Gaceta Crítica

Por qué la izquierda socialista de Wisconsin todavía tiene margen de crecimiento.

Branko Marcetic (JACOBIN), 15 de Agosto de 2026

Anoche fue una noche aleccionadora para la izquierda. Tras meses de victorias eufóricas, incluida la sorprendente victoria de Abdul El-Sayed en las primarias al Senado de Michigan la semana pasada, las esperanzas de la izquierda de otro triunfo importante en el Medio Oeste se desvanecieron en Wisconsin, donde la candidata socialista a gobernadora, Francesca Hong, vio cómo su ventaja de dos dígitos en las encuestas se esfumaba, convirtiéndose en una derrota por 0,5 puntos frente al candidato centrista del establishment demócrata, David Crowley.

Este resultado ya se está utilizando para dar la impresión de que se trató de un rechazo generalizado a los socialistas en todos los niveles electorales, lo cual no es cierto. Cinco de los ocho candidatos respaldados por las secciones de los Socialistas Democráticos de América (DSA) en Wisconsin y Minnesota ganaron sus elecciones anoche, mientras que uno más avanzó sin primarias, y otros cinco de los siete candidatos respaldados por la DSA pasan a las elecciones generales en Connecticut y Vermont. Además, uno de esos candidatos perdedores respaldados por la DSA perdió ante otro socialista que no contaba con el respaldo de la DSA.

Pero no cabe duda de que la candidatura de Hong era, con mucho, el premio más codiciado por la izquierda anoche y la prueba electoral más importante para los socialistas en particular, dado que se trataba de una contienda estatal en el Medio Oeste y que, a diferencia del victorioso El-Sayed en Michigan, Hong se identifica como socialista. ¿Qué explica una derrota tan amarga, aunque ajustada, apenas una semana después de que la izquierda en general gozara de un gran éxito en un estado vecino?

¿Fue el dinero? Si Michigan demostró que el poder del dinero puede superarse, Wisconsin nos recuerda que a menudo sigue imponiéndose. Las fuerzas pro-Hong fueron superadas ampliamente en gasto publicitario; sus menos de medio millón de dólares en publicidad quedaron eclipsados ​​por los 4 millones de dólares gastados por el bando pro-Crowley, una parte significativa de los cuales se destinó a un anuncio de ataque en la recta final que presentaba a Hong como un candidato arriesgado en las elecciones generales. Semanas antes de las elecciones, el 45% de los votantes estaban indecisos, y existen numerosas pruebas anecdóticas de que fueron influenciados por mensajes que ponían en duda la capacidad de Hong para atraer a un electorado más amplio en las elecciones generales.

“El miedo triunfó anoche, por un margen estrecho”, afirma el asambleísta estatal socialista Ryan Clancy, quien también fue reelegido anoche para su tercer mandato. “Desde el principio, la idea fue basar la campaña en la difamación y centrarse en la incertidumbre electoral, en lugar de en las necesidades de Wisconsin tras una década de control republicano”.

¿Fueron errores no forzados de la propia campaña? Hong no recurrió a la retórica negativa contra sus oponentes, incluso cuando estos la atacaron y sembraron el miedo con sus antiguos tuits. Además, fue la única candidata que no gastó ni un solo dólar en televisión tradicional y se centró en plataformas de streaming y otros anuncios digitales, una estrategia deliberada de la que su jefe de campaña se jactó en vísperas de las elecciones. La propia Hong pareció reconocer que se habían cometido errores y, según se informó , planeaba reemplazar al personal de campaña con profesionales más experimentados si hubiera ganado.

¿Fueron las propias vulnerabilidades de Hong como candidata? En las últimas semanas, Hong fue duramente criticada por antiguos tuits de corte progresista en los que expresaba su apoyo a la abolición de la policía, pedía la cancelación del Día de Acción de Gracias y otras festividades populares, y abordaba el tema racial de una manera alienante que reflejaba el estilo progresista predominante de la época, pero que ha envejecido mal, especialmente en lo que respecta a la seguridad pública, ya que algunos socialistas están empezando a abogar por un enfoque de » minimalismo carcelario » en lugar de la abolición de las prisiones o la policía. Hong intentó hacer lo mismo que otros candidatos socialistas, como el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y contrarrestar estos y otros ataques dejando claro que estaba trazando un nuevo rumbo en materia de justicia penal y seguridad pública. Pero no tuvo tanto éxito en convencer a los votantes escépticos.

¿Fue la reticencia de figuras socialistas destacadas como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez a respaldar a Hong? Tanto ellos como otros candidatos socialistas prominentes que una semana antes habían apoyado a El-Sayed se negaron a asistir a la campaña de Hong, supuestamente debido a dudas personales sobre su eficacia como candidata. Tras analizar la situación con objetividad, las opiniones están divididas: algunos creen que esto podría haber influido lo suficiente como para que Hong obtuviera los miles de votos adicionales que necesitaba, mientras que otros opinan que la derrota de Hong demostró que los dirigentes socialistas actuaron correctamente al mantenerse al margen. Este tema probablemente seguirá siendo objeto de un intenso debate durante algún tiempo.

En cualquier caso, los próximos meses deberían ser un período de autorreflexión para la izquierda si quiere aprovechar la sorprendentemente sólida campaña de Hong y sacar partido del apetito que claramente existe entre el electorado demócrata del estado por una política de izquierda enérgica.

La derrota de Hong no será la única decepción en Wisconsin que los socialistas tendrán que sobrellevar. El ex sacerdote católico David Liners, quien había recibido el respaldo de Hong, Clancy y los Socialistas Electorales de Wisconsin —una organización fundada hace dos años para apoyar a candidatos socialistas a cargos públicos— fracasó anoche en su intento por llegar a la asamblea estatal.

Lo mismo ocurrió con Juliana Bennett , la socialista respaldada por la DSA que se postulaba para el escaño de Hong en la asamblea estatal . Pero si bien esto podría ser un revés para la percepción del poder de la organización de base de la DSA, no necesariamente lo es para el movimiento en su conjunto: la candidata que la derrotó, Dina Nina Martinez-Rutherford, miembro del Consejo Municipal de Madison, también es socialista y se convertirá en la primera persona abiertamente transgénero en servir en la legislatura estatal de Wisconsin si gana en las elecciones generales.

Mientras tanto, en las primarias para ver quién intentaría arrebatarle el escaño al Partido Demócrata en el Tercer Distrito Congresional, la expresidenta del Consejo Municipal de Eau Claire, Emily Berge —que no es socialista pero contaba con el respaldo de la sección local de la DSA— perdió ante su oponente más centrista, Rebecca Cooke, en otra contienda que demuestra que Sanders y el movimiento que inspiró no siempre coinciden. Sanders había elegido a Cooke, una exrecaudadora de fondos demócrata que ahora trabaja como camarera, como su única candidata respaldada en Wisconsin en este ciclo electoral, a pesar de que se mostró reacia a apoyar una moratoria sobre los centros de datos y ha mostrado indecisión respecto a la cobertura médica universal.

Esta racha de derrotas en Wisconsin será un duro golpe para los socialistas, tanto dentro como fuera del estado. Sin embargo, conviene poner las cosas en perspectiva. Por ejemplo, Clancy me comenta que el Caucus Socialista Legislativo de Wisconsin se ampliará de sus cuatro miembros actuales en la próxima sesión legislativa, incluso con la marcha de Hong, quien se unió hace dos años, aunque aún no puede revelar los nombres de los nuevos miembros.

En un contexto más amplio, el hecho de que Hong, una asambleísta estatal socialista con tres mandatos, haya llegado tan lejos es un logro bastante notable para la izquierda. El grupo parlamentario socialista en Wisconsin ni siquiera existía hace cuatro años, y la última vez que existió fue casi noventa años antes. Este resultado significa que, en el lapso de pocos años, los socialistas han pasado de no tener representación en la legislatura estatal a tener solo dos asambleístas, y a estar a menos de medio punto porcentual de obtener la nominación demócrata para gobernador. Si bien la derrota de Hong es un revés a corto plazo, desde una perspectiva más amplia, su campaña es producto del rápido crecimiento socialista que ningún demócrata centrista del estado verá con buenos ojos.

Más allá del estado lechero

Más allá de Wisconsin, las perspectivas eran más prometedoras para la izquierda.

La victoria más destacada fue la de la vicegobernadora Peggy Flanagan sobre la centrista Angie Craig, exejecutiva de la industria de dispositivos médicos, en las primarias al Senado del vecino estado de Minnesota, el único otro respaldo que Sanders otorgó para estas primarias. Si bien Flanagan no es socialista, tenía un historial mejor, aunque algo ambiguo , en temas de Israel y Palestina que Craig, y algunos de sus compromisos políticos coinciden con los de los socialistas, como su apoyo a la atención médica universal. Al final, el voto de Craig a favor de la política migratoria extrema de Trump, que causó muerte y caos en Minnesota, resultó ser su perdición.

En cuanto a los candidatos respaldados por la DSA, Omar Fateh, quien perdió por un estrecho margen la contienda por la alcaldía de Minneapolis ante el titular centrista el año pasado, fue reelegido fácilmente en el Senado del Estado de Minnesota, y otros dos titulares respaldados por la DSA —Liish Kozlowski en la Cámara de Representantes estatal y Jen McEwen en el Senado estatal— han pasado a las elecciones generales sin oposición.

No se trataba solo de los titulares. Kris Eilers, que se presentó con una plataforma de protección ambiental y resistencia a la influencia corporativa, obtuvo la mayor cantidad de votos en la contienda a tres bandas por el puesto de comisionado del condado de St. Louis en el Primer Distrito y se enfrentará al segundo candidato más votado y actual titular del cargo en noviembre. Mientras tanto, Christin Crabtree, respaldada por la sección de Twin Cities de DSA, ganó un puesto en la junta escolar de Minneapolis. Crabtree, maestra de escuela pública y activista contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante la mortal Operación Metro Surge de la administración Trump a principios de este año, ganó gracias a una campaña puerta a puerta en la que los miembros locales de DSA combinaron la campaña por Crabtree con la organización contra la represión federal de la inmigración, según Lena Pak, coordinadora de comunicaciones de DSA Twin Cities.

Mientras tanto, el progresista Matthew Little superó una avalancha de más de 3 millones de dólares en gastos de lobby proisraelí para ganar la contienda por el escaño de Craig en el Congreso por 17 puntos. Esto no solo suma otra voz cercana al grupo conocido como «The Squad» y defensora de Palestina en el Congreso, sino que también marca el último y costoso fracaso de la injerencia del lobby proisraelí en las elecciones primarias demócratas, una semana después de haber despilfarrado 30 millones de dólares para perder la contienda por el Senado en Michigan.

El Medio Oeste no fue la única región donde se celebraron elecciones primarias anoche, ni el único lugar donde los socialistas ganaron contiendas menos destacadas. Quizás el caso más notable sea el de Maryam Khan, la representante estatal que cumplió dos mandatos y que ahora ha ganado las primarias para convertirse en la primera senadora estatal musulmana en la historia de Connecticut.

Tras el acercamiento de la DSA de Connecticut, impresionada por su trayectoria progresista en la legislatura —que incluía su oposición a las escuelas chárter, su apoyo a la abolición del ICE y su firme postura a favor de Palestina— y gracias a que las elecciones de Nueva York contribuyeron a desmitificar el socialismo para el público en general, Khan se convirtió en miembro de la DSA y obtuvo el respaldo de la sección local a principios de este año. Esta victoria se vio parcialmente contrarrestada por la derrota en la campaña para la Cámara de Representantes estatal del socialista Justin Farmer, quien anteriormente había sido concejal de Hamden durante seis años.

Mientras tanto, en Vermont, la socialista Tanya Vyhovsky fue reelegida para el senado estatal, mientras que dos socialistas que no ocupaban escaños en el cargo se dirigen a escaños seguros en las elecciones generales. Uno de ellos, Jeffrey Peterson de Burlington, obtuvo la nominación prácticamente sin oposición para el distrito que actualmente ocupa el presidente saliente de la Cámara de Representantes estatal, mientras que otro, el bibliotecario del distrito escolar Matt Gile, ganó las primarias para la Cámara de Representantes estatal en el Distrito Veintiuno de Chittenden con el 38 por ciento de los votos. Otros dos —Nick Gauthier en Connecticut y Alexander Bobella en Vermont— han pasado a las elecciones generales para escaños en la legislatura estatal sin primarias.

Todavía hay margen de mejora.

El resultado del martes fue una contradicción: por un lado, una derrota amarga y decepcionante para los socialistas, que demuestra que el movimiento aún tiene un largo camino por recorrer para ampliar su atractivo entre los votantes y aliviar las inquietudes de los votantes demócratas centrados en la capacidad de ganar las elecciones; y por otro, un indicador de lo lejos y rápido que ha avanzado el movimiento a nivel electoral, en un estado donde los socialistas han sido invisibles durante más de medio siglo y solo recientemente han comenzado a recuperar su presencia.

La derrota de Hong supuso un revés para la izquierda. Pero, sea cual sea su futuro político, la campaña de Hong será recordada por haber abierto potencialmente la puerta a una nueva era política para Wisconsin y para la izquierda en general, si esta última juega bien sus cartas.

La ajustada derrota de Hong, algunos detalles específicos de su contienda electoral y la continua y constante acumulación de victorias socialistas en cargos locales tanto en el Medio Oeste como en otras partes del país sugieren que los socialistas aún no han llegado a su límite. Más bien, si están dispuestos a evaluar honestamente qué salió mal, todavía tienen margen de mejora antes de alcanzar su máximo potencial.