Gaceta Crítica

Bill Emmott (ASIA TIMES Y LA STAMPA), 22 de Abril de 2026

China, signataria del JCPOA y país que ya ayuda a Irán con armas y financiación, podría liderar un consorcio para gestionar el uranio enriquecido.

El Papa León XIV y Giorgia Meloni deberían consolarse con el hecho de que el principal argumento del ataque de Donald Trump contra ellos contiene una pista sobre cómo se puede restablecer la paz entre Irán y Estados Unidos.

Al alegar que su oposición a su guerra significa que el Papa y Meloni deben estar contentos de que Irán posea un arma nuclear (e incluso de que ataque a Italia con una), Trump ha demostrado que ahora está replanteando el propósito de la guerra, centrándola principalmente en las armas nucleares en lugar de en un cambio de régimen o cualquier otra cosa.

Además, este cambio de perspectiva retrospectivo, realizado a riesgo de alienar a muchos de los aproximadamente 53 millones de votantes católicos de Estados Unidos, indica que espera que ahora se pueda obligar a Irán a aceptar limitaciones en su programa nuclear, lo que le permitiría declarar una especie de victoria.

Este resultado es posible, pero para lograrlo probablemente tendrá que contar con la ayuda de China. Y sus negociadores tendrán que inspirarse en el trabajo de algunas de las personas que más detesta: Barack Obama y los gobiernos de Alemania, Francia y el Reino Unido.

Las armas nucleares no serán el único factor determinante para que Irán y Estados Unidos puedan renovar su alto el fuego, que expira el 21 de abril ^,  y llegar a un acuerdo de paz. Otros temas en los que ambas partes siguen sin llegar a un acuerdo incluyen:

• las condiciones bajo las cuales se podrá gestionar el Estrecho de Ormuz en el futuro;
• las sanciones estadounidenses, europeas y de otros países occidentales contra las exportaciones, los activos extranjeros y las instituciones financieras iraníes;
• El apoyo iraní a los grupos militantes violentos de Hezbolá en el Líbano, Hamás en Gaza y los hutíes en Yemen; y
• El futuro del programa de misiles balísticos de Irán.

Pero el reciente énfasis que Trump ha puesto en las armas nucleares sugiere que esta podría ser la clave para desbloquear el resto del acuerdo, al menos desde su punto de vista.

Seamos claros: nadie está a favor de que más países, además de los nueve actuales (Estados Unidos, Rusia, China, India, Pakistán, Reino Unido, Francia, Israel y Corea del Norte), posean armas nucleares. La pregunta es: ¿Qué se puede y se debe hacer para evitar que alguien más se una al club nuclear?

La respuesta histórica ha sido el Tratado de No Proliferación Nuclear de 1968, en virtud del cual tanto los estados nucleares como los no nucleares se comprometieron a impedir una mayor propagación de la tecnología armamentística, al tiempo que permitían y gestionaban el intercambio de tecnología de energía nuclear con fines pacíficos.

La guerra de Trump contra Irán: tres objetivos, tres fracasos, un desastre.

Sin embargo, desde la firma de ese tratado, han surgido tres nuevos estados con armas nucleares: India, Pakistán y Corea del Norte. Israel también ha desarrollado una capacidad nuclear que nunca ha reconocido oficialmente. Si bien esta proliferación podría deberse simplemente al espionaje, es probable que algunos de los estados con armas nucleares ya existentes hayan colaborado.

La proliferación de armas nucleares es preocupante, pero esta preocupación se ha mitigado gracias a la creencia de que, con la posible excepción de Corea del Norte, todos los estados con armas nucleares se verían disuadidos al saber que cualquier uso de bombas atómicas conllevaría una represalia inmediata e igualmente destructiva. Solo un régimen suicida las utilizaría.

El verdadero peligro nuclear reside en que dichas armas caigan en manos de grupos terroristas que podrían no verse disuadidos por la noción de «destrucción mutua asegurada».

Desde que hace un cuarto de siglo surgieron las primeras pruebas de que Irán había desarrollado un programa secreto bastante avanzado para el enriquecimiento de uranio, Estados Unidos y otros gobiernos han buscado formas no militares de garantizar que ese programa solo se utilice para la producción de energía nuclear con fines civiles y no para la fabricación de armas.

La culminación de ese proceso se produjo tras más de dos años de diplomacia en los que seis países colaboraron para persuadir a Irán de que aceptara ciertas limitaciones, en un acuerdo firmado en 2015. Los seis países fueron Estados Unidos, Alemania, Francia, el Reino Unido, Rusia y China.

Ese acuerdo, conocido oficialmente como  Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) ² , impuso límites al programa de enriquecimiento de uranio de Irán a cambio de un alivio gradual de las sanciones europeas y estadounidenses, con un proceso acordado de inspección y verificación por parte de funcionarios del Organismo Internacional de Energía Atómica.

Si bien los tres gobiernos europeos habían realizado gran parte del trabajo diplomático, este acuerdo nuclear con Irán fue considerado uno de los principales logros de la política exterior de la administración del presidente Obama. Sorprendentemente, incluso China y Rusia se adhirieron al acuerdo, razón por la cual Donald Trump lo criticó durante su campaña electoral de 2016 y, posteriormente, como presidente, retiró a Estados Unidos del mismo en 2018.

Israel nunca confió en el JCPOA. Parte del problema radicaba en que Israel sabía perfectamente que Irán desarrollaba numerosos programas secretos de armamento, por lo que no se fiaba de las promesas oficiales iraníes, especialmente mientras sufría frecuentes ataques por parte de grupos afines a Irán en Líbano y Hamás. Si bien otros países podrían sentirse tranquilos al saber que, si Irán obtuviera una bomba atómica, la amenaza de represalias israelíes o estadounidenses lo disuadiría, Israel prefería que esa posibilidad no se pusiera a prueba.

La ironía reside, pues, en que ahora, si se reanudan las conversaciones serias entre los negociadores iraníes y estadounidenses, lo que estará sobre la mesa será esencialmente una versión actualizada del acuerdo de 2015, el JCPOA.

Gracias a los bombardeos de junio de 2025 perpetrados por Estados Unidos e Israel, el nuevo acuerdo comenzaría con una capacidad de enriquecimiento de uranio considerablemente reducida para Irán. Un elemento clave será que se cree que Irán posee 400 kg de uranio enriquecido, parcialmente enterrados bajo los escombros. Habrá que encontrar una manera de gestionar este material, probablemente dañado parcialmente pero aún potente.

Irán jamás renunciará a su derecho soberano a mantener un programa de enriquecimiento de uranio, del mismo modo que Israel jamás creerá que Irán haya abandonado definitivamente sus ambiciones de convertirse en un Estado con armas nucleares. Si Trump desea alcanzar un acuerdo nuclear para poner fin a la guerra y retirar a la Armada estadounidense de Oriente Medio, sus negociadores tendrán que encontrar la manera de superar estos obstáculos.

Tanto China como los mecanismos acordados en el JCPOA ofrecen respuestas evidentes. China, al ser signataria del JCPOA y estar ayudando a Irán con armas y financiación, podría ser invitada a liderar un consorcio para gestionar las reservas de uranio enriquecido e incluso para supervisar el programa nuclear civil iraní.

China no tiene ningún interés estratégico en que Irán se convierta en un estado con armas nucleares, por lo que Israel, Europa y Estados Unidos podrían confiarle este papel. Según se informa, China ya ha estado involucrada discretamente para fomentar un acuerdo de paz, y con la reunión prevista entre los presidentes Trump y Xi Jinping en Pekín los días 14 y 15 de mayo, el potencial para una solución consensuada entre estas dos superpotencias es evidente.

Los gobiernos europeos pueden aportar su experiencia durante las negociaciones del JCPOA, y el OIEA está dispuesto a retomar su función de verificación.

¿Aceptará Irán esto? Lo más probable es que, si se levantan las sanciones económicas, aunque sea de forma gradual, lo acepte, sobre todo si el resultado es una relación más estrecha y económicamente beneficiosa con China. La gran incógnita, sin embargo, será si Trump podrá aceptarlo.

Bill Emmott fue durante muchos años redactor jefe de The Economist.