Park Ju-Hyun (BREAKTROUGH NEWS), 7 de Noviembre de 2026
La Asamblea Nacional votará la próxima semana la decisión de desplegar el buque naval Cheonghae en aguas adyacentes al Golfo de Omán.
El gobierno de Corea del Sur ha iniciado los trámites para unirse potencialmente a la guerra de agresión entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
El 5 de noviembre, una reunión viceministerial ratificó la decisión de ampliar las capacidades militares y el área operativa de la Unidad Cheonghae, una fuerza naval de alta mar que opera en el Golfo de Adén, cerca del Mar Rojo, como parte de una misión «antipiratería» desde 2020.
El mandato revisado de la Unidad Cheonghae duplicaría su área de despliegue hasta las aguas del Mar Arábigo al sur de Duqm, Omán. Esto situaría a las unidades navales de la República de Corea (ROK) en los límites del Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz, zonas que Irán ha declarado cerradas a los buques militares extranjeros.
La propuesta ampliaría aún más la Unidad Cheonghae para incluir aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon, un equipo de desactivación de explosivos (EOD, por sus siglas en inglés) y equipos no tripulados para la remoción de minas.
Un funcionario del Ministerio de Defensa de la República de Corea declaró a la agencia de noticias Yonhap que la ampliación se está llevando a cabo «para proteger a nuestros ciudadanos y salvaguardar nuestros intereses económicos», y añadió que el nuevo mandato de la Unidad Cheonghae incluiría el apoyo a «los esfuerzos para restablecer la libertad de navegación en las rutas marítimas internacionales». El funcionario agregó que las aeronaves de patrulla marítima tendrían «prohibido vigilar el territorio iraní, las aguas territoriales o el interior del estrecho de Ormuz».
Según la legislación surcoreana, la decisión debe ser aprobada por el Gabinete y el Presidente, seguida de una votación en la Asamblea Nacional, el parlamento de Corea del Sur. Se espera que la decisión se tome la próxima semana.
Guerra mediante el engaño
A principios de septiembre, tras meses de presión estadounidense, se filtró la noticia del posible despliegue de la República de Corea en el estrecho de Ormuz. Miles de personas protagonizaron multitudinarias protestas en todo el país, en las que las principales fuerzas progresistas surcoreanas mostraron un frente unido contra la guerra. El 18 de septiembre, el presidente Lee Jae Myung declaró a los medios que su gobierno había descartado unirse a la guerra, pero insinuó que ampliar el despliegue de la Unidad Cheonghae podría ser posible con el pretexto de defender la libertad de navegación.
Si bien se informó ampliamente a nivel internacional que Lee había descartado apoyar la guerra contra Irán, los partidos progresistas y las organizaciones pacifistas de la República de Corea continuaron alertando. Muchos señalaron que extender la Unidad Cheonghae al Golfo de Omán o al Estrecho de Ormuz violaría las advertencias previas de Irán de que los buques militares extranjeros en esas zonas serían considerados combatientes enemigos. Ante esta situación, dichas organizaciones acusaron al presidente Lee de engañar a la opinión pública e intentar avanzar hacia la guerra mediante artimañas.
Estas advertencias han resultado ser premonitorias. La afirmación del gobierno de Lee de ampliar la Unidad Cheonghae para proteger la libertad de navegación y los buques mercantes contradice los detalles de la propuesta. El nuevo armamento previsto para la Unidad Cheonghae excede con creces lo necesario para una escolta naval.
Como lo expresó la Confederación Coreana de Sindicatos, una organización sindical progresista que agrupa a más de un millón de trabajadores: “Si el verdadero objetivo fuera simplemente proteger los buques, no habría necesidad de equipos de desactivación de explosivos, aviones de patrulla antisubmarina ni equipos de desminado. Estos son preparativos militares ajenos a la protección de los barcos; revelan claramente la intención de participar en una guerra ilegal liderada por Estados Unidos”.
Si bien la administración Lee sostiene que mantendrá el mando independiente de sus tropas, la Unidad Cheonghae opera, de hecho, como parte de las Fuerzas Marítimas Combinadas del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. En cualquier caso, el posible despliegue muestra claros indicios de que apoyará, directa o indirectamente, las operaciones militares estadounidenses.
El Partido Progresista de la República de Corea, que cuenta con cuatro escaños en la Asamblea Nacional, señaló además que la ampliación del área operativa de la Unidad Cheonghae equivale a un «despliegue engañoso e indirecto, una estratagema para involucrar a Corea del Sur en el conflicto», y añadió que las aguas desde el estrecho de Ormuz hasta el golfo de Omán son «efectivamente un único teatro de guerra… no existe ninguna zona de amortiguación entre ambos».
El comunicado del Partido también criticó la ilegalidad de la posible decisión. La base jurídica para el despliegue de la Unidad Cheonghae, según el derecho internacional (Resolución 1816 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas), limita su mandato operativo a aguas somalíes. Además, el artículo 5, párrafo 1, de la Constitución de la República de Corea condena las guerras de agresión.
Bajo la presión de Washington
Durante meses, Corea del Sur resistió la presión estadounidense para unirse a la guerra.
En agosto, Trump anunció repentinamente la cancelación parcial de Ulchi Freedom Shield, una importante serie de maniobras militares conjuntas que se realizan anualmente entre ambos gobiernos. Si bien citó su «relación muy especial» con la República Popular Democrática de Corea (RPDC), Trump también lanzó duras críticas contra la República de Corea por su negativa a apoyar la agresión contra Irán.
Estas exigencias han ejercido una presión adicional sobre Seúl, que también ha sufrido coerción económica en el marco de la guerra arancelaria de Trump para destinar un paquete de inversión estatal masivo de 350.000 millones de dólares a la industria estadounidense. La agenda económica interna de Lee también se ve obstaculizada por el ejército estadounidense, y su gobierno mantiene un diálogo activo con Washington para reubicar la base aérea de Gwangju y así dar cabida a un complejo de fabricación de semiconductores propuesto.
Estados Unidos y Corea del Sur también están negociando la devolución del control operativo (OPCON) de esta última sobre sus propias fuerzas armadas. Recientemente, el comandante de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea, Xavier Brunson, declaró que las condiciones para la transferencia habían cambiado e insinuó que la devolución del OPCON antes del final del mandato de Lee en 2030 sería improbable.
En este contexto, es probable que la propuesta de Lee de ampliar la Unidad Cheonghae sea una maniobra para obtener ventaja y así impulsar otros objetivos de su administración frente a Washington. Lee no sería el primer líder surcoreano en participar en guerras de agresión estadounidenses con la esperanza de promover intereses internos. La participación de Corea del Sur en la Guerra de Vietnam y la Segunda Guerra del Golfo estuvo motivada por propósitos similares.
Sin embargo, el Irán actual no se parece en nada al Vietnam de la década de 1960 ni al Irak de la década de 2000. Irán ha demostrado una formidable capacidad militar que ha obligado a Estados Unidos a emprender una campaña intermitente de la que no puede salir ni militarmente victorioso ni sin sufrir una grave pérdida de prestigio. Respecto a la posible participación de Seúl, Teherán ha sido claro: cualquier ejército extranjero que opere en el estrecho de Ormuz, el golfo de Omán o el golfo Pérsico será considerado un enemigo y sus unidades e intereses económicos serán atacados.
Todo esto ha obligado al gobierno de Lee a realizar maniobras evasivas. En lugar de respaldar abiertamente la guerra de Estados Unidos, Seúl ahora se encuentra inmerso en una compleja maniobra para apaciguar a todas las partes. Técnicamente, Corea del Sur está cumpliendo con la exigencia de Washington, sin alcanzar el umbral de represalias de Teherán, y lo está presentando todo de tal manera que evite provocar una nueva ola de indignación interna. Lee puede creer que esta es la decisión políticamente más prudente. Esa ilusión se desvanecerá rápidamente si se produce una sola baja surcoreana.
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