Gaceta Crítica

Lea Aschenas (COUNTERCURRENTS), 20 de Agosto de 2026

Recientemente, mientras escuchaba una entrevista de NPR con el músico cubanoamericano Arturo Sandoval, recordé el texto clásico del difunto politólogo Michael Parenti, «Inventando la realidad: La política de los medios de comunicación». En su libro de 1986, Parenti describió una situación que sigue vigente cuarenta años después: cuando Estados Unidos teme que el modelo político no capitalista de otro país (y sus consiguientes avances en justicia social y calidad de vida) pueda llevar a sus ciudadanos a cuestionar su propio sistema, impone regularmente un embargo y sanciones contra ese país. A continuación, los medios de comunicación informan sobre el sufrimiento causado por estas políticas, evitando al mismo tiempo cualquier mención del embargo y las sanciones. Finalmente, cuando, tras años o décadas de sufrimiento, el pueblo de este país bloqueado descarga su ira contra el objetivo más cercano y comienza a protestar contra su gobierno, Estados Unidos interviene. Coloca a un presidente títere en el poder e inyecta en el país el dinero que había retenido durante todo el embargo. Luego, los medios de comunicación informan sobre lo bien que les va a todos ahora, sin reconocer, una vez más, el papel desproporcionado que desempeñó el embargo en la devastación anterior.

En la mencionada entrevista de NPR, el presentador Scott Simon perpetuó a la perfección este modelo de complicidad mediática al anunciar, casi al final de la entrevista: «Arturo Sandoval, tengo que ponerte en un aprieto. Has guardado silencio sobre política a lo largo de los años, pero obviamente tú… tú… huiste de Cuba. Cuando murió Fidel Castro, manifestaste tu desdén por su régimen. Fue hace diez años». Luego, sin ningún contexto histórico ni siquiera reciente, Simon concluyó: «Cuba parece estar casi peor que nunca ahora».

Con esta declaración final en la que erróneamente insinuó una conexión entre la actual miseria de Cuba y el gobierno de Fidel Castro, Simon provocó la respuesta de Sandoval: “Sesenta y siete años y medio es demasiado tiempo, hombre… El pueblo de Cuba está desesperado y sin esperanza”.

Simon permitió que su invitado afirmara esto sin cuestionarlo, como si estas décadas de desesperación y desesperanza fueran consecuencia de la revolución cubana de 1959. Por el contrario, además de costear la educación musical de Sandoval (asistió a la Escuela Nacional de Arte de Cuba, gratuita y fundada por Fidel Castro), la Revolución Cubana redefinió los derechos humanos como el acceso universal a la educación gratuita, la atención médica gratuita, las guarderías de bajo costo y la vivienda altamente subsidiada.

La desesperación a la que se refirió Sandoval es consecuencia directa del embargo estadounidense contra Cuba, que ya dura 67 años y es el más largo de la historia. Sumado a la multitud de sanciones complementarias (más de 200 de las cuales se promulgaron durante el primer mandato de Trump), estas medidas punitivas prohíben a Cuba comprar productos, incluidos medicamentos, fabricados en el extranjero si contienen más del 10 % de componentes de origen estadounidense. Restringen la posibilidad de que los residentes estadounidenses viajen a Cuba. Además, dificultan que los cubanos residentes en Estados Unidos envíen dinero a sus familias, una práctica común entre los inmigrantes de todo el mundo para complementar los ingresos de sus familiares en Cuba.

El embargo a Cuba ha recibido condena mundial. Desde hace más de tres décadas, la Asamblea General de la ONU presenta anualmente a sus miembros una resolución para denunciarlo. Año tras año, sus 193 Estados miembros votan casi por unanimidad a favor de la resolución. Los únicos dos países que votan sistemáticamente en contra —y a favor del embargo— son, como era de esperar, Estados Unidos e Israel.

Lamentablemente, la resolución de la ONU, si bien constituye una importante muestra de solidaridad, carece de autoridad para poner fin al embargo. Tal como lo estipula la ley estadounidense, solo el Congreso de los Estados Unidos posee esta facultad.

Lamentablemente, el sufrimiento causado por el embargo no es una mera consecuencia del mismo, sino su objetivo explícito, como se indica en un documento gubernamental desclasificado de 1960, publicado en el sitio web del Archivo de Seguridad Nacional y resumido de la siguiente manera: “Este memorando, escrito por el Subsecretario Adjunto de Estado para Asuntos Interamericanos, Lestor Mallory, expone la justificación política original y sin adornos para imponer restricciones comerciales a Cuba. La revolución de Fidel Castro goza de gran popularidad en Cuba, señala Mallory; dado que no existe una oposición efectiva, la única forma de debilitar su apoyo es ‘mediante el desencanto y la desafección basados ​​en la insatisfacción y las dificultades económicas’. Mallory aboga por una serie de medidas económicas punitivas diseñadas para privar a Cuba de ‘dinero y suministros, reducir los salarios monetarios y reales, provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno’”.

Más allá del embargo y sus sanciones, la designación de Cuba como Estado Patrocinador del Terrorismo (EPT) por parte de Estados Unidos contribuye a lo que Sandoval denominó la desesperanza y la desesperación del pueblo cubano. El efecto partidista de la designación de EPT fue iniciado por Ronald Reagan en 1982 por el apoyo de Cuba a grupos de izquierda latinoamericanos. Fue eliminada por Obama en 2015, reinstaurada por Trump en 2021, eliminada simbólicamente por Biden el 14 de enero de 2025, al final de su presidencia, y nuevamente reinstaurada por Trump el 20 de enero de 2025, al inicio de su segundo mandato.

Además de otras restricciones, la condición de país patrocinador del terrorismo prohíbe a las organizaciones de ayuda internacional estadounidenses, como Food for Peace y el Cuerpo de Paz, ofrecer asistencia humanitaria a Cuba. También le prohíbe recibir préstamos del Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales. Estos préstamos podrían utilizarse para proyectos muy necesarios, como la modernización de la obsoleta red eléctrica de la isla, que ha provocado múltiples apagones en todo el país durante los últimos dos años.

Además, como lo describe la Oficina de Washington para América Latina, el SSOT “tiene un efecto disuasorio sobre las empresas, incluidas las inversiones bancarias y de telecomunicaciones, que son cruciales para promover el tipo de transformación esencial para expandir la libertad en la isla”. Irónicamente, esta libertad (es decir, la apertura de oportunidades comerciales y económicas) es precisamente lo que Estados Unidos dice desear para el pueblo cubano. Y es esta falta de libertad, como afirmó Sandoval en la sombría conclusión de su entrevista con NPR, lo que le impide regresar a Cuba y lo dejará “muriendo soñando” con volver a casa.

Llegado este punto de la entrevista, lo que Scott Simon no dijo cobra tanta importancia, o incluso más, que lo que sí dijo. Se trata de que, en los dos últimos años de vida de Fidel Castro, un sentimiento de esperanza y, sí, de libertad, impregnaron Cuba.

La distensión de Obama en 2014 trajo esperanza a los cubanos. Si bien no supuso la revocación del embargo (que solo puede ser derogado por el Congreso), permitió la reapertura de la Embajada de Estados Unidos en Cuba y la Embajada de Cuba en Estados Unidos por primera vez en 50 años. El acercamiento de Washington permitió la reanudación de los vuelos comerciales y de correo directo entre ambos países, así como la flexibilización de las restricciones a las remesas. Esto, a su vez, permitió a los cubanoamericanos, al igual que a los inmigrantes de otros países, enviar dinero fácilmente a sus familias en la isla.

La libertad llegó gracias a la apertura de la economía cubana y a las mayores oportunidades que el gobierno brindó a las empresas privadas. Los cubanos respondieron con entusiasmo, abriendo un número récord de cafés, restaurantes, locales de música y arte, entre otros negocios, a los que sus nuevos amigos estadounidenses, que ahora podían viajar libremente a Cuba, acudieron en masa.

Fue beneficioso para ambas partes y demostró que era posible otra forma de relacionarse con Cuba. Hasta que, claro está, Trump fue elegido a finales de 2016 y, poco después, comenzó a cerrar sistemáticamente todo de nuevo.

Si no fuera por el daño real que inflige al país, la designación de SSOT podría considerarse ridícula, ya que, durante todas estas décadas como supuesto patrocinador del terrorismo, Cuba se ha mantenido firme en su compromiso con la coexistencia pacífica con sus vecinos, tanto cercanos como lejanos. Durante el último cuarto de siglo, la Escuela Latinoamericana de Medicina de Cuba, reconocida tanto por su tamaño (en cuanto a número de estudiantes, se la considera la escuela de medicina más grande del mundo) como por su enfoque en la atención médica preventiva, ha ofrecido una beca completa, además de un estipendio mensual para gastos de manutención, a estudiantes de comunidades de bajos ingresos de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.

Además, tras el huracán Katrina, Cuba ofreció personal de ayuda a Estados Unidos, aunque el presidente Bush rechazó esta oferta. Al comienzo de la pandemia de COVID-19, Cuba envió brigadas médicas para ayudar a Italia a contener el brote. Esto se sumó a los médicos que Cuba enviaba regularmente a países necesitados, desde Argelia hasta Honduras y Sri Lanka. Hasta que, en 2025, Estados Unidos comenzó a amenazar con denegar visados ​​a los líderes de los países que aceptaban asistencia de médicos cubanos; y los países afectados, temiendo represalias, rescindieron sus contratos con Cuba.

El pasado mes de marzo, cuando los médicos cubanos que trabajaban en Jamaica regresaban a casa tras uno de esos despidos, cientos de jamaicanos salieron a las calles para lo que denominaron una «Marcha de Gratitud». Durante cinco kilómetros, marcharon con camisetas que decían «Gracias, Cuba, por 50 años de servicio médico» y coreando «Amamos a Cuba» y «Que regresen los médicos».

Rupert Walters, participante en la caminata, presidente de la sección de St. Catherine de la Asociación de Amistad Jamaica-Cuba y beneficiario de la atención médica cubana para su cáncer de próstata, calificó de «una locura» la decisión de su gobierno de ceder a la presión estadounidense. Walters declaró al Jamaica Observer que deseaba que el gobierno hubiera «permitido a los cubanos brindar apoyo y servicios a los cientos de miles de jamaicanos que no pueden costearlos», y advirtió que, como resultado de la cancelación del programa médico, muchos jamaicanos morirían.

En lugar de apoyar el terrorismo, Cuba ha sido durante mucho tiempo blanco de ataques terroristas por parte del gobierno estadounidense. Durante medio siglo, la CIA documentó varios intentos de asesinato contra Fidel Castro, que incluyeron desde bolígrafos envenenados hasta cigarros explosivos.

Menos cómicos y más letales fueron los ataques terroristas liderados por Luis Posada Carriles, un exiliado cubano y agente de la CIA. En 1976, treinta y cinco años antes del 11 de septiembre , Posada Carriles orquestó el primer acto de terrorismo político en el hemisferio occidental contra un vuelo civil. Su atentado con bomba contra un avión de Cubana de Aviación mató a los 73 pasajeros, 24 de los cuales conformaban la totalidad del equipo nacional juvenil cubano de esgrima. En el verano de 1997, Posada Carriles inició otra campaña de atentados, esta vez contra hoteles, restaurantes y discotecas de La Habana, donde asesinó a un turista italiano. Finalmente arrestado en Panamá en el año 2000 por intentar asesinar a Fidel Castro en una conferencia a la que asistía, Posada Carriles huyó posteriormente a Estados Unidos, donde fue detenido por entrada ilegal y luego indultado por el presidente Bush. En 2018, murió en libertad en Miami.

Aunque Scott Simon no lo mencionó en su entrevista con Arturo Sandoval, la situación actual, «peor que nunca», a la que se refirió, se debe al bloqueo petrolero estadounidense, iniciado por una orden ejecutiva de Trump en enero. Bajo este último acto de guerra económica, los buques cisterna que intentan entregar petróleo a la isla son amenazados con aranceles y, si persisten en su intento, son ahuyentados por embarcaciones de la Guardia Costera estadounidense.

Al igual que el embargo, las sanciones y el estatus de SSOT, el bloqueo de combustible ha causado un sufrimiento generalizado al pueblo cubano. Impide el acceso a la electricidad y al agua, que llega a la mayoría de los hogares en Cuba mediante una bomba eléctrica. Además, impide la conservación no solo de los alimentos, sino también de los medicamentos que requieren refrigeración.

Muchos cubanos ahora duermen al aire libre, en azoteas o en el Malecón, para escapar del sofocante calor del verano, aún más insoportable sin electricidad para usar sus ventiladores. Dado que la electricidad (a la que se le ha dado prioridad a hospitales y escuelas) ahora está disponible en la mayoría de las casas solo dos horas al día, los cubanos deben levantarse cuando llega (incluso si es a las 3 de la madrugada) para hacer todo lo que no podían hacer sin ella: lavar la ropa y los platos, cocinar y bañarse. Y recoger agua para el próximo apagón. Así, el sueño también se ha convertido en una víctima de esta crisis humanitaria provocada por Estados Unidos, a la que un grupo de representantes estadounidenses que visitaron la isla en julio se refirió como una «Gaza silenciosa».

Al optar por reportajes descontextualizados en lugar de esclarecer las razones de la situación actual, los principales medios de comunicación estadounidenses, como NPR, perjudican gravemente a sus oyentes. Porque, como advierte el lema de The Washington Post, aunque con un toque de ironía tras su adquisición por Jeff Bezos, «La democracia muere en la oscuridad».

Los ciudadanos que desconocen el contexto de las noticias no pueden participar activamente en el proceso democrático. Sin conocer la historia completa de por qué suceden las cosas en nuestro mundo, nos vemos imposibilitados para cambiarlas. Sin nuestro consentimiento, nos convertimos en peones de la maquinaria del intervencionismo y el imperialismo estadounidenses.

La vida en Cuba está llena de sufrimiento, no por el socialismo, sino por un bloqueo de 67 años impuesto por la mayor superpotencia mundial. En un gobierno sin controles ni contrapesos, debemos denunciar a los medios de comunicación que nos perjudican. Debemos hacerles saber que estamos atentos, que les exigimos responsabilidad por sus mentiras y omisiones, y que exigimos un mejor trato.

Lea Aschkenas es autora de las memorias Es Cuba: Vida y amor en una isla ilegal (Seal Press/Hachette) y del libro infantil Arletis, Abuelo y el mensaje en una botella (Star Bright Books). Vivió en Cuba en el año 2000 y ha regresado con frecuencia desde entonces. Recientemente, Lea viajó a Cuba con CODEPINK como parte del Convoy Nuestra América, donde presenció de primera mano el impacto de las sanciones estadounidenses y el bloqueo en la vida cotidiana. Vive en el norte de California, donde trabaja como bibliotecaria pública y como profesora de poesía en el programa Poetas de California en las Escuelas.