Gaceta Crítica

Vijay Prashad (PEOPLE’S DISPATCH Y GLOBETROTTER), 4 de Abril de 2026

La historia de Cuba y Angola nos recuerda que una relación basada en el compromiso mutuo con la dignidad humana es totalmente posible.2 de abril de 2026 por Vijay Prashad

Soldados cubanos en Cuito Cuanavale. Foto: Misiones Diplomáticas Cubanas

En el Parque de la Libertad ( S’kumbuto ), a las afueras de Pretoria (Sudáfrica), se encuentra un Muro de los Nombres que honra a los hombres y mujeres que murieron en la lucha por liberar a Sudáfrica del apartheid. Entre ellos figuran los nombres de 2070 soldados cubanos que fallecieron en Angola entre 1975 y 1988 por la liberación del sur de África. Sin embargo, se dice que 2289 cubanos murieron en la región durante ese período. En agosto de 1975, llegó el primer grupo de asesores militares cubanos para apoyar al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) contra las fuerzas angoleñas (principalmente UNITA) respaldadas por el régimen del apartheid sudafricano. Su número aumentó hasta alcanzar los 375 000 soldados y pilotos cubanos, así como civiles (incluidos médicos y maestros). Fueron estos cubanos, junto con las tropas del MPLA, quienes derrotaron a las fuerzas del apartheid sudafricano y a sus aliados de UNITA en la batalla de Cuito Cuanavale en 1988. Tras su liberación, el primer lugar fuera de Sudáfrica que acogió a Nelson Mandela fue Cuba. En La Habana, en 1991, Mandela declaró: «Sin la derrota de Cuito Cuanavale, nuestras organizaciones no se habrían legalizado. Cuito Cuanavale marca un punto de inflexión en la lucha por la liberación del sur de África».

La misión cubana en Angola se denominó Operación Carlota, en homenaje a la mujer esclavizada que lideró una rebelión en Matanzas contra la esclavitud durante el Año del Latigazo (1843-1844 ) . Cuando África necesitó ayuda, Cuba respondió al llamado.

Hoy, Cuba necesita solidaridad . Ha estado bajo un bloqueo ilegal durante casi setenta años y, desde hace varios meses, bajo un bloqueo petrolero genocida . Estados Unidos ha impedido que lleguen a Cuba todos los suministros energéticos vitales, bloqueando los barcos procedentes de Venezuela y México y amenazando con sancionar a las compañías de transporte y seguros que prestan asistencia a Cuba. Los apagones azotan a esta nación insular de diez millones de habitantes, cuya capacidad para subsistir se ha visto comprometida. Esto es una emergencia. No hay otra forma de describirlo.

Angola es uno de los mayores productores mundiales de petróleo crudo y , en su refinería de Luanda , produce productos petrolíferos refinados. El petróleo en Angola es propiedad de la empresa estatal Sonangol, que tiene contratos con diversas compañías petroleras occidentales como TotalEnergies (Francia), Eni (Italia) y Chevron (Estados Unidos) , países que defendieron a sus enemigos durante la guerra. Las reservas marinas de Angola la han convertido en un actor clave en los mercados energéticos mundiales. Los ingresos petroleros han transformado Luanda en una ciudad de contrastes evidentes: rascacielos relucientes junto a asentamientos informales, con una distribución desigual de la riqueza petrolera y un desarrollo del país obstaculizado por desigualdades estructurales. El MPLA gobierna el país desde 1975, aunque no se trata del mismo MPLA que luchó junto a los cubanos hasta 1988. José Eduardo dos Santos, quien dirigió el país de 1979 a 2017, abandonó el marxismo y transformó la industria petrolera, privatizando lucrativos activos estatales para beneficiar a una pequeña élite rentista (incluida su familia).

A pesar de las limitaciones de la situación en Angola, en 2015 el gobierno angoleño erigió una gran estatua de bronce en Cuito Cuanavale que representa a un soldado angoleño (MPLA) y a un soldado cubano de pie uno frente al otro, sosteniendo juntos un mapa de Angola. Es un poderoso símbolo de la realidad de cómo Angola conquistó su soberanía : con el sacrificio y la lucha de angoleños y cubanos. Sin la intervención de Cuba, es totalmente plausible que Angola hubiera caído bajo el control de fuerzas alineadas con la Sudáfrica del apartheid y los intereses occidentales, y que sus recursos se hubieran extraído en condiciones mucho menos favorables para su pueblo. El petróleo que Angola vende ahora en el mercado global podría no haber estado nunca bajo control angoleño. En este contexto, la cuestión de que Angola suministre petróleo a Cuba no es meramente económica, sino histórica y moral.

Tanto el MPLA como el gobierno de Angola han condenado el bloqueo ilegal estadounidense contra Cuba. En septiembre de 2025, el presidente de Angola, João Lourenço, declaró que el bloqueo, «injusto y prolongado», que causa graves daños al pueblo cubano, debía ser «levantado incondicionalmente». Desde entonces, Estados Unidos no ha hecho más que intensificar su control sobre la economía cubana.

El petrolero ruso “Anatoly Kolodkin” llegó a Matanzas (Cuba) el 30 de marzo para romper el bloqueo . El petrolero lleva el nombre de un famoso jurista soviético que participó en la redacción del Tratado de la ONU sobre el Derecho del Mar (1982) y que formó parte de la Corte Internacional de Justicia. Quizás los rusos quisieron enviar un mensaje sobre el derecho internacional al elegir ese petrolero para transportar petróleo a Cuba contra el bloqueo ilegal estadounidense. Tal vez el presidente Lourenço pueda rebautizar provisionalmente uno de los petroleros angoleños como “Carlota” en honor a la operación cubana que contribuyó a la liberación de su país. Sonangol enfrentaría desafíos legales, pero así es: Cuba superó numerosas amenazas y desafíos para ayudar a Angola, y luego se marchó sin pedir nada a cambio.

La historia no se rige por líneas morales definidas. Es irregular, contradictoria y, a menudo, indiferente a los sacrificios realizados en su nombre. Sin embargo, hay momentos en que el curso de la historia se vuelve lo suficientemente claro como para que podamos hablar, sin vacilar, de obligación : de deudas contraídas no por coerción, sino por solidaridad. La relación entre Cuba y Angola es uno de esos momentos. Es una relación forjada no en acuerdos comerciales ni formalidades diplomáticas, sino en sangre, en sacrificio y en un compromiso compartido con la liberación de África de la dominación colonial y del apartheid.

Vivimos en una época en la que el lenguaje de la solidaridad se ha vaciado de significado, sustituido por el vocabulario tecnocrático de «alianzas» e «inversiones». Sin embargo, la historia de Cuba y Angola nos recuerda que es posible otro tipo de relación : una basada no en la extracción ni en el lucro, sino en el compromiso mutuo con la dignidad humana. Cuba no envió a sus hijos e hijas a Angola esperando petróleo a cambio, sino porque creía que la libertad de Angola era inseparable de sus propios ideales revolucionarios. Esa convicción, independientemente de la opinión que se tenga de ella, tuvo consecuencias reales. Cambió el curso de la historia en el sur de África. Hoy, Angola puede responder , no por una obligación impuesta desde fuera, sino por el reconocimiento de una historia compartida. Proporcionar petróleo a Cuba sería afirmar que los sacrificios del pasado no se olvidan, que el internacionalismo no es una reliquia y que el Sur Global aún puede actuar de maneras que desafíen la estrecha lógica del lucro.

Vijay Prashad es un historiador y periodista indio. Es autor de cuarenta libros, entre ellos Washington Bullets, Red Star Over the Third World, The Darker Nations: A People’s History of the Third World, The Poorer Nations: A Possible History of the Global South y How the International Monetary Fund Suffocates Africa, escrito junto con Grieve Chelwa. Es director ejecutivo de  Tricontinental: Institute for Social Research , corresponsal jefe de Globetrotter y editor jefe de  LeftWord Books (Nueva Delhi). También participó en las películas Shadow World (2016) y Two Meetings (2017).