Gaceta Crítica

Raúl Castro y los vuelos de BTTR

Binoy Kampmark (Substack de la autora), 26 de Mayo de 2026

El Departamento de Justicia de Estados Unidos, que muestra un desprecio férreo pero errático por la ley, vuelve a demostrar cómo se convirtió en el vehículo de ideas descabelladas y proyectos vengativos. Ningún líder parece estar a salvo de una acusación si el interés personal del presidente Donald Trump está en juego. No importa si los fundamentos legales son tan deficientes que rozan el absurdo; cuanto más absurdo, más probable es que se presenten los documentos.

La publicación el 20 de mayo de una acusación formal sustitutiva por parte del Departamento de Justicia contra Raúl Castro aumenta aún más esa lista. Como hermano del fallecido Fidel Castro y presidente de Cuba entre 2008 y 2019, participante en el legendario asalto al Cuartel Moncada en julio de 1953 y miembro fundador del grupo guerrillero M-26-7, ha sido un recordatorio constante de los fracasos de Estados Unidos para someter a la isla y a su gobierno desde el derrocamiento revolucionario del sangriento régimen de Fulgencio Batista. En abril de 1961, por ejemplo, los hermanos Castro aseguraron la supervivencia de la revolución al derrotar el ataque respaldado por la CIA en Bahía de Cochinos, en el que participaron 1400 exiliados cubanos. Esta operación mal concebida y plagada de errores empañó en gran medida el prestigio de la administración Kennedy.

La acusación formal, que también implica a cinco pilotos de la Fuerza Aérea Cubana, alega que aeronaves de la organización supuestamente humanitaria BTTR (Hermanos al Rescate) fueron atacadas por aviones MiG cubanos el 24 de febrero de 1996. Tres de estas aeronaves habían despegado del sur de Florida con destino a Cuba ese día. Dos avionetas civiles Cessna desarmadas fueron destruidas, presuntamente mientras volaban fuera del territorio cubano. Tres ciudadanos estadounidenses y un residente de Estados Unidos perdieron la vida.

Los cargos incluyen un delito de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, dos delitos de destrucción de aeronaves y cuatro delitos de homicidio. En aquel entonces, Castro era Ministro de Defensa y supervisaba la Fuerza Aérea y de Defensa Aérea Revolucionaria Cubana (DAAFAR). Se dice que ordenó a los cinco pilotos que siguieran y eliminaran las tres aeronaves BTTR.

La acusación hace un excelente trabajo al hacer omisiones flagrantes. No se menciona el estado de ánimo nervioso de los funcionarios estadounidenses en ese momento, en particular los de la Administración Federal de Aviación, el Departamento de Estado y la Casa Blanca. Tampoco se menciona la creciente imprudencia de las misiones del BTTR. Los vuelos tenían como objetivo buscar y ayudar a los cubanos que navegaban hacia Estados Unidos y que se encontraban en peligro en el mar. Sin embargo, no estaban autorizados y fueron considerados provocadores por el gobierno cubano, sobre todo porque también llevaban a cabo una campaña de propaganda en el espacio aéreo cubano. Los registros de la FAA, disponibles gracias a las invaluables oficinas del Archivo de Seguridad Nacional y utilizados en el libro de William LeoGrande y Peter Kornbluh, Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations Between Washington and Havana (2014), no son precisamente elogiosos con respecto al BTTR, liderado por su obstinado fundador, José Basulto.

El libro revela, de manera útil y bastante incriminatoria, los esfuerzos extraoficiales del gobierno cubano, incluyendo a Fidel Castro, para convencer a la administración Clinton de suspender los vuelos de BTTR. En 1995, el Instituto de Aeronáutica Civil de Cuba presentó protestas alegando que las aeronaves de BTTR habían violado el espacio aéreo cubano al sobrevolar zonas pobladas y lanzar material propagandístico que incitaba al derrocamiento del gobierno. (Difícilmente una empresa humanitaria). La FAA inició una investigación sobre el asunto, advirtiendo a Basulto en repetidas ocasiones que cesara estas provocaciones. El 11 de enero de 1995, por ejemplo, representantes de la Oficina de Normas de Vuelo del Distrito de Miami (FSDO) se reunieron con Basulto, informándole de las consecuencias derivadas de la penetración no autorizada del espacio aéreo cubano. También se le advirtió que cualquier violación de las Regulaciones Federales de Aviación (FAR) o de cualquier reglamento internacional pertinente sería investigada, procesada y sancionada. A pesar de haber tomado medidas para suspender su licencia de piloto, la agencia demostró una considerable falta de voluntad al permitirle volar, a pesar de su persistente hábito de presentar planes de vuelo falsos.

El 22 de enero de 1996, la funcionaria de la FAA, Cecelia Capestany, informó a sus superiores sobre otro vuelo no autorizado que había tenido lugar dos días antes. El Departamento de Estado estaba «cada vez más preocupado por las reacciones cubanas ante estas flagrantes violaciones. También están preguntando a la FAA qué está haciendo esta agencia para prevenir o disuadir estas acciones». Capestany menciona una llamada realizada la semana anterior por el subsecretario de Estado, Peter Tarnoff, al secretario de Transporte, Federico Peña, «para que revisara nuestro caso contra Basulto. En el peor de los casos, un día de estos los cubanos derribarán uno de estos aviones y más vale que la FAA tenga todo en orden».

Ese mismo mes, Fidel Castro llegó a un acuerdo , o eso creía, con el representante demócrata Bill Richardson de Nuevo México para la liberación de ciertos presos políticos a cambio de la promesa del presidente Bill Clinton de que los aviones BTTR cesarían sus operaciones. Sin embargo, la generosa oferta de Richardson no se basaba en un decreto ejecutivo, sino en conversaciones con asesores de la Casa Blanca, quienes luego presionaron al secretario Peña para que contactara a la FAA.

En la penúltima noche del 23 de febrero de 1996, Richard Nuccio, el funcionario de la Casa Blanca encargado de los asuntos cubanos, envió un correo electrónico al asesor de seguridad nacional Sandy Berger informándole que Basulto volaría al día siguiente. «Los sobrevuelos anteriores de José Basulto, de los Hermanos, han sido recibidos con moderación por las autoridades cubanas», informó. A continuación, la premonitoria advertencia: «Sin embargo, las tensiones en Cuba son lo suficientemente altas como para temer que esto pueda finalmente llevar a los cubanos a intentar derribar o forzar la caída del avión». Cuando Nuccio insistió ante los funcionarios de la FAA en Miami, ordenándoles que bloquearan los vuelos, estos se negaron rotundamente. Una tibia advertencia a Basulto se consideró suficiente.

A pesar de las preocupaciones expresadas por algunos funcionarios de la FAA y las airadas declaraciones del Departamento de Estado, fue necesaria la muerte de cuatro pilotos para forzar la orden de «cese y desistimiento» dirigida a BTTR y Basulto, que prohibía «la operación de cualquier aeronave civil dentro del espacio aéreo territorial de la República de Cuba sin la autorización previa de la Autoridad de Control de Tráfico Aéreo de Cuba».

Este contexto se omite en la acusación, exonerando la imprudencia criminal de Basulto y la conducta de los funcionarios de la FAA, cuya contundencia resultó insuficiente. Los vuelos de BTTR se describen como de apoyo a los «movimientos anticastristas y prodemocráticos en Cuba», una descripción que los ennoblece. Se critica al gobierno de Castro por infiltrar a BTTR con la Red Avispa para informar sobre sus actividades, mientras que se hace hincapié en los grupos disidentes cubanos que abogan por una «transición pacífica». La sorpresa de que el ejército cubano responda a las amenazas al espacio aéreo del país es palpable e infantil. En un comunicado que desestima la acusación, la embajada cubana en Washington señaló «más de 25 violaciones graves, deliberadas y sistemáticas del espacio aéreo del país» entre 1994 y 1996. «No se trató de errores de cálculo, sino de una campaña continua que puso en peligro la seguridad aeronáutica».

En cambio, la administración Trump centra su atención en los asesinatos. Como explicó el fiscal general interino Todd Blanche : «Más de tres décadas después, estamos comprometidos a exigir responsabilidades a los asesinos de cuatro valientes estadounidenses: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales». Lejos de ser valientes, fueron imprudentes, indiferentes a las advertencias y libraron una especie de guerra aérea que terminó en un derramamiento de sangre previsible.

La acusación forma parte de una serie de medidas brutales destinadas a desgastar al régimen y convertir a la isla en un estado títere sumiso. Es una extensión de la fórmula Maduro-Venezuela, propia de la política mafiosa: ignorar a los líderes y, si es necesario, secuestrarlos.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, tergiversando los hechos sobre la difícil situación económica de Cuba (ignorando por completo los efectos del bloqueo estadounidense que ha impedido los envíos de petróleo desde Venezuela y otros países bajo la amenaza de aranceles exorbitantes), ofrece ayuda en forma de un caballo de Troya de 100 millones de dólares: «Proporcionaremos ayuda, pero solo a agentes y entidades estadounidenses de nuestra confianza». El chantaje está a la orden del día. «En Estados Unidos, nos ofrecemos a ayudarlos no solo a aliviar la crisis actual, sino también a construir un futuro mejor». El virus de la insurgencia se está preparando, y el fantasma de Batista se regocija.