Gaceta Crítica

JAMES BORTON (ASIA TIMES), 12 de Mayo de 2026

La reunión mostrará si Estados Unidos puede articular una visión del Indo-Pacífico que vaya más allá de los aranceles, la confrontación y las demostraciones episódicas de fuerza.

Cuando el presidente Donald Trump llegue a Pekín esta semana para conversar con el presidente chino Xi Jinping, la coreografía será casi con toda seguridad familiar: apretones de manos firmes, retórica grandilocuente, simbolismo cuidadosamente calculado y declaraciones sobre oportunidades económicas «históricas».

Pero tras el espectáculo se esconde una realidad mucho más trascendental para Asia. El regreso de Trump al poder no ha dado lugar a una nueva doctrina indopacífica coherente, sino más bien a una versión más estridente y transaccional de las inquietudes estratégicas preexistentes de Estados Unidos.

Washington sigue presentando a China como su principal competidor, pero cada vez más a través del lenguaje de los aranceles, la rivalidad industrial y las represalias económicas, en lugar de la creación de alianzas sostenidas o el establecimiento de instituciones regionales.

Durante gran parte de la última década, las sucesivas administraciones estadounidenses describieron el Indo-Pacífico como el centro de gravedad geopolítico. El «giro hacia Asia» de Barack Obama buscaba tranquilizar a los aliados, demostrándoles que Washington reconocía la creciente importancia estratégica de la región.

Joe Biden amplió ese marco mediante asociaciones de seguridad bilaterales a pequeña escala, alianzas tecnológicas y un compromiso diplomático diseñado para contrarrestar el ascenso de China sin provocar una confrontación directa.

El segundo mandato de Trump representa un cambio notable. La administración ha conservado gran parte de la retórica intransigente de Washington hacia Pekín, pero sin el marco diplomático y económico más amplio que antes reforzaba la credibilidad de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico.

En cambio, Trump 2.0 se ha apoyado en gran medida en el nacionalismo económico, las amenazas arancelarias y las exigencias de una mayor contribución de los aliados que ya se enfrentan a una creciente incertidumbre geopolítica y financiera.

A pesar de las afirmaciones de renovación estratégica, este enfoque en gran medida reformula las antiguas inquietudes sobre China, transformándolas en una doctrina más confrontativa impulsada por la escalada comercial, la coerción económica y una retórica cada vez más incendiaria sobre la competencia global.

Los gobiernos regionales ven cada vez más a Washington desde una perspectiva transaccional. Aliados y socios escuchan reiteradas exigencias de desvincularse de las cadenas de suministro chinas, al tiempo que se enfrentan a nuevos aranceles, disputas sobre política industrial e incertidumbre sobre los compromisos estadounidenses a largo plazo.

Esto es importante porque las potencias medianas de Asia no quieren tener que elegir entre Washington y Pekín. La mayoría busca flexibilidad estratégica, un comercio diversificado y relaciones de seguridad estables que eviten forzar a la región a formar bloques rígidos.

Vietnam ilustra claramente este dilema. Durante la última década, Hanói se ha convertido en uno de los principales beneficiarios de la diversificación de las cadenas de suministro globales, a medida que los fabricantes trasladaban su producción fuera de China en medio de la escalada de tensiones entre Estados Unidos y China.

Las propias empresas estadounidenses desempeñaron un papel fundamental en esa transición. Sin embargo, Washington ahora enmarca cada vez más el crecimiento de las exportaciones de Vietnam a través del lenguaje de la «sobrecapacidad» y el desequilibrio industrial, a pesar de que gran parte de la plataforma manufacturera de Vietnam está impulsada por la inversión multinacional y no por el dumping industrial dirigido por el Estado.

Esta contradicción no ha pasado desapercibida en la región. Tampoco lo ha hecho la creciente brecha entre la postura militar de Washington y su mensaje diplomático.

Estados Unidos continúa realizando operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional, profundizando la cooperación en materia de defensa con sus aliados y reforzando los marcos de disuasión en torno a Taiwán.

Pero la mera exhibición de señales militares no constituye una estrategia regional. La diplomacia, la integración económica y la confianza institucional siguen siendo igualmente importantes en Asia.

Ahí es donde Pekín ve una oportunidad. Los líderes chinos entienden que la influencia regional hoy en día no solo está determinada por el poder naval, sino también por la financiación de infraestructuras, las relaciones comerciales, la ayuda al desarrollo y, cada vez más, por la diplomacia medioambiental y la gobernanza oceánica.

El empeño de Pekín por albergar la secretaría del nuevo Tratado de Alta Mar refleja esa estrategia más amplia. China ha buscado presentarse como un administrador responsable de los bienes comunes marítimos mundiales, comprometiéndose a brindar apoyo financiero a iniciativas de conservación marina y, al mismo tiempo, expandiendo su presencia diplomática en los estados costeros en desarrollo.

Sin duda, muchos gobiernos regionales siguen recelosos de las intenciones de China, en particular en el Mar de China Meridional, donde la coerción marítima, las tácticas de zona gris y las disputas territoriales continúan generando desconfianza.

Pero Pekín no necesita ser completamente coherente en sus propias políticas para reemplazar por completo la influencia estadounidense. Solo necesita explotar la percepción de incoherencia en la política de Estados Unidos.

El regreso de Trump ha intensificado esas percepciones. El énfasis de la administración en los aranceles y la confrontación económica corre el riesgo de socavar las alianzas que Washington necesita para mantener una competencia estratégica a largo plazo.

Los líderes regionales escuchan las demandas de alineación mientras ven cómo Estados Unidos se retira de muchos de los marcos comerciales y acuerdos multilaterales que alguna vez reforzaron su liderazgo económico en Asia.

Al mismo tiempo, Xi llega a la próxima cumbre con ventajas que van más allá de la diplomacia. Si bien la economía china puede estar desacelerándose, Pekín conserva una enorme influencia en las cadenas de suministro regionales, las redes de fabricación y la financiación de infraestructuras.

Puede interrumpir el suministro de minerales críticos, como los elementos de tierras raras, esenciales para equipos de defensa, vehículos eléctricos y otros productos básicos de la vida moderna. Continúa invirtiendo fuertemente en tecnologías avanzadas, capacidades marítimas e industrias estratégicas fundamentales para la competitividad futura.

Xi proyecta continuidad en Asia a través de la coherencia, la planificación a largo plazo y la disciplina institucional, cualidades que muchos gobiernos regionales valoran, aunque sigan desconfiando de las ambiciones de Pekín.

Por ejemplo, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, a pesar de las críticas, transmite una sensación de permanencia y continuidad a través de puertos, ferrocarriles, proyectos energéticos y compromisos financieros que se desarrollan a lo largo de décadas.

La diplomacia china también hace hincapié en la paciencia y el gradualismo. Incluso cuando Pekín actúa con firmeza en el Mar de China Meridional o en el Estrecho de Taiwán, suele enmarcar esas acciones dentro de una narrativa más amplia de continuidad histórica y revitalización nacional.

Esa continuidad es crucial en Asia, donde la estabilidad y la previsibilidad políticas suelen valorarse tanto como la alineación ideológica. Si bien los gobiernos regionales quizás no confíen plenamente en Pekín, muchos cuestionan cada vez más la perdurabilidad de las políticas de Washington más allá de los ciclos electorales y las figuras políticas de turno.

Por lo tanto, la visita de Trump a Pekín tiene una importancia que va mucho más allá del simbolismo bilateral. La reunión servirá para comprobar si Washington aún puede articular una visión más amplia del Indo-Pacífico que trascienda los aranceles, la confrontación y las demostraciones puntuales de fuerza.

También revelará si Estados Unidos sigue entendiendo que su influencia en Asia no depende simplemente de contener a China, sino de ofrecer una alternativa creíble, estable y económicamente atractiva.

El peligro para Washington no reside en que Asia se vuelva repentinamente pro-China, sino en que la región se adapte gradualmente a un mundo en el que la política estadounidense parezca impredecible, excesivamente transaccional y cada vez más desconectada de las realidades a largo plazo que configuran la economía del Indo-Pacífico.

Ese giro estratégico beneficiaría a Pekín mucho más que cualquier comunicado de cumbre o teatro diplomático cuidadosamente orquestado.

Puede que Trump llegue a Pekín con la intención de proyectar fortaleza. Pero muchos observadores asiáticos estarán atentos a algo completamente distinto: si Estados Unidos aún posee la paciencia política y la coherencia estratégica necesarias para liderar en el Indo-Pacífico.

En este momento, esa respuesta sigue siendo incierta.

James Borton es el redactor jefe de South China Sea NewsWire y coautor, junto con el editor gerente David Hessen, de un informe sobre el Indo-Pacífico publicado recientemente por SCSNW.