Gaceta Crítica

Jarek Paul Ervin (JACOBIN), 26 de Agosto de 2026

Durante décadas, Dolly Parton, quien falleció ayer a los 80 años, escribió sobre la pobreza, el trabajo duro y el orgullo desafiante de las mujeres de clase trabajadora. La izquierda debería inspirarse en sus canciones.

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LLa legendaria cantante, compositora e ícono cultural Dolly Parton falleció el 25 de agosto a los ochenta años. Su muerte provocó de inmediato una oleada de elogios por parte de estrellas y figuras públicas, así como un gran revuelo en las redes sociales.

Pocas figuras públicas en la actualidad recibirían semejantes elogios unánimes. El Empire State Building se iluminó de rosa en su honor, y el presidente Donald Trump ordenó que las banderas estadounidenses ondearan a media asta durante una semana.

De hecho, el atractivo de Parton trasciende las divisiones políticas en un momento en que muchas brechas culturales parecen irreparables; el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y su oponente político, el demócrata Chuck Schumer , son solo dos de los muchos políticos que expresaron afecto por la fallecida estrella.

Parton perdura sobre todo por sus triunfos como música: vendió cien millones de discos, colocó cuarenta y cuatro álbumes en el top ten de la música country y entró en el Hot 100. De las más de tres mil canciones que escribió, varias se encuentran entre las más queridas de la música pop, incluyendo » Jolene «, » 9 to 5 » y » I Will Always Love You «, esta última instantáneamente reconocible gracias a la inmortal versión de Whitney Houston .

Pero Parton superó sus humildes orígenes como compositora de Nashville, convirtiéndose en un ícono icónica y deslumbrante de la cultura pop. Una encuesta de marzo de 2026 reveló que el 70 por ciento de los estadounidenses encuestados tenía una opinión positiva sobre ella, y muchos comentaristas en línea la usaban como referencia para medir la popularidad .

Durante su carrera, Parton fue aclamada por su filantropía y su apoyo a los grupos sociales marginados  , especialmente a la comunidad LGBTQ, que siempre ha sentido una gran admiración por ella.

Aun así, se negó explícitamente a tomar postura sobre la política actual, diciendo : «Yo no me meto en política. Soy una artista». Parton también tuvo una serie de meteduras de pata más adelante en su vida, incluyendo un dueto con Kid Rock y una regrabación de «9 to 5» como un jingle comercial de mal gusto para Squarespace.

Eso no importa. Independientemente de sus opiniones, Parton fue una de las voces más constantes de la clase trabajadora. Utilizó sus canciones para contar historias de trabajo duro, pobreza y rebeldía, transformando las vidas de la gente común en inspiración para baladas heroicas.

Zohran Mamdani lo expresó a la perfección cuando describió a Parton como una «defensora insustituible de la clase trabajadora».

Hoy lloramos a ese gran defensor de la clase trabajadora.

Una voz de la clase trabajadora

TA lo largo de su carrera, Parton desafió las normas de cortesía y destrozó los estereotipos que se utilizaban para desestimar las preocupaciones de las mujeres rurales.

Era famosa por sus comentarios autocríticos como «se necesita mucho dinero para verse tan barata», y por adoptar una estética que a menudo se menospreciaba debido a sus orígenes de clase. La cantante solía presumir de que su estilo se inspiraba en la «vagabunda» de su comunidad rural, diciendo : «Era la mujer más guapa que jamás había visto. Cuando todos decían: “Oh, es una basura”, yo respondía: “Bueno, basura es en lo que me voy a convertir”».

Esta sensibilidad impregnó la música de Parton, que presentaba como narradoras a vagabundas, viudas, niños hambrientos, divorciadas y otras mujeres de clase trabajadora. Sus canciones contaban historias de familias pobres que, a pesar de todo, mantenían la frente en alto y seguían adelante incluso cuando las circunstancias les eran adversas. Tampoco temía abordar temas difíciles como la sexualidad femenina y la infidelidad conyugal.

Estos temas fueron fundamentales en su música durante las décadas de 1960 y 1970. Por ejemplo, la canción que da título a su álbum de 1969, In ​​the Good Old Days ( When Times Were Bad ), reflejaba el sufrimiento de los trabajadores agrícolas que se esforzaban desde el amanecer hasta el anochecer solo para ver cómo sus cosechas eran arrasadas por el granizo. La canción hablaba de familias demasiado pobres para ir al médico mientras veían cómo su casa se deterioraba.

El disco también incluía versiones de «DIVORCE» de Tammy Wynette, que abordaba con franqueza el dolor de la separación matrimonial, y del aclamado éxito de Jeannie C. Riley, «Harper Valley PTA», que contaba la historia de una viuda que desenmascaró a los hipócritas que la tildaban de madre inepta.

Estas canciones vincularon directamente a Parton con una era de poderosas cantantes que abordaron temas controvertidos. Además de Wynette y Riley, esa época vio algunos de los mejores momentos de cantantes como Bobbie Gentry, quien abordó con valentía la sexualidad femenina, el suicidio y la prostitución, así como Loretta Lynn, quien habló sin tapujos sobre la desigualdad de género en canciones como «Don’t Come Home A-Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)» (1966) y «The Pill» (1975), esta última explícitamente sobre el control de la natalidad.

Esta época también vio nacer a figuras como Johnny Cash, John Prine y Kris Kristofferson, cantantes que plasmaron tanto la fealdad como la belleza que a menudo se ignoraban o se ocultaban. Parton fue solo una de las muchas artistas que utilizaron la música country como plataforma para contar las duras verdades de una sociedad que, con frecuencia, era idealizada por sus defensores.

Se la considera una de las mejores por la fuerza y ​​la pasión que impregnan su tratamiento del tema.

En la década de 1970, Parton siguió ampliando su temática y consolidando su reputación. Incluso mientras se abría paso en la televisión como copresentadora junto al extravagante Porter Wagoner, continuó publicando álbumes que exploraban el lado oscuro y difícil de la vida.

Su canción “Coat of Many Colors” (1971), por ejemplo, transforma la pobreza infantil en una silenciosa rebeldía. El tema narra la historia de una niña que va a la escuela con ropa hecha de retazos y zapatos desgastados, ignorando a los acosadores porque sabe que su familia es rica en espíritu.

My Tennessee Mountain Home (1973), un álbum conceptual sobre su infancia en el este de Tennessee, incluye «Daddy’s Working Boots», una de las mayores odas al esfuerzo y al sacrificio de la gente trabajadora.

Y luego está «Jolene», de su álbum homónimo de 1974. Es una historia conmovedora sobre una mujer que teme ser abandonada por otra.

Trabajando de 9 a 5

PAGLa representación más reconocible y poderosa de las clases sociales que hace Parton es «9 to 5», la historia de una mujer atrapada en el juego de un hombre rico. La canción fue escrita para la película homónima de 1980, en la que Parton protagonizó junto a Jane Fonda y Lily Tomlin el papel de tres mujeres exhaustas que le dan la vuelta a la tortilla y se enfrentan a su jefe sexista y explotador.

Parton compuso la canción mientras trabajaba en la película. Se inspiró en el chasquido de sus uñas, imitando el tecleo de la máquina de escribir de una secretaria. (Parton aparece acreditada en la canción tanto por la voz principal como por el sonido de las uñas). La canción alcanzó el número uno en tres listas diferentes de Billboard: Hot 100, Adult Contemporary y Hot Country Songs.

Esta canción ha sido criticada en ocasiones por ser una oda a la resiliencia, un himno a la perseverancia y a lograr los objetivos. Ese tema es fundamental en el anuncio de Squarespace para la Super Bowl de 2021 protagonizado por Parton, que incluye una versión reelaborada de la canción en la que anima al oyente a emprender y a ser su propio jefe.

Esto es lamentable, teniendo en cuenta tanto la banda sonora original como la temática de la película.

Con un ritmo que recuerda al tecleo de una máquina de escribir, la letra de Parton narra las experiencias de una mujer sobrecargada de trabajo y mal pagada. Canta sobre dedicarle todo el tiempo a su jefe mientras él se lleva todo el mérito, criticando un sistema de «solo recibir y nada dar» donde los trabajadores apenas sobreviven. Si bien la alegría de la canción la hizo susceptible de ser adaptada para fines comerciales, la original está impregnada de la rabia que genera la injusticia que describe.

Esto queda aún más patente en la película. Hartas del maltrato, las tres mujeres contemplan la posibilidad de asesinar a su jefe y, finalmente, deciden secuestrarlo. Mientras él permanece oculto, toman el control del negocio y se ganan la confianza de sus compañeros implementando reformas como salarios justos, mejores horarios y guardería en las instalaciones.

El anuncio de Squarespace se ha convertido en objeto de burla: el New Statesman calificó la canción de «venderse a la tóxica cultura de los ‘trabajos secundarios’», mientras que David Sirota la describió como «el anuncio más distópico que he visto en mi vida».

Pero la canción original es la que la gente recuerda, un poderoso testimonio del mensaje de Parton a la clase trabajadora en el punto álgido de su carrera.

Tomando prestada su voz

IEn definitiva, Parton no era la heroína perfecta de la izquierda. Sus ideas eran complejas, a menudo basadas tanto en imágenes idealizadas de resiliencia y espíritu emprendedor como en representaciones de un sistema que nunca iba a garantizar el éxito para todos.

En ese sentido, ella encarna una tensión que está en el corazón de la música country misma, un género que a menudo ha capturado la vida de la clase trabajadora mejor que muchos otros géneros, pero que con la misma frecuencia resuelve ese dolor en un tradicionalismo del statu quo en lugar de afrontar sus causas.

Pero la música no siempre tiene que ser un sermón político. El arte no está aquí solo para introducir ortodoxias de contrabando, como el libro de texto de un maestro marxista.

Parton abordó los temas que el público ansiaba escuchar: la pobreza, la injusticia, la explotación laboral y el orgullo de la clase trabajadora. Lo hizo de una manera tan divertida como conmovedora, creando música que perdura mucho después de su época.

Esos temas siguen siendo demasiado raros en las listas de éxitos country y pop actuales, por no hablar de la propia concepción que la izquierda tiene de quién es su público.

Parton dio voz a aquellos que con demasiada frecuencia son olvidados, tanto en la cultura como en la política. No le vendría mal a la izquierda inspirarse en su música.

Jarek Paul Ervin es escritor y editor y reside en Filadelfia. Sus trabajos han aparecido en The Baffler , Damage , Critique y Popular Music & Society .