Gaceta Crítica

Una selección de fotos del viaje de Tariq Ali a Yemen en 2010.

Tariq Ali -Escritor marxista UK- (substack del autor), 17 de Septiembre de 2026

Tariq Ali es autor de numerosos libros, comprometido escritor marxista no adscrito a ninguna ortodoxia. Fue amigo y consejero del mejor compositor pop del siglo XX: John Lennon. (Gerardo Del Val. Gaceta Crítica)

Me invitaron a Yemen por primera vez en la primavera de 2010 para ver la arquitectura, reunirme con historiadores locales y ex políticos de izquierda, y aprender sobre la cultura de ese antiguo país. Habían pasado casi diez años desde el 11-S y muchos gobiernos seguían descubriendo nidos terroristas para obtener la mayor cantidad de dinero posible de Estados Unidos y así abordar el problema. El Tesoro estadounidense no fue tacaño. Como escribí en un artículo de la London Review of Books en aquel entonces:

Partí hacia Yemen mientras Obama insistía en que «grandes extensiones» del país «no estaban completamente bajo control gubernamental», después de que el senador Joseph Lieberman anunciara alegremente que era un objetivo idóneo para la guerra y la ocupación. El triste terrorista del atentado con bomba en ropa interior que intentó volar el vuelo de Ámsterdam el día de Navidad había despertado un nuevo interés en el país y en Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), al afirmar que, si bien se había convertido al islamismo radical en Gran Bretaña, su curso intensivo de terrorismo suicida, afortunadamente insuficiente, se lo había impartido AQAP en algún lugar de Yemen.

Fascinado por los edificios antiguos y las capas de historia, intenté capturar la asombrosa antigüedad del país. Las ciudades de Saná, que data del siglo V a. C., y Shibam, fundada en el siglo III, están adornadas con rascacielos antiguos, construidos ya en el siglo X. Durante mis viajes por Adén, Mukalla, Mocha, Shibam y Saná, tomé innumerables fotografías de la arquitectura urbana, los sombríos paisajes desérticos y amigos y conocidos yemeníes. Recordé todo esto a la luz de la valiente demostración de fuerza de los hutíes esta semana contra Arabia Saudita. Durante mi estancia en Yemen, recordaba constantemente versos de «Ozymandias» de Shelley, publicado en 1818:

Conocí a un viajero de una tierra antigua
Que dijo: Dos vastas piernas de piedra sin tronco
Se alzan en el desierto… Cerca de ellas, en la arena,
Medio hundido, yace un rostro destrozado, cuyo ceño fruncido,
Y labio arrugado, y mueca de fría autoridad,
Dicen que su escultor supo captar bien esas pasiones
Que aún sobreviven, estampadas en estas cosas inanimadas,
La mano que las imitó, y el corazón que las alimentó:
Y en el pedestal aparecen estas palabras:
‘Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: ¡
Contemplad mis obras, oh poderosos, y desesperad!’
Nada más queda. Alrededor de la ruina
De ese colosal naufragio, ilimitadas y desoladas
Las solitarias y llanas arenas se extienden a lo lejos.

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El poder político es transitorio, nos dice el poeta. La historia de Yemen en el siglo XX lo demuestra. En mi artículo para la LRB ofrecí un breve resumen histórico de Shibam:

Viajé por el sur, desde Adén hasta Mukallah, y cuando vi Shibam me olvidé de la política por un momento. Esta ciudad amurallada de rascacielos de adobe, algunos de más de treinta metros de altura, es un museo viviente. No es de extrañar que Pasolini filmara gran parte de Las mil y una noches aquí. Hizo más. A su regreso a Roma, elogió la arquitectura con entusiasmo hasta que la UNESCO declaró la ciudad Patrimonio de la Humanidad. El año pasado, mientras la fotografiaban desde una colina con vistas a la ciudad, cuatro turistas surcoreanos fueron asesinados por un terrorista suicida del norte. Pregunté a los lugareños sobre Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP). Uno de ellos se me acercó y me susurró: «¿Quieres saber dónde tiene su base Al Qaeda?». Asentí. «En una oficina al lado de la del presidente». Tanto en Saná como en Adén encontré opiniones similares. En Nochebuena, el régimen lanzó bombas y desplegó drones (con guía estadounidense) sobre dos aldeas del sur donde, según afirmaban, se escondía Anwar al-Awlaki, el predicador yemení-estadounidense que entrenó al terrorista suicida de la ropa interior. No lo encontraron, pero más de una docena de civiles murieron.

En los 16 años transcurridos desde mi visita, Yemen ha sufrido numerosos horrores sobre los que he escrito en otras ocasiones. A pesar de las hambrunas, las sanciones y la guerra civil, los nacionalistas yemeníes (hutíes) se mantienen firmes.

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