El imperio como forma de vida

25 años desde el 11-S

Tariq Ali (Substack del autor -veterano escritor marxista británico), 11 de Septiembre de 2026

En una inusual declaración pública , George W. Bush advirtió hace unos días que las consecuencias son inevitables. El trasfondo era una crítica al aventurismo de la administración Trump, «que en realidad significa», dijo Bush, «que simplemente no prestan atención a las lecciones del 11-S, porque lo que sucede en el extranjero afecta nuestra seguridad nacional». Por supuesto, Trump no es el único presidente que no ha tenido en cuenta las lecciones del 11-S. Lo mismo podría decirse del propio Bush, de Obama y de Biden. Han pasado 25 años. ¿Aprenderá algún presidente estadounidense esta lección?

La mayor parte del mundo oficial y sus redes mediáticas (incluidas Cuba, China y Rusia) reaccionaron con simpatía hacia Estados Unidos tras los atentados contra el World Trade Center y el Pentágono hace veinticinco años. En algunos países sudamericanos (Chile, Nicaragua, Brasil), la gente celebró o protestó. Los palestinos mantuvieron un silencio digno. Llegué a Nueva York desde Toronto para una serie de charlas dos semanas después del 11-S. Mi primera conversación fue con un taxista costarricense que me llevó al centro de la ciudad. Su taxi estaba adornado con banderas estadounidenses. Para entablar conversación, le pregunté dónde estaba cuando atacaron el WTC. Me preguntó de dónde era y respondió: «No estaba cerca del WTC, pero no me habría importado si hubiera estado allí y hubiera muerto». ¿Por qué? «Me alegré de que los atacaran». Me sorprendió la intensidad del odio. Dijo que le complacía que los estadounidenses estuvieran probando de su propia medicina. ¿Y las banderas? Una medida de seguridad, ya que algunos taxistas sijs habían sido confundidos con musulmanes y golpeados por patriotas. Una ola de islamofobia arrasó el mundo occidental.

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Los atentados del 11-S le dieron un propósito a Bush Jr., quien dedicó los siguientes siete años de su presidencia a sentar las bases del siglo que ha transcurrido hasta ahora. Desde que dejó el cargo, otros tres presidentes han ocupado la Casa Blanca: Obama, Biden y Trump. Cada uno de ellos ha seguido la fría máxima pronunciada por la asesora de seguridad nacional estadounidense, Condeleeza Rice, en la Casa Blanca al día siguiente de los atentados : «Debemos usar esto para imponer nuestra voluntad en el mundo». Bush, Cheney y Rumsfeld, el triunvirato que gobernó el país, no dudaron en ponerla en práctica.

El primer debate giró en torno a si atacar primero Irak o Afganistán. Irak nunca fue un nido de fundamentalistas religiosos, pero podían fingir lo contrario. Bush pidió a los talibanes en Afganistán que entregaran a Osama Bin Laden, el teórico de Al Qaeda que había organizado los ataques. El gobierno talibán solicitó pruebas para respaldar su petición. No había ninguna disponible. Se le dio a Pakistán una semana para retirar a su personal militar, aviones, etc. El ISI (inteligencia militar pakistaní) aconsejó enérgicamente a los talibanes que no opusieran resistencia, sino que esperaran el momento oportuno. Para cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN llegaron a Afganistán, Bin Laden había desaparecido y al líder talibán tuerto, el mulá Omar, se le había visto por última vez dirigiéndose a las montañas en motocicleta, al estilo de Steve McQueen en «La gran evasión». Estados Unidos y sus aliados ocuparon el país a partir de octubre de 2001 y países como Dinamarca empezaron a percibir el neocolonialismo. El mulá Omar encontró un escondite en Baluchistán y el ISI le dio refugio a Bin Laden en Abbottabad, no lejos de la Academia Militar Kakul, la principal de Pakistán. Durante mucho tiempo, fue un secreto conocido solo por un puñado de personas. Un viejo amigo de la escuela, un alto funcionario de seguridad en Pakistán en aquel entonces, me dijo que Osama era la gallina de los huevos de oro, así que ¿por qué iban a entregarlo? En cualquier caso, dijo, Estados Unidos no lo quería vivo. Escribí sobre este intercambio en mi libro, El Duelo: Pakistán en la trayectoria del poder estadounidense .

Tras imponerse en Afganistán, Estados Unidos comenzó a prepararse para la invasión de Irak. Esta vez, algunos aliados se opusieron. Los ciudadanos europeos parecieron comprender instintivamente que los políticos belicistas —Bush, Blair y Aznar— mentían al afirmar que Irak poseía «armas de destrucción masiva». El enorme movimiento antibelicista que estalló en Norteamérica y gran parte de Europa tuvo un carácter preventivo. Más de un millón de personas marcharon en Londres, España e Italia. Cientos de miles en Nueva York, Los Ángeles, Chicago y todas las capitales estatales. Miles de personas que nunca antes habían participado en política querían detener la guerra de raíz. Blair, que no criticaba a Bush y estaba deseoso de sumarse, se convirtió poco después en una figura odiada. Tras mi intervención en la asamblea de «Alto a la Guerra» en Hyde Park, donde más de un millón de personas exigieron un cambio de régimen en Gran Bretaña, un antiguo líder laborista, Michael Foot, se acercó a felicitarme: «Fue un discurso espantoso».

En Irak hubo resistencia, pero Estados Unidos cedió parte del poder a la mayoría chií, a la que se le habían negado sus derechos políticos desde la época británica hasta el ascenso del partido Baaz. Esto tuvo un doble impacto: convirtió a Irán en un actor clave en la región y dividió la resistencia. Tanto las milicias suníes como las chiíes se unieron para defender Faluya, la ciudad más violentada de Irak. Se cometieron atrocidades y crímenes estadounidenses a gran escala. Sin embargo, el carismático líder de la milicia chií fue llamado a Irán y retenido allí durante casi un año para debilitar la resistencia. Cuando Bagdad cayó, el embajador israelí en Estados Unidos felicitó a Bush, pero le suplicó que no se detuviera allí, sino que avanzara hacia Damasco y Teherán. Resulta un tanto desconcertante que omitiera Trípoli.

La ocupación de Irak permitió recuperar las petroleras, aunque a un alto precio. Murieron al menos un millón de iraquíes, y el gobierno títere impuesto por Washington dejó cinco millones de huérfanos. Uno de los países más avanzados socialmente del mundo árabe quedó devastado. Veintitrés años después, el suministro de electricidad y agua no se ha restablecido en todo el país, y aún hoy muchos niños se ven obligados a hacer sus deberes a la luz de las linternas. Este ha sido el verdadero impacto del cambio de régimen.

Para evitar violaciones constitucionales, Bush decretó que el arresto sin juicio de presuntos terroristas en bases estadounidenses en el extranjero era permisible y necesario. Musulmanes fueron arrestados y encarcelados en Guantánamo (GITMO), la tristemente célebre base estadounidense en Cuba, y mantenidos en condiciones deplorables, con informes de soldados estadounidenses orinando sobre los prisioneros y la presencia del Corán en sus celdas. El sucesor de Bush, Barack Obama, continuó por el mismo camino. De hecho, el número de prisioneros en GITMO aumentó sustancialmente durante la administración Obama y se enviaron más tropas a Afganistán para hacer frente al aumento de los ataques de la resistencia. Solo en Irán Obama impuso un tratado severo que los iraníes aceptaron. Estados Unidos seguía imponiéndose en el mundo.

¿Y qué hay de Al Qaeda, la organización responsable de los atentados del 11-S? Cabe recordar que este y otros grupos yihadistas fueron creados y armados por Estados Unidos durante la Guerra Fría. Como expliqué en » Choque de fundamentalismos» , los grupos religiosos islámicos y otros fundamentalistas (católicos y judíos, por ejemplo) formaban parte de la alianza global contra el comunismo. Tras la desastrosa ocupación soviética de Afganistán, Zbigniew Brzezinski, asesor de seguridad nacional de Carter, viajó a la frontera entre Pakistán y Afganistán para posar con yihadistas e incitarlos. Cuando los afganos solicitaron la presencia saudí, preferiblemente de un príncipe wahabí, Riad propuso a Osama bin Laden, lo más cercano posible a un príncipe y con una mejor formación en algunos aspectos. Él y su lugarteniente islamista egipcio, Ayman al Zawahiri, establecieron una base en Pakistán y posteriormente se trasladaron más al norte. Tras la retirada soviética en diciembre de 1989, ambos se trasladaron a Afganistán. Estados Unidos, convencido de haber cumplido su misión, dejó de financiarlos y armarlos. Al Qaeda se sintió traicionada y juró vengarse en cualquier lugar. El 11-S fue el acto de venganza más dramático.

Ni Irak ni Afganistán iban bien para Obama y su intransigente Secretaria de Estado, Hillary Clinton. Necesitaban un momento de alegría. En mayo de 2011, la CIA localizó a Bin Laden. Se informó al ejército pakistaní de que estaba a punto de llevarse a cabo una operación encubierta, y los de Islamabad decidieron desactivar sus sistemas de radar y entregar la gallina de los huevos de oro. El mundo presenció cómo Obama y Clinton veían en directo la captura y el asesinato de Obama. ¿Por qué no lo trajeron de vuelta y lo juzgaron? Probablemente sabía demasiado. Mejor simplemente eliminarlo. Se sentó así otro precedente espantoso, siguiendo el patrón israelí.

La noticia del asesinato generó cierto entusiasmo en el país. En el blog de N+1 , Richard Beck informó sobre los cánticos liberales en la Zona Cero el día en que Osama fue eliminado: «EE. UU., EE. UU. Obama atrapó a Osama. Obama atrapó a Osama. No nos pueden vencer (aplausos, aplausos, aplausos, aplausos). No nos pueden vencer. Que se joda Bin Laden, que se joda Bin Laden». Los cánticos escuchados en los campus de Iowa, Stanford y UC Davis tenían un tono más literario: «Tenemos a Voldemort, tenemos a Voldemort».

El sabor de la sangre resultó embriagador. Poco después de la muerte de Bin Laden, Obama dio luz verde al ataque de la OTAN contra Libia en 2011, y soldados británicos y franceses fueron responsables de la muerte de 30.000 personas. Gadafi fue capturado y asesinado brutalmente. Hillary Clinton se mostró exultante: «Vinimos, vimos, murió». Durante su mandato, Biden alentó y pagó 18.000 millones de dólares a Israel y apoyó el genocidio palestino. Trump, quien lo sucedió, hizo lo mismo y lanzó una nueva guerra contra Irán. La civilización occidental, sacudida tras el 11-S, aún busca venganza.

Veinticinco años después, Bush tiene razón al afirmar que Estados Unidos no se toma suficientemente en serio el riesgo de las repercusiones de sus aventuras en el extranjero. Tras la ejecución de Osama bin Laden, se restablecieron las relaciones con Al Qaeda. Una facción de Al Qaeda respaldada por Occidente en Libia obtuvo el poder para controlar una región de ese país tras la muerte de Gadafi. El cambio de régimen de 2025 en Siria vio a Assad reemplazado por Abu Muhammad al-Jolani , quien fue ungido presidente de Siria y recibido calurosamente en la Casa Blanca, en el número 10 de Downing Street y en varias cancillerías europeas, así como en Turquía e Israel. El 11-S permitió a Estados Unidos y sus aliados recolonizar Oriente Medio. El caos constante que caracteriza la región hoy en día, con los bombardeos iraníes sobre bases estadounidenses en los estados del Golfo y sus aliados hutíes en Yemen controlando ahora toda la costa occidental de su país, ha debilitado aún más el poder imperial. A pesar de la escasa cobertura mediática, la crisis petrolera provocada por el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz está afectando a gran parte del mundo, incluyendo India y China. Desde el 11-S, Estados Unidos ha actuado según sus caprichos, moldeando el mundo a su antojo. Sin embargo, al hacerlo, ha dilapidado su poder blando, antes ilimitado. La guerra de Trump contra Irán ha acelerado la transición a las energías renovables, un desarrollo del que su declarado adversario económico, China, ha sido la principal beneficiaria .

Hoy en día, el 11-S es en gran medida una invención mediática que alimenta las fantasías de algunos. Donald Trump puede tuitear que recuerda haber sido rescatado de entre los escombros del WTC por los bomberos de Nueva York. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, replicó insistiendo en que Irán tiene pruebas irrefutables de que el 11-S Trump se encontraba en la isla de Epstein. En Estados Unidos, las opiniones estarán divididas sobre quién dice la verdad.

Tariq Ali es escritor, cineasta y miembro veterano del comité de la revista New Left Review. Ha escrito 50 libros sobre historia y política, además de 7 novelas. Su obra más reciente es «No se puede complacer a todos: Memorias 1980-2024».

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