Gaceta Crítica

Valentin Uvarov (Revista Rusia en la política global), 27 de Abril de 2026 -original en ruso-

Un resultado clave de la misión estadounidense Artemis II fue un animado debate que trascendió el ámbito de los científicos espaciales. Expertos en ciencias políticas y seguridad nacional se sumaron a la conversación. Acertadamente, el tema se denominó «selenografía estratégica».

En mi opinión, estamos presenciando la consolidación de una disciplina fundamentalmente nueva: la geocosmopolítica, donde la mecánica orbital juega el papel de las corrientes oceánicas y los cráteres de sombra eterna se convierten en análogos al Canal de Suez o al Estrecho de Malaca. En consecuencia, la Luna ya no se presenta como un objetivo romántico de la exploración científica, sino como un tablero de ajedrez, donde cada movimiento —ya sea elegir un lugar de aterrizaje u ocupar un punto de Lagrange— tiene consecuencias estratégicas a largo plazo. Se aprecian tres dimensiones clave de esta nueva realidad: el valor de la superficie lunar en sí misma, la importancia del espacio que la rodea y, finalmente, la bifurcación arquitectónica entre dos enfoques contrapuestos: la misión estadounidense Artemis y el Programa Chino de Exploración Lunar (CLEP ).

Comenzaré con la superficie lunar, y aquí la situación es clarísima, ya que el polo sur lunar se está convirtiendo en el principal objetivo. Y no se trata solo de paisajes más bellos o de un aterrizaje más fácil. La lucha por el «lado oscuro» de la Luna tiene una explicación pragmática: el agua y la luz están en juego. Los datos de la misión estadounidense Lunar Reconnaissance Orbiter ( LRO ) no dejan lugar a dudas. En las regiones permanentemente sombreadas ( RPS ), donde la luz solar no ha llegado durante miles de millones de años, se han acumulado importantes reservas de hielo de agua. La búsqueda directa de hielo de agua en el polo sur lunar es el objetivo principal de la misión Chang’e-7, cuyo lanzamiento está previsto para este año.Para quienes siguen de cerca la economía espacial, la conclusión es clara: quien aprenda primero a extraer y procesar este hielo, como señalan los expertos, controlará el suministro de combustible de todo el sistema solar interior. El agua no es solo una bebida para los astronautas; es hidrógeno y oxígeno, combustible para cohetes.

En este paradigma, la Luna deja de ser el destino final y se convierte en un punto de tránsito, un Golfo Pérsico cósmico.

Solo para los terrícolas el polo sur de la Luna se conoce como el «lado oscuro». De hecho, posee un régimen de iluminación único, ya que los paneles solares en superficies elevadas, como los bordes de los cráteres, pueden funcionar casi continuamente, evitando fluctuaciones de temperatura letales de hasta 300 grados Celsius. Esto cambia radicalmente la economía de la misión: no es necesario transportar voluminosas y costosas fuentes de energía radioisotópica desde la Tierra; se puede utilizar energía solar, más barata y eficiente . Precisamente por eso, tanto los estadounidenses como los chinos están expectantes, con la mirada puesta en el mismo pequeño trozo de tierra cerca del cráter Shackleton. Es geopolítica clásica, donde el valor de un territorio no se determina por su tamaño, sino por su ubicación y sus recursos.

Sin embargo, mirar solo la superficie lunar significa ver solo la mitad de la imagen. La otra mitad, no menos importante, «yace en el vacío» sobre la Luna, es decir, en el espacio cislunar. Y aquí, la capacidad china para anticiparse a varios pasos siempre ha sido asombrosa. Mientras el resto del mundo discutía las fotografías de la cara oculta de la Luna tomadas por Chang’e-4, Pekín resolvía de forma silenciosa y metódica el problema de las comunicaciones a través del satélite de retransmisión Queqiao-1, lanzado a una órbita de halo casi rectilínea (NRHO ) en el punto de Lagrange L2 . Este no es solo un punto en el espacio; es un cruce clave para los flujos de transporte en el sistema Tierra-Luna. Requiere un mínimo de combustible para el mantenimiento orbital y garantiza la visibilidad constante tanto del polo sur como de la cara oculta. China logró esta posición «perfecta» con el lanzamiento del satélite de retransmisión Queqiao-2 en marzo de 2024. Estados Unidos está planeando comenzar operaciones activas allí como parte de Artemis , y esta órbita única ha sido elegida por la NASA para albergar la estación lunar Lunar Gateway .

Esto es una llamada de atención. El espacio cislunar lunar es colosal, un volumen mil veces mayor que la zona bajo la órbita geoestacionaria de la Tierra, y prácticamente no está vigilado. Los sistemas de vigilancia espacial ( SDA ) existentes están diseñados para órbitas geocéntricas, pero aquí nos enfrentamos a balística completamente diferente, los campos gravitatorios de tres cuerpos y, como destacan los expertos, vastas regiones incontroladas más allá del disco lunar. La capacidad de maniobrar sin ser detectado en este volumen, aproximarse a la Tierra desde direcciones inesperadas o desplegar recursos ocultos allí abre un escenario completamente nuevo para operaciones militares y de inteligencia .

Llegamos así a la tercera y más fascinante parte de esta reflexión sobre la geocosmopolítica en el contexto de una comparación entre las arquitecturas Artemis y CLEP . Estamos presenciando un choque entre dos modelos civilizatorios de gobernanza espacial.Artemis es una apuesta por el ecosistema. Estados Unidos busca conscientemente la comercialización, centrándose en SpaceX, Blue Origin y otras empresas privadas. Si bien esto puede ser arriesgado, se ajusta a la tradición estadounidense, ya que el programa depende de las fluctuaciones de la Starship y su versión lunar, el HLS, el cronograma de desarrollo y el costo del obsoleto cohete SLS, que no es competitivo económicamente.

Esto es precisamente lo que afirma Isaacman, administrador de la NASA nombrado por Trump . Consideremos el aplazamiento del alunizaje estadounidense de 2024 a 2028 no como un simple revés técnico, sino como una penalización estratégica de tiempo para China. Pero el modelo estadounidense tiene una ventaja colosal: si el sector comercial despega, Estados Unidos no solo contará con un programa gubernamental, sino con toda una industria lunar capaz de autodesarrollarse y expandirse mediante capital privado.

El programa lunar CLEP de China es todo lo contrario en este sentido. Es una maquinaria estatal que funciona a la perfección, aunque con mayor lentitud en sus etapas iniciales. Este enfoque de » robots primero » ha permitido a China acumular una valiosa experiencia a través de seis exitosas misiones Chang’e, cada una más compleja que la anterior. No tienen prisa por introducir humanos, sino que están creando una infraestructura que incluye repetidores L2 , mapeo de recursos y perfeccionamiento de tecnologías de sondas de salto para áreas permanentemente en sombra. Cabe destacar que el sector espacial comercial chino también está en auge. Si bien permanece a la sombra de la maquinaria estatal, a medida que crecen las empresas privadas que construyen vehículos de lanzamiento, China podría convertirse en un competidor de los «comerciales lunares» de Estados Unidos. Recientemente, durante un período de tres años, China superó a Estados Unidos en número de lanzamientos, demostrando su capacidad de actuar con gran rapidez cuando se le encomienda una tarea.

¿Qué conclusión podemos extraer de esto? La competencia entre Artemis y CLEP no debe considerarse una carrera de velocidad, sino más bien una maratón con obstáculos. Los estadounidenses confían en la rapidez y flexibilidad del mercado, pero se ven lastrados por la costosa infraestructura heredada de programas anteriores.China está actuando metódicamente, construyendo fortificaciones posicionales a largo plazo en forma de puntos de Lagrange y repetidores, sin distraerse con la propaganda de los vuelos tripulados hasta que estén completamente listos.

El concepto de «selenografía estratégica», acuñado por nuestros colegas extranjeros, nos proporciona un lenguaje para describir esta carrera. Y no se trata de banderas «en caminos polvorientos», sino del control de los corredores de transporte y los centros energéticos del futuro.

Para Rusia, vinculada a China por el proyecto de la Estación Científica Lunar Internacional ( ISLS), esto significa que debe comprender claramente su papel. Si bien no podemos competir en número de misiones, nuestras tecnologías nucleares podrían ser el eslabón perdido que le daría a la arquitectura china una ventaja decisiva en capacidad energética de superficie. La única incógnita es si podremos usar esta baza con inteligencia para evitar quedar relegados en la gran carrera lunar.

Autor: Valentin Uvarov, miembro del Consejo de Política Exterior y de Defensa, director del Centro de Investigación de Economía y Política Espacial de Rusia