisión imprudente por parte de los emiratíes, pero la decisión es suya. 

Aun así, el Consejo de Cooperación del Golfo seguirá existiendo. Es improbable que los Emiratos Árabes Unidos entren en guerra abierta con Arabia Saudita o con cualquier otro estado árabe de la región. Incluso una guerra directa con Irán no es una posibilidad real para los Emiratos Árabes Unidos. Si no lo hicieran ahora, cuando Estados Unidos estaría de su lado, es difícil imaginar que eso llegue a suceder.

Los Emiratos Árabes Unidos también querrán prestar atención a otros asuntos de cooperación regional. En general, a ninguno de los estados árabes del Golfo le gusta estar en conflicto abierto, ni siquiera en el ámbito diplomático. Si bien ocurre de vez en cuando, todos se esfuerzan por proyectar una imagen de «unidad fraternal», incluso ante la extrema competencia y tensión.

Sin embargo, la salida de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP es claramente una señal de la creciente competencia con Arabia Saudita, y la multitud de aliados regionales y mundiales en cada bando presagia más tensiones en el futuro.