Gaceta Crítica

Nuevos datos sobre Francia, Europa y China revelan una historia sorprendente.

Jason Hickel, Marceau Challet y Suryo (Blog del autor), 11 de Septiembre de 2026

El estadista francés François Mitterrand confesó célebremente que «Sin África, Francia no tendrá historia en el siglo XXI». Mientras los movimientos independentistas nacionales se extendían por África en las décadas de 1950 y 1960, Francia se esforzó por consolidar una relación abiertamente neocolonial con sus antiguas colonias, para garantizar el acceso a sus recursos y mercados en condiciones favorables. Este acuerdo se conoce como Françafrique .

Francia mantiene una importante presencia militar en África Occidental y Central, interviene habitualmente en los procesos políticos de los estados africanos y controla la moneda y la política monetaria de la región mediante el sistema del franco CFA, que abarca catorce países. Los gobiernos que han intentado liberarse de este sistema se han enfrentado a la intimidación, operaciones de desestabilización, asesinatos y golpes de Estado .

En un nuevo estudio publicado en New Political Economy , quisimos comprender si el sistema franco-africano implica un intercambio desigual de recursos físicos, un fenómeno por el cual los países ricos se apropian de bienes y servicios de los países pobres a través del comercio internacional, debido a desequilibrios de poder comerciales y geopolíticos. Los resultados son bastante sorprendentes.

En primer lugar, observamos patrones claros de intercambio desigual durante el período 1990-2015, con Francia apropiándose netamente de grandes cantidades de la zona CFA, especialmente de tierra y agua. Por ejemplo, Francia se apropió netamente de 226 millones de hectáreas de tierra incorporada y 122 mil millones de metros cúbicos de agua de la zona CFA mediante el comercio directo, principalmente en forma de productos agrícolas. Esto le permite a Francia dedicar su capacidad agrícola a productos de mayor valor añadido, como los lácteos y los vinos por los que es famosa.

En segundo lugar, descubrimos que otras economías de la zona euro también se apropiaron de grandes cantidades de la zona del franco CFA, mucho más que otras economías centrales como Estados Unidos o el Reino Unido, beneficiándose aparentemente del sistema monetario francoafricano , que está vinculado al euro.

En tercer lugar, descubrimos que, contrariamente a las narrativas occidentales comunes, la apropiación que China hace de la zona del franco CFA es ínfima en comparación. Las economías centrales son, con diferencia, las que más recursos se apropian, tanto en términos absolutos como per cápita. Aquí presentamos dos nuevas figuras, con datos adicionales del estudio, para ilustrar mejor esta dinámica.

La siguiente figura muestra la apropiación acumulada total (importaciones netas) de la zona CFA, tanto en comercio directo como en demanda final, incluyendo en esta última los recursos que transitan por un tercer país. Se observa que las economías centrales se han apropiado, en promedio, unas 20 veces más que China en materia de materiales, tierra y agua. Por su parte, China realiza una transferencia neta de energía incorporada y mano de obra a la zona CFA, lo que representa un grado de reciprocidad que no se aprecia en el caso de las economías centrales.

Cabe destacar que la población del núcleo en cuestión es menor que la de China: aproximadamente 1.100 millones de personas en 2015, frente a los 1.400 millones de China en el mismo año. Por lo tanto, las disparidades son aún más marcadas en términos per cápita. Esto se ilustra en la siguiente figura, que se centra en la demanda final. En ella se observa cómo la Eurozona se beneficia de una apropiación mucho mayor de la zona CFA que el resto del núcleo (salvo en el caso de la energía), y en promedio, 56 veces más que China en materia de materiales, tierra y agua.

En resumen, el sistema franco-africano se mantiene prácticamente intacto, el resto de la eurozona se beneficia de él, y las narrativas occidentales que presentan a China como el principal explotador de África carecen de fundamento en la evidencia de la zona franco-africana. Por supuesto, para llegar a conclusiones más sólidas, sería necesario conocer la evolución de las tendencias a lo largo del tiempo, incluyendo los últimos años, y su aplicación en el resto del continente; este trabajo ya se ha realizado y se publicará próximamente.

Mientras tanto, si desea obtener más información sobre el intercambio desigual, puede leer a Samir Amin , Arghiri Emmanuel y estudios empíricos recientes aquí y aquí , que brindan más información sobre la economía política subyacente y también abordan la cuestión de las diferencias de productividad.