Climate & Capitalism, 11 de junio de 2026
El calentamiento global pone en peligro la capacidad del ciclo del agua dulce para sustentar procesos vitales del sistema terrestre.
Un estudio publicado en Nature Communicationsmuestra que el cambio climático, junto con el uso a gran escala de la tierra y el agua, está alejando cada vez más el ciclo del agua dulce de un estado estable, definido por el límite planetario para el cambio en el agua dulce. Este límite ya se considera superado, lo que refleja una tendencia a largo plazo que pone en peligro la capacidad del ciclo del agua dulce para sustentar procesos vitales del sistema climático y ecológico de la Tierra.
Utilizando datos desde 1901 hasta 2019 y un conjunto de modelos hidrológicos globales, los investigadores analizaron los cambios cuantitativos tanto en el «agua azul» (en ríos, lagos y aguas subterráneas) como en el «agua verde» (en suelos) en todo el mundo, distinguiendo entre los efectos de las actividades humanas, a través del uso de la tierra y el agua, y los efectos del cambio climático inducido por el ser humano en las anomalías secas y húmedas.
«Los cambios en el ciclo del agua dulce se han acelerado en las últimas décadas, y las proyecciones indican que es probable que esta tendencia se intensifique aún más», afirmó el autor principal, Vili Virkki, de la Universidad del Este de Finlandia. «Cuando el ciclo del agua dulce cambia más rápido de lo que el medio ambiente puede adaptarse, aumentan los riesgos de impactos adversos».
Actualmente, las anomalías de sequía y humedad se producen aproximadamente el doble de veces que a principios del siglo XX, tanto en aguas azules como verdes. Los patrones regionales varían: mientras que la creciente sequía predomina en muchas regiones tropicales y subtropicales, las condiciones de humedad anómala se han vuelto más frecuentes en la zona boreal septentrional, lo que se refleja en inundaciones y eventos de precipitación a gran escala más prolongados.
El cambio climático es el principal motor global de estos cambios, así como de la transgresión del límite planetario para el cambio en las reservas de agua dulce. Las anomalías de humedad se deben principalmente a factores climáticos, mientras que las presiones humanas directas, como el uso de la tierra y el agua, intensifican particularmente las desviaciones de sequía.
«Los resultados demuestran claramente que centrarse únicamente en las aguas azules no ofrece una visión suficientemente integral de los cambios en el ciclo del agua y sus posibles impactos», afirmó la coautora Sofie te Wierik, de la Agencia Neerlandesa de Evaluación Ambiental. «Los cambios varían sustancialmente entre regiones, a lo largo del tiempo y según el componente del ciclo del agua dulce que se examine».
En algunas regiones, como partes de India y Asia Central, el cambio climático puede aumentar ligeramente la disponibilidad estacional de agua, pero estos efectos se ven contrarrestados por el uso del agua y la tierra, que contribuyen a unas condiciones más secas.
“Nuestro estudio deja claro que volver a límites seguros para el ciclo global del agua dulce dependerá de abordar el cambio climático y el uso de la tierra y el agua como factores interconectados del cambio. Los hallazgos también subrayan la necesidad de comprender mejor cómo interactúan los límites planetarios, una tarea que pretendemos llevar adelante”, afirmó el coautor Dieter Gerten, del PIK.
Adaptado a partir de materiales proporcionados por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
Gaceta Crítica 
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